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“冬！”银锭钉在柜台的墙壁上。
钱老板的脸比纸还要白。
这一手掷银锭的功夫，虽不及药材商人手法巧妙。但其内力决不比药材商人差。
堂内的气氛刹时紧张起来。
谁也没说话。
谁也没动身子。
但，谁都能感觉得到剑拔弩张的局势。
“扑通！”刘七扑倒在地，趴着身子，依次向杨红玉、青衣人和药材商人磕头施礼：
“谢少夫人，谢众位大爷！”
刘七的磕头声和谢恩声，冲淡了店堂紧张的气氛。
钱老板从柜台里走出来扶起刘七，朝伙计嚷道：“还不快去烫酒、备菜！”
伙计从傻愣中惊醒，急忙奔进后堂。
杨红玉向刘国泰丢了个眼色。
两名庄丁放下筷子，去了里屋，其的人仍坐着没动。
杨红玉很想留在客堂看个究竟。
她发觉药材商人和青衣人之间似乎有什么过节，双方露着明显的敌意。
刘七坐在剩下的一张八仙桌旁，独脚踏在宽板凳上，端着酒杯，大口地吃着卤猪头肉。
他很得意，今天有三伙善心人照顾他，可算是福气。
钱老板与刘七对坐，手中也端着酒杯。
他更是得意，一夜进的银子，比一年挣的还要多，怎叫他不高兴？高兴之余，少不得要喝上两杯。
他爱热闹，喜欢说话，不愿一人喝“快乐”酒，于是便找上了刘七。
“刘大哥，请。”
“钱贤弟，请。”
两人象老朋友似地碰起了酒杯。
三杯酒下肚，刘七的话匣子打开了，原来他也是个饶舌男人。何况古道边的小旅店，是最适合饶舌的地方。
“钱贤弟，可听说了洪城青石门的生死擂？”刘七摇着酒杯道。
“当然听说了，这么大的事，你以为我钱神通会不知道？”钱老板酒杯一墩，“今天中午听到的最新消息，生死擂已死了五人了。”
“唷！这算什么消息？不值一提。”刘七伸手去抓酒壶。
钱老板抢过酒壶，一边替刘七斟酒，一边眯起眼道：“有什么消息？说给贤弟听听。”
刘七呷了一口酒，啧啧嘴道：“秘密消息，后金赤哈王爷化名为马大洪，由青城派掌门弟子陆仲春保荐，二月初三上生死擂。”
“哦，有这么回事？”钱老板一巴掌拍在桌面上，“胡狗也敢上咱们中原生死擂！”
“哎，什么敢与不敢？”刘七一口将酒吞下，瞪起眼道：“人家化过姓名，伪称是八卦堂的人，又有那个陆仲春小狗崽子保荐，你能阻止他上擂？”
“你敢骂陆仲春做小狗崽子？”钱老板惊诧地道：“你知道他是谁？”
刘七摇摇手中空酒杯，还未等钱老板伸手，站在一旁的伙计便急忙抢着替刘七斟上酒。
结巴伙计也是个爱听小道消息的热心汉。
刘七道：“他不就是青城派三玄子的掌门弟子？”
“你知道他是谁，还敢骂他？”
“我何止敢骂他，如果我有武功，我还想杀他呢。”
“哦！”钱老板鼓圆的眼珠，仿佛要从眼眶里跳出来。
刘七捂着酒杯，缓声道：“有人说，英贤庄无玄子就是被他杀死的。”
全堂的人猛然一震。
杨红玉、青衣人和药材商人都竖起了耳朵。
“哎……”钱老板摇着手道：“刘七哥，你没喝醉吧？这话可不能乱说，弄不好会招来杀身之祸。”
“我这话也是听别人说的。”刘七端起酒杯猛喝了一口，抓一块豆腐干塞进口中，瓮声道：“我还有秘密消息，你要不要听？”
钱老板怔着眼没回答。
他当然想听，但又不想惹火烧身。若只是他和刘七二人。刘七不说，他也会想法子逼他说，但这位少夫人和这些大爷们愿不愿听呢？
他询间的目光扫过三张八仙桌。
所有的人都搁下了手中的碗筷，青衣人的竹笠也已摘下来了。
他立即得出结论，所有的人都想听刘七的秘密消息。
也许刘七是故意说出这些秘密消息，以报偿少夫人和大爷们给他恩赐。
他清咳一声：“要听。伙计，再烫一壶酒，端两碟卤肉来。”
他决心豁出去了。
