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“爹，你懂得真多啊。”连蔓儿故意用崇敬地眼神看着连守信，“是跟我娘学的吗？”
连守信嘿嘿笑了两声，不置可否。
“这你可小看你爹了。”张氏道，“要说和面、揉面、擀面条，包包子、包饺子这些，娘还得跟你爹学那。”
“那我爹是跟我奶学的？”连蔓儿问。
张氏瞥了连守信一眼，连守信脸上带着笑。
“就跟你们说了吧。”张氏就道，“你爹小时候，在面点铺子做过学徒，这些功夫，就是那个时候学的。”
“爹还做过学徒？”连蔓儿吃了一惊，这是什么时候的事，连守信这么勤快厚道，既然做了学徒，怎么没有接着干下去？
连守信将一个大面团分成均匀地分成几个小面团，拿起擀面杖，仔细地擀着。
张氏见连守信不说话，连蔓儿又那么好奇地问，心里想着有些事孩子们迟早会知道，干脆趁着今天连守信心情好，就说出来好了。
“那时候你爹还小，家里为了你大伯的事，刚卖过一回地。你爷没在家，你奶听说有人招学徒，就让你爹跟着去了。你爹学徒那家，是个面点铺子。”说到这，张氏有些欲言又止。
“做学徒也是……”连蔓儿本想说做学徒也不错，能学一门手艺，这在她看来是极好的。但是她立刻又想起来，这时候的社会环境。士农工商，厨子根本就排不上号，学徒的地位那就更低了。
而且，学徒都是要跟师傅签契约的，师傅包吃包住（吃住的怎样，全凭师傅的为人）。师傅可以对学徒随意打骂，契约中会有一条，在契约期限内。学徒即便死了，也是白死。而且一般对学徒是不用付工钱的。很多招学徒的，不过是想要廉价的劳力，与签活契的卖身为奴差不多。
看连守信和张氏的脸色。这件事，怕不是好事。
“那后来那？”连蔓儿轻声问。
“你爹在那学了半年多，你爷就把你爹领回来了。”张氏道，似乎就想这样结束话题。
连蔓儿用手托着下巴，做思考状。
“爷是不愿意让我爹做学徒？那干啥不一开始就把我爹领回来，还要等上半年？”
张氏的目光有些闪烁。
“娘，这里是不是有啥事啊？”连蔓儿奇怪地问。
“啥事也没有，过去的事了，有啥可说的。蔓儿。你没事帮娘剥两头蒜吧。”张氏转身就要往外走。
这里面肯定有事，他们却不肯说。
“娘，”连蔓儿立刻凉凉地道，“你和爹要是不说，我一会问我爷、我奶去。”
“千万别去！”张氏立刻停住脚，连守信也抬起头，两口子几乎同时说道。
“你们要告诉我。我就不去。”连蔓儿道，语气里威胁的意思颇为明显。
张氏和连守信对视了一眼，夫妻俩都有些无奈。聪明的小孩也有坏处，就是不好糊弄。
“你爷出门，是半年后才回来的，那时候我在点心铺子里，干活勤快，人家不愿意让我走。你爷花了点钱。还托了人情，才把我领回来。”连守信道，语速比平时要快。
连蔓儿毫不掩饰自己目光中的怀疑。
“爹，那时候我爷都回村种地了吧，咋还会一出门就半年？要花钱，还托人情才能把爹领回来。是不是我奶把你送给人做学徒的时候，收了人家的钱啊。”
连守信顿时哑口无言。
“得了，就别瞒着了。”张氏无奈地道。
“都是过去的事了，我还挺喜欢这些活的。”连守信缓了一会道。
“你爷为啥过半年才接你爹回来，是因为你奶告诉你爷，她把你爹送在她亲戚家里住。后来不知道咋地，你爷知道了，那已经是半年之后了。……你爷自己是做学徒起家的，就盼着你大伯能出息，不愿意你爹再去做学徒。”
“对。”连守信附和道。
“我大概知道是咋回事了。”连蔓儿小声道。
连守信和张氏是厚道人，为长者讳，有些事情就含糊着，美化着说。如果残酷点说，大概就是周氏趁连老爷子不在家，将连守信卖了做学徒。连老爷子回到家，发现四儿子不见了，问周氏。周氏就说把连守信送到亲戚家里去住了。半年后，连老爷子发现真相，找到了连守信，不得不花钱，还要托人情，才将连守信给买了回来。
