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翌日清晨，青青、翠翠和豹儿算过房钱，用过早点，便来到了江边。岷江江面，弥漫着一层轻纱似的晨雾。人与船只，都在蒙蒙之中。
那个男人贩子，果然在江边等候他们，他皮笑肉不笑的说：“你们来了！我还以为你们不来了，正想去客栈看你们。”
翠翠说：“去乐山、成都有这么个吃、住、玩的好去处，我们怎么不去呢！咦！你那位大婶子哩？她不去吗？”
“她已上了船啦！在船上等你们。”
翠翠又问：“我们坐哪条船去呀？”
人贩子一指江边远处的一条船说：“就是那—条，走几步脚就到了。”
“怎么不停在这码头边？”
“停在码头边的，有的是过渡船，有的是渔船，有的没人雇请。凡有人雇请了的，便泊到远一点的江岸，以免有人再来雇费口舌。”
“原来这样，我们不知道呀！”
其实这人贩子是怕给人看见，才将船泊到离码头远一点的地方。豹儿他们随人贩子登上船。那女人贩子在船头上笑脸相迎说：“你们来了！”
她这副笑脸，比哭脸更难看。青青、翠翠简直不敢去看她这张笑脸。翠翠说：“是呀！我们来了！”
“那你们随便在船上坐，一会儿便要开船了！”
青青、翠翠暗暗打量这船上的一切。这是一般在岷江上行走的船只，有前舱、后舱，船尾是船家工作和坐卧的地方。船头嘛，也挺宽爽的，不论站或坐，都可以远眺近望两岸的风光。船家一共是三个人，两个水手和一名船老大。船老大是位上了年纪的老船：亡，两个水手，却是精壮的汉子。青青和翠翠虽然在江湖上行走不多，但也看出船上的这三位船家，的确是江上的人，肌肤给阳光晒成了古铜色。他们会不会武功，就看不出了。
青青问：“怎么要等一会才开船？”
“大概船家还有些事要准备的，你们先进舱坐坐。”
翠翠问：“我们睡在什么地方？”
“前舱好不好？睡后舱也行，不过地方就小一点。”
豹儿说：“我们在前舱好了。”
人贩子说：“那行呀！你们就在前舱睡好了，我们就住后舱。”
翠翠本想前舱、后舱看看后再决定，但豹儿已说了，就只好住前舱啦！人贩子朝船尾问：“船老大，可以开船了吗？”
船老大应声：“唔！那开船吧！”
一名水手正想启跳板时，岸边突然跑来一个上气不接下气的人，大声喊道：“慢点，等等我。”
水手愕然问：“你要干什么？”
“我，搭船呀！”
这人说时，已从跳板登上了船头。豹儿、青青、翠翠一看，有点意外，这人不是与自己同住客栈的那个小商人吗？他怎么也跑来搭这条船了？
水手说：“我们的船，已有人包了。”
小商人说：“包了，也可以多搭我—个嘛！你行行方便，将就将就。”
“我可作不了主，你去问问包船的人。”
“谁是包船的人？”小商人望望舱里的豹儿、青青和翠翠，“是这三位小哥吗？”
水手还没答，男人贩子已从后舱的船舷上走了过来，说：“是我。”
“哈哈，原来是你？”
人贩子愕然：“你认识我？”
“现在不是认识了吗？”
“我可不认识你。”
“不要紧，一回生，二回熟，谈上两句话，你一定认识我的。”
“对不起，我包的这条船，不能再搭别的人了，请你下船。”
“哎哎，老兄别将话说绝了。俗话说，出门在外，与人方便，自己方便嘛！你嫌人多住不下，我最随便了，什么地方都可以睡。船头、船篷上，绝不妨碍你们。”
“你知道我们这条船去哪里？”
小商人摸摸头：“不是去乐山、成都吗？不会是去宜宾、重庆吧？”
