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留下俘虏确实是莉亚的意思，不是为了赎金，而是除了能套取有用的讯息外，她还不想现在就跟乌拉诺斯人彻底翻脸。没错，对方已经打上门来了，尽管填了三千条人命，但莉亚却不能把事情做得太绝。损失千百个农民，贵族们是不怎么在乎的，可杀掉他们的子侄、兄弟，却可能惹来更大的麻烦。
原本按照诺丁汉的设想，敌军来袭，他妻子可以带着领民撤进城堡甚至撤到后山去，诺丁城乃至后山的物资足够他们坚持很长时间，就算敌军能够获得补给也围不了太久，等他把北上的王城军解决掉，掉转头来就能对付乌拉诺斯人。但莉亚不能选择把她丈夫的后背露给敌人，如果乌拉诺斯人放弃围城，转而继续南下跟王城军合力夹击诺丁汉的军队怎么办？她丈夫的领土是很广阔，他的骑兵也骁勇善战声名赫赫，但这仅仅是在伯爵这个层面上来比较。就算是当初的理查德，也不敢在跟乌拉诺斯交战的同时招惹斯卡提人。现如今，面对带着几千人马的伪女王，还要应付乌拉诺斯军队的话，莉亚不敢想，就算诺丁汉自己也必然没有多少把握。
所以她唯一能做的，就是守住北方，并且，逼他们北面的邻居消停会儿。
“你身上哪个部位最不重要？”伯爵夫人站在地牢中，盯着已经关了三天只喝了一杯水什么都没吃过的肯特少爷问，她在其他俘虏的口中已经得知，这个看起来最硬气的家伙就是她的近邻、肯特伯爵的独子，肯特郡的继承人。看着对方眼神迷离似乎还没反应过来，莉亚不得不又问了一遍：“你觉得，自己身上哪个部位最不重要？”
她想干什么？小肯特已经饿得头晕眼花，他两手被铁链绑着锁在地牢的石壁上，两腿同样戴着镣铐。跑，是绝对跑不掉，且不说他能否摆脱羁绊，就是他能逃出诺丁城，以这副奄奄一息的身体又能跑出多远，下场只有死在冰天雪地里。可投降，更加不可能，以他骑士的尊严、以他家族的荣誉，即便是手下败将，即便成为这个女人的俘虏，他也绝不会向她屈服。“要杀要剐，随便你，”伯爵少爷气息微弱的吐出这一句。
“我不杀你，只是跟你做笔交易。”
“你休想！”汗水湿了前额的头发，跟油污混在一起成绺的黏在脸上，但小肯特此刻的表情看起来却依旧像一个骄傲的骑士，“我不怕死，也不怕被囚禁，但只要我还活着，就绝不会丧失自己的尊严。我不会跟你做交易的，你死心吧！”
“啧啧啧，”伯爵夫人仔细瞧了瞧他的脸，又盯着他的嘴，“我看你浑身上下就舌头最不重要，说的话没有一句好听的，留着何用，割下来吧。”说完她挥挥手，两个侍卫走上前按住小肯特的脑袋，另一个从腰间掏出一柄匕首。
年轻人眼中起先十分慌乱，企图挣扎，但转瞬后却又平静下来，他闭上眼睛，似乎已经认命，头却高昂着，不失他所谓的尊严。
莉亚摆摆手，两个侍卫就放开了他。“既然你这么不在乎自己的舌头，那割下来也没什么意思。算了，你不肯合作的话，我就找你的父亲好了，我相信肯特伯爵一定比你识时务，是懂得珍惜眼前利益的。”
“你不用枉费心机了，”小肯特睁开眼激动地说：“父亲大人自幼教导我，肯特家的人可以流血、流汗，就是不能流泪和做软骨头，他不会答应你的交易，而且他还会杀了你的使者，你别痴心妄想了！”
“这样啊，”莉亚摸了摸鼻子，“那就算了吧。”说完带着人扬长而去，留小肯特一人在牢房里呆愣半天没回过神儿来。
“这么说，我们的计划无法成功咯？”里奥跟在伯爵夫人身后，边走边道：“听小肯特的话，肯特伯爵十分硬气，是不可能被我们胁迫向我们妥协的。”
“哦，别扯了，”莉亚侧头朝他翻了个白眼，不屑地哼了一声，“老肯特若是这么有骨气的人，当初怎么没想过给他的前任报仇，闷不吭声这么多年都蜷缩在领地内不敢跃过哨兵岭半步？！”说他是软骨头，软骨头都会觉得被羞辱了好吗？！
