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“不许哭!我只是撞了头,你把今天发生过什么事,一五一十告诉我。”她一边说,一边打量自己。原本她的手指白皙修长,完美无暇,此刻掌心却已长出老茧。她的手脚也比以前短小。
何欢的确比她消瘦娇小!
这个念头令林曦言脸上的血色尽数褪去。她试着走了两步,再次跌坐在草地上。
她怎么可能变身何欢,这根本不可能!
在白芍的哀哭声中,何欢的记忆似泉水般涌入林曦言的脑海。她诧异得说不出话,只能用力捂住嘴巴。她占据了何欢的身体,而真正的何欢已经上吊死了。
正文 第2章 不认命
不知过了多久,夜晚的冷风惊醒了林曦言。她对自己说,不管是林曦言也好,何欢也罢,她都要活下去。先前的境况那么艰难,她都熬过来了,今日她成了何欢,不过是从头开始罢了。她能让沈经纶娶她一次,也能让他娶她第二次。眼下的关键,她得先弄清楚沈家发生了什么事,她的儿子是否安好。“扶我起来。”林曦言吩咐白芍,声音异常冷静。
白芍怔怔地看着主子。
“扶我起来。”林曦言重复。
白芍急忙站起身,弯腰扶起林曦言,忧心忡忡地问:“小姐,现在怎么办?家里正等着您买米回家呢。”
林曦言没有说话,慢慢走了几步。她已经确信,脖子上的勒痕是何欢意图自杀时留下的。先前的男人确实救了她。
她不同情何欢,同样不觉得内疚。两年多前,林、何两家的商船同时被海盗洗劫,那时候如果嫁给沈经纶的人是何欢,那么倒霉的就是林家。
林曦言攥紧拳头,仰头望着繁星点点的夜空。
“小姐?”白芍怯怯地唤了一声。
“先找地方歇一晚,天一亮就回城。”
“可是……”白芍才说了两个字,就听到自己的肚子“咕咕”直叫。她羞得垂下头。
林曦言亦是饥肠辘辘,但何欢典当镯子得来的银子,已经被白芍交给了先前的陌生男人,她们身无分文。两人饿了一晚上,天蒙蒙亮便步履蹒跚地赶回城内。
回到城内,林曦言做的第一件事便是打听沈家的情况。很快,她得知自己难产而亡,留下一个儿子。沈经纶悲痛万分,一整夜都抱着儿子守在产房内。
一听这话,林曦言很想马上告诉丈夫,她没有死,她只是变成了何欢。她才走两步便停下了脚步。
一直以来,她都小心提防着何欢。今日,她以何欢的身份去沈家,不止见不到儿子,只会自取其辱。
“小姐。”白芍眼巴巴看着林曦言,哀声劝说:“您就不要再想着沈大爷了。”
“为什么不能想?”林曦言朝沈家的高墙看了一眼。她告诉自己,她不再是林曦言,她是何欢。不管老天为何捉弄她,她都不会向命运低头。
“小姐?”
林曦言握紧拳头,一字一句郑重誓言:“林曦言已经死了,我,何欢,终有一天会成为沈大奶奶。”
“小姐。”白芍顿时又哭了起来,哽咽着劝说:“表小姐心肠歹毒,她说过……”
“我记得她说过什么。”林曦言皱眉。她曾威胁何欢,她若是靠近沈经纶一尺之内,或者踏入沈家半步,她就杀了她的弟弟何靖,让何家再也无法在蓟州立足。她虽然不至于真的杀人,但她的确安排了很多事,禁止何家的人靠近林、沈两家。如今的形势,她根本就是作茧自缚。
她默念着“何欢”二字,强迫自己接受新身份。为了儿子,为了母亲与弟弟,她必须忘了“林曦言”,真正融入“何欢”的人生,一步步谋划将来。
主仆二人回到何家差不多已经辰时三刻了。林曦言,确切地说是何欢,她看到弟弟何靖坐在屋前的门槛上,不由地微微皱眉。
“大姐!”何靖看到她们,飞快地跑至何欢身旁,仰头看她。
何欢勉强笑了笑。何靖是外室曹氏抱回何家的。“你为何坐在门槛上?”何欢询问。她抬头看去,只见斑驳陈旧的大门上,“何府”的牌匾歪歪斜斜,仿佛风一吹就会倒下,就连门口的两头石狮子亦是无精打采。
何靖朝门内看了一眼,低声嘟囔:“二婶娘说,大姐一晚上没回来,一定是丢下我们,一个人走了。”他口中的“二婶娘”是他的亲生母亲曹氏。他早在几年前过继给了大房。
何欢蹲在地上,与何靖平视,郑重承诺:“靖弟,你是大姐唯一的弟弟,大姐绝不会扔下你不理,大姐还等着你高中状元,向朝廷请命,领兵剿灭海盗,替父亲报仇呢。”
“恩。”何靖重重点头。
何欢摸了摸他的头,笑问:“你吃过东西了吗?”见何靖心虚地垂下眼眸,她猜想,一定是曹氏偷偷给他吃过东西了。她只当不知,说道:“靖弟,大姐昨天想了一晚上,以后我们不能再靠典当东西过日子。从今天开始,大姐要存钱给你上京赶考。”
“大姐,我已经长大了,我可以帮你干活。我……我可以去街上找活干。”
“你去找活干,哪里有功夫读书。你读不成书,如何高中状元,如何为父亲报仇?”
