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那年头，一斗米只要两百文钱。一两银子，市值足有一千二百文，身上有百十文制钱．便已算相当阔绰。
所以，神偷说三百荫银手不易偷得到。三百两银子可是一大财富唰真可以买几十亩良田，所以愿意为三百两银子卖命的人多的是。
次日一早，风雪未止，他把雇请的长随打发返回淮安，打算在这里雇请南游的随从，在扬州还有一些时日逗留，身边不宜有人跟随。
返回三进院上房，突然在通向东院至二进院的廊口，被一个从东院走廊冲出来的店伙．迎面快速地撞上了，力道相当凶猛。
真糟！他本能地立地生根硬挺。
既然扮作无聊文士，岂能与莽夫对撞而不吃亏？砰然一声大震．权肩接触，店伙也奉能地出手猛拨，力道奇猛，右小臂毫不留情地打在他的右肋上。
他这才猛然醒悟，这店伙不是昔通的莽夫，硬是练了内家真力的武友。
“哎呀！”他惊叫，向左飞撞而出，砰一声撞在廓柱上，接着反弹倒地。
店伙向前一窜，如飞而遁。
他还没爬起，东院里人影掠到，香风入鼻，猛抬头，便看到快速的人影一掠而去。
是那位冒牌纨绔子弟的仆妇，身形快得骇人听闻，而且居然没带起风声。
“咦！”讶然惊呼；接着人影再现，纨绔子弟背着手站在他身旁，脸上有强忍的笑意，似乎认为他的狼狈像令人忍俊不禁．而且觉得他挨了撞是活该。
“刚才的形影到底是人是鬼？”他傻傻地问，站起拍掉身上的灰尘。
“你们见到鬼子吗？”假公子的嗓音俏俏甜甜的十分悦耳，一口京腔字正腔圓，语带微笑，满是嘲弄，晶亮的明眸表情丰富。
“青天白日，哪来的鬼……”
”风雪交加，满天阴霾，看不到青天，更洠в忻湃眨闶遣皇怯么砹说洌俊泵芭苹跗财沧焖担澳闾嫖野汛炭偷擦艘坏玻〔坏袅耍业眯恍荒恪Ｅ叮∧悴灰舭桑俊�
“这点点撞痛，我还受得了。咦！你说刚才那个店伙是什么刺客？刺什么？”他颇感惊讶，这位假公子昨天刚落店，怎么就有刺客找上头来的？他心中了解，这位假公子必定是大有来头的人。
那位仆妇，更是身怀绝技高手中的高手。以追的速度估计，那位扮店伙的人脱身不易，除非另有高明的人接应。
“别问你不懂的事，哦！你贵姓？”
“姓张。”他信口答，举步便走。
他不想介入这种行刺谋杀的纠缠里，早点脱出是非之地为妙。
“我和你同乘客船从淮安来。”假公子有意无意地移动。挡住了他的去路。
“我知道。”他不得不止步，你住在官舱的上等房。我在后舱。”
“我姓章，文章的章。我还有点事善后，张兄，稍后再到客院拜望，再向张兄请教。”
“请教？”他—怔。“你我素昧平生……”
“有关淮安所发生的一些事，也许你在淮安曾经有所风闻。
回头见。”假公子的语气相当霸道，含笑转身返回东院。
目送假公手的背影消失，他心中微动。
凭他的经验与见识，知道这假公子对他的印象，正在逐渐转变中，从轻视转变为产生好感，该是好现象。
其实，他对这位姓章的假公子的第一印象并不差。美丽、大方、脱裕，只是……
为何要提淮安所发生的一些事？这些事牵涉到什么？他本能地生出警觉。
他沿走廊信步而行，就在起步的瞬间，眼角瞥见前面二进院的一道角门，有人在内悄悄向外排开一条缝，毫无疑问，里面有人在暗中窥视。
他提高了警觉心，觉得这件事愈来愈复杂，到底是怎么一回事？为了防止节外生枝，回房之后，他作了一些防险的准备。
假公子一直洠Ю慈赫宜曛械钠沼械悴欢裕昊锩墙粽诺纳裆硎镜曛蟹⑸四岩栽ち系囊馔狻�
旅客们议论纷纷，店伙们则是一问三不知，绝不吐露丝毫口风。
住在东院的假公子三个人，在发现刺客之后外出，黄昏时依然不曾返店。
张天齐心中有数，刺客逃掉了。