莉亚如今已听说了不少她丈夫当年的恐怖事迹，什么杀的肯特郡原来的领主家鸡犬不留，虽说这块地是乌拉诺斯国王后来赐给了肯特的，但目的也存着防范诺丁汉、甚至支持他双方掐一掐的意思。可老肯特却没这份胆气，心惊胆战的过了这么多年，连个屁都不敢朝诺丁郡放。这回要不是王储明确下令，他儿子又骄傲自负、自以为善战，还有另外两家人马呼应，老肯特是打死都不敢派兵的。
“这小子之所以反驳的这么快情绪这么激动，就是因为心里很清楚自己的爹是个脓包，他还真有点儿你们蠢呆傻的骑士精神，生怕他老子受我们胁迫，做出所谓背叛领主、有辱家族声誉的事情来。”
里奥很自觉地憋住了涌到嘴边的话，心说我们才不是什么蠢呆傻呢！又听领主夫人接着道：“不过有一点儿已经可以肯定，小肯特跟他父亲感情不错，从另外几个俘虏口中我们也听说了，老肯特十分看重他这个独子。也是，歹竹出好笋，怎么可能不多喜爱几分。那这事儿就好办啦。”
话音落地，两人已走上二楼，推开书房房门。“写好了？”伯爵夫人问她的骑士。
威尔点点头，把手中的羊皮纸递给她，其实字儿不多，内容也简练直白：只要乌拉诺斯人再敢翻过哨兵岭来到诺丁郡领内，来一个，我就送你件礼物，来俩，我就送你一对，反正成本也不高，都出自你儿子身上。
“很好，”莉亚看完，扭头又对侍卫长道：“东西也准备好啦？”
巴尔克把手中的木盒子递上来，开启盒盖朝伯爵夫人展示，一根血淋淋的手指头躺在铺了草灰的盒子中央。
莉亚撇撇嘴，见惯了血腥跟残肢，她对这早就不恶心了。她把羊皮卷重新折好，放进木盒子里，吩咐侍卫长：“派人给肯特伯爵送过去。”
巴尔克领命离开。
“我不太明白，”里奥憋了半天，还是忍不住问道：“您要威胁肯特伯爵，为，为什么砍掉贝里伯爵的手指？”盒子里的当然不是他们才见过面的小肯特的手指，而是据说已经饿没半条命的贝里伯爵。
“想要得到先得付出，贝里伯爵想要我诺丁堡的一块面包，他总得拿出点儿等价交换物吧。”
伯爵夫人的回答令侍从咋舌，一根手指换块面包，代价何其大。“可是，既然不是他儿子的手指，老肯特怎么会屈服？”
说你呆你还不承认？！莉亚朝威尔挥挥手，后者心领神会的伸出一只手，又朝里奥也招招手，“把手伸过来。”
侍从听话照做，两只手摆在一起。伯爵夫人问：“你跟威尔的手指，有什么区别？”
里奥仔细看了半天，“我的比较长，他的比较粗。”
呆萌帝！！！莉亚没好气儿的说：“你把你们俩的手指摆在一起比较半天，才得出这么个不是结论的结论，你以为肯特伯爵打开盒子看到个血淋淋的手指，能够认出那是不是属于他儿子的？！只要是根手指就行了，管他是谁的。”她摊摊手，坦白道：“跟小肯特比起来，我看贝里伯爵更不顺眼。”所以，倒霉的只能是他咯！
里奥看看领主夫人，惭愧地垂下头。为什么，他已经耳濡目染了这么久，还是没能学会奸诈呢，实在是太失败了……
肯特家族的领地在乌拉诺斯王国最东南角，隔着长长的哨兵岭跟诺丁郡紧密相连，可以这么说，除非乌拉诺斯军队取道奥丁的格欧费领内，否则他们不可能不穿过肯特郡直接进入诺丁。而有了儿子做人质，肯特伯爵一定会想方设法的帮诺丁人拖延，就算他们的王储强制发兵，他也会提前放出风声来，以保儿子的小命儿。他想要的是活蹦乱跳的继承人，可不是七零八落的残肢。
至于乌拉诺斯人会不会真的取道格欧费跟王城军一起进攻诺丁郡，就不是伯爵夫人现在能操心的了，她丈夫此刻正驻守那里，如果乌拉诺斯人真的再度发兵，莉亚能做的，也只是守好诺丁城，解除乔治的后顾之忧。
可在亚美这片大陆上，觊觎着奥丁这块无王肥肉的，并非只有乌拉诺斯人。
四天前，一小队骑兵从诺丁汉的封臣布雷恩男爵领地出发，一路疾驰向诺丁郡西部边界狂奔。他们将为伯爵大人带来一个揪心的坏消息——斯卡提的船队，