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无人回答。
“林原！”“林原！”
林原还是恒久地沉默。
整个世界，好象都死了罢……
聂熙闷了一阵，有点想笑。他果然笑出了一声，不知道怎么的，心里一阵堵，好像有什么东西在肺腑间狠狠炸开，猛然呕了一口血。
他怕污损了林原的容貌，颤抖的手不住抚摸着林原的脸，想擦去血痕，只是头越来越重，似乎天地万物都变成了一片混沌血腥。要就这样死去吗？和林原在一起，似乎是心里暗自盼望了很久的事情。
“轰！”他似乎听到什么破裂的声音，好像一扇门或者一堵墙破碎的巨响。不过，管他的——
聂熙昏昏沉沉吐出一口气，倒在林原身上。
梦中总不安稳，一会儿是林原倜傥不羁的笑容，一会是聂暻深静冷淡的眼睛，一会是当年那血与火的战局。聂熙拼命想抓住点东西，可手上所及都是无边无际的冰冷雾气，他急切徘徊，找不到去处。
不知何时，隐约有人在温柔地对他说着甚么，让聂熙焦裂一样的心觉得微润了，叹口气，迷迷糊糊地说：“林原。”伸手揽住那人腰身。
那人大致挣了一下，聂熙情急，越发下死力搂紧，那人便也没怎么动了。聂熙心安一些，紧紧抱着他，便睡着了。觉得可那人袖管中有种清冷绝俗的气味，一如在旧日的白梅书院，清气流转，书声隐约，暗香浮动，实在太熟悉了，反而有些含糊起来。
不知道过了多久，聂熙忽然想到，鼻端隐约流转的，原来是梅花的气息。林原其实不大喜欢梅花的，嫌太过清冷傲岸，他向来说自己是天涯海角都可以生长的野草。难道那人不是林原？
梅花……怎么在深秋时节有梅花呢？
琴音叮咚不绝，正是一曲梅花三弄。聂熙出了一身冷汗，猛地从昏睡中惊醒过来。梅花不如聂大郎。呵，是了，世上除了他，还有人这么喜欢梅花？清标出群的铁骨君子，那是他对聂暻的赞美啊！
“皇兄？”他迟疑地说。心下巨震，想起之前发狂般勒住那人腰身，不住口叫着林原的名字，却不知道对着谁做下那些。只怕连弹琴的人也看到了他的荒唐事，一想起来当真尴尬欲死。
琴师陡然罢手，淡淡一笑：“还好你没昏头得连自家兄长都认不出。”声音清朗，听着熟悉之极，果然是当今皇帝，聂暻。
奇怪的是，聂暻口气温和平淡，一如平时，居然绝口不提聂熙逃走，以及他下令火烧洗梅台之事。
聂熙听了，心里却一阵发毛。他知道聂暻的性情从来都是喜怒不形于色，态度越是云淡风轻，只怕越发不妙。只是自己明明在杨柳原，怎么忽然到了皇宫，实在费解。
想着那个半道里忽然出现的靳如铁，聂熙心下一动，忽然道：“那靳如铁是皇兄所派的人？”他以前就觉得自己能逃出白梅书院实在太过凑巧，这下顿时明白过来。聂暻要放人或者要抓人，还不是随他意愿么？
聂暻也不委婉，一口承认：“不错。”
聂熙沉默一会，苦笑道：“皇兄好一座五指山，小弟果然怎么都翻不出去。”既然聂暻有心放他，火烧洗梅台自然也是一番刻意做作了。只是，聂暻的意思向来难猜，聂熙虽然不笨，一时也想不出兄长之意。
聂暻见他态度疏冷，倒是一笑：“自从你去了白梅书院，我们兄弟四年不见了。吴王，你对为兄生疏甚多啊。”
聂熙听他绕弯子说话，知道又有动静，林原既然死了，他在世间早已没了牵挂，更无意琢磨推敲君上之意，索性说：“皇兄，小弟从来不是你对手。当日造反，是我不对。如今我早已成了废人，越发不相干。生疏不生疏，皇兄也不必放在心下了罢。如此费心救我回来，若是有用小弟之处，但请明说。若是要明正典刑，那也是国家大法，小弟绝无怨言。”
聂暻微笑道：“吴王不必如此。先帝膝下只得我弟兄二人，纵然你有天大的不是，为兄不能无情。”
聂熙听了，心下一痛，也是一笑：“原来皇兄下令火烧洗梅台，也是顾忌兄弟之情。小弟愚鲁，不得其解。”