假公子不曾返店，这表示心有不甘，外出追踪去了，也表示假公子在畅州另有可用作追搜的朋友或同伴。这些人可能是懂得江湖门槛的行家同道。
那不相关的事，没有过问的必要。
掌灯时分，他在房中晚膳，外间灯光明亮，他独自据案进食，几味下酒菜加上两壶酒，自斟自酌十分安逸。今晚旅客并不多，左右邻房都是空的。
外面风雪交加，室内依然寒气袭人，似乎整座院子静悄悄，每个旅客都是躲在密不透风的客房内，连听候使唤的店伙也像猫一样走动无声。
朔风阵阵掠过院子，在房内听风声倍感凄清，眼看年关已近，是游子思家的时候了。
江湖浪人也有家。他，也有家。
但此时此地，他要求自己不去思家。
三杯酒下肚，腹中暖洋洋的。
这种徐沛出产的二锅头，是高梁烧中的极品，一口酒下喉，保证一定有热烘烘的烧灼感觉直下丹田。
他能喝，但今晚不是多喝的时候。
第四杯酒刚举起就唇，他突然僵住了。
一阵冷风入室，身后立即多了一个人，不止是人，另有一把锋利的力，冷气澈骨的锋刃，搁在他的右颈上。
只要持刀人轻轻一拖刀，他的颈侧血脉一定被割断，肌裂骨伤，说不定脑袋就要分家，凶险万分．这可不是开玩笑。
虚掩的房门外加有防风重帘，被人用行家的手法弄开，一开一合不曾发出丝毫声响，来人入侵技巧的熟练，已到神乎其神的境界。
共进来了三个人，三个以灰巾蒙面，仅露出一双怪眼的不速之客，其中一个以快得不可思议的敏捷身法到了他身后，用刀制住了他。
另两人在桌对面并肩一站，狼似的阴森怪眼紧盯着他。
“我可以坐吗？”那位身材稍高，剑插在腰带上的蒙面人，用刺耳的假嗓音问。
不管他是否答应，发话的蒙面人已拖出长凳坐下了，而且伸手取走他手上的酒杯。
他不住发抖。一个无聊文土，碰上了刀客，怎能不发抖。
所以他抖得几乎像是见了鬼。
“你……你们……”他的语音现在抖得厉害，几乎字音难辨。
“不要问我们，问你，”蒙面人放下他的杯，语气柔和了些。“希望你合作。”
“我……”
“你叫张天齐，咱们是从旅客的登记簿上查到的，来自淮安府，没错吧？”
“是……是的。”他总算能清晰地说出这两个字。
“白天，你故意阻挡我们的朋友撤走。”
“什么……什么撤……撤走？好汉们。我……”
“你与东院那位章公子章达有何关连？看样子，你像是他的保镍。”
“章达？那……花花公子叫章达？天啊！我根本不知道他叫章达……”
“咱们曾经查了你的底细，也许你真的不是那小子的人，但你与他同船从淮安来，多少也知道一些有关他的底细，对不对？”蒙面人的口吻愈来愈和气了。
“我发誓，我……”他情急起誓，“我一点也不知道他的底细。老天爷，你们……”
“我姓朱，人称我朱三老爷。你如果肯答应合作，我不会亏待你……”
“我明白了！”他抢着说，突然不再发抖。
“你明白什么？”
“徐、淮、苏、常一带，有十位心狠手辣，武功超絕，杀人越货，拥有众多爪牙的悍匪．号称三虎三彪金龙四大王。”
他脸上有了笑容．对架在颈侧的锋利钢刀毫不在意。“阁下叫朱三老爷，一定是金龙四大王的老三孽龙朱武了。”
“咦！你……”朱三老爷变色推凳而起。
“你们在计算章达公子。”
“周健……”朱三老爷向制住他的蒙面人急叫。
“不要寄望你这位爪牙。他的刀动不了。”他泰然地说，抬右手握住架在颈上的刀向前带。
他身后的蒙面人周健。突然踉跄后退，像是见了鬼，也像是被人一拳打退的。
“咦！你……”朱三老爷骇然惊呼，伸手拔剑。
“我要是你，就不要拔剑，那会吃大亏的。”他缓缓站起，握住刀把信手轻指，从容的神情似有慑人的魔力。
“你……”朱三老爷拨剑的手僵住了。
“你混蛋？”他笑骂。“你这孽龙，竟敢兴风作浪，胆子还真不小？”
他的话不再有文味，粗野而充满江湖味。
“你是……”
“不要问我的来