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秦芃点点头，说：“奇石数量大，路上难于运送，走水路直通京师，要方便得多。”
“那，”苗子茜欢喜地差点冲口而出要讨生意来做的打算，但想到苗李氏曾经的警诫，她立刻止住了心底的话，转而微笑道：“我们一家常居于此，我和子路从来都没离开过，也不知道走水路会不会水土不服，会不会给秦老板带来麻烦，所以，还是要先请秦老板多多包涵了。”
“客气，客气，既是秦某邀请你们去的京城，自然就要保你们周全。”秦芃说着，眼神看向的却是苗李氏，掷地有声，立誓保护苗家四口。
苗李氏见秦芃目光别有深意，心底“咯噔”一下，心想秦芃不会是知道什么了吧，面上却依旧是一脸的感谢，道：“那就多谢秦老板了。”
一行人打定了主意，便开始分头准备。
苗家人即将跟随秦芃前往京城的事不知道怎么地就传了出去，引得石家庄的人议论纷纷，有猜测，有羡慕，有嫉妒。
对此反应最为激烈的，当数石杨氏了。
虽然自打苗子茜拿刀胁迫石虎子之后，石虎子是打死也同意娶苗子茜为妻，但是偷鸡不成蚀把米的石杨氏还是心有不甘。先不说苗子茜有什么好，就是想到自己一家人臭名在外，石虎子又半身残疾，将来难有姑娘愿意嫁到自家，石杨氏都不甘愿放弃苗子茜这个她看好了十三年的儿媳妇。
可惜，有了秦芃的维护和石显默认支持，石杨氏就是再不甘心，也不敢造次，只能在心里骂秦芃和苗家人几声，以消解心底的怒气。
半个月后，苗李氏旧疾医治初见成效，秦芃的船队也从海上抵达石子河渡口，整装待发。
苗子茜一心想着跟秦芃做生意，捞大钱，眼见着出发在即，都还没有机会跟秦芃提及此事，急得跟热锅上的蚂蚁似的。其实苗子茜早就已经跟苗李氏提过，要用空间仓库帮秦芃运送奇石的事，可是苗李氏坚决不同意，理由有二：一是怕空间仓库的事被别有用心的人知道了，会引来祸患；二怕空间仓库失灵，损坏了贡品，那可是要掉脑袋的。
思来想去，苗子茜顶着失败的风险，第N次找上苗李氏商量，打定了主意，非要跟苗李氏缠到底不可。
想当然的，一向谨慎的苗李氏自然是第N次毫不犹豫地拒绝了苗子茜，还对她提出严正警告：“这件事就到此为止，你以后不要再提了，你就是再问一万次，娘的答案也只有一个——不行！”说罢，见苗子茜心底不服，苗李氏又苦口婆心地劝解道：“娘早就跟你说过，‘匹夫无罪，怀璧其罪’！再说了，此去京城吉凶未定，咱们又怎么能自埋隐患呢？你要是真的心疼咱们这个家，从今后，这件事就不要再提了。”
说完，也不等苗子茜争辩，苗李氏就直接下了逐客令：“你要是有空，就快点去打包你和子路的东西，别让秦老板等。秦老板是个大忙人，可没有时间等咱们。”顿了顿，苗李氏见苗子茜一脸的失落，心有不忍，又说：“你要是真的那么喜欢物尽其用，就把咱们的行李都放到你那空间仓库里。如果路上可以随用随取行李，且到了京城行李一切完好，那么下一次，我会考虑帮你问问秦老板看，有没有什么可以合作的地方。”
虾米也是肉，有胜于无，虽然知道苗李氏这话可能不过是在搪塞敷衍自己，随便开个空头支票来打发自己，但没有其他办法的苗子茜也只能点头同意，勉强自己把这当做是一个渺小的希望，来坚持完成母亲大人的吩咐。
但是，在将行李寄存到空间仓库的同时，苗子茜将自己在采石场搜集到的她自己觉得有观赏价值的奇石也存放了进去，心底打着自己的小算盘。
六月初六，大吉，宜出行，宜嫁娶。
就在这一天，苗家四口踏上秦芃的船队，和秦芃一起离开了他们安静地生活了十五年头的地方。
船队起锚，离开石子河渡口的时候，苗子路闷闷不乐，紧紧地盯着已经看不到的石家庄，小声嘟囔道：“我都没来得及见文翰哥一面，亲自跟他说声再见……”
一旁的苗子茜摸摸一脸失落的苗子路的小脑袋，安慰道：“‘海内存知己，天涯若比邻。’你跟大公子要是真的情谊深厚，那不管隔得多远，这份情谊都不会改变的！”
