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“那个妇人并没有亏负她的职守呀！一个妻子应尽的责任，她都尽到了。”
卢闰英存心在抬杠了，李益却微微一笑：“闰英！一个妻子对丈夫的责任并不仅止于那些，而且那些责任别的女人也能做的，尤其在一些大家族中，持家有仆妇，大妇不育，只要不禁止丈夫纳妾，就不犯七出之条。姬妾生下的子女，仍然以大妇为嫡母，生母为庶母，子女在家中的地位比庶母高，子女成人后有了功名勋爵功封，诰封还是颁给大母。由此可见，既使生儿育女仍然是可以由人代行，不是妻子的责任。”
这是多年传下来的宗法制度，卢闰英没话说，但她反而感到困惑了：“君虞！照这样说起来，妻子的责任又是什么呢！”
李益庄严地道：“全心全意地爱她的丈夫，敬重她的丈夫，分担忧困，分享快乐，拂逆之加，温婉慰藉，困顿之来，全力以助，良人有失德之言行则有规劝之责，良人有沮丧之态，则以柔情为勉。夫妇为一体，休戚相关，生死相共，祸福相同，这才是妻子的责任！”
卢闰英不禁笑道：“这是谁定的妻箴？”
“李圣人，为当世之大贤。”
“李圣人是谁？我怎么没听说过！”
“李圣人就是我，名益，字君虞，陇西姑臧人……”
没等他背完履历，卢闰英已经笑得弯了腰道：“你也不怕脸红，自封圣人，还敢加上个大贤！”
李益笑道：“圣贤也是人，只不过比别人多说了一番道理而已，我刚才说的那些话，放之四海皆准，真要勒石为铭，记了下来，后世未必不以圣贤尊我！”
卢闰英轻叹一声道：“听你这么一说，我倒是感到很惶恐了，做一个妻子的责任这么重大，我恐怕做不好，而且做得好的也没几个。”
李益道：“我这些条件并不苛刻，虽然我说了很多，真正的要点祗有一个，那就是全心全意地爱她的丈夫，能做到这一点，其余的不刻意去做作，自然地都会做到了，因此我要驳你的话，你说没几个人能做到，事实上，大部份做妻子的人都是在默默中行之而不自觉，几乎人人都做到了。”
卢闰英往深处一想，的确没错，一个妻子如果全心全意地爱她的丈夫，则以后的那些行为的规范与要求，差不多就能完全做到了，因此她歉然地一笑，为自己刚才的强辩感到很不好意思：“我怎么从来也没想到这些！”
李益笑道：“岂仅是你没想到，几乎每个人都没有想到，有一次也是在闲谈中，一个年纪较大的朋友在发牢骚，说他的老婆一无是处，我听了就根据刚才那番话，一一例举，使他惭愧极了，他对我十分感激地说：李兄，若非你指点，我竟不知拙荆有如许多的美德，今后倒是该多体恤她一点。”
“以后他是否这么做了呢？”
李益一笑道：“这谁知道，不过谁要是做了我的妻子，一定非常幸福，因为我这个人最有良心，知道感激，绝不会漏过她任何一点优点的。”
卢闰英娇媚地看他一眼，没再说什么，因为他们已经来到了绣楼下面，而雅萍就在楼下等着。
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第十四章
一张很精致的梨心木桌，放在亮得发光的地板上，桌上是几味精美的小菜，以及两碗用鸡汤泡着的碧萝香梗米饭，米粒是淡绿色，被浅黄的鸡汤衬着，色泽非常柔和，香味扑鼻，李益忍不住赞道：“好！好！还没吃，我已经感到满口生津了。”
卢闰英却皱眉道：“雅萍，你怎么把吃点心的菜搬了来，这太不像话了。”
李益已坐下，端起碗来扒下半碗，闻言忙道：“这个好，我觉得比大鱼大肉的盛宴可口多了。”
雅萍笑笑道：“婢子看看时间也是用点心的时候，所以把大菜都撤回去，李少爷将就点果腹吧，老爷也快回来了，这时候吃饱了，晚上怎么吃得下？”
她这儿才说完，李益的一碗饭已经下了肚子，见雅萍没过来替他添饭上又不好意思叫她，只得放下了碗，卢闰英看见了道：“雅萍，还不快盛饭去！”
