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不吃，最后睡着了。我很难过，哭得很大声想吵醒它。娘就说小花死了。”
采蘩讨厌小孩子，因为他们精力不得了，说话唠叨又词不达意，大人怎么教，仍是我行我素，这让她很烦，烦到头疼。但今天，她心很静，还有让她不想承认的，微酸。
“所以我一点都不想爹死。小花很乖，但它不像爹那样疼我。爹以前身体好的时候，常给我买好吃的，漂亮的花绳，还有教我写字。爹写字写得好，画也画得好。昨晚我听爹跟娘说，要是能在蚕茧纸上画画，他立刻就可以下床研墨。原来有了蚕茧纸，爹的病就好了。我就跑到纸铺子问，还好蚕茧纸有好多张。可是，筝儿没钱，娘也没钱，爹的药都停了好几日，铺子里的人不肯卖给我。”
苦水里浸着的孩子，跟她一样。采蘩动容。
“可以赊账。”她开口时，心平气和。
“赊账是什么？”女娃不懂。
“就是我先把纸给你，你过几天再把钱给我。”不是不要钱。
女娃娃歪着头嘟着嘴，好似在动脑筋去明白，然后眼睛睁大，“可以赊账吗？真得可以吗？”
“可以，只要你过两日有钱付清。”音色一再轻柔。
“能付清的。今早上七婶到我家来，跟我娘说她干活的大户人家小姐要找个像我这么大的小丫头。因为不是本地的，娘舍不得我，所以说要想想，请七婶两日后再来。七婶说了，只要同意卖我，就马上能给二十两银子，可以给爹买药，妹妹也能吃饱，而且将来每月都有月钱拿，还能寄回家里。”小小的娃，目光越来越坚毅，“姐姐，我会求娘答应的，保证两日后一定来付纸钱。”
杏枝听得眼泪汪汪，“我以为自己够可怜的，想不到这孩子比我还可怜。至少我爹娘还在，每个月都能见上一两日。我要是小姐，就把纸送给她了。”
“绝对不能送。送了，小姐就通不过这题。”桃枝眼睛红红，但细想又怀疑上了，“说起来，我怎么不知道这娃娃客是真的还是扮的？要是扮的，那得小心骗子。”
杏枝难得顶她一句，“跟你一起干活这么久，才知道你心肠坏。”
桃枝气结，“这铺子是假的，刚才两个客人也是假的，谁知道这个是不是假的？难道小姐通不过，你也没关系？你才心肠不好。”
两人悄悄里拌上了嘴，就在这时，听到采蘩的声音。
“那就写欠条吧。你大名是什么？要买大中小哪一种纸？”
小女娃稚气回答，“秦皇汉武的秦，秦筝。大幅。大幅的，我爹可能会好得更快一些。”
颜辉乌漆抹黑的眼珠子转了两转，也跟姬钥说悄悄话，“你确定你娘喜欢这样的姑娘当你姐姐？你娘那颗心跟菩萨差不多了，而她那颗完全就是石头地啊。”
姬钥跟他仍赌气，不肯理会。
“你俩像。”童老爷加入私语阵营，“我跟你大姐对你掏心掏肺，你呢，没心没肺。”
童夫人只一眼，立刻让这内部离心离德的阵营瓦解了。
纸是现成的，笔墨由管事送来，采蘩写了一行字，递给筝儿，“你识字吗？”
筝儿大声念道，“秦筝今向童颜居主人——”
“赊。”这孩子的爹应该是落魄读书人吧。
“赊蚕茧纸十枚，两日后必还白银二两。”只有一字不识，不过现在识了。“姐姐的字真好看。”
采蘩微微一笑，笔照递过去，“你在年月日之前写下自己的名字就好了。”
女娃用笔也很端正，写完还吹气，果然是习过字的。
采蘩叫了管事来，“你数十枚卷蚕，派个人帮筝儿送回家。”
筝儿又跪，拜大礼，“姐姐好心肠，筝儿拜谢。”眼睛张望，再找到颜辉，“笑脸叔叔，也谢谢你。”拜个几乎匍匐。
管事叫两个小厮抱了纸，和兴高采烈的筝儿下去了。
采蘩又站到堂中。
香，烬。
都海跨前，“老爷夫人，结果已显，采蘩姑娘两个不通。”
采蘩已冷，看都不看他一眼，只朝颜辉道，“你刚允我可改一条规则。现在，我将半柱香改为两日。”
