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奥丁跟斯卡提之间的这条海峡，被当地居民称之为奥斯海峡。海峡连接南北两大片海域，而据说北部海域最尽头的地方，有一座名叫恶龙岛的海岛，被称为海盗之乡。也许是因为生存环境的恶劣，也许只是因为人天性的贪婪，恶龙岛的居民以外出劫掠为生。几乎整个亚美大陆的沿海领地都常年遭受他们的袭击，以离它最近的三个王国：奥丁、斯卡提以及乌拉诺斯为最甚。
而整个奥丁王国甚至亚美大陆，近十年来从未遭受海盗侵袭的沿海领土，只有诺丁郡。人们传言，诺丁汉伯爵与海盗之间签订了不为人知的秘密合约。尽管对于这份合约的具体内容大家都讳莫如深，但有一点是毋庸置疑的，诺丁汉确实跟海盗有贸易往来。
维达镇称得上是全诺丁郡最富有的一个小镇，伯爵下令在这里设立了全奥丁最大的市集。诺丁人出售奥丁王国盛产的羊毛、皮革、葡萄酒跟一些其他的土产，从海盗们手中购得从东边城市乃至更遥远的东方大陆抢来的丝绸、香料跟各种新奇玩意儿。这些稀有的事物被转手倒卖进王国内陆，所产生的巨额利润甚至连王室都眼红。而害红眼病最甚的，莫过于经伯爵授权、负责市集贸易的维达管理者——坎贝尔男爵。
此时的一楼大厅，依旧是人头攒动。所不同的是，拿着武器的不再是坎贝尔伯爵的同伙儿，而是诺丁汉伯爵的骑士、侍从以及，莉亚扫视一圈，看到了先前消失的年长男爵跟那个年轻人。看样子，他们都是诺丁汉的心腹。
而乔治，不，确切的说是诺丁汉本人，正坐在大厅上首的一张椅子上，以胜利者的姿态望着已被绑缚的坎贝尔等人。按照惯例，他们同样要接受贵族们的审判。
“大人，”坎贝尔心里虽忐忑不安，却仍佯作镇定，望着他的领主道：“我不明白，您是什么意思。虽然，我对夫人，颇有，颇有不敬。但那正是因为对您身体的殷切关心。您却悄无声息的，杀掉我的骑士跟侍从，您，您这是……”
诺丁汉盯着他，眉头都没皱，“你不明白？”他现在的语气与跟莉亚说话时候截然不同，让听的人觉得有股寒意从脚底，直涌上心头。
“我，我确实不明白，”坎贝尔额冒冷汗，却仍嘴硬。
“哦，那我来提醒提醒你，关于我被偷袭这件事……”
“是高夫！”坎贝尔仰着脖子，大声道：“我们对这件事已经做出判决，是高夫，是高夫派人干的！”
“你们？”诺丁汉冷哼一声，“可惜，有人不同意这个判决。”
“是谁？”坎贝尔问。
“是我！”一个声音自门口处传来，一个人沿着长廊缓缓的走进主堡，走进大厅。
外面的喧哗声早就停止了，莉亚想坎贝尔带来的人怕是早被侍卫们甚至是其他贵族的随从们拿下。在诺丁汉重伤昏迷的时候，人心或许还略有浮动，连诺丁堡的侍卫们也不敢贸然下手。但现在，伯爵好好的坐在大厅内，不管是表忠心也好，还是早就明确立场也罢，怕是只用一眨眼的功夫，坎贝尔的人便被全部放倒了。几十人的队伍，在弓箭手们的瞄准下无一能逃。
而现在，莉亚望着这个从门外走进来的高大男人，约莫四十岁年纪，一头乱蓬蓬的棕色头发。他的步伐稳健、腿脚有力，每一步，像是都正好踏在坎贝尔的心头。莉亚发现，男爵大人的冷汗流下来了。
“我不同意！”那男人站立大厅之中，鞠躬向诺丁汉示意，然后仰头傲然盯着坎贝尔。
人群中已经有人忍不住轻声喊出：“老高夫！”
没错，来人正是高夫男爵，传说中在自己领地偷袭了伯爵的人。
坎贝尔神色闪烁，却咬紧牙关，“你，你凭什么？”
“凭什么？”高夫不屑的冷笑，“凭我有证据！”
“什么？”
“一个人，一个，斯卡提国王的信使！”
诺丁汉在高夫境内遇袭，但他却选择相信高夫男爵。他在途中与闻讯赶来高夫秘密会合，派后者趁坎贝尔离开时潜入维达镇调查真相。这并不是源于他本身对坎贝尔的不信任，若真如此他便不会将维达这块肥肉交到对方手中了。但他明白人心都是会变的，尤其是在巨大的利益面前。而这世界上唯有一件事情却永远不会变，那就是——海盗绝不可能袭击诺丁郡。
