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“藤纸就是藤纸，惊什么世啊。”秋路本想撇嘴，结果看了采蘩认真的表情就收敛起来。
“藤纸如何不能惊世？王羲之书兰亭帖所用的桑茧纸够不够出名？不过褚皮纸也。侧理纸以黄金论价，不过苔衣也。纸之贵，不以本料来断，外行人别不懂装懂。”
采蘩一番话说得秋路哑口无言，“……你看不起我。”
“我没有看不起你，只是告诉你要有自知之明。说起来，你如何得知我在家躲了十天？”她没忘了要问。
秋路哈哈干笑，突然岔开，“我爷爷要宣读比试规则了。”
相国果真清嗓子，“既然人已到齐，那就开始吧。西骋，童采蘩，请上前来。”
西骋本来有人扶着，但看见采蘩淡定自若从自己身边走过，不由面色阴郁，手臂一挥就挣脱了扶他的人，步子互缠麻花，上前与她并排，只是站定后身体还禁不住轻颤。
要喝多少酒，才能变成这副不人不鬼的样子？采蘩闻着强烈的酒味，伸袖掩鼻，只觉得一晚上没喝酒的话定是撒谎，分明就像刚刚喝饱。
秋相看着采蘩的反应而苦笑。西骋今天如此出场，他也是大吃一惊。跟张翼商量是否改日，张翼却说不用了。只是他还真不知道，一个人连走路站姿都已经不稳，如何造得了纸？然而事到如今，箭已在弦。
“此次比纸并非只看你俩所造藤纸的纸质，而是分为时限，工序和成纸三部分来进行评定。时限就是每日能否完成规定的工序。以今日来说，你二人至少要完成三道工序。煮料，漂洗和舂捣。若提前完成舂捣，可自主进入下一工序，虽然无加分，但在第二日的时限上就占了优势。若是当日完不成规定工序，比试就不必再往下进行，判为输。在满足时限条件的基础上，看你们在各道工序上的技艺。这部分由各个纸坊选出的代表匠师来评。十分制，三日后评出，优者可在纸的品级评定上多加一级。品级为上中下三品，每品再分一至四级，一级为最高，四级为最低，由十位评官共同商议后得出。”随秋相的缓缓道来，人们聚精会神，“据之前双方约定，若最终确定的品级相同，则为童采蘩赢。如无意外发生，此次比试不会产生和局，必有一方赢一方输。但请双方秉承宽仁大度之心，看淡结果，公平切磋技艺，不要失了谦和。比试中，不可舞弊，不可贪图捷径，发挥你们对藤纸独特理解之余，必须严格遵守评定规则，否则作失败论。你们记住了没有？”
采蘩说记住了。
西骋没说话，只是胡乱点点头。
“好，这是规则细约，你俩一人一份，可随时翻阅。当日比试当日结，结束后封闭试场，等第二日再开封。除了千秋纸坊负责封场保管的匠工，纸官署和御纸坊的人绝对不能进入纸坊之中，否则也为作弊，算比试者一方输。”秋相给两人各一张细则，“好了，这日比试半个时辰后开始，地点就在后院，希望你们都能准时且准备充分。”
采蘩接过纸，走到一边，低头便读。
“等等！”西骋的冷声仿佛清醒。
“难道这规则有缺漏？”秋相以为。
“相国大人或许不知道，这场比试是有赌注的。”五脏六腑都在火中烧，西骋想要为它找个出口，“左大匠当日说过，若我输，就要到纸官署打杂一年。若童姑娘输，左大匠从此再不造纸并离开纸官署。”
于良气道，“可我师父已经过身了，大家都知道。”
“所以得有人顶左大匠之诺。”只是说了这么几句话，西骋呼吸就难。酒精腐蚀了他的感官，却腐蚀不了他的心痛。
采蘩抬起头来看他，正对上他阴郁的目光，“西大公子想如何？”
“我输了我打杂，你输了你永不造纸，并向所有人承认你师父不配大匠之称。”此时的西骋苛刻无比。
“我师父都不在了，你还想羞辱他？”于良不敢相信自己曾那么推崇过西骋。
“我不能答应你，就算你输了，纸官署也不惜得要你打杂工。”采蘩的语速不急不徐。