都海哼一声，“你不会把那个女娃娃的话当真吧？可笑之极。不过是一场考验罢了，舅老爷找了个机灵丫头来扮可怜，你却送她蚕茧纸。一个送二两，十个送二十两，由你管帐，家里还不坐吃山空。”
不通定了。
第79章 谁等，谁傻。谁傻呢？
“既然如此，老爷，恐怕采蘩——”童夫人想说没通过。
“大姐，第三题是我出的，是否该由我说话？”颜辉打断童夫人的话。
童夫人挑眉，“难得见你要出风头。”
颜辉学她挑眉，又正经起来，问采蘩，“你改了半柱香为两日，莫非有把握小女娃会来付钱？”
都海讥嘲，“所以说采蘩姑娘没通过。明知这是假扮的，故弄玄虚说什么改规则。”
“谁说这是假的？”颜辉扔出一句，“都海，你也别硬逞强。换了你，欠条都不打，直接送那可怜的小姑娘了。”
“不是假的，还是真的吗？”都海大吃一惊。
不但是他，堂里十有**都是在可怜那孩子的同时，又在心里提醒自己只是一题的设定而已。
“千真万确就有这么凄惨的娃娃，爹快不行了，自己要被卖了，几日后离乡背井，与家人可能此生再也见不着。”颜辉早问清楚那孩子，“我半路上看到她跪在一家纸铺子外面，本来没想管，谁知回来就遇上你们在考采蘩，就有了这主意。”
童夫人微斥，“胡闹！”
童老爷却在此时头一回持不同与他夫人的意思，“小舅子，好法子啊。近来我也在想这三题的考验该改改了。真客人，真铺子，真难题，今后就该如此来晋级用人。”
颜辉得意笑笑。又问采蘩，“我想知道，你从何得知此客是真？”
“纸。”采蘩答道，“您放了真的蚕茧纸。若不是真客，何须如此？”
颜辉晃起脑袋，“**狡黠，先辨设定，再断真假，赊账有字据，送纸知去处。真是算计得滴水不漏。看似善也善，其实恶也恶，可我不得不赞你一声。”
采蘩听他的话，神情不变。他在赞她？她看不出来，也用不着。其实她想说彼此彼此，因为他可以从那个跪着的女娃面前经过而不伸援手，觉着有好戏瞧才把人带进来。笑佛脸。不做恶，也不慈悲。
“不过，你凭什么能断定女娃两日后回来补二两银子呢？”颜辉问。
“我不能断定，但白纸黑字说好两日，等等何妨。”采蘩真不关心能不能过，也不关心童氏的陪嫁自己能不能接管，姬钥那小子既然非要她留下。总不会让她饿肚子。而她奴婢出身。苦一点富一点游刃有余。
“那就两日后再说这第三题的结果吧。”颜辉耸耸肩，回头对童老爷说，“姐夫，你看呢？”
“应该如此。”童老爷同意，看看神情莫测的夫人，“夫人——”
“颜辉刚到，我知你跟他定要好好聊上几日，就推迟半个月再返杭州吧。我先让人回去给方儿舒儿报个信。以免他们担心。”童夫人是贤妻良母。
童老爷高兴极了，当下站起，“姬老，同去一品茶楼，听我家小舅子说见闻，如何？你莫看他笑嘻嘻没正经，讲起奇闻轶事却极是吸引人，比说书的还好。”
姬老太爷本和童家不太往来，但今日有些兴致，就道好。
三人走了之后，姬老夫人也说要回府。
童夫人留她晚膳，但她说有些乏累，只好作罢，却道，“老夫人，我想留采蘩住一晚，问些芷娘认她为义女的事。”
姬钥急急抢道，“外祖母问采蘩却还不如问我。”
“女人家聊话，你跟着凑什么热闹？”姬老夫人牵牢孙子的手，转而对童夫人说，“既然要两日后才有结果，我们还得再来，不如让采蘩陪你住到那会儿，省得她两边走，怪累的。”
“采蘩你觉得呢？”童夫人问本人的意思，再加一句，“要是不会觉着不自在的话。”
“听说新杭会里有些好去处，夫人不介意我叨扰的话，住两日还嫌少。”采蘩心想，能怎么样，她若说不好，就成这位夫人给她不自在了。但同时也真想游一游这块宝地，待在姬府无趣。
姬钥也想住，但国学馆离姬府近，而他才开始恢复去国学上课，课业之前落了一大截，还没赶上，心不甘