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？”
宝儿“哦”了一声，有些小小的失望，随即又高兴起来：“宝儿也有爹爹！宝儿的爹爹只是不在家，宝儿会找到爹爹的！”说着，拍起巴掌来：“找爹爹！找爹爹！”一时兴奋起来，从秦羽瑶怀里挣出去，抱起小狐狸说道：“小白，我也有爹爹，我爹爹很好看，比我还好看！”
到底是年纪还小，心里只存着这样单纯的念头，没有追问更难回答的问题，倒是省了秦羽瑶许多力气。原本秦羽瑶打算着，不论他问什么，但凡她知道的必如实说与他听，而她不知道的，便也如实告诉他不知道。
只见到宝儿如此兴奋，秦羽瑶心中舒了口气，微微笑了起来。忽然，神色一凛，抓过宝儿道：“宝儿，这是你和娘亲的小秘密，在外面可不要对任何人说起。”
若是宝儿见人便说“找爹爹”，难保不会被有心人看出苗头来。
当初被顾青臣休弃后，秦氏之所以还能够住在秀水村，便是因为刘大柱和孙氏的面子，以及村民们一直以来对秦氏为人的信任。可是，如果得知宝儿并非顾青臣的儿子，秦氏乃是与人通奸所生，不论真相如何，秀水村却是再也容不下她了。
毕竟，此时与当年又有所不同，秦羽瑶占了秦氏的身子后，已经同刘大柱和孙氏断绝了关系。
宝儿却不明白，睁着乌黑的大眼睛，眼神迷茫地看着秦羽瑶。只见娘亲神情严肃，虽然心中不解，却仍是乖巧地点了点头：“嗯，我知道了，娘亲。”
“乖。”秦羽瑶摸了摸宝儿的发心，看着他躺平了，便下床吹了灯：“现在睡觉吧。”小家伙心里兴奋着，折腾了许久才终于睡着了。然而好不容易哄睡小家伙，秦羽瑶却失眠了。
宝儿的父亲，到底是什么人？他是否还活着？与秦氏是怎么一回事？他知不知道宝儿的存在？一直到天快亮了，才模模糊糊有些睡意。
就在即将睡着时，秦羽瑶却猛地睁开眼睛，坐了起来！
她知道了！心中砰砰跳个不停，一下一下激烈地撞着胸腔。秦羽瑶咽了下口水，抬手抚上胸口，压下激动无比的心情，脑中渐渐冷静下来。
就在方才，她无数次回忆秦氏的过往，终于给她找到一丝端倪！
秦氏与顾青臣只有过一次房事，那便是洞房花烛夜。除此之外，她再也没有过房事的经历。而秦羽瑶模模糊糊中反复搜索，终于发现了那丝不引人注意的线索——成亲当日，顾青臣分明喝了酒，而秦氏与“他”行房事之际，并未闻到丝毫酒味！
那个与秦氏行房之人，不是顾青臣！
心中砰砰跳了起来，皇天不负有心人，苦苦思索一夜，终于给秦羽瑶找出端倪。她靠坐在床头，紧紧闭目回忆。隐隐约约，只记得那人身上有着淡淡的冷香，偶尔逸出一丝声音，格外好听。
吹熄灯光的夜里，帐幔里头漆黑无光，加上秦氏一直闭着眼睛，竟对那人的面目毫无印象。秦羽瑶皱起眉头，再回忆别的，却没有了，秦氏的记忆便是如此单薄。
不过，秦羽瑶也不需要知道那人的长相。缓缓睁开眼睛，只见外头已经蒙蒙微亮，轻手轻脚地披衣下床，走到院子里打起拳来。那人的长相，同宝儿必然一模一样，只要当面遇见，她再不会错认的。
秦羽瑶回忆着昨天思罗教给她的招式和步法，缓缓打了起来。由生而熟，由慢而快，演练两遍之后，目中不由得泛出惊喜。她是武者，自然明白这些精妙招式和步法的价值，心中对思罗的感激愈发浓厚了。甚至想着，如果有机会，必将思罗以恩师之礼相待。
直到太阳出来，秦羽瑶才擦了擦额头上的汗，走到院子一角，蹲下来翻捡昨日晒的八角。夏季燥热，日头酷晒，经过一日的晾晒，八角已然全部干燥。不知闲云楼的方承乾，是否已经等得急了？秦羽瑶脸上闪过一抹笑意，自屋里拣出一条包袱，将八角全都裹了起来，塞进背篓里。
等吃过饭后，便进城给闲云楼送去。做好打算，秦羽瑶起身抱了一怀柴火，走进屋里搁置在灶边，开始生火煮饭。今天早上，不如吃个鸡蛋疙瘩汤吧？米粥虽然好吃，但是日日吃这个，也怕宝儿乏味。