何靖低头不语。
“靖弟,大姐知道你是极孝顺的,但家里不能再像以往那般,总是吵吵闹闹。我们首先得有饭吃,才能给你请先生,你说是不是?”
“大姐,我知道,你对我最好,你让我做什么,我就做什么。”
“大姐不要你做什么。待会儿回去之后,你就呆在房里看书,无论发生什么事,都不能出来。从今往后,二婶娘是曹姨娘,祖母是姨奶奶,记住了吗?”
何靖睁大眼睛,不可置信地看着何欢。
何欢抓住他的手,低声承诺:“大姐向你保证,这只是暂时的。大姐这么做,只是希望大家能够一条心。这件事说起来容易,做起来却是极难的。若是连你都不支持大姐,大姐就真的走投无路了。”
正文 第3章 大闹
何靖只是十岁的孩子,再加上他自小便是何欢带大的,十分信任她,稍一迟疑便应下了。
何欢牵着他入内,目送他回房,又命白芍锁上房门,转身往正屋走去。房内的几人见她回来,不约而同闭上了嘴巴。祖母魏氏双手合十,咕哝了一句“阿弥陀佛”,略带不悦地说:“可算是回来了,没事就好。”
何欢的大伯母陶氏上前询问:“欢儿,整整一晚上,你去了哪里?大家都在为你担心。”她语带责备。
“大伯母。”何欢行了一个礼,反问:“您真的想知道我去了哪儿?”
陶氏隐约觉得不对劲,讶异地看她。
何欢故意一瘸一拐地走到桌前,倒了一杯水,一饮而尽,又倒一杯,再次一饮而尽。她在昨天中午之后便没有吃过东西,若不是回来的路上摘了两个野果子吃,这会儿恐怕已经饿晕过去了。可是这一屋子的人,没人关心她是否吃过饭,甚至没人看到她受伤了。
何靖的生母曹氏尖叫教训她:“你这是什么态度?你一个姑娘家,彻夜不回不说,连一句交代都没有。我好歹是你的母亲!”
“曹姨娘,你不是我的母亲。”
“你说什么!”曹氏在片刻的错愕过后,脸上难掩愤怒之色。
“我的母亲已经死了。”何欢镇定自若地陈述。
闻言,曹氏的脸由白转红,两只眼睛几乎喷出愤怒的火焰。她转身拿起桌上的鸡毛掸子,大声叫嚷:“你虽然不是我亲生的,但我含辛茹苦养了你十年,今天我就替你爹好好教训你--”她的声音戛然而止,呆愣愣地看着刚刚易主的鸡毛掸子。何欢居然从她手中夺过了鸡毛掸子,她吃错药了?
这十年前,曹氏一直都是这样拿着鸡毛掸子追打年,她从来不曾反抗,甚至不敢有半句怨言。
何欢在众人呆愣间,把鸡毛掸子狠狠扔在地上,用力踩了一脚,对着曹氏怒道:“你不过是父亲养的外室,我称呼你一声姨娘,已经是看在靖弟的面子……”
“你这个死丫头,你父亲不在了,你这是要逼死我们母子,好让你霸占家业,是不是?”曹氏说着,伸手就去掐何欢的脖子。
何欢的右脚崴了,不敢还手,只能侧身躲避她的攻击,冷声道:“家业?这个家早就家徒四壁,哪里还有什么家业!”
曹氏抓起桌上的茶壶,朝何欢的面门扔去,嘴里大嚷:“今天我一定要好好教训你。”
何欢侧过头,只听“嘭”一声,茶壶摔在地上裂成了碎片。魏氏和陶氏这才回过神。魏氏靠着椅背直喘气,抖着右手直指两人,哀声说:“快拉开她们,快拉开她们。”
陶氏一步上