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也颇有家底，只是人口多了，花费就大，这几年孩子又相继嫁娶，渐渐的家势就衰败下来。幸好平郡王还没糊涂，为了银子把女儿嫁到商人家去，或是娶个商家女回来做媳妇。但他家如今的日子不好过，这一回为平郡王太妃做寿，特地大摆宴席，怕是有大半年要勒紧腰带了。”
青云不解：“既然他家都到这个地步了，怎的还要大摆宴席？难道是为了面子上好看？”
“你哪里知道这个缘故。”老太妃压低了声音，“平郡王的世子和另两个大些的儿子，都是嫡出的，俱已成年，早该找个正经差事做了。若是能谋个好位子，还怕没有银子？趁着摆寿宴，借太妃的名头请几位宗室皇亲家里德高望重的长辈来家，叫孩子们表现表现，兴许能入人家的眼呢？再者，他家几个嫡出的女儿只嫁了三个出去，还有两个小的，也有十四五岁了，早该说人家的。我听闻他们家是看中了姜家长房的几个哥儿。”
青云眨眨眼：“姜家长房？我听说嫡支的长子今年刚刚考中了举人，是要进京准备明年春天的会试了吧？但他早就成亲了呀？听说连儿子都生了。”
老太妃微笑着点点头：“姜家这位大爷已经成了亲，但他底下还有好几个兄弟姐妹还未有着落呢，听闻这一回，姜家长房大太太带着几个哥儿和姐儿也陪同上京了，他们就是平郡王府这次寿宴的主宾。”
青云明白了。她名义上是姜家长房的外孙女，在太后与皇帝面前还很有些脸面，把她跟姜家长房的人一道请去，是平郡王府要巴结她们，若能成功讨好她们。让她们在太后与皇帝面前说几句好话，给平郡王的几个大儿子谋得好差事，那自然最好不过，至不济，也要让两个适龄的女儿在姜家女眷面前表现一番，好将姜家其中一位少爷勾搭过来做女婿。
如今姜家虽然不显山露水。又有姜家二房涉足谋逆大案被治罪一事，但姜家二房的人只是免官去职，永不录用，倒没有伤筋动骨，而姜家长房以及另外两个与长房素来亲近的旁支。却得了新皇的宠信，出了好几个低品阶的官员，看起来日后前程还颇为看好。因此眼下姜家已经是世人眼中的第一等世家高门了。若姜大太太真的带着几个尚未婚配的儿女上京，简直就是别人眼里的香饽饽。
青云想到那情形，也不免有些好笑，决定回头见了太后，要将这事儿细细说与她听，也让她乐一乐才好。回过神来，她又问老太妃：“平郡王府儿女众多，您看上的是哪一个孩子？”
老太妃看中的是平郡王第九子。平郡王先后娶过四位王妃。半年前才迎娶了第四位，前头两任王妃留下来的孩子都长大了，彼此有亲兄弟姐妹为臂助。又受老太妃庇护，日子倒也过得，只有这第三任王妃生下的第九子。情形有些可怜。这第三任王妃是四年前进府的，原也是书香世宦之女，只是不大得平郡王的喜欢，也不得婆母的欢心，前被继子女们暗中排挤，后被妾室与庶子女们算计，进府时日又浅，不曾降伏得王府下人，日子过得是惨兮兮的，好不容易怀了胎，到第八月上莫名其妙地早产了，生下儿子后没几天就断了气，留下个瘦弱的孩子孤零零在世上。今年新人再进门，整个王府就再没人关心他了。
老太妃道：“这孩子眼下还不满周岁，年纪正合适，况且他原是继室所生，也算是嫡出，论出身倒比齐王府那一个强些。只是一来这平郡王府不大讲究规矩，那些见不得光的事最多；二来他家男孩儿有十几个，若我先透露了意思，怕是他家要送十个八个孩子来给我挑，我哪里有那功夫跟他们啰嗦去？好孙女，你去了这两家的宴席，也不必说什么，两家都是女眷做生日，孩子们无论嫡庶大小，都一定要去磕头祝寿的，年纪小的更有可能直接当着女客们的面祝寿。那时候你就帮我瞧一瞧，这两个孩子长得怎么样，教养如何，在家里处境又如何。若是个好孩子，我再找机会仔细看一看，看准了，就直接跟太后提。”