苗子路点点头，脸上却依旧是一脸的愁云惨雾，依依不舍。
见状，苗子茜拍了一下苗子路的肩膀，给他鼓劲道：“嗨，傻小子，小小年纪愁什么呢！大公子过几年就该进京赶考了，到时候你们不就见着了？再说了，京城是个卧虎藏龙的地方，人才一抓一大把，说不定到时候你交到了跟大公子一样‘才华出众’的人，就不会对大公子这么眷恋不舍了！有道是，‘莫愁前路无知己，天下书痴最易寻’，快别难过了！”
第五十八章 栗子的身份
更新时间2012…8…25 21：00：20 字数：2017
说到石文翰“才华出众”的时候，苗子茜自己都忍不住小小地心虚了一下。一个只会读死书、死读书的人，要想才华出众，只怕是“路漫漫其修远兮，尔须上下而求索”。
苗子茜说这话的时候，秦芃正在船舷指挥工人，闻言，忍不住嘴角上扬。苗子茜说得不错，科考盛行数百年来，弊端越来越显露出来，在这种制度下，只能是培养出越来越多的书痴，这正应了苗子茜的那句话——天下书痴最易寻。只不过，秦芃心底明白是明白，倒是还从来没有听到有人像苗子茜一样，如此调侃却又一针见血地指出科考的弊端来。
不过，秦芃听得发笑，这话劝慰的对象苗子路可就不怎么高兴了。
“就算是有了新朋友，我也不决会忘了大公子的！”苗子路抬头，对苗子茜这种看轻他的友谊的行为十分不满，忍着满眼眶的泪水，握拳大声立誓道。
苗子茜被苗子路这突如其来的一声呐喊震得愣了一下，才笑道：“行行行！咱们子路真是个长情的人！那你就好好读书，等着将来和大公子在京城的考场上重逢吧！”
生了气的苗子路扭过头去，也不理会苗子茜，自去看不断逝去的江河，在心底默默地一遍又一遍地悼念他那短命的友谊。
头一次被苗子路因为另一个人而无视，而且那个人竟然还是书呆子石文翰，苗子茜心底有点不适应。幸而因为不服水路生活而脸色苍白的苗李氏从船舱里出来，喊她进去帮忙准备大家伙儿的吃食，苗子茜这才暂且忽略了心底那份“吾家有弟初长成”“胳膊肘往外拐”的心酸。
一踏进船舱，苗子茜就眼尖地看见了栗子。倒不是因为栗子有多么地艳光四射，而是因为她现在才惊异发现，整个船队里除了她家的两个外来女性外，竟然就只有栗子一个女的！苗子茜忍不住开始揣度，这栗子在秦芃的心目中到底是有多么地重要，才让几乎没有任何女性近身的秦芃独独一直把她留在身边。
“苗姑娘来了，到这儿来搭把手吧。”见苗子茜进来，秦忠也不客气，微笑着招呼道：“实在是不好意思，令堂旧疾未愈，又不适应水路生活，不宜过度操劳，栗子一个人又照顾不过来，所以只能找你过来帮忙了。”
“哪里哪里，忠伯客气了！”苗子茜说着，卷起袖子就走了过去，也不待人吩咐，拿起筐子里的芹菜就熟练地择了起来，边干活儿还边对秦忠说：“忠伯，您以后就别姑娘姑娘地叫我了，弄得我怪不好意思的。您和秦老板都是我们家的恩人，您以后啊，就直接叫我子茜吧，这样也不显得生分！”
“哎，好！”秦忠乐呵呵地说，见苗子茜做起事来手脚麻利，又忍不住笑赞道：“子茜真是好本事，这做起家事来，只怕连栗子都自叹弗如呢！”。
“忠伯谬赞了。”苗子茜笑道，“这些事，咱们农家的孩子哪一个不会做？倒是栗子姑娘，处境优渥却还什么事都自己动手做，才叫人佩服呢。”苗子茜眼尖地发现秦忠和她的互动良好，让一旁原本脸色就不怎么好看的栗子脸色愈发地难看了，连忙大方地夸赞道。
是女人都喜欢甜言蜜语，这一点苗子茜还是省得的，尤其是对付栗子这种厉害的女人，更得顺着毛儿来捋。
秦忠也不客气，捋捋胡须，自豪地笑道：“那倒也不假！要说我这辈子最得意的事共有两件，一件是好好地抚养公子长大，还能在生意上帮衬着他；另一件就是认了栗子这个懂事乖巧能干的干女儿！”
苗子茜闻言一惊，她倒是没有想到，栗子竟然会是秦府管家秦忠的干女儿，不