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袁菊辰有所示意地看了洁姑娘一眼,起身告辞。
洁姑娘送他出来,在门口——
“袁大哥……”
“请转告夫人,准备一下,今天晚上我们要走了!”
“今天……晚上?”
一眼瞧见那位钱捕头就坐在那边树下乘凉,洁姑娘顿时把声音放小了:
“你是说,我们……今天晚上要走?”
袁菊辰微微点了一下头。
“子时前后……”他说:“一切都不必挂心,因为要走一夜的路,白天多睡一会儿!”
这个消息太突然。
洁姑娘脑子一时还转不过弯儿来,还想再多问清楚一些,袁菊辰却转身走了。
钱捕头这个人诡异多疑,正像他外表一样工于心计,十分狡猾。
因为他早年出身黑道,手底下功夫不弱,干了这个六扇门的差事之后,得心应手,一般小毛贼在他手底下服服帖帖。大事没有,小事不断。公事上只要能过得去,按月再孝敬几文,眼睁眼闭,马马虎虎,也就彼此两安。
今天这个差事,看着轻松,却是透着有些古怪。县大老爷和方典史一再关照,可见事非寻常,少不得“盯”紧点儿。
昨天在衙门口,已经试量过了,那个叫张厚的李府侍卫,身手端的不弱,难不成这个姓袁的手底下也不含糊?
一个下午,他就在“嘀咕”这件事。
——要是能把这个姓袁的给放倒了,剩下来的三个女人那可就好办了,根本无需再费事地狠“盯”着了。
后面院子悄悄地走了一圈,钱捕头又来到了前面院子。
赶车的老冯,还在给牲口上料,马槽里吊着一盏豆油灯,黑黝黝的看不甚清楚。
所谓的“马不食夜草不肥”,喂牲口讲究在夜里一一钱捕快很明白这个道理。
看了几眼,觉着并无可疑,他随即来到了正面堂屋,两位捕快王亮、霍七正在据案喝酒。
桌子上摆着个油纸包儿,里面是几样酒莱。“蒸豆烧”下去了有小半瓶。酒酣耳热,正是快意时候。
“啊——头儿来啦?”霍七举手招呼:“来来来,喝两盅!”
王亮抬腿,踢过来一张板凳:“坐!坐——瞎晃荡个什么劲儿!没事。”
钱捕头一条腿搁在板凳上:“有件差事,咱们干完了再喝个痛快!现在先别喝!”
一伸手把酒瓶子给拿了过来。
王亮、霍七一片茫然,都傻了脸。
“什么……差事?”霍七翻着一双红眼。
“姓袁的屋里还亮着灯,不用说,这小子八成还没睡!”钱捕头冷笑一声说:“这小子我怎么看,怎么不对,干脆咱们把他先收拾了,再回来喝酒。”
王亮一愣:“你是说……”
“两个法子,”钱捕头竖着两根指头:“第一,给他来个五花大绑,往牢里一送;第二,嘿嘿!干脆就把他给‘做’了,往野地里一拖,人不知鬼不觉,第二天人间不知,就当没这回事。”
“好!”霍七高赞一声:“好主意!”
王亮摸了一下脖子:“太损一点了吧?他一个念书的人。”
“念书的人最坏,鬼点子最多!”
钱捕头阴森森地笑着:“没看见?全走了,就留下他一个,上面关照了,姓潘的娘儿两个无论如何要看紧了,太爷已差人快马进京报信去了,说不定这两天锦衣卫就来提人,要是出了漏子,哥儿仨可是吃不了兜着走。”
霍七叱了声:“对!说干就干!”忍不住就手抄起了桌上的朴刀——刀身雪亮,只有二尺七八长短,却在尖梢处弯如钢钩。一望即知,是一把顶能杀人的家伙。
钱捕头说了声:“好!”转向王亮道:“你到前面去看看,我跟老霍就足够了!”
一拧身,把长衣褪下,打了个麻花条儿缠在腰上,却在两肋之间,分插着一双牛耳尖刀,便是素日称手的兵刃。
天交子时,月黑风高,正是杀人时候。
商量即定,王亮站起来往前院走——却不意风门乍开,一个高瘦的人影当门而立,紧随着此人的显现,一条黄影扑身而起——王亮的脚步才跨出一半,“啊呀”一声,被一个旋风打转,险险乎跌倒在地。
大黄狗一扑而前,阻住了对方的去势,这一霎当门而立,露齿发威,却不再向对方进袭——紧接着来人,那个长衣飘飘颇高个头儿的袁先生,从容迈步而进,凉嗖嗖地引进来一股子冷风。
如此气势,使得屋子里目睹的三个人,俱为之大吃一惊。
“你?”钱捕头简直看直了眼:“干什么……”
“几位不是要找我吗?”