“你要去乐山、成都，请去码头上雇请别的船去。”
“老兄，我问过了，码头上没一只船是去乐山、成都的，他们都是下水船。所以我才跑来找你们。”
“你怎知道我们去乐山、成都的？”
小商人嘻嘻地笑着：“你现在不是告诉我了吗？我还知道，舱里的三位小哥，也是去乐山、成都玩的。”
“对不起，我不能搭你。”这个人贩子好容易骗得三个小娃子上当，怎能容许其他人插足进来的？万一留他在船上，三言两语，不将自己的骗局揭穿？到手的财不跑了？何况这是个惯走江湖的小商贩，见识广，经历多，说的话比自己更滑，一定会看出自己的用意来。所以这个人贩子不管这小商贩怎么说，一口便拒绝了。
小商贩说：“喂！老兄，我可不是白搭船的，我可以给你双倍的船钱。”
“你就是给十倍也不行！请下船，不然，我叫船家赶你下船了。”
青青和翠翠不知道这小商贩是什么来头，起初还以为是与人贩子一伙的，因而一点不出声，冷眼旁观。现听了他们的对话，又见人贩子坚决要赶他走，便知道他们不是一路上的人了，又见这小商贩说话有趣，翠翠便说：“大叔，既然他要去乐山、成都，船上也不多他一个，就让他搭船吧。”
豹儿也说：“是呀！看来他一定有急事，要去乐山、成都的，就让他搭吧。”
小商贩忙说：“三位小哥真好心，我的确有急事要赶去乐山呀！要不，我就不会气急败坏的赶来求人了。”
人贩子说：“三位小哥，你们不知道，江湖上人心险恶，奸诈百出，对不相识的人，还是多提防的好。”
小商贩叫起屈来：“喂！老兄，东西可以乱吃，话不可乱说，我是一个本本分分的小生意人，一向买卖公平，从不欺人，既不拐卖人口，更不欺骗小孩，你防我什么呀？”
小商人最后两句话，一下刺中了人贩子的心病，可是作贼心虚，不由得暗暗吃了一惊，沉下脸来：“谁知道你是什么人？”
“我是个本分的生意人呀！不信，你可以到石板溪市集上问问。”
青青问小商贩：“你有什么急事要去乐山、成都的？”
“拜佛，还神。”
“哦！？这很紧要吗？”
“紧要，紧要！要不，我三个儿女准死无疑。”
翠翠奇异了：“这是怎么回事？”
“因为前天夜里，大慈大悲的观世音托梦给我，说我不去乐山、成都拜佛，我三个儿女过几天就没救的了！你们说，我急不急的？”
“那你怎么不走旱路？那不更快吗？”
人贩子说：“是呀！骑马赶路，不比坐船快得多？”
小商贩摇摇头：“不行，不行，观音菩萨指定我只能走水路，走旱路就不行了。你们不知道，我家供奉的观音菩萨最灵不过了，她说的话，我怎敢不听从的？所以，我只能搭船了，不敢跑旱路，望你们好心帮帮忙。”
豹儿说：“那你就搭船好了！”
翠翠问人贩子：“你怎样？搭不搭人家的？不搭，我们也不搭这条船了。”
人贩子连忙说：“搭搭。这是救人嘛！怎么不搭呀！”
小商贩大喜：“我多谢大家了！船家，现在开船吧。”
豹儿说：“你进舱坐吧。”
“不，不！我坐在船头就行了！不敢妨碍你们。”
人贩子望望他，不出声便转回自己的后舱去。看来，他要同自己的女人商议怎么打发这个小商贩的事了。
那水手抽了跳板，启锚，用撑竹朝岸上一点，这条船便朝江心荡去。这一天，刚好刮东南风，船升起了风帆，破浪往上流而去。
小商贩在船头上坐下，向豹儿等三人笑了笑，仰天看过后说：“观音菩萨真灵呀！知道今天刮东南风，要是沿途一帆风顺，今天黄昏，便可以到乐山啦！”
翠翠扬扬眉问：“你家的观音很灵验吗？”