这两兄弟说话向来温良恭谨，聂暻似乎没料到聂熙忽然如此顶撞，一怔之下，缓缓说：“白梅书院苦寒，连看守之人都患了湿疹。朕不忍吴王困于其中受苦，本待别宫安置，可朝中杀吴王谢天下之议不绝，离开白梅书院更无从说起。是以那日听得吴王之事，索性以失火处置。这样你纵然出走些许时日，也可解释作火伤，不至于无法转折。吴王，为兄为你之心，你可明白了？”
这话便越发亲切，听得聂熙骨头发寒。明知道聂暻不是心慈手软之辈，让他这么和缓道来，竟是处处为自己着想的心肠了，一时间反倒无言以对，索性静以待变，看聂暻还要弄甚么曲折。
不料聂暻什么曲折也不弄，起身道：“吴王奔波杨柳原，十分劳累，多歇息一阵，我兄弟二人再叙不迟。”
聂熙不想一向深沉冷酷的皇兄这么容易就要走了，一时反倒愣住，忽然大声说：“林原死了。你知道吗？”聂暻曾经那么迷恋林原，为此几乎兄弟反目。聂熙一直不知道，林原心中到底爱谁多一点。如今林原亡故，无论如何，也该告诉聂暻知道罢。
聂暻正要登上御驾，闻言身子一顿，淡然道：“哦，是吗？原来现在才死。”口气漫不经心。
聂熙心中一阵怒气燎过，失声道：“你，你不是很宠爱他吗？怎么……”
“吴王，你还不知道罢？四年前他会当着你的面喝下毒酒，是朕下令的。纵然平叛有功，朕不留奸险之辈。”聂暻一挥手：“起驾。”一边侍奉的太监唱道：“皇帝起驾——”
聂熙一震，身子一个踉跄，正好撞翻了案上的琴具，一声裂帛，久久而绝。
11
过一阵，他安静了下来，听到窗外若有若无的清风竹浪，这声音十分熟悉，当年聂暻封燕王，聂熙封为吴王。朝中虽有立长立幼之争，毕竟聂熙年少，对权势不甚热心，聂暻又温和，兄弟二人感情尚好。两兄弟一早立官邸了，但还是经常来探望父皇。有时候一家人谈谈说说，不觉就是深夜，两兄弟便留宿宫中，都住在停云阁，夜里梦里都是这样的沙沙竹叶之声。
停云阁……想不到聂暻还记着停云阁旧事。
记得有一次，聂熙兴冲冲到宫中，正好燕王也在，便提起朱太傅有意许婚，自己即将娶太傅之女为妻。聂熙年纪甚小，本无心娶妻，可这朱家的若华小姐在京中颇有才德俱佳之名，又是出色顶尖的美人。能得京中第一佳人为妇，稍有虚荣的男子，也会得意的。何况朱太傅德高望重，得他主动许婚，那真是难得。聂暻也十分代他欢喜，还取笑他：“都说朱小姐容色绝伦，二弟得妻如此，堪称人生得意，只是成亲后莫要误了早朝。”
聂熙听了大笑，顺口回敬道：“世上纵有殊色，决计难比吾兄。臣弟娶妻娶德而已。与吾兄联床夜话尚且不误早朝，何况其他。”这话甚是放肆，聂熙也是醉意深了，眼看聂暻独立阁前，洒一身清冷月色，动静丰瞻，一如图画中人，甚是悦目，便脱口而出。他话一出口，见聂暻颜色微变，酒意立刻醒了大半，连忙伏地称罪。
聂暻似笑非笑看了他一会，说：“二弟不用着急，明日起去白梅书院自罚抄一百次《治世明德论》即可，没抄完不要出来见我。”
《治世明德论》是本朝大儒林中和所书，洋洋洒洒如江河澎湃，风骨气势自不必说，恨其篇幅甚长，只怕一天也未必能抄写一次。聂暻要他抄一百次，再快也得一两个月才出得来了，不写得手臂发肿只怕不能脱身。论说这惩罚甚狠，两人同为一等亲王，聂熙本不用照办。不过他自知轻狂太甚，只怕恼了这风神蕴藉的王兄，也不敢多说，第二天就老老实实去了白梅书院。
等聂熙出了白梅书院，朱若华却已得皇帝旨意，嫁作燕王妃。不久朱太傅一得意门生上书，请立燕王为太子，得皇帝首肯。朝廷中的局势，急速向着不利于吴王的一面变化。兄长不再像昔日的兄长，父皇的态度也变得有些奇怪。朝中异样的气氛，让聂熙感觉到立身艰危，动静之间一不留神便是祸事，纵然如此，聂熙还是得了“谦谦伪君子”之称。他宁可出战边疆，远离京华，反而心境一开。纵然前方战事再艰苦凶险，也没有在朝中小心翼翼做人的局促之感。
偶然班师回京，他也不见来朝拜刺探的文武百官，免有二皇子党之说。有次回京养伤，不便闭门谢客，又避忌流言，索性自请负责修撰前朝史书，和几个翰林学士一起住进了白梅书院。想不到在那里，他遇到了奉皇帝之命过来修史的新科状元