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“雇请的。”他低声解释，“在扬州，我雇了好几个人，神偷李百禄就是其中一个，他不幸死在乾清帮的混蛋徒众手中，我一气宰了乾清帮不少人。怪的是迄今为止，一直洠Э醇灏锏娜顺霰ǜ础！�
蒙面人站在堂口，并不接近，用双手一连串打出不少怪手式。
张天齐也不与对方打招呼，也用手式打出一连串外人看不懂的信号。
片刻，蒙面人悄然退走。
“他说些什么？”章春不胜诧异地问，“是那一派的手语？我看不懂。”
“是下所讲十六种手语中，是最不易懂的一种。”
“说些什么？”
“小舟带来一个人，后果未详。附近一个对时内，没出现任何可疑的人出入。”
“哦，只有一个代表？““是的，后面是否有人暗中跟来，来能断定。这附近鬼影俱无。代表即将到来，咱们准备迎客，似乎他们己放弃来硬的，但不知要玩什么花样，我陪他们玩。”
“天齐，你的消息非常灵通呢！”章春由衷地说，“江湖阅历太重要了，迄今为止，我还不怎么适应，我得好好向你学学。”
“学什么呢？学做一个江湖女英雄？”张天齐摇头苦笑，‘天知你哪儿来的这种怪念头，我告诉你．什么武林英雄什么江湖豪杰。那都是自欺欺人，自我陶醉的骗人头衔，而在天下千千万万人的心目中，却都认为是为非作歹的豪强匪类，好吃懒做作奸犯科的混世男女，是人见人怕，永远不配登大雅之堂的下流人。
“你一个京都的大户人家千金小姐，外出游历管管闲事不伤大雅，一旦成为江湖女人，你这一辈子：有得哭了。小春。”
“那……你呢？你……”
“我？我有多种身份，随时都可以摇身一变，成为某一种人，我根本无意在江湖称雄道霸。何况，世俗对男人的混世，比较能容忍些。眼前就有一个人等于一面镜子。”
“你是指……”
“江南一枝春。”
“她怎么啦？”
“假使她有一天必须嫁人，她能进入那种人的家庭当别人的媳妇？那一种人的翁姑肯接纳一个江湖女光棍？比方说，你有兄长，你会接纳她成为你的嫂嫂吗？”
“我会把她折磨得不成人样。”章春凶狼地说，“再说，她这辈子也休想在我家进出。”
“哈哈！由不了你呀！只要你的兄长喜欢她，你能折磨嫂嫂？”
“我能，做媳妇的人固然怕公公，更怕小姑。”
“你还是想做女英雄吗？”
“不了，敬谢不敢。”章春向他嫣然—笑，“天齐，我好高兴。”
“你高兴什么？”张天齐一怔。
“高兴你不是江湖浪人。”章春情意浓栋地注视着他，“赶快丢下这里的事，我伴你前往苏州就幕。我相信苏州的宋巡抚，必定万分欢迎你这位文武双全的幕客。”
“天齐哥是男子汉，用不着你替他安排前程。”葛佩如提出严重抗议，“他在镇江冒风险逗留，大半原因是为了要找凌霄客方老狗。也可以说是为了你，现在你却要他赶快丢下这里的事，让他觉得办事有始无终，心中有所牵挂，这样对他公平吗？”
“你少给我红口白舌胡说八道。”章春暴躁地叫．“我是为了他，为他打算以免惹出更大的风披。”
“凌霄客老狗，哪值得天齐费心？江南江北，最少也有上百人搜寻那老狗的下落。我不要天齐遇到任何风险，这一点你应该比我还明白。”
“好了，好了。你们不要为了我的事，吵得脸红耳赤好不好？”张天齐不得不阻止他们争吵，“我的事我自有主张，朋友们的关心我非常感谢。哦！小春、你怎么知道，江南、江北最少也有上百人，搜寻凌霄客的下落？”
”甘大嫂是老江湖，她打听出来的消息必定可靠。”章春不假思索地说，“我决不轻易放过那老狗，他躲不掉的，我不信他能上天入地，那是我的事，我不希望你卷入这场不死不休的纠纷里。”
“你不知道要找一个躲起来的怕死鬼，是多么的困难。”张天齐苦笑，“天下大得很呢！凌霄客是仍然在江南江北，大成问题，说不定他已经出千里外去了，甚至已经逃入蛮荒也不一定呢！”
