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甄秋水只觉一阵心痛，妙目中泪光莹莹，万分痛惜！
茹天恨聆及爱徒语声，方自抬头，便见爱徒手中落下一物，坠地四碎，但未想到就是奇装艳女所赠果核，遂仅长眉微蹙，未现异色！
但白元章因惯炼百草，却似闻到一阵奇异气息，方自一楞之际，茹天恨也有警觉。
蓦然发现头顶上，隐有异声，悉索作响！
因奇装艳女“洞顶蛇”三字，始终记在心头，故而一闻异声，倏地飘身退下怪石，双掌交护胸前，凝功注视洞顶发声之处！
白元章与甄秋水，随同注目，也已看到，就在茹天恨适才所坐上方洞顶，一条形与钟乳极为相似，长仅尺余，粗约寸许，通体磷光闪闪的奇形小蛇，正红信吞吐，蠕蠕倒退入一个洞顶小孔之内！
老少三位奇侠，看到这样一条罕见的奇形异蛇，不禁相顾愕然，而且，没有人能认出这条蛇的名称种类？
甄秋水暂时忘了打破在地上的那枚精雕果核，忙自怀中取出“万博书生”彭涵遗赠的“万博书生手录”，仔细翻阅，但“百毒篇”上找不到，“奇异曾篇”上也未见记载，遂只得藏起手录！
这时，白元章已从地上拣起碎成三块的精雕果核，惊喜异常地笑声说道：“天下事，冥冥中早有安排，原来那位姑娘送给甄娘娘这件礼物中，竟暗藏一块千年雄精！此物乃各种毒蛇异物克星，但虽有此物，藏在核中，仍不能发生妙用，偏偏甄姑娘适时失手，果核一碎，雄精一现，方将‘洞顶蛇’惊走，否则茹兄虽有绝艺在身，无甚大碍，最少一场虚惊却是难免的呢！”
话完便将果核中所藏的那小块‘千年雄精’，递与甄秋水。
茹天恨师徒闻言，心中自亦非常惊喜，暗叫“侥幸”不止！
甄秋水接过“千年雄精’以后，略一审视，复以一种非常惋惜的口吻说道：“可惜这果核已碎，不然我们或可借以直达‘桃花源’！免得左撞右冲地，多走不少冤枉路径！”
白元章闻言微诧，接口问道：“甄姑娘，难道你在那果核之上，也有发现？”
甄秋水便将自己无意中看出果核上所雕地形，便有一处与峭壁飞瀑，极为神似之情，禀告茹、白二老。
茹天恨略作沉吟道：“好在此物仅仅碎成三片，不妨拼凑一下试试，或许仍可据以观察！”
白元章如言仔细一拼，竟又发现意外之事！
原来果核并未跌碎，此物本身即是三块接合而成，但因雕工精细，接合处全都配合了表面山水凹纹，所以能瞒过这老少三人的锐利目光，足见雕此果核之人，匠心之巧，确是举世罕有！
果核既已拼合，老少三人遂拿来详加观察，逐一指认，方知岂但峭壁飞瀑，连一路所经深涧密林，狭谷小溪，甚至目下栖身崖洞，俱都精工雕刻得逼真无已！
果核所雕，既是周围地势，则按图索骥，尚有何难？老少三人遂仔细辨认，记熟胸中，然后起身出洞，绕过一处路径迂回曲折的高崖，再穿越一处形如‘九’字的幽谷，眼前便现出一片广阔桃林，仰望天光，也不过才是三更左右！
白元章高兴得轩眉大笑，朗声吟道：“逢溪莫饮溪头水，遇洞须防洞顶蛇！九转九回穿九谷，桃花深处有人家……”
吟罢回顾茹天恨，又复大笑说道：“如今面对桃林，这林内桃花深处，无疑即是‘桃花公主’孟小霞所居‘桃花源’，茹兄，我们总算找到……”
话音未了，便被茹天恨截断，蹙眉苦笑说道：“白兄且慢高兴，直到如今。茹天恨方知我们三人，确实被人愚弄了呢！”
白元章闻言一楞，双目微睁，以将信将疑的目光，对茹天恨师徒略瞥。
只见甄秋水黛眉双挑，目注右方草原！
白元章顺着她所看方向望去，月光下隐约似见周围景物，依稀相熟？
甄秋水已然忍不住冷“哼”一声，又好气又好笑地说道：“师傅，这里不就是白老前辈今晨中毒之处吗？那位姊姊也真够促狭，平白指使我们绕了这大一个圈，结果却回到原地。”
