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缓过来的谢半鬼把幸存的三班衙役挨个看了一遍，果然，每个人的脖子上都有亡命牌的印记。
“看来我们只是打退了刑台厉鬼，还没做到斩草除根。只要我们不死，那些厉鬼迟早还会找上门来。”谢半鬼边说边往县衙内走去。
高升一路小跑的跟在谢半鬼后面：“老弟，老弟，等等我，你要干嘛去？”
“回屋睡觉，明天的事明天再说。”谢半鬼头也不回的走进了衙门，找了个干净的屋子美美的睡了一觉。
胖子高升却蹲在门口一宿没敢合眼，直到日上三竿才跑到睡醒的谢半鬼身边：“老弟，那些个捕快都在拜河神。咱们要不要也去拜拜？”
“去求他赶紧吃了你？”谢半鬼没好气的道：“你还是省省力气吧！要是拜河神有用，还要我们这些秘衙捕快做什么？烧两柱香就顶事儿，你的前几任主官也不用客死他乡了。”
谢半鬼脱了衣服赤裸着上身走到河边，活动着腿脚道：“我下河去看看，你们帮我压阵。万一有什么不对，赶紧救我。”
“你不能下去。”一个衙役指着谢半鬼咬牙切齿的道：“都是你们惹恼了河神，河神爷才会降罪。你不赶紧求河神爷饶恕，还敢下河惊扰神明？你想死别拖累大家。”
谢半鬼冷冷看了对方一眼：“你要觉得磕几个头就能保你平安，你大可以跪在河边磕到晚上，看看咱们谁先死。”
那个衙役明知道谢半鬼说的是真话，但是一丝模模糊糊的希望或者说是侥幸，让他更为相信河神的“饶恕”。
衙役上前一步横在谢半鬼面前厉声呵斥道：“回去，不然别怪我们不客气。”
谢半鬼冷笑道：“不客气又能如何？”
“我——”衙役话没说完，谢半鬼的绝魂爪就已经逼到了他脖子上：“不想死，就给我闭嘴。我想让你死，绝对比河里的东西快！”
谢半鬼刀冷，话更冷。刀锋在衙役的脖子上仅仅坚持了几个呼吸，冷厉的锋芒就被染上了一层血红。
谢半鬼对吓得双腿的打颤的衙役淡淡一笑面向后倒跃入水，转眼间失去了踪迹。
高升示意老钱去安抚那些衙役，放在平常他作为主官他总的做出点姿态，即使自己手下有错也得极力维护，可是现在他实在没有那个心情。唯一希望的就是谢半鬼赶紧出来。
等了大半天，谢半鬼拖着一具尸体浮了上来：“搭把手，把他弄上去。这个应该是昨天那个监斩官。”
“怎么是他？”高升指着尸体吓得脸色发白。
7萤火
“你认得他？”水淋淋的谢半鬼好像没看见高升惨白的脸色。，。
“他是王虎臣！”高升的脸色白得像纸：“就是镇水县失踪的第四任县令，我和他是同科武举，他怎么变成监斩官了？”
“哦！”谢半鬼不以为然的答应了一声，反身又跃进了水里。这一回直到日头偏西谢半鬼才游了回来，手里握着一只瓶子：“先回县衙再说。”
老钱向着跪在河边的衙役努了努嘴：“他们怎么办？”
“喜欢拜就让他们继续拜好了，自己想死，谁也拦不住。”谢半鬼不是个见死不救的人，但也不是个处处悲天悯人的烂好人。
高升弄起了一堆篝火：“老弟呀，咱们是不是找个别的地方住。我在这地方，总觉得心里发毛。”
谢半鬼借着火光翻动从河里拣出来的兵器：“整个镇水县没有比县衙更安全的地方了。衙门是明镜高悬，审阴断阳的地方，代表着朝廷威严，有皇朝气运加持，等闲邪物不敢靠近衙门。”
高升的眼睛里又要往出冒水：“可是，昨晚上那些鬼还不是进来了？你是说，那些都不是一般的鬼？”
谢半鬼拍着脑门道：“你什么时候变聪明了？我刚才是想给你点安慰，行了吧？”
梅心儿看高升实在可怜，不忍心道：“他说得没错，能进普通县衙的至少要达到鬼兵的级数。你没见昨天晚上大部分厉鬼都在外面么？”
“还好，还好……”高升这才略略放心：“老弟，你看了小半个时辰，看出什么了没有？”