真相十分简单，坎贝尔监守自盗，他想独吞维达市集每年交易的巨大利润。而海对岸斯卡提王国抛来的橄榄枝也让他心动不已，对方承诺只要能拿下整个诺丁郡，他们就将其纳入斯卡提王国的版图，并扶持他坐稳诺丁郡郡长的宝座。
坎贝尔为眼前的利益所诱，派手下佯装海盗袭击了维达市集，并且当场抓捕了几个正在做生意的真海盗，嫁祸罪名将人吊死在海滩上。而在获悉伯爵返回诺丁堡后，他又派心腹在高夫境内安排偷袭，企图杀了诺丁汉而嫁祸给老高夫。
可惜伯爵原订的婚礼并没有如期举行，从这点来说或许诺丁汉还应该感谢他的妻子。因为莉亚的逃婚，使他一气之下取消了婚礼，在主教的鉴证下草草的宣誓了事。而在新婚第二天，他就提前出发向东巡视。坎贝尔周密的袭击计划没来得及全部布置妥当便冒然出手，诺丁汉成功突围，却做出受重伤的假象，让侍从威尔·高夫代替他以迷惑敌人。
坎贝尔果然上当，在大肆宣传高夫是凶手的同时，马不停蹄的赶到诺丁郡。他带着近五十人的随从以及伙同其他几个小贵族，企图趁诺丁汉重病且其他人毫无防备的时候夺权。与此同时，斯卡提的军队也将在海对岸集结，随时准备接应并接收整个诺丁郡。
可惜，结果却是被人瓮中捉鳖、一网打尽。
诺丁汉望着这一圈或惊恐的站着或躺在地上永远都不会再起来的背叛者，终于露出满意的笑容。而且，“斯卡提的军队短时间内怕是离不开他们的海岸了。”
“什，什么意思？”坎贝尔已
将仅剩的希望寄托在背后支持者身上了，闻听此言自然恐慌不安。
诺丁汉随意的耸耸肩，轻松的吐出答案：“整个海岸都正在遭受海盗强攻的军队，自然分｜身乏术。”
不只坎贝尔，大厅中大部分人听后都心头巨震。嚣张残忍、睚眦必报的海盗在伙伴从维达镇被杀害后，不来找诺丁汉的麻烦，反而调转枪头去找斯卡提的麻烦替诺丁汉解了围？！！尽管幕后的黑手确实跟斯卡提有关，但坎贝尔却毫无疑问是诺丁郡的人。难怪人们都传说，伯爵与海盗有着秘密的不为人知的关系，看来竟是真的……
“现在，”诺丁汉从座位上站了起来，“由我来宣布对你的判决。”
“不，我不服！”坎贝尔忽然高声喊了出来，他盯着高夫带来的斯卡提信使，那人刚才进门的时候已经战战兢兢的交代了一切。因为文盲的普遍以及各国间文字的不甚流通，所谓信使并非是送达纸张信件的使者，而是真正的口头传话者。这位信使知道他跟斯卡提国王之间的所有秘密协定，也供出了所有秘密协定。但是，“你们这是陷害，不知从哪里找出个人就冒充信使，随便教给他两句话就置我于死地。我不服，我死都不服！”
在所有人看来，坎贝尔的行为就是困兽犹斗，他不管做什么样的反抗都不可能在洗清自己的罪名，因为这就是事实。但按照奥丁的传统，如果他对证据提出质疑，诺丁汉也不能置之不理强行将他绞死。
“那么，你想怎么办？”
“我要决斗！”
所谓决斗，当然不是坎贝尔与诺丁汉之间的生死之争。他四十多岁，身形枯瘦，虽然并不算矮，但站在诺丁汉面前几乎跟小鸡仔没甚区别。按照惯例，贵族之间的决斗是可以由他们的骑士所代替的。
诺丁汉应允了他决斗的申请，并吩咐人为他松了绑。坎贝尔带来了五十多人，现在活着的只剩七个，也翻不出多大浪去。他在手□前依次走过，选了个肌肉结实身形魁梧的。而诺丁汉这边出场的，则是曾经回答过莉亚的问话、令她有印象的那个年轻男人。
人们围观的场所从大厅到了主堡前的广场，那里的尸体已被清理干净。莉亚捂着胸口，强忍住因血腥气带来的呕吐感，双眼紧张的注视着广场中的两个人。在诺丁汉的一声令下，年轻人跟魁梧男缠斗在一起。他们均都右手持剑，扔掉左手盾牌，以攻击代替防守。
这种野蛮的肉搏方式令莉亚感到不适应，她大概更习惯举起枪砰砰砰一了百了的画面，而不是像现在这样，你在我身上划