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余氏一手拖了儿子，一手抱了闺女，跟在李进身后进了西屋，还没等将几个孩子塞进去，大门传来了周湘绣的尖叫声。李进对余氏说：“你来！”自己提了大刀就往前院冲去。
院门已是大开，涌进来数十人，李进见带头那人身形弱小，倒像是方墨，他不由得出声道：“墨儿？”方墨回头，几步过来说道：“李叔，云旭呢？这院里的人是不是都在？咱们得赶紧离开！再晚就来不及了！”
李进连忙点头，从屋里抱回聂云旭，方墨在前头开道，数十人跟在她身后，往城中方向杀去。李进抱了聂云旭紧紧跟在方墨身后，慌忙中回头看，肃北西城一片火光，无数人马奔流其中，哭喊厮杀声不绝于耳，素日繁华昌盛恍只是一场梦境，只在这顷刻就化成了灰烬。
大周永历三十一年二月初四，漠北突逢极端冰寒天气，千里山河一片冰封，夙夜，北狄奸细混入城中，打开肃北西城门，北狄二王子宇文飏率十余万铁蹄蜂拥进城。肃北西门守将张常秀战死。
骁骑营得了消息匆忙赶来，二万余人马虽人人英勇奋战，到底兵力悬殊太多，于夙夜皆战死于肃北西城的大街小巷，老将军贺云飞战死。
因这偷袭来得太过突然，肃北西城西大营四万余人马群龙无主，片刻就被冲散，只余少数杀出逃生。第二军统帅胡永利死于自家院中。
肃北西城沦陷。（未完待续）
第六十九章 承诺
而此时，北狄可汗宇文贺然与其子宇文曜为了牵制住肃北第一军，也开始在北门大肆攻城，攻势之猛远超平时，北门处喊杀震天，城门屡次失守，屡次被夺回，这一夜之间突燃的战火到了白热化，至第二日天色微明时，北狄的攻势仍未见放缓了。肃北第二军二十余万人马已经折损过半，余下皆是一身风霜疲惫，高耸巍峨的肃北城墙好似被血水淋过，处处一片猩红。
萧荣看了看城下深沟中涓涓血水汇成的溪流，微微闭了闭眼，再睁开时，浅色眸子中仍是一贯风轻云淡，缓缓说道：“传令下去，退守内城。”
肃北眼下兵力经过这一夜拼杀，已经再无力支撑大范围的防守，也只有暂时退回内城，再驻防线。
“哥！”萧帧一边撤退一边大声问道，“咱们真要全部退到内城吗？”肃北内城位于肃北中心地带，地势高于周边许多，但是面积却仅为肃北一半不到，多住了一些达官贵富。大军一旦退回内城，周边四乡再无法顾及，就会尽数归于北狄的铁蹄之下，而内城并无坚固城墙可以依仗，如何能顶住北狄人的疯狂铁蹄？
方墨将李进等人送到内城之后，就又回到了北门，她见萧帧仍是不明白，低声说道：“咱们人马已是不足，若是等宇文飏人马与这边汇合，两面受夹，就再无退路可走，先回内城于眼下而言，是上策。”
一边萧荣眉眼清浅，驻马回身遥望后方，退军如潮涌。不过片刻肃北北门一代已是满目苍凉，昔日繁华再不复见。
“方墨。”萧荣突然淡淡说道，“依你说，咱们还能不能回来？”
方墨一拉缰绳，随他一道驻足回看。风萧萧，满目尘土飞扬，身边人流如织。内城防线正在匆忙驻起，这一片昔日繁华尊贵之地已是挤满了涌进来的周边四乡城民，人人面上仓惶。而防线下方北狄的黑鹰大旗密密铺满。灰黑铠甲在黯淡晨光之中泛着森冷寒光。铁蹄轰隆隆来回奔驰声让大地震动不已。
方墨心中也是一片茫然，不由得转头看向南方。
大周的援军，现在到底到了哪里？
萧荣突然轻笑一声，一拍方墨弱小肩膀，温和说道：“你放心，我答应你，一定会做到。”
方墨一怔，萧荣眨了眨眼。俊美面上难得露出一丝顽皮之色，说道：“你那连珠弩已是给我，我自会将你母亲太太平平送过逆水的。”原来他还记得这事。方墨不由得一笑。心里顿时感觉暖烘烘的，大声说道：“萧世子。你放心，咱们一定会回来的。”