谢半鬼随手递给他半截长矛：“你看这兵器上的锈迹，还有刑台木料的腐烂程度……这些东西虽然都达到百年以上，却不是什么古物，全是本朝的东西。”
老钱端详着长矛道：“没错，确实是本朝的制式军械，而且昨天晚上那些鬼魂用的盾阵，根本就是近些年才通用的鼍龙铁甲盾。”
“他……”高升指着扔在墙角的尸体：“王虎臣手下就有一支装备鼍龙铁甲的百人队，他们都变成鬼了？”
高升、老钱只觉得一股寒意从脚底下窜了起来，紧靠着火堆猛打了个寒战。
“大人……大人……救命啊！”一群衙役连滚带爬的冲了进来：“刑台，刑台又出现啦！小六子、老王都被拉河里去了，大人快救命啊！”
谢半鬼摇着头道：“没救了，现在没人敢下水。”
中午拦着谢半鬼下水的那个捕快气急败坏的叫道：“你们还是不是朝廷命官？怎么见死不救？”
谢半鬼冷笑道：“我师父告诉我天下有三种人不能救，一是大奸大恶的人，这种人救了就是造孽。二是忘恩负义的人，这种人就算救了也要再杀了，免得害人害己。三是自己找死的人，这种人救了没有意义。”
“你你……”那个捕快指着谢半鬼气得全身乱抖：“你是说我们自己找死？”
“难道不是？”谢半鬼笑意更寒：“入夜还敢跪在河边拜神？还不如自己抹了脖子来得快些。”
“我们……”那个衙役明知道谢半鬼说的是实话却嘴硬道：“我们那是求河神爷爷高抬贵手，放了我们这些无辜。”
谢半鬼指了指门外：“你们的爷爷来了，不想死就赶紧进来，注意别踩坏了门前的朱砂画的那个圈。”
刑台再次出现，以往每次刑台出水都惊天动地，这次却是悄无声息。就像是顺水飘过的一块浮木，在河道上沉沉浮浮。两个满身是血的衙役，被头下脚上的倒挂在刑台的木架子上，成行的鲜血顺着他们下垂的手指在黑水中溅起一片片殷红的血花。
“小六子，老王……他们都死了……”一帮衙役吓得屁滚尿流，连滚带爬的跑进朱砂圈里。
唯独那个跟谢半鬼犟嘴的衙役，噗通一声跪了下来，磕头如捣蒜的喊道：“河神爷爷饶命，河神爷爷饶命……”
“傻瓜！”梅心儿急得连连跺脚：“谢半鬼，你快救救他啊！”
谢半鬼虽然嘴上强硬，但是事到临头还真做不到见死不救，伸手套上绝魂爪甩出铁索向那人肩膀抓去。哪知道衙役听到身后风响，直接抽出腰刀向外反磕：“谁要你多事！”
谢半鬼本来以为飞爪救人是个简简单单的事情，绝魂爪上根本就没有灌注内力，全凭机关控制的钢爪被腰刀磕上了半空。谢半鬼惊怒之中急忙放出内力控制飞爪，绝魂爪在空中甩出一道银色的弧线，再次向那衙役肩膀上抓去。
绝魂爪临近衙役肩头半尺，刑台上忽然传来一声低吼：“行刑！”
那衙役一声惨叫双肩、双腿，脖子，双腕几个气血要冲上忽然穿出了几只手指粗细半尺长短的空心铁管。拇指粗的血箭顺着铁管喷射而出，滚热的鲜血在空中甩出十道弧线洒落在地，没有冷却的血液在石滩上冒着热气四下流淌。
那衙役撕心裂肺的惨叫声中，他裸露在外面的皮肉一寸寸的干瘪了下去，眨眼功夫就萎缩成了一具蜡黄的干尸。唯独一双没有失水的眼球从眼眶里突了出来，满是怨恨、不甘和后悔暗了下去。
刑台杀了刘头儿之后，悄然沉入水中，并没有再次攻击县衙。
“刘头儿……刘头儿……刘头儿啊——”一群衙役哭天抢地却不敢跨出门外半步。
谢半鬼深沉道：“果然不出我所料，刑具不止一种。监斩官也不止一个。”
“这是酷刑放血！”
大明公开执行的死刑中绞刑最轻，其次是斩首，最高是凌迟。至于那些匪夷所思又酷烈至极的刑罚，不是不存在而是很少在公开刑场上使用。放血就是其中之一。
老钱结结巴巴的道：“是不是我们反抗的越激烈，刑罚就会越残酷？”
谢半鬼摇了摇头道：“我也不清楚。”
高胖子指着王虎臣的尸体道：“那他是怎么回事？他怎么会变成监斩官了？”
“他成役鬼了！”
高胖子