在西骋再开口前，她对秋相道，“相国大人，刚才您说比试乃公允切磋技艺，如此对死者不敬的赌注，采蘩可否不接受？”
秋相颔首，“西骋，你确实有些强人所难。比纸本为竞技，互相一较长短之下，能弥补自身不足，让造纸术更为精湛，却非率性意气之争。你说的赌注我早就听过，和张大人丹大人商量后才决定取消了。所以，你也不必再提。”
西骋冷哼。
而后，人们纷纷走出正厅，往后院去占个好位置。今日只是前道工序，因此看客不多，就是纸官署和御纸坊的人，还有评官和代表纸匠们，以及对造纸真正有兴趣的。尽管如此，好座位也是要先到先得的。
“采蘩啊。”丹大人交待一句，“尽力即可。”
“师父说尽力而为其实就是给自己留了余地。丹大人，这回我没给自己余地，无可退，只向前。”但追求的，并不是一个输赢结果，采蘩沉着在心。
“不愧是阿恒的得意弟子。”丹大人抚过长须，“好，无论你想如何做，我这个算得上是你师公的，也跟你共进退便是。”
丹大人走后，采蘩又仔细把规则看一遍，这回不能投机取巧。
“你其实知道自己输定了吧？”西骋还没走。
采蘩不回答，也不看他。
他不走，她走。
…
今天第二更。
祝大家周末愉快！
第207章 气度宽宏的童大姑娘？
啪啪――说书板一拍，天鹤楼满堂静。外面已经挂起了灯笼，落叶扫街，但里面茶香饭香酒香好不温暖。
“各位，今日，众所周知，御纸坊的西大公子和纸官署的童大姑娘比纸第一日，你们道结果如何？”说书先生点指一圈。
“不是三日后才出结果吗？”在座的知情者可不是少数。
“对啊，今天我在千秋纸坊门前守了一天，太阳下山的时候，亲眼看见西大公子和童大姑娘从里面走出来的。我问了关门的小匠，他说里面封门了，明日接着来。所以还没比出胜负呢。”另一人闲喝一口茶。
说书先生啧啧有声，慢条斯理摇晃着脑袋，“这你们就不知道了吧？离分出胜负虽然尚早，但今日之比可谓惊也，险也，奇也。你们未曾亲眼目睹，怎知其中精彩绝伦？”
“先生难道亲眼目睹了？就我所知，一般人根本进不去。”有人不信。
“的确，普通人进不去，但千秋纸坊的人这回占尽地利之势，便是刚进去的小学徒也能看个从头到尾，一丝儿不漏。恰恰巧了，说倌老儿我一小侄子正在里头学手艺，回来跟我一说，简直犹如身临其境。客官们，你们到底想不想听啊？”说书先生喝口水，不说了。
结果，人人都道想听，便有小伙计兜圈地收赏钱。楼上包间里的客人都出来不少，绕栏坐着。
说书先生见今晚上的收入不错了，这才放下杯子，说将起来，“因为这回的比试，全城都开了赌局，相信在座投钱的客官也挺多。我打包票，个个肯定觉着西大公子赢定了。不过，听我说完。你们心头可要打颤。西大公子家中新娶一悍妻，西大公子畏之为虎，十日中倒有七八日不回家。咱们男人啊，家宅不宁，在外就不能踏实，干不成大事。这回就是铁证。西大公子成日心里那个烦，只能借酒浇愁。结果怎么样？好端端一个俊逸潇洒的贵公子竟变成了嗜酒如命的醉鬼。今日一早，我侄子他在御纸坊的众位大匠中找啊找。可就是找不到坊间传说的西大公子，却有一胡子拉渣的酒鬼当相国的面放肆。他这才知道，酒鬼居然就是西大公子。”
“真的假的？西大公子造纸之能曾获皇上赞赏，就算家有恶妻，也不至于颓废如此吧？”总有爱插上自己想法的客人。
“我说得半句不虚，信不信由你。西大公子不但人不潇洒，人品也是大不如前，竟向童大姑娘提出，若她输了，她就再不可造纸。而且要承认已经过世的，她的师父左大匠不配大匠之称。咱们都说死者最大。西大公子说出这样的话来未免有失身份啊。”说书人继续说道，“再说童大姑娘。各位不知道她吧？但她一出场就令人惊艳，气质之美如天边彩虹，绝世倾城之美人是也。对了，刚才不是有客官说见过她了？如何，我可有撒谎？”
被点到的客人道