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“能说……我早就说了！”
东方白被逼出了一头冷汗，简直拿她没办法，她不是轻佻的女人，但太直率，可以说毫无含蓄，当然，反过来说，这也是她可爱的地方，她美，不娇揉造作，没有心机，是女人中的男人。
“不说拉倒，我再也不要理你！”
狠狠一鞭抽在马股上，马儿骤然受惊，长嘶一声，颠跳着朝前冲去。
山路曲折狭隘，又多坡坎，根本不能快驰。
“水宝！”东方白大叫。
水宝充耳不闻，人马险象环生，东方白只好摧马快行，转过一道弯，人和马失去了影子，山径上没踪迹，不用说是舍路奔向别处，东方白勒住马，大声叫唤着，但半点回应都没有，看地形，左边是陡坡，右边是树林。
于是，东方白策马入林。
林子不密，但视线也不甚开朗，望不远。东方白真的是啼笑皆非还加上一重忧急，要是她发生了什么意外，自己是个大男人，回去如何向水二娘交代？
他后悔刚才为什么不顺着她答应一声喜欢，反正还有她的娘作主，自己何必如此固执？
但现在后悔已晚，只祝望她没事，等气头一过，大家平安回家。
林不深，穿透之后又呈现一条横向的山路，东方白对山区完全陌生，辨了好久方向才认定朝北的一端。
他希望能在半路碰上水宝，除此之外他完全没辙。
好不容易出了山口，已是日薄崦嵫时分，依然不见水宝的踪影，现在，最后一个希望是水宝已经先抄捷径回家。
上灯之后不久，东方白回到了清凉客店，一看，不由额手称庆，小二正在门旁卸水宝那匹坐骑的鞍子，水宝果然是先一步回了家。
“小二！”东方白把缰绳搭上马桩，打个招呼。
“黑爷回来了！”小二抬头一阵张望，道：“我们小姐呢？怎么……”
“水姑娘没回来？”
东方白立觉情形不妙。
“一匹宝马跑回来，老板娘急死了！”
东方白顿时窒住，一颗心直往下沉，空马跑回来，显见水宝在山中已遭遇了意外，这可怎么是好？
“黑爷，怎么回事，小姐人呢？”
东方白站着直发呆。
“黑爷，小姐……她怎么啦？”小二又问了一句。
东方白二话不说，朝里奔去，直趋柜台。
水二娘正在拨算盘珠子，一手拿着笔在记帐。
“二娘！”东方白低唤了一声。
水二娘抬起头，胖眯的眼露出一线光，见是东方白，脸颊上堆垂的肥肉抖动了几下。
“你们回来了？”
“只我一个！”东方白很困难地说了出来。
“丫头呢？”细眯的眼突然张大。
东方白低声把两人发生龃龉，水宝使性子在山路上驰马失踪的经过如盘托了出来，说完，歉疚地望着水二娘，那样子就仿佛是个待罪的人。
水二娘放下笔，靠向椅背，沉思了片刻。
“小黑，这不怪你，是这丫头太任性。”
“二娘，我比她大，我应该顾虑到的，现在……”
“唉！”水二娘叹了口气，沉重地道：“丫头从小没爹，我把她惯坏了，使性子是她的家常便饭。”
“二娘，该怎么办？”
“不要紧，别太放在心上，这早晚她会回来，附近的山区她很熟，不会迷路的。”
水二娘口里这么说，像不大在乎，但神色之间已露出了焦急，母女连心，更何况是相依为命的独生女，她真的能放得开么？
“可是……一匹空马跑回来……”
“小黑，你也累了，去歇着吧，这档事我会处理，回头我要小二送饭到房里，道爷现在可能也很着急。”
“我……师父也知道空马回来的消息？”
“已经告诉他了！”
东方白现在可真正地发了急，一个黄花大闺女失落在人迹稀少的山里，要是发生了意外，后果简直不堪想象。
他本想再说什么，但却说不出来，喘口大气，转身向里快步走去，进了角门，一眼便看到卓永年站在房门边。
“老……”只叫得一个字，哥字还没出口立即发觉不妥，忙改口道：“师父！”三步并两步到了卓永年身前。
