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“你说的啊，你可别反悔。”乔灵立刻松快了一下手脚，长吐了口恶气，她才不愿意拿捏着呢，“什么时候回姜府？”
姜弃摇头道：“我还未赏得美景，现在是不回府的。你不知道，这四湖的景致最是迷人，尤其是这春日里的玉兰湖。再等十几天，湖岸的玉兰花就要开了，到时候落英缤纷，那玉兰花瓣铺在碧绿的草地上，飘在青蓝的湖面上，粉的白的，伴着丝丝薄雾，如同仙境。”
“我还不知道你是个诗人。”乔灵不以为意。
“我还不知道你这么想回姜家。”
乔灵原来是想着要尽早回姜家的，因为她觉得跟着姜弃实在是不安全。不过在规城呆了那些时日，姜弃顶多也就是口头说说她，并未真的做些什么。而且乔灵被绑，他还违背了早先的计划去救了她，这些日子也是好吃好喝地四处玩耍……她其实没必要着急赶回姜家，苦兮兮地做婢女吧？
想明白的乔灵点头道：“你说的太对了，你都不着急，我替你急什么。”
这时，一只白鸽扑棱着翅膀落在了窗户旁，姜弃拿了鸽子脚上的信筒，便把鸽子扔给了乔灵。乔灵熟门熟路地拿着米粒犒劳信鸽，不时偷偷瞥向姜弃。
只见今次传来的不是一两句的消息，而是一整页的信件。乔灵自然不会认为姜弃留在这里是真的要赏景，她隐约觉得应该是姜弃在等孟家事情的后续消息。而且姜弃一直流连此地，想必也是有要打探的事情。
见姜弃看完了信，却是笑的很不自在，竟看着湖面发起了呆，神情却是冷漠了下来。对于乔灵来说，这可是不得了的事情。姜弃这个人，乔灵多少也算是有些了解了。他基本上就是端着笑容当面具，顶多是真笑假笑苦笑无奈的笑不一样罢了。然而真的有事情让姜弃不笑了，那事情肯定很严重。
乔灵不由放低了声音问：“是不是出了什么事？”
姜弃点了点头，倒是不再那么严肃了，似是也在努力恢复情绪。
“孟家的事情没处理好？”
“你猜到了。”
乔灵只能猜到和这件事情有关系，却是不知道到底哪里没处理好。姜弃也没有和她解释什么，反倒是快傍晚的时候出了门，还带着乔灵一起出去了。两个人穿着褐色的棉布衣裳，绝对的乡土打扮。
姜弃拉着乔灵的手去了附近去村落，姜弃装的很憨傻，与村里的人说他们是去安原郡找亲戚的，想要在村子里留宿一夜。
许是他们长得都不错，再加上姜弃将一个憨厚的少年演的入木三分，很是博得了村民的好感。村里一户健谈的人家收留了他们。这家人祖孙三代，姓郭，在村子里日子过的还算红火。他们家新盖了房子，也有地方留宿他人。
“小娘子多大了？”郭老叔的媳妇一脸慈爱地问。
乔灵刚想回话，就听见姜弃一阵儿傻笑，拉着乔灵的手说：“我娘子她十二岁了，马上就长大了！”
娘子？他们假扮的不是兄妹么？乔灵瞪眼，姜弃讪讪地摸了摸鼻子，讷讷地对郭家人道：“我家娘子脸皮薄，不喜欢我四处说……”
郭家人一阵大笑，越发觉得姜弃是个老实乖巧的好孩子。
郭老叔问道：“小郎君去安原做什么呀？”
“我家七叔在安原郡，我去问问卖地的事，原本家里的地是孟家的，现在说是姜家想买地，所以我们……”像是话没说完，姜弃就可怜兮兮地揉了揉原本和乔灵交握的手，一脸委屈地看着乔灵问：“娘子，你掐我做什么？”
乔灵虎瞪，姜弃更加一副妻管严的模样，讪讪地低下头，挠着脑袋不敢说话了。
郭老叔笑道：“小娘子小小年纪，倒是管的住小郎君。”
乔灵这个冤啊，冤的都想吐血，谁没事掐这没脸没皮的东西啊。只得道：“他脑子不清不楚的，总是腆着脸跟人家絮絮叨叨说个不停，旁人都厌烦他了。”
郭大哥笑道：“那是小郎君性子憨实，咱们都是田里人家，说说闲话也是图个乐呵。”
乔灵不解气，还是踢了姜弃一脚。反正她在郭家人心里已经成为悍妇了，此时不占着戏份多报复，更屈了。
