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说了这么些，再转回头来说出红差。什么叫出红差呢？坏了事的犯人上菜市口砍头，那个就叫出红差。犯人自己舍不得辞阳啊，上路得有人送一程，不要紧的，刑场上有人等着，那位头戴红巾、脚蹬快靴的专干这个，就是俗称的刽子手。刽子手，说起来挺吓人的行当，其实也为混口饭吃。这种买卖和阎王爷打交道，煞气重，一般人不敢招惹。活儿轻省俸禄又高，看开了，给个师爷都不换，如今定宜就拜在顺天府最有名的刀头乌长庚门下。
好好的姑娘怎么入了这行呢，说起来话就长了。掐头去尾简而言之，那时候她妈给烧死了，小四合院也烧秃噜了，奶妈子带着她投奔两头亲戚，都说家里死的死、充军的充军，光落下她，可见命硬，没一家愿意收留她。树倒猢狲散，古来如此，没办法，最后只得跟着奶妈子回了三河县。
奶妈子家也不富裕，老人都不在了，和家里哥哥房挨着房，姑嫂常拌嘴，男人不成器，日子过得挺艰难。好在奶妈子是个精明人儿，把她带回去当男孩儿养，随他们家姓沐，改了个名字叫小树。大伙儿都知道，女孩子好些地方不方便，易被人打主意，男孩子还强点儿。就这么，奶妈子那窝里横的男人还嘀咕呢，“一个舍哥儿③，亏你当宝贝似的。村头里长④没儿子，把哥儿送他们家过好日子得了，咱们还能换两袋棒子面，不挺好？”要知道她是个姑娘，早晚使手段祸害了。卖给人做童养媳是往好了说，最坏就是卖进窑子。自己的肉自己疼，别人家的闺女，剐成条儿也不当回事。
奶妈子是真舍不得她，前两年儿子出花儿【出天花】没了，奶闺女顶半个小子。只可惜寿元浅，老皇上退位那年染了病，开春新皇上改元就撒手走了。掰指头算算，过去五六年了，那会儿定宜才十二岁。十二岁的半大孩子该谋生路了，她有眼色，知道留在沐家没好果子吃，夹着尾巴给乌长庚的老娘提水推磨。人家看孩子会抖机灵，松口收了徒，就给带回北京来了。
作者有话要说： ①戈什哈：满语，清代高级官员的侍从护卫。
②章京：清代早期为武官的称呼，后不限于称武官，如军机处之军机章京，总理各国事务衙门之总办章京等。
③舍哥儿：失去亲人或没人疼爱的孩子。
④里长：官职名，负责掌管户口、赋役之事。
**后文短注释标在文内，长的直接标注影响阅读，会打序号放到下面。
姑娘们久等，新坑今天开始连载啦~
感谢老读者跟到新坑，然后和新盆友打个招呼，本文架空清，千万考据不得。文中涉及满人的语言、称谓及风俗习惯，但和清朝历史毫无关联。诸如军机处是哪位皇帝设立的呀、畅春园是哪位皇帝建造等等，你问我我还真答不上来。本就是信口胡诌，累人累己的事儿就别干了。作者是南方人，写京腔纯属玩票，地理方位也全靠地图，如果文中出现bug，欢迎大家捉虫。
另外特别声明，非金钱鼠尾和阴阳头，女主前期混迹于市井，脑门上剃光了她玩不转
☆、第 2 章
师傅待她好，她也一心一意孝敬伺候，就是秘密不能叫人发现。哪儿有女孩子学刽子手的，说出去这辈子还嫁人不嫁？她也是没法子，学过泥瓦匠、学过木工活儿，上手早，且要把子力气，到底是个姑娘，哪里应付得来？还是奶妈子那男人无意间提起，说乌长庚的手艺好，能干到六十岁。砍头嘛，跟砍瓜切菜似的，不费力气。每年交了秋，大理寺、都察院、刑部共九卿会审完了，有一拨人冬至前问斩，忙也就那会儿，一天十个几十个的。平时都是零差，堂官老爷说“来呀，推出去就地正/法”，那是少之又少。他们这些学徒呢，吃一点儿俸禄，闲着就干碎催。
反正是好活儿啊，就是头几回见了血眼晕。人的身体像一个水囊子，盖儿给崩开了，里头装的水一下子泼出来，拾掳不起来。她没见过那么多血，乡下杀猪还拿盆儿接着呢，杀人可没有，一刀下去，血溅五步。那会儿她师哥笑话她，说她人小屁股沉，拉她她不肯挪窝，其实是给吓傻了。