葛佩如正想讽刺章春几句，却又被出现在厅口的人影所吸引。
“那是谁？”她讶然轻呼，“真像个鬼。”
站在厅口的人真像个鬼，黑袍迤地，又宽又大，戴了一頂熊皮高顶帽，灰黑色的满是皱纹的面膛，深目高鼻加上翻唇獠齿，半夜出现真会吓破人的胆。
“不错，他是半人半鬼。”张天齐说，“江湖上有三灵四鬼主。他就是四鬼王之一的毒心鬼王延呼心白，一个人、鬼皆怕的黑道杀手。
只要你肯多花金银，他必定可以替你杀掉最强悍的仇家，价码高得很昔通人是请不起他这著名杀手的。”
“他是……” “他来找我的，也就是另一方面派来的代表。”张天齐开始向厅门走．“如果我答应他们的条件，毒心鬼就会欢喜地回去，領更多更多的尾款。”
章春哼了一声，抢前两步。
“是哪一方神圣请他来示威唬人的？”章春直向厅口闯，“我却不信邪，就算是真的鬼王，我也要他的鬼命。”
毒心鬼王站在门外，一直不言不动像具僵尸，那双阴光闪烁的鬼眼十分慑人，注视着逐渐接近的章春，目不稍瞬阴森无比。
“不要鲁莽，小春。”张天齐在接近五六丈时，伸手握住了章春的右腕，举步超越。
章春只感到浑身一热，似乎张天齐的手有奇异的魔力，一接触一轻握，她就有身躯触电，双脚发软，心跳陡然加速的现象发生，甚至有喉咙发干舌紧的感觉。
她心中想拒绝，但双脚不听使唤，手也不听指挥，不能如愿地阻止张天齐超越。
“我……要……”她急急地说。
“那是我的事，小春。”张天齐拍拍手臂泰然一笑，“先看看他的态度再说，毕竟是来谈判的代表或使者，咱们得保持礼貌。”
毒心鬼王站在厅门外，距离高高的门栏不足八尺。
厅门虽有三座，厅中门大开，这是说，如果毒心鬼王不退后些，厅内的人一跨出门限，双方便面面相对了。
面面相对，出手便等于贴身相搏。武功愈高的人，愈不希望与强劲莫測的对方贴身相搏，谁知道对方怀有何种出手便置人于死地的奇劲绝技？张天齐泰然自若地提起衣袂，毫无戒心地跨越两尺高的门限。
相距不是六尺，双方伸手可及，面面相对。
张天齐轻轻一笑，背手而立姿态悠闲。
“你来了？”毒心鬼主终于说话了，语气尖锐带有几分鬼气。
“不错，站在阁下面前的是雷神张天齐，是有血有肉真真实实真人而非鬼魂，呵呵！阁下要不要求证？”张天齐的语气怪松极了而且笑容可怕。
“胆气不错。”
“阁下夸奖。”
“其实你可以不来。”
“我不是来了吗？”张天齐一点也不在意对方无比凌厉的阴森杀气，“不来放心不下哪！阁下。而且，我相当好奇……
“好奇？”
“对，好奇。好奇，也是像我这样年轻人的通病，我也该知道是谁这么看得起我雷神张夫齐呀！是吗？”
“如果你知道代表是老夫毒心鬼王，也要来？”
“就算是阎王爷做代表，我也会来。霸王的鸿门宴，吕太后的筵席，我雷神也不拒绝。”
“好狂。”
“好说，好说。年轻人狂不算罪过，是吗？”
“老夫……““闲话少说。言归正传好不好？我不是来和你毒心鬼王斗嘴的，阁下代表何方神圣说话？”
“代表何人无关宏旨，老夫仅代表提出条件是什么，老夫有权斟酌。”毒心鬼主不住阴笑，“不过，小辈，你最好识相点，不要哟罂凇！�
“呵呵！我又不是狮子，我只吞得下东西，阁下唯一的条件明了，也不令人发生误解，我当然也干脆，相对的条件也简单明了，至于唯一的相对条件，不至令阁下误解。”
“什么条件？”
”我要活的凌霄客方世光。注意，活的，不能是白痴，当然不能是哑巴。”
“哼！你很不识趣。”毒心鬼王声调提高了一倍。
“我怎么不识趣了？”张天齐依然保持平静。
“你在要求办不到的条件。”
“怎么办不到？”
‘谁也不知道凌霄客的下落，有太多的人找他，他不知躲到何处去了。”
“谁在找他。”
“反正有不少人。”
“