雅萍嗫嗫地道：“小姐，没饭了。”
卢闰英道：“胡说，家里会连饭都没有了？”
雅萍道：“白饭自然有，但是上好的碧粳米饭却没有了，厨房里不知道有客人来，还是照着平常的份量蒸的，婢子把夫人的那一份取了来的。”
卢闰英道：“一天就做这么两碗饭？”
雅萍道：“那当然不止，但是这作午后点心的碧粳米饭，却是就着老爷夫人跟小姐的三人份量蒸的，每天才蒸这么四碗，夫人中午没出来用膳，先要了两碗去，婢子已经把剩下的两碗全端来了。”
卢闰笑道：“难道你们吃的米饭还是另做的？”
雅萍笑道：“小姐，我们那有这个好福份，这种碧粳米是江南专门种了进贡御用的，在宫里也稀贵得很，据说除了圣上及后宫的两位娘娘之外，连几位贵妃都吃不着呢，因为老爷跟江南粮督卡大人是知交，承他的情，每年都着人专骑送了两石来，只够供您三位做点心用的。”
卢闰英笑道：“一样是米，我就不信有这么珍贵！”
雅萍道：“据说这种稻子祗产在无，是用玉泉山的泉水灌种的，每年一共才收二三十石，十石专供御用，还有十石就由粮督大人斟酌着做人情，而咱们家居然能分到两石，已经是很难得了。”
卢闰英不让他再说下去就摆手止住了道：“好了！好了！别这样噜苏个没完没了，也不过是米饭而已，吃了也不见得能成仙作佛，有什么值得夸耀的？”
李益却笑笑道：“绿色的米很少见，我还不知道是大有来头呢。”
卢闰笑道：“雅萍！那些话以后可得慎重少言，幸亏李少爷不是外人，否则你已是为老爷招祸。既然这是御用之物，咱们就不该有，让人知道了是犯律的。”
雅萍吓得不敢说了，李益道：“在长安，那一家没有点宫内的东西，尤其是那些脂粉店里，明明是一样的东西，弄个锦匣儿装起来，就说是宫廷用物，价钱居然贵了几十倍，妙的是偏有一些人去上当，那些外地来京赶考的举子，如果不带两包宫粉回去，彷佛就不敢见人了。”
卢闰笑道：“内廷用物，能够公开买卖吗？”
李益道：“那当然不行，都是放在店铺里面，等外地客人上门时，再悄悄暗示，装模做样地卖出来。”
“东西是不是好一点呢？”
李益一笑道：“那当然，品质稍微精纯一点，也不过就是上品而已，可是加上了一个宫廷用的衔头，身价提高了十倍，那就是愚弄人了，偏有许多人为虚荣所惑，心甘情愿地上当，可见富贵二字愚人之深。其实真正的宫廷用物，还比不上呢！”
雅萍不解道：“那怎么会呢？”
李益笑道：“后官的宫娥彩女，多至千数人，未必个个都是有钱的，除了几个得宠的后妃用度稍宽，大多数的宫人，穷得连脂粉都买不起，闲下摘取御园的花瓣，捣成了汁来作为胭脂，很多人家为了求取富贵。把女儿送进宫去，结果每年还得赔衬往宫里贴钱。”
卢闰英听了似乎感到不信：“那里会这么苦！”
李益道：“这是实情，大家都是受了天宝杨门的影响，看见杨家以女得宠换来了大富贵，千方百计钻营，其实得如杨氏玉环者能有几人，那些女子进了宫，三、五年见不到皇帝一面的还多得很。”
“但也不至于要家里贴钱吧？”
“宫中固然有例支的脂粉钱，为数本就少得可怜，还要经那些宫监的层层剥削克扣，分到她们手里更没有几个了，而用度却又不能省。”
“在宫里还有什么用度呢？”
李益笑道：“一日三餐是有得吃的，但是衣服要穿新的，胭脂花粉不能少。就得自己掏钱买。宫禁森严，不能出来，就得请那些太监们代购，这又得经过一层剥削！”
卢闰笑道：“宫中难道连这些都不供应的吗？”
李益叹了一声：“帐目上是有的，可是落不到她们手中而已，那些执事的太监们侵吞了大部份，底下管事的小太监又分润了其余的。”
“有这么大的胆子？”
“到处都是如此，岂独宫中为然？”
“难道她们不会申告？”
“告诉谁去？有头脸的女官们得到的奉敬比份例更多，当然不会受理，宫里规矩极严，又不能随便走动，皇帝经常到的地方，自然是人人都衣采鲜明，可是一些较为冷僻的地方，三两年难得见到一个别处的人