她师哥，大名夏至，愣头小子，办事爱往斜里岔，说话天上一句地下一句。她来的时候他已经学艺两年了，虽不大靠谱，对自己人挺实诚。这么些年了，处处照应她，她刚来和他住一屋，后来大了，和师父提了两回，说嫌他晚上睡觉磨牙，把一间堆杂物的屋子收拾出来自己搬进去，耳根子这才清静了。
可是隔一道门挡不住夏至，他照样来去自如，就像今天师父不在，插门睡午觉，做梦做得正迷糊，他进来把她给叫醒了。
天色渐暗，她往外看，“师父还没回来？”
夏至唔了声，“牢头嫁闺女随了份子的，不吃回来多亏啊。你饿吗？晚饭做得了，起来吃吧！”
她摇摇头，“吃不下，先搁着吧。”
夏至拿蒲扇柄探进颈窝里蹭了蹭，挨在边上打探，“怎么老听见你做梦喊太太呢？要说人大心大想媳妇儿就罢了，十二三岁起琢磨那么长远的事儿，不嫌早了点儿？”
她没搭理他，起身到外头井里打水洗脸。吊桶放下去磕着什么了，就着天上月一看，一个人头浮在水面上，把她结实吓一跳。再仔细打量，原来是湃了只瓜，瓜藤长，拖着像条辫子。
她叹口气转动轱辘，夏天井水凉，帕子捂在脸上一激灵，脑子也清明起来了。
“安巴灵武那案子有点儿大，”她吸溜着鼻子说，“又牵扯这么些人，一造儿一造儿往下查，大英的半壁江山都空了。”
“可不。”夏至在藤椅上撅了根篾片剔牙，边剔边道，“连皇帝老爷子都怕了，哪儿还等秋后啊，赶紧的吧。越咬人越多，一查到底，朝廷买卖还干不干了？择几个大头，结案完了。水至清则无鱼的老道理，万岁爷比咱们明白。”
她小时候经历过家破人亡，后来入了这行，看惯了官场兴衰宦海沉浮，似乎对什么都不上心了，扭过头问：“明儿发落几个？”
夏至竖起三跟手指头，“明儿是我头天下海，我这心里啊……”他晃晃脑袋，“师父说要开个大局，监斩的人里头有中堂有王爷，差事办好了就此出山，办不好，连师父面子都折了。”
“你不常说天老大，你老二吗，怕什么？”定宜拍了拍他肩头，“师父对你没说的，你自个儿争气，一刀扬名，在圈儿里就混出来了。这么好的机会别糟践了，等我二十岁的时候，不定有没有那么好的运道呢！不过有一宗你得记好了，歪刀刘当初怎么得个歪刀的名号？手起刀落他闭眼了，削了人半个脑瓜子，丧家差点儿没活吃了他。你得睁大眼，砸了师父招牌，我头一个不饶你。”
夏至正懵呢，听了话给她后脑勺来了一下子，“小兔崽子胆儿肥，教训起你师哥来了，看我不凑你丫的。”师兄弟俩绕着院子追打，这是每天必演的戏码儿。
第二天起个大早，沐浴焚香都收拾好，师父大马金刀站在门前，块头不小，挡住半边日光，活像庙里的增长天王。乌长庚四十多岁的人了，孑然一身。因为先后克死了两个婆娘，到如今再不想那档子事了。照他的话说，“吃咱们这行饭的，成家就是祸害人。身上背着百十条人命，阳世里没罪业，阴司里记着账呢！”索性无儿无女，带两个徒弟，将来给他治丧发送就成了。
师父头天喝得有点儿高，没睡踏实，肿着两个大眼泡子吩咐夏至，“心要正，手要稳，回头让小树准备上，含块老姜片子，天王老子来了都不带颤的。”
夏至响亮地嗳了声，其实心底里虚，一早上有股子病态的兴奋劲儿。他们大院里还住着另两户住家儿，也是顺天府里当差的。有个绰号叫三青子的，媳妇刚过门就怀了身子，他老爱取笑人家，出门就喊：“三青子，回屋吃个嘴儿，嘬口奶豆子，该动身了啊。”话音才落，打门里边泼出一盆水来，把他鞋面儿浇得稀湿。
定宜背着包袱站在边上奚落他，“该啊，谁让你嘴欠呐！”
乌长庚脾气火爆，冲屋里喊：“三青子，管管你女人，懂不懂规矩？不懂你爷爷我来教！”今儿要当值，临出门被女人泼一脚水，口彩不好。
三青子出来了，点头哈腰说对不住，请乌大爷消气。夏至让人糟心不是一天两天，大伙儿都习惯了。定宜不耐烦听他们吵，顶着日头出门等人，斜对面有棵上百年的槐树，七月正是枝繁叶茂的时候，成串紫红色的花苞垂着