伙计噘了噘嘴，飞也似地奔去烫酒、端菜，唯恐错过了听消息的机会。
众人的眼光盯着钱老板。
钱老板的眼光盯着刘七：“你快说呀。”
刘七不慌不忙地呷口酒，丢两粒茴香豆到口中嚼嚼，然后道：“赤哈王爷上生死擂，要点战鹅风堡庄主凌天雄。”
药材商人和刘国泰，同时发出一声低低的惊呼声。
杨红玉用脚尖踏住刘国泰的脚背，示意他不要轻举妄动。
钱老板并末注意到杨红玉、刘国泰等人的表情，饶有兴趣地问道：“听说鹅风堡已退出江湖，赤哈王爷为何要点战凌天雄？”
刘七道：“听说是为了要报禁军统领楚天琪毁约之仇。”
“哦。”钱老板点头道：“原来是这样。想楚天琪也是一条好汉，只是一时糊涂，一念之差。险些干出遗恨万年的错事。不过，他能在最后关头醒悟，尚未铸成大错，皇上将他在百花山炸死，又缢死他妻子和出世不到十天的婴儿，实也是过于残忍。”
杨红玉心中暗自思忖：这刘七和钱老板知道的事，可真不少。
“可不是吗？”刘七道：“楚天琪的事又扯到凌天雄身上来了。”
钱老板叹口气道：“鹅风堡几起几落，屡遭劫难，这次恐怕又要大祸临头了。”
刘国泰眉头一皱，正欲发话，脚背传来一阵压痛，只得又将话咽回。
这个饶舌的钱老板，怎能说鹅风堡的霉气话！
伙计忍不住插嘴道：“凌庄主不……不去打擂就……就就……就不成了么？”
刘七“嗤”地一声将酒吸干，摇着头道：“他不去不成啊。”
“为……为……”伙计心急进红着脸，就说不出“什么”两个字。
钱老板挥挥手，示意伙计站远一点，问道：“为什么？”
刘七目光望着屋顶板：“赤哈王爷已将鹅风堡的少公子吕怀玉杀了。”
四位青衣人和三位药材商人闻言，几乎是同时从桌旁站起，手各自按着皮革翼和背包。
杨红玉苍白着脸，手拉着刘国泰衣角不准他站起来。
她意识到刘七这句话，是有意向自己说的。
刘七说的是真话吗？
怀玉儿真被赤哈王爷杀了？
她只觉得眼花耳鸣，胸中烈火在燃烧。
刘七仿佛没看到青衣人和药材商人已站起身，犹自仰面道：“还听说凌庄主已打算要娶凤嫂为妻，封她为庄主夫人。”
“凤嫂？”钱老板拍拍前额道：“哦，听徐镖师和李捕头说过此人，是个俏丽妖艳，倾国倾城的绝色美人！”
青衣人和药材商人复又坐下。
刘七和钱老板下面还说些什么话，杨红玉已全没有听见。
她的脑子里一片混乱，意识已变得模糊不清。
怀玉儿。
凤嫂
凤嫂。
怀玉儿。
反复在她脑海中翻滚。
“少夫人！少夫人！”刘国泰摇着杨红玉的肩头。
杨红玉使劲揉揉眼睛，回到现实中。
青衣人不见了。
药材商人也不见了。
刘七和钱老板也不见了。
只有伙计在堂内收拾碗筷。
她身旁只剩下了刘国泰。
“人呢？”她问道。
刘国泰道：“他们都回客房了。你没事吧？”
杨红玉摇摇头：“没事。”
“少夫人，我看刘七是在胡说，少公子怎会……”刘国泰想安慰杨红玉。
现在马车已在中途，老庄主残疾在身，无论如何是不能回程的。
杨红玉截住他的说：“不管此事是真是假，决不能让爷爷知道。”
“属下明白。”
“青衣人和药材商人都是一流的高手，务须小心谨慎。”
“是。”
杨红玉和刘国泰来到后院客房。
东首的房间已为杨红玉一行人住满。
四名青衣人和三位药材商人，则住在西首客房。
东西首房间，中间隔着一条过道。
杨红玉点燃蜡烛，反手背立在窗前，思绪如同潮涌。
凭楚天琪的武功，怎会让怀玉儿给赤哈王爷杀了？
楚天琪真要娶胡玉凤为妻？
刘七的话是真是假？
青衣人和药材商人是谁？
他们为何听到鹅风堡的事，反应如此强烈？
难道他们与自己或是鹅风堡有关？
她咬紧了牙齿，蹙起眉头，希望深夜快快到来。
为了以防万一，她已将吴妈和怀良转移到了凌志云的