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二月十二那天，上天凑兴，居然是个艳阳好天气，风吹在身上，都有点暧洋洋的，长安春迟，这一年居然也来得早了，那些应春的花朵，居然真的开了。
这是个难得的吉瑞，上午已正，各大臣阁老及国公们却带着家眷，在宫门外等候着，人人都是花团锦簇，一身新装，比过年还热闹。
可是等他们进入宫中的御花园中，都显得黯然失色了，满园都是花，鲜红艳紫，芳香袭人，有真的，也有假的。也是真假参半的，真的自然任人观赏，假的却有专人过护着，只准远远地看，不准用手去摸了。
他们有个最堂皇的理由，这花是皇帝向上天借着而发，专为皇帝而开，皇帝还没有看过，臣属自然不得僭越，有的干脆用轻纱罩了起来，只给了朦胧地瞧一眼！
官眷中未必都是有智识的，因为自太宗以来，笃信仙佛之说，大家都很迷信，绝大多数人都没有怀疑其真实性，她们在在前虔诚跪下，坚信这是上天响应圣天子的威灵所致，祝祷皇帝永寿，以佑苍生。
当然，也有人是装做的，但这是个拍马尼的机会，没有人会不识相去拆穿的！
像丞相狄仁杰等阁老，心中是明白的，武则天早已暗示过人定胜天的口谕，可是到了这儿，他们也口服心服了，有些花则是千真万确的，尤其是一排石榴，几株海棠，那都是在五六月是才可见的花，居然也盛开了。
他知道为了弄这些花，宫中人费了多少苦心，还有些花则是大家从所未见的，但觉艳丽无匹，却说不出名目，那是张士远送的寿礼。
他早就为武则天的生日张罗了，知道武则天爱花，很早以前，就着人张罗，搜求海外的异种，刚好在寿期前运到，正好凑热闹赶上了用处。
这些花为数不下千株，都放在醒目的地方。
因为是真的，不怕人近玩，这些奇种异卉，已足使人眼花缭乱，中原的人不知道这些花名开于何时，但觉美丽夺目，妙不胜收，一辈子也没开过这种眼界，看得个个直呼万岁，圣寿无疆。
武则天是午时正，身着新装，出来接受群臣朝贺，在国公的眷属中，以翼公秦叔宝的母亲年龄最长，已经是百甘高龄，还是由儿子翼国公和孙子秦怀玉扶着来了，她要上前参拜，武则天连忙叫人拦住了，而且立刻赐了銮座，坐在武则天的身边，一同接受群臣的参拜。
这位罗太夫人辈份之高，比武则天还要高出两辈，长安群臣，无一不是她的后辈，受礼也当得起。
只苦了做孙子的秦怀玉，七十多岁的人，还得—一回礼道谢。
秦叔宝恭身道：“臣痴长九十三了！”
“卿家洪福齐天，微臣跟着沾光而已！”
秦氏一门长寿，功勋彪炳，确是无人能及，但更值得称道的是他们一家几代都在京都担任要职，掌重权，历数帝而帝眷日隆。
武则天道：“历朝数重臣，只有国公一个人是最受器重的，那一代的皇帝都少不了你们！”
“微臣只知庶竭愚忠，不知其他！”
“庶竭愚忠，不知其他。”
这八个字说来轻松，但做得好的却只有秦氏一族。
因为那还要眼光准，对上一代皇帝固然忠心耿耿，对下一个继任的皇帝也要表现得恰到好处。
秦叔宝在太祖李渊时，就全力支持秦王李世民，舍太子建成而不就，那是因为他看准了李世民必成大器，果然玄武门一变，李世民拚了手足兄长而继大宝，是为太宗，他自然是当权的一派。
日后在太宗晚年，他的儿子秦怀玉掌禁军，对武则天就多方曲护，那也是出之秦叔宝的授意，似乎他早就看准了那个小女子会有日后非凡际遇的。
这一宝他又押准了，所以而后高宗即位，他是个不倒翁，乃至到今天，更不用说了。
武则天轻叹了一口气道：“长安各大臣中，卿家可称完人，如卿家者，找不出第二个，只可惜如卿家的人太少了，才使得君臣不能终始，卿家有空时，不妨将立身为臣之道，对别的人晓谕一番，朝中就会太平得多！”
秦叔宝道：“微臣闲下时，当对子侄们告诉他们一些为臣之道的！”