郭老叔又道：“我听着小郎君的意思，是想要依附姜家？”
姜弃点头，说道：“我爹是见孟家散了，地契都送回来了。后来听说北边县里多是又把地卖给姜家了。我爹也想把地卖给姜家，于是就让我跟娘子去七叔那里问问，看是自己种田好，还是给姜家种田好。”
“不瞒小郎君说，我们村子的地都卖给姜家了。”
姜弃摸了摸头，有些不明白地问：“我不明白，自己种地不好吗？干嘛上赶着给人家当佃农？我爹老说我拎不清事情，总拿马鞭抽我。”
乔灵磨牙，她都想抽他。
郭大哥倒是好心，耐性和姜弃讲：“小郎君且细想想，这地虽然到了自己家手里，可却是要承担赋税和徭役的，别说田租和户调了，就是那名目繁多的徭役，也承担不起啊。小郎君家里兄弟几人？”
“家里还有三个弟弟。”
“若是小郎君自己种地，只怕明年就要自备干粮去县城里服役一个月。这还是好的，要知道每年还有三天是要戍边的，你又不可能真的去边境服役，最后还是要交银子。这些林林总总加起来，可比当佃农难过多了。”
乔灵现在有些听明白了，原来是孟家的地收归朝廷之后，朝廷就发还给了农户。结果农户们却都上赶着把地卖给了姜家，给姜家当佃农？
“那姜家收的租钱不多吗？”乔灵问。
“只收田租和部分粮食，有时候需要会调集人去修河道或者道路什么的，但是都是利于种田的好事。可比自己担着国家的赋税和徭役好多了。”
郭老叔也点头，“虽说现在看着地是自己家的，好似多了不少财产，可那么重的徭役租税，日子不好过着呢。眼下才开国多久？不过四十来年，现在皇上的租子还算是低的，若是新帝即位，后面的事不好说呢。”
“那姜家以后就不会多收租子了？”
“姜家都上百年了，一直都是这么过来的。你们去安原郡就知道了，那安原可是咱元国最富饶的郡了，比瑞阳郡也不差。”
晚上两个人并排躺着，乔灵小声问：“你这么懊丧，便是因为这本该分还给农户的地被你家弄走了？”
姜弃似是笑了一声：“你果真机灵，听了那郭家人的话，就明白了。”
“我倒是觉得郭家人说的挺有道理的。是朝廷的赋税和徭役太重了。”
“朝廷地少，仅有的土地还都是贫瘠的，自然赋税和徭役都重。世家大族把持着大片的肥沃土地，还有着比朝廷更多的佃农和曲部，甚至私兵，所以他们的赋税自然要少。”
“你也不用懊丧了，这事只能说是你家的运道好。”
“运道？”姜弃嘲笑一声，“孟家刚散，地契也是刚分到各家农户手中，朝廷的旨意还没下来，那些农户便纷纷投奔了姜家，你觉得这是运道？这是我父亲早就暗中策划好了的，在我们往规城去的路上，他便已经派人游说附近的农户了。”
乔灵一时不知说什么好，好似姜老爷挺聪明的。
姜弃叹道：“我本以为我们行动迅速，旁人便是知晓一二，也是来不及下手的。却没想到父亲竟是抢在朝廷的前面下了手。如今咱们所在的这里，已经是姜家的私地了。”
“姜老爷……挺本事的。”乔灵忍不住拍了拍姜弃的肩膀，“你好好学习吧！”
姜弃苦笑：“我又如何学得了。”
“其实你可以这么想，姜家得了好处，还不是你得了好处？不必这般颓丧的。”乔灵道，“我倒是一直都不明白你为何会帮朝廷而不是帮着自己家里。是因为姜老爷不喜欢你吗？还是你和你爹闹了别扭，所以就帮着朝廷对付世家？”
姜弃揉了揉乔灵的脑袋，却是笑叹道：“你呀，不知道姜家是什么样的，也不知道我父亲是什么样的。其实……连我自己都不知道父亲是什么样的。”
“起码我知道一样。”
“哦？”
“你爹是个老色鬼。”
姜弃使劲儿敲了乔灵脑袋一下，“闭上嘴吧，多话的丫头！”
☆、回到三川
待到赏过了玉兰湖边的美景之后，姜弃终于再次启程了。两人坐船的时候，居然又碰见了来时的船公和船婆。乔灵怪不好意思的，人家还认出了她来。船婆见到姜弃身边没带什么别的姑娘，还替她宽心呢！
船公还道：“你家的人可找到你了？“
“？”
“你们