萧荣微微一笑，浅色眸子流光绚丽，一时天地尽失了颜色，方墨仍怔于他的惊人风姿，一转眼，萧荣已是快马入了内城。
于二月初四深夜发起这一次攻城总算于第二日卯时停了下来。肃北历了这一次突变，整个西城尽失，北门城破，肃北一半城池在尽失。肃北萧世子带残余人马在北狄三军即将汇合之际涌进内城，迅速筑起了第二防线。
然而接下来几天里，北狄人并没有急着攻下内城，故技重施，将内城围得水泄不通，只等里面弹尽粮绝，好不费吹灰之力而得之。
肃北内城日子愈发艰难了，当时匆忙涌进内城时，人人只顾逃命要紧，并没有带多余事物进来，内城也就那么大的一块地方，残存物资很快耗尽，饥饿的人流如蝗虫一样，很快将城中树皮草根消耗一空，易子而食的事时有发生，渐渐有被逼的绝境的肃北民众搭伙结伴企图闯过北狄人的封锁，然而都在半路就被细密箭雨射成了刺猬。
而大周援军的消息仍然没有只言片语传来。
如今军中日子一样难熬，五日里才能领到小半斗糙米，然而这也是十分难得的，许多人家都将年不足十岁的孩子慌报了年纪送了进去。孙家大院的那些人如今都住在肃北王府的一处偏院里。城破时候，周大就丢了性命，周二荣进宇失了踪迹，如今周家只剩了周氏兄妹相依为命，余氏一人带了两人孩子过活，好在外面日子虽然艰难，可王府里每日还是能得一回食物。
这日夜里，方墨等人才睡下了，听得外面冬来在叫唤，她连忙起身，出了门去，冬来拢着手，站在偏院门口笑呵呵说道：“方姑娘，我家世子有事找你。”
方墨跟着冬来到了外院里，如今军中的议事大营设在王府大门一侧，萧荣日日就歇在那里，一出了王府，方墨就可见一处大营旁边正坐着数人，篝火熊熊烧着，那几人围坐成一团，萧帧与胡不归都在。胡不归抚琴席地而坐，他那青衣小厮依然静静立在一旁，琴声铮铮带了无限悲壮豪气直破云霄，众人皆听得入神。萧帧神情萧索肃重，昔日一张时时凶蛮的俊脸变得消瘦坚毅，似乎只在这几月岁月就换新颜。
他余光一瞟看见了方墨，连忙过来，说道：“你怎地还没有歇下？”眉眼带了微微笑意，又说，“你等我啊。”几步又跑回去，拿了一团黑乎乎草叶包裹的东西塞递给方墨，“还热着，给你。”
方墨打开了，一惊，说道：“这个，是老鼠！”
萧帧笑呵呵说道：“嗯，这是萧九几个守了半日逮到的，你别瞧着恶心，味道确是不错的，我先前也不敢吃，后来实在忍不住才吃，确实不错的，我不骗你。”
方墨瞧见他清瘦面容已是生了短小胡渣，不过十三四岁就有沧桑之气，微笑说道：“好啦，我先进去了。”
方墨到时，萧荣正背了双手看窗外月色。正值月中，难得一轮满月当空照着，只眼下遍地凄凉，寒风索索。倍添了萧索。
冬来回道：“爷，方姑娘来了。”
萧荣微笑着转过身来，伸了手，说道：“请坐吧。”
方墨依言坐下来，萧荣纤长手指缓缓抚着杯沿。方墨见他明显有几分心不在焉，也不急着说话，只缓缓饮着杯中茶水。一杯尽。萧荣才微微一笑，说道：“我一向极是佩服方墨你，年纪虽然。却胆识过人。实话说。如你这般翘楚人物，我也曾见过一个，当时心里震惊，就以为所谓天纵奇才，大约就是他一人，却不料这世上还有一个。果然是江山辈有人才出，是我缪误了。”
方墨笑着说道：“是世子爷过奖了，我哪里有那么出色？不过是到山过山。到水过河，一切顺着走吧。不知道世子爷叫我有何事？”
萧荣看着方墨，说道：“方墨。你对眼下局势有何看法？”
方墨细细看他，他与往日相比显然憔悴了许多了。但眉眼仍是淡雅如风，一轮月色相伴，风姿更是出尘。他这会儿要得不是鼓励，更不是煌煌之词，他比她更清楚知道眼下局势的险恶。方墨直接说道：“我不看好。”
萧荣替她了斟了茶水，等她继续说下去。
方墨说道：“其实世子爷比我更清楚，我们现在所仰仗的不过是大周的援