他的应对十分得体，武则天十分高兴，也赐了他一个座，使他能傍着母亲，母子俩能与皇帝并坐，这是天下的殊荣，但秦叔宝还是当得起的，他本身的功业不说了，就是辈份也高出武则天一辈呢！
他的儿媳尚公主，跟高宗是兄妹。
虽然武氏曾经侍候过太宗，但是到了高宗时才册立为后，有了正式的名份，只跟秦怀玉是同辈。
寿宴中百珍俱陈，百艺俱作，但不如百花齐放来得更为风光和引人。
武则天这次的宴会是成功的，她不便表现了气魄和豪放，也成功了巩固了她的治权，造成她是一位无所不能的真命天子形象。
宴后，她率领群臣，遍游全园，欣赏百花，那些轻纱笼罩的花都揭起轻纱，供人观赏了。
皇帝是由上官婉儿扶着领先在前，慢慢一路走了下去，大臣们不敢僭，退后了两三丈远，所以对那些假的花，他们更看不真切了。
上官婉儿也很具构思，预先作了指示，一切经不起细赏花卉，都利用地形，或植在假山上，或是在湖心的小岛上，那要坐船过去才能细看的，遥远望去，只是花团锦簇一片，好看而已。
这番设计是巧夺天工，但百密中却不免一疏，，当他们一行人来到牡丹畦时，却只有几片新叶，连苞儿也没一个，更别说是花了。
武则天神色一沉道：“这牡丹是谁管的？”
大家都变了色，园中的花各着一人专司其照顾的责任，也是按照身份品级而分的，牡丹为极品富贵花，别人够不上资格，就分给了王怀义，这位大总管这几天忙着照应别人，却把牡丹自己的事儿给忘了。
上官婉儿忙上前跪下道：“是臣儿和怀叔共同照管的，昨天晚上，臣儿还特地再焚了一道通知给牡丹花神，叫她今日花发，却接到花司的回报说，牡丹花神为西王母召去，为三月初三的幡桃大会做总司值了，未在宫中，因之可能受了耽误。”
“该死的东西，莫非她认为朕这人间皇帝，比不上天上神仙了！”
“陛下说得是，想牡丹乃富贵之花，理应在人间为陛下司植，但西王母为众神之祖，她可能是怕管而忽略了职责，请陛下降旨，将牡丹削了神籍，火焚其根，贬往洛阳，从此不放再宫中。”
武则天自然知道这是鬼话，但一个是王怀义，一个是上官婉儿，都是她不便处分的人，再则他们实在是忙，才忽略了本身的事，并非有心轻慢，何况上官婉儿已经出了主意，她乐得放一马，也装做一番！
于是立即降旨实施，立刻下令，长安城市，所有的牡丹，一律加火焚烧，将枯枝送到洛阳丢弃。
皇帝的旨意谁敢不遵，于是长安市上，少了牡丹花，因为没有人敢种植。
天下的牡丹，独盛洛阳一处，这也是上官婉儿的聪明，信口说了个地方，不忍使牡丹绝了种。
说也奇怪，牡丹在洛阳虽盛，根却枯黑的，据说就是得罪了武则天，被烧焦了的。
大周则天金轮皇帝的大寿在皆大欢喜的情形下过去了，倒楣的只有牡丹花，无知的草木却助长了武则天圣天子的尊严，原来上官婉儿奏请处分，还是大有深意的。
在宫中所植垢这一种，是牡丹中的异种，花大如碗，枝叶茂盛，别具一种王者气象，只是它的根，原本是枯黑色的，而且只产于洛阳一地。
上官婉儿把花一烧后，枯枝连枝，着人送一以洛阳，秘密吩咐人细心培养，却把别种的牡丹拔除了。
于是这一种牡丹在洛阳一地发展开来，黑色的枯根异征也被人传开来，那是则天皇帝所加惩罚的标记。
天子的威严能加于草木，对一般的无知愚民影响是很大的，就是一些有知识人的读书人，在知道这些异征后，不去研究始未根由，也以为是天成圣主了。
武则天大寿的目的是完全地达到了，接着的是为上官婉儿赐婚张昌宗，那是长安的第二件大事。
武则天对这个年轻人是真正的喜欢，赏赐极隆，国库拔了百万钱为婚礼的费用不说，还给上官婉儿一件公主的头衔，全副銮驾，各大宅第，各处兵镇督抚，各家国公送来的礼物，堆积如山，无一不珍，无一不奇。
不过武则天也有一种失落的感觉，他知道这两个人婚后，就将离她而去。
国事已定，对张昌宗的需要倒是少了，但是上官婉儿却是她身边少不了一个