何况小孩子总爱吃些有味道的，秦羽瑶念头一转，已经定了下来。烧开一锅滚水，搅了半碗粒粒如小指肚大小，形状似小鱼儿的疙瘩，倒进了滚滚沸水中。然后磕了两个鸡蛋，在碗里打碎了浇入汤中。嫩生生的鸡蛋花漂了起来，一丝丝一团团，只看上去便爱煞人了。
“娘亲？”这时，宝儿醒了，从床上坐了起来，揉了揉眼睛，忽然眼睛一亮，张大嘴巴想要喊，声音出来却是小小的：“找爹爹！”说完，捂住嘴巴，小肩膀一抖一抖，乐不可支。
秦羽瑶也不由给逗笑了，却是朝他抬了抬手：“娘亲给你做了疙瘩汤，快下来洗脸，准备吃饭了。”
形似小鱼儿的疙瘩已经煮熟，秦羽瑶将事先拌好的葱花、盐等调料倒入锅里，滚了两沸，便开始盛饭。
等到秦羽瑶把饭碗端到桌上，宝儿也洗净了小脸和手，乖乖地坐过来了：“咦？”指着碗里的疙瘩汤，奇异地道：“娘亲，好多小鱼儿？”他微微趴下身子，看着碗里一粒粒晶莹可爱的小鱼儿，稀罕得舍不得吃了。
秦羽瑶把筷子塞他手里：“快些吃吧。吃完去找小美姐姐玩，娘亲一会儿进城，不能在家陪你。”
“嗯。”宝儿点了点头，接过筷子吃了起来。
秦羽瑶牵着宝儿来到李氏家里时，李氏家里才正在吃饭。抬脚走进屋里，只见李氏正在殷勤地给刘小美夹菜，不由得惊奇。
“你给我夹这么多咸菜干什么？想齁死我呀？昨天没打死我，今天又想齁死我啊？你就这么见不得我好啊？”刘小美嫌弃地道。
秦羽瑶挑了挑眉，看向这有些怪异的母女俩。只见李氏夹菜的手顿了一顿，随即讨好地道：“那小美吃个花卷，多吃点。”
“嫂子。”秦羽瑶叫了一声。
李氏这才发现秦羽瑶来了，连忙收回给刘小美拿花卷的手，仿佛有些不好意思：“一大清早的，你怎么来了？”
“我进城卖点东西，想请小美帮我照顾宝儿一天。”秦羽瑶说道。
李氏还没来得及说话，刘小美已经站起来道：“好啊，宝儿，过来跟姐姐坐。宝儿吃过早饭了吗，过来跟姐姐再吃点？”
李氏有些尴尬：“小美，不是说一会儿去你姥姥家吗？”
刘小美瞪起眼睛：“不去不行啊？你就这么见不得我在你跟前啊？那我走好了，我去大姑姑家！”
旁边的刘有志默默地抱起宝儿，放在刘小美的腿上。
“别，别，我哪是那个意思？”李氏连忙摆手道，“你既不想去，咱们便不去了。”
只见秦羽瑶面露诧异，李氏叹气起身，一边送秦羽瑶出门，一边苦笑道：“昨天可是得罪她了。”将昨日如何得罪刘小美，又如何赔礼道歉的事说了出来。
秦羽瑶听在心里，十分感慨。走到门口时，终于忍不住站定说道：“嫂子别怪我多嘴。你就这一双儿女，不疼他们疼谁？两个都是好孩子，换了是我，真是一根手指头也舍不得动的。你何苦为了外人，如此磋磨自己的孩子？”
听到此处，李氏叹了口气。
“何况小美如今年纪还小，等过几年长大了嫁人，一年到头能回来几趟？只怕连见也见不着，到时你可后悔没有对她更好些吧。”秦羽瑶又道。
李氏听了，连连点头：“你说得是。昨日看着小美醒来，望着我冷冰冰的眼神，我心里已是悔了。可是，我能有什么法子？”便又对着秦羽瑶絮叨起来，她夹在赵氏和刘玉洁之间，是如何难做的话来。
家家有本难念的经，李氏已是这个岁数，为人处事的风格已经定性，最是难改变的。秦羽瑶方才说了几句，已是有些多嘴，此刻却是不肯再说了，只是点头听着，末了道：“你家小美是个好孩子，我是极喜欢她的，往后少不了请她帮忙。我也不白支使人，回头给她开工钱，只盼嫂子别嫌我累着你的心头肉就好。”
李氏听完，直是嗔道：“你这人，明明做了好事，偏还一副恶人嘴脸。你当我不知好歹的？玉洁这几日快出嫁了，那人少不得来家里打秋风，小美若是待在家里，难免又生出事端。既然你有这心思，也不枉嫂子疼你一场。工钱就不必使了，你只别嫌她烦就好。”
两人这般说了一会儿话，秦羽瑶便抬脚走了。回到家里，背起背篓，拴上房门出了院子，一路往村口行去了。
二十斤八角，