甄秋水话声方落，茹白二老尚未及答话之际，突闻桃花深处，歌声骤起，虽如莺鸣鹂啭，美妙无论，但听出是用内家“传音入密”神功，自远处传来，唱的仍是：“逢溪莫饮溪头水，
遇洞须防洞顶蛇！
九转九回穿九谷，
桃花深处有人家。……”
这四句歌与白天词同音同，三人一听即知便是那奇装艳女所唱。
方待扬声招呼，谁知四句唱完，歌声未辍，继续唱的是：“不是山歌语不诚，
不为狡狯戏高明，
远来化外苗蛮地，
先识周围地理情！”
老少三人听完，不由相顾哑然！
茹天恨点头笑道：“好个：“远来化外苗蛮地，先识周围地理情！’这位姑娘胸襟举措，委实不凡，是位有心人呢！”
这时远处传来奇装艳女语声，颇为清晰地说道：“难得佳客光临，化外苗女已率领各位父老兄弟姊妹，列队恭迎侠驾！敬请三位随引路之人，前来‘桃花源’口。”
语声方歇，左方桃花林中火光陡现，便看到八支火把，分二行缓缓走到桃花林前！
三人目光注处，见是八名身披兽皮，颈间挂着花圈的年青健美的苗女，每人持着一支火把，正对自己这边肃立躬身，作出一种迎接之状！
凭茹天恨这样高的武功声望，对此也不免微感心惊！他绝未料到自己三人的行踪，竟为那奇装艳女“桃花公主”孟小霞洞悉，并在仓猝之间，已于“桃花源”口，列队相迎！
显而易见，这位“桃花公主”孟小霞，不但武功绝不弱于“铜鼓天尊”雷震宇，“南荒瞎道”费南奇，更可惊的是，她机智过人，及在野人山的势力，也可能要超过南荒二凶之上！
白元章看到“桃花公主”打发八名苗女，现身林前，为自己引路，遂对茹天恨略施眼色，示意由他一人作主答话。
茹天恨神色凝重，微微点头，却自默凝真气，也以“传音入密”的内家神功，发话说道：“茹天恨甄秋水师徒，与萍踪五友内，‘仁心国手赛华佗’白元章白大侠深夜造访，扰及公主清修，请于当面谢罪！”
茹天恨俟语音远传桃花深处以后，再对白元章及爱徒微一挥手，当先向那八名手执火把的健美苗女，缓缓走去。
八名苗女待三人临近，再次恭行隆重苗礼，转身以四名在前，引领茹天恨等三人，穿林而入，另四名则随后侍卫，但每个苗女俱都举步如飞，身形矫捷！
这片桃花林，居然足有里许地深，直等到走出林外，前面四名苗女突然微一顿足，分向两旁闪开，茹天恨目光展处，只看到一片形如山谷的绝大盆地，入谷处清溪环绕，桃林似海，背溪平排站着百余名以上，一个个身强体硕，带箭持弓的苗族壮士，全都双臂环抱，昂然屹立不动！
第三十八章 桃花公主
在这排苗民之前，一片平旷的草地上，雁阵般斜列着两队苗女，大都年在廿左右，颈间和头上各套一个花圈，左手齐执桃枝，右手拿着尚未点完的火把！
中央一乘罩着豹皮，形如四川滑竿的兜椅，兜椅上稳坐着面带微笑，眉梢隐含英锐之气，曾为白元章祛毒的奇装艳女；似也就是他们意料中的“桃花源”主人，“桃花公主”孟小霞！
就在引路的四名苗女向两旁闪开，茹天恨等三人目光一瞥的刹那之际。
两队苗女右手中的火把，分左右度外一倒，靠最外面的两个苗女手上火把，便与引路苗女手上火把，互相一触，然后顺序引燃，直到最后为止。
顷刻间百余支火把，立即全部火光熊熊，照跃四野！
这位奇装艳女的身上，仍穿着白天那件薄如蝉翼的纯白长袍。
但长发披垂额角之间，却加套了一圈金属细箍，箍上嵌着各种兽牙雕刻之物，手持一株色泽鲜红的奇形植物，好似整株珊瑚海树！
茹天恨等三人，见到奇装艳女这等排场，无须再作猜疑，便可确定她就是名叫孟小霞的“桃花公主”！
那多苗男苗女，没有一个人敢发出半丝声响，气氛在肃穆中，显得异常神秘！
这位“桃花公主”孟小霞，却在火把全部点燃后，缓缓地站了起来，向前略走三步。
右手中颇似珊瑚的红色奇树往起一举，两百多名男女苗民，陡然“洪”的一声怪吼，宛若晴空焦雷，响彻霄汉！
“桃花公主”孟小霞嫣然一笑，目注三人说道：“孟小霞代表西南诸省的百万苗民，欢迎三位侠驾！”
茹