袁菊辰微微一笑,露着既白又整齐的牙齿:“那就不敢劳驾,我自己来了。”
既斯文,又和蔼的那般从容神采,偏偏就有砭人骨髓的凌人气势,以至于连钱捕头那般老练专横的公门当差,一时间都被“镇”住,有些不寒而栗。
“灯斗子”轻轻晃动,洒落出的一片昏黄,更见凄凉。
钱捕头一双“照子”不空,猝然间已有所悟。
眼前的这个斯文人物,绝非等闲。终日打雁,却叫雁啄了眼——今番不幸,怕是在对方这个“大行家”手里遭了报应。
一念之兴,机伶伶打了个冷噤。
冷不咭咭地方自挤出了一片笑容,待将交代几句场面话,再定取舍,却不意霍七自以为有机可乘,蓦地展开了凌厉攻势。
随着他霍然的一式前蹿,掌中长刀盘若飞蛇,银光一片,直向袁菊辰颈项间挥落出手。好快的刀!
小试牛刀
好快的刀!
好快的手!
霍七的刀快,袁菊辰的手更快。
一片刀光,眼看着已挨着了袁菊辰的脖子,却是他的手指先已巧妙地落在了对方的刀背上。
虽然只是两根手指头,却显示了惊人的内力,以至于霍七虽是施出了全身之力,竟休想能够把手里的刀推进一寸。
唏哩哩,摇曳出抖颤颤的一片刀光……
对于霍七来说,一霎间的惊诧,真个是无以复加——前推固是不能,后拖亦是枉然。
总之,这口刀就像是夹在了紧密的岩石缝中一样,除非是你有撼动山岳的能力……
霍七当然没有。
袁菊辰也就不再容情。
霍七已似由对方凌然的眼神里,惊觉到了不妙,蓦地松手退后。
——对方的出手,却总是较他要抢先一步。
他这里方具动势,袁菊辰的另一只手,已似燕子般地抄飞而起。一起而落,有似电光石火,只一下,已切在了霍七的脖颈上。
这一下端的不轻。
只听见“喀”的一声,像是断了根骨节的那种声音,霍七双眼一翻,便宜直地倒了下去。
武林传说里,就有那么一种功夫——“碎玉功”,能以本身“至柔”内劲,力碎至刚,以之施人,常是外体皮肉不伤,内里五脏尽摧。
眼前姓袁的所施展的这一手,若是这门传说中的功夫,霍七性命休矣!
钱捕头一惊之下,陡地打了个哆嗦。
——箭已在弦,不容不发。
“好小子!”
嘴里一声喝叱,脚下顿处,有似疾风一阵,已自扑身而前,一双牛耳短刀,早已取在手里,顺着眼前这股劲头儿,双刀一上一下,上取咽喉,下扎小腹,蓦地直向着袁菊辰身上扎了过来。
其势绝快,却仍然不出袁菊辰的算计之中———片掌影,其薄如纸,恰恰在钱捕头递出的双刀之间,电光石火般地猝然落下。
“哧——”宛若长刀劈风,猛可里已现眼前。
钱捕头手里双刀,几乎已经挨着了对方的肌肤,偏偏对方的掌锋就是快了那么一点。
这一掌与前次的那一手,其实有异曲同工之妙。钱捕头只觉得头顶上一声雷鸣,随着袁菊辰掌锋落处,登时头骨尽碎,直挺挺地倒了下去。
举手之间,连毙二命。
好厉害的“碎玉”手劲儿——这股劲道连行之下,肉掌大可当兵刃使唤——却把一旁目睹的王亮,吓了个魂飞魄散。
那样子,简直像是遇见了鬼。
“啊……”
脚下一个打闪,差一点坐了下来。
对方袁菊辰的身子,恰似一阵飘风,“呼”地已现之眼前。
待将坐倒的一霎,已吃袁菊辰的一只左手,落在右肩之上。
“啊哟哟……”
一声惊叫之下,才似觉出对方那只手,并不若想像中凌厉,分明是不着力道。
一刹那间,这只看似无力的手,却已灌注了凌人劲道,随着袁菊辰收动的五指,有似一把钢钩,简直像破衣直入,嵌进了他的皮肉之中。
“你……饶命……”
王亮只疼得全身打颤,