“爹，你受了不少苦吧。”连蔓儿同情地看着连守信。
“……家里穷的没办法，为寻条活路，卖去给大户人家做奴仆的多的是。这学徒也就是十年八年的，还能学本事那。你奶也是为了我想。”连守信笑着道，“这件事，过去就过去了，可别在你爷和你奶跟前提起。来，让你俩看看，爹擀面的绝活。”
连守信笑的很开怀，似乎那段经历对他而言，真是美好的。
第一百六十一章 勤劳能致富
手擀面看似简单，但要真做的好．吃，，并不．容易。连蔓儿暗付她′自己的手艺就·不．行，因此很认真地’观摩着连守信的动作。
连守信将个大面团，均匀地’分成几个面剂子。然后用手将个面剂子压扁，又在案板上撒．上少许的薄面，然后就·用擀面杖．，开始擀，直到将圆饼状的面剂子擀成薄厚均匀的椭圆形面片。
“手擀面和包饺‘子不．样，面要和的稍微硬．一点。”连守信边向连蔓儿传授诀窍，边将面片从两边往中间卷。“要不．这么卷·面就该粘块了，要多撒．薄面才行。那样的话，煮面的汤就′混了”也，费面。”
“嗯。”连蔓儿答．应了声·表示记下了。
连守信又拿起菜刀，从卷好．的面皮侧开始，将面皮卷切成筷子粗－细的片。连守信的刀工，不．错，每片面皮卷的全．都是般粗－细。
只要把切好．的面皮卷抖落开，便是根根的面条‘了。
“我来，我来。”小七扎着手道。抖落面条‘这个活计很简单，在小七来看，是非常有趣的种游戏。
“后面还有，都让你和你二姐．来弄。”连守信有些纵容地’看着连蔓儿和小七。在他看来，连蔓儿虽比小七大些，却，还是个小孩子。
连蔓儿，觉得．这个活计挺．好．玩·正好．她′和小七都是洗过手的，就凑上前去，两只手抓‘起摞面片。
“对，手要抓‘住中间那块。”连守信在旁边指点着。
连蔓儿就捕‘着面片，抬高，用力抖落，面片果然纷纷打开，只有少数－还团在起，再往案板上摔摔，所有的面片就·都打开成了面条‘，而且还被拉长了不．少。
连守信擀出来的面条‘弹力十足，竟然没有根是断的。略有些发黄的面条‘，虽然还没下锅·却已经散发出了淡淡的麦香味。
小七咯咯咯址’笑起来，颇有些像刚下了蛋的小母鸡。
连蔓儿，跟．着笑了起来，心里有种莫名的，幸福的感觉。
就这样，连守信带着连蔓儿和小七·很快将面条‘都擀好．了。外面连枝儿和五郎，将骨头汤熬好．了，张氏拿了个大盖帘进来，将面条‘都放．在盖帘上，端出去下在滚开的肉骨头汤里。
“娘，烫点菜叶子吧’。”连蔓儿对张氏道。
“行。”张氏边拿了筷子在锅里搅动·防止面条‘粘在起，边答．应了。
连枝儿就从灶下站起来，洗了两把白菜叶子，等锅里的汤再烧滚之后，扔进了锅子。
“再烧个滚，面条‘就好．了。”张氏道·就转身准备．面条‘的卤。
张氏准备．的就是普通的鸡蛋卤·只需要两三个鸡蛋和葱花就可以。为了鸡蛋卤更好．吃些，张氏还泡了些木耳，撕碎了，准备．加在鸡蛋卤里o
一会夫，面条‘就·熟了。连枝儿用个大盆子，将面条‘连汤都舀了出来。灶下的火不．熄·张氏简单地’刷了刷锅，就·开始倒油，**蛋卤。
“爹，咱把那半只烧鸡切了吃吧’。”连蔓儿道。
连守信答．应了，去切烧鸡。
连蔓儿，从炕上下来，从瓦缸里取了豆芽，拿滚水过了遍，使豆芽半熟，又用家里常备．的酱油、盐、香油和辣椒‘酱拌匀了，做了盘凉拌豆芽菜。
这么会夫，张氏，将鸡蛋卤做得．了。
五郎和小七将饭．桌放．在炕上，又摆好．了碘′筷，连枝儿给大家伙人扎了碘·面条‘，至于鸡蛋卤，就放．在桌子中间，大家按着自己的口味自己加。
连蔓儿先吃了口面条‘，暗自点头。面条－很香，很劲道，再夹口凉拌豆芽，很爽口，然后再吃一块烧鸡，鸡肉嫩‘滑，十分入．味，蔡记烧鸡几十年的老店果真名不．虚传。
张氏端着面条‘，没有立