“回来啦？”
卓永年的神态满像那么回事。
第三章 镜花水月，好事多磨
“只徒儿一个人。”
“只你一个人，这怎么回事？”
“说来话长……”
“进房里慢慢再说。”
两人入房，在桌边坐下。
东方白先不谈自己的遭遇，先把桐柏大少山口找岔，“冷血无情刀”，周大庆片言解围，以及水宝使性子失踪的经过毫无隐瞒地说了一遍。
卓永年深深蹙起了白眉，许久才开口。
“是我失策了，明知这丫头任性，不该答应你跟她出猎的，现在事情已经发生，急也没用，再等上一两天她不回来再作道理，这种事也不能怪你，水二娘很了解她这宝贝女儿的德性。”稍停又道：“你在山中有所发现么？”
“有，可以说是重大发现。”
“说说看？”卓永年双睛一亮。
东方白抑低了声音，把入山之后的遭遇一一道出。
卓永年的神色随东方白的叙述一变再变。
东方白说完，自怀中取出得自尖头黑衣怪人的八卦金牌和黑筒递给卓永年，口里道：“据我猜测，死者是七号使者，准此而论，像这一级的使者至少是七人……”
卓永年沉重地道：“对，我也是如此想。”
小二端了酒菜进来，摆好之后退了出去。
卓永年道：“小黑，先祭祭五脏庙再说，你一定是又饿又累，这些情况我得化脑筋仔细地想上一想。”
东方白斟酒，一对假师徒默默吃喝起来，各自在想着心事，谁也没开口，空气显得十分沉凝，像是冻结了。
许久之后，卓永年又把八卦金牌仔细审视了一番，然后递还给东方白，开口道：“收着，这东西说不定会派得上用场，黑筒我暂时留着慢慢研究。”
东方白接来收好。
“小黑，现在我们来分析一下情况！”
“唔！”东方白点点头。
“照你的说法，我想到了几点……”
“师父说说看？”
“第一，乾坤教的巢穴就在你失足的地穴附近，他们的势力相当庞大。第二，与地穴相通的山洞黑牢所囚禁的怪老人必非等闲之辈。第三，他们在发觉这多弟子失踪之后，必然引起极大的震撼，那一带现在可能已翻了天。第四，水宝信口胡诌的红衣人可以暂时转移他们的目标，将来我们可以从红衣人来大作文章。”
东方白深深点头。
“你本身这些遭遇水宝知情么？”
“我没向她透露。”
“那太好了，可以免去一层顾虑。”
一提到水宝，东方白心头的重压又还了原。
“如果水宝就此失踪，我们……该怎么办？”
“三天后我们进山采药。”
东方白手按酒杯，目注空处，一个豪雄的超级年轻剑手突然变得有些痴呆，这份心灵上的沉重压力几乎使他承担不了。
三天，在与时俱增的忧急中过去，像有三年那么长。
水宝没有消息，仿佛石沉大海。
东方白借酒浇愁，他快要发狂了，根本不敢见水二娘的面。
水二娘以泪洗面，水宝是她唯一的命根子，如果有什么三长两短，她不知道该怎么活下去。
无形中清凉客店罩上了一层惨雾愁云，连带店里的上下杂役人等也都全失去了笑容，仿佛是世界末日已经降临。
卓永年当然也不好过，但他还能沉得住气。
过午不久的时分。
水二娘堆坐在柜台里，闭着眼一动不动，眼眶浮着两圈黑晕，眼皮是浮肿的，她的饭食起居全失去了常态。
一个年过半百的粗布衫老者走近柜台，端详了水二娘一会，才开口道：“二娘，醒醒，小老儿跟您道喜来了！”
水二娘细眯的眼睛张开一线。“是谁呀？”
“小老儿万代富！”
“万刷子？”水二娘脱口道出了对方浑号。
“呃！嗯……正是小老儿！”脸上的笑容像是刻上去似的一点也不变，可能是由于笑容常挂，脸上的纹理已经定了型。
水二娘像突然惊醒，两眼全张开。
“啊！万掌柜，什么风把你吹到小店来？”
“无事不登三宝殿！”
“噢！对了……”水二娘突然想起道：“万掌柜刚才说什么来着？”
“给二娘您道喜来了！”将就在柜台边椅上坐下。
“道什么喜？”水二娘神色遽变。
“您的千金水