要是直接跟太后提了，有太后和皇帝下旨，不必这两家王府点头，就能把孩子过继了，确实少了许多麻烦。青云想明白这一点，心中暗暗佩服老太妃思虑周全，她选中的两个孩子，都是生母已逝，又不大受父亲家人重视的，而且都没有同胞兄弟姐妹，等过继了来，与原本的家人就少了几分瓜葛。
青云便笑着说：“这差使倒轻松，等我去跟太后娘娘说一声，她想必是会答应的。等到了人家家里，我只管装哑巴就是了。两家王府固然有自己的想法，我却未必要被他们牵着鼻子走。横竖我该吃的吃，该乐的乐，若是他们真能哄得我高兴，那到时候再说。”
老太妃忍不住笑了：“正该如此。齐王府的宴席，那蒋氏必是要显摆一番的。平郡王府又有求你的地方。你去了只管享用就是。”
青云笑眯了眼，心中却想到，平郡王府且放一边，她得多用些心思去观察齐王妃。齐王妃向太后推荐了四家姑娘，结果四家都不给她脸，三家是找借口不进宫，一个进了宫却看不上清江王，反而打起了送女入宫为妃的主意。由此可见，齐王妃开口推荐前，根本就没有与这四家人达成默契，那她为什么要推荐呢？这样做又对她插手清江王的婚事有什么帮助？青云相信，她一定有后手。这次寿宴说不定能见到齐王妃属意的清江王妃人选呢。
老太妃并不知道青云心里的想法，反而觉得她同意了自己的计划，等于变相答应了将来会帮忙在太后与皇帝面前说项，那自己要过继嗣子的想法就一定能成功。老太妃心头大石尽去，脸上的笑容更深了些，十分热情地坚持要青云留下来用晚饭。
温郡王府沉寂多年，老太妃安排的晚饭并不算丰盛，但青云吃得挺香。老太妃年纪大了，从世宦人家的千金小姐起，到嫁入郡王府第，经历过温郡王府最风光显赫的时期，也见识过人情冷暖，世事百态，是位有故事的老人。青云素来不遵守那食不言的规矩，一顿饭就着老太妃叙述的往事，倒也吃得香甜，老太妃心里高兴，也多吃了半碗饭，乐得身旁侍候的几个老奴都高兴得眯了眼。
吃过晚饭，天色已经不早了。青云素来不在温郡王府过夜，温郡王府里也没有她的房间，她觉得要是让王府的人临时将厢房收拾出来，也太麻烦了，便主动说要回宫去。老太妃循例挽留两句，就由得她去了。
青云出了王府大门，发现宫门下钥的时间已经快到了，赶紧催着车夫提高了速度。在车厢里，她还想到，若是真的帮温郡王老太妃去了那两家王府的宴席，将来类似的宴请只怕不会少了，而京城里的人也会开始留意她的行踪，进而发现她顶着温郡王府千金的名头，却从不在温郡王府过夜，那岂不是明白叫人怀疑？
而她如果时常与人应酬，那过后要再回宫就不大方便。先帝在时，常常会在晚间召人进宫，每次都有心腹的御卫拿着通行金牌领路，宫禁比较松。但皇帝继位后，因着后宫里的妃嫔年纪都还轻，而皇帝也一年一年大了，为了避免闲话，不但下令所有先帝嫔妃都搬进慈宁宫附属宫室里陪太后，还天一黑就将后宫与皇帝寝宫之间的通道关门上锁，不许闲杂人等来往，也不许任何人在宫门下钥后再进出宫闱，竟比先帝时严格了十倍。但拜这项严令所赐，皇帝小小年纪就有贤德名声传出，规矩严一些也有好处。
青云不想打破弟弟立下的规矩，不由得开始想，是不是应该在京城里头买个小宅子给自己。最好是在离温郡王府近的地方，将来要作戏也方便。
她开始在心里盘算着这几年积攒下的银子数量，又计划着过几日就叫李进宝去寻牛辅仁去打听，忽然听到有马蹄声靠近了，竟是急速冲她的马车奔来的，立刻起了警惕之心。
但接下来她就松了口气，因为她的护卫在车外头向来人打了声招呼：“石侍卫。”她掀起车帘，发现果然是石明朗，有些疑惑地问：“你怎么来了？”
石明朗控制着缰绳，灵活地调转马头，与马车齐平前进，然后冲青云露出一个灿烂的笑容：“太后见县主一直没回宫，正担心呢，我就自告奋勇过来接人了！”
第六章 罗汉
青云心中有些不以为然，温郡王府离皇城很近，她都快到宫门了，还用得着别人来接吗？再说，她身边又不是没有护卫，因为皇帝与太后关心她