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不多。二位长老平日对敌不用兵器，一凭双掌，一凭爪上功夫，但那晚却亮出了难得一见的兵刃。冯长老使的是一支连杆铁掌，铁掌直竖，就如人手一般，招式独到，怪异十分。孙护法则是戴上了连臂铁爪，近身搏斗。
那女子等到两位长老一套招式使完，便轻叱一声，使出了杀手。只见剑芒暴涨二尺，三招之内，两位长老便受重创。另两位长老，与另一女子交手，也遭重创。之后，矮小之人便说出两条禁令，声音不似中原人，说完一闪，再无人踪……”
这番叙述听得钟吟等人目瞪口呆。
甘石顿了顿，又说：“这帮人交手时都不突施杀手，看样子似在琢磨各位长老的招式，直到你把一套招式使完，他才猛下杀手。以他们的武功，本可十招内取胜的。所以，老花子判定这伙人来自远地。”
钟吟道：“他们将执事尽数诛除，但对长老们……”下面的话不好出口。
甘石道：“老花子也奇怪，他们本可以将帮主他们全数杀光的，为何却要留下他们的老命。”
钟吟懔声道：“以一个女子，竟能在剑上迫出二尺长剑芒，这份功力太也惊人！”
他自幼蒙父亲以气功按摩，又蒙两位恩师将他经络打通，还得了空灵禅师七十年功力，也不过能将剑芒迫得这么长，如今一个女子，年岁似乎也不大，居然也能如此！，可见“人外有人”了。今后若仅凭自己现有的功夫，只怕还未必能荡妖除恶呢！自己还得勤学苦练哪！
他不禁双眉紧皱，忧心忡忡。
丁香道：“甘长老，不必担忧，有我们酸丁在呢。”
钟吟听了此话，心情更是沉重，未婚妻的信赖，也代表了侠义会诸侠的信赖，可自己实在没把握对付如此厉害又如此众多的敌人。想想看，丐帮长老岂是庸手，却被人家三脚两手就击败了，这又是从哪里来的绝世高手呢？会不会是神魔教的人呢？
他将所想问了甘石。
甘石回答：“大概是一伙吧。”
只是大概因为他的确说不出肯定答案，—也只能猜估了。
如果是神魔教的人，那就太可怕了，与之相比，侠义会的力量未免相去甚远。但若不是神魔教的人呢？又有什么区别？反正是站在敌对立场的呀！
见钟吟沉默不语，甘石叹道：“老花子明知敌势太强，但迫于无奈，只有厚颜请钟会主大义援手了。”
钟吟忙答：“晚辈定效犬马之劳。”
甘石立即下跪：“钟会主大恩大德，丐帮上下……”
钟吟赶忙将手一摆，嘴里说：“前辈千万不可，岂不折了晚辈的阳寿！”
一股柔和的罡气托住甘石，使他不能下跪，甘石只好起身。
罗银凤道：“蒙面人的踪迹，丐帮可有一点线索？”
甘石摇头：“总舵虽下令各地眼线，注意形迹可疑的人，然迄今还无消息。”
银凤又道：“离蒙面人限期还有几日？”
甘石道：“还有半月之数。”
钟吟算了算：“那限期的最后一天是四月二十八日，届时晚辈到何处见前辈？”
甘石道：“二十七日夜，老花子在丐帮别院门前迎候会主大驾。”
钟吟道：“谨遵台命。”
甘石最后又道谢了一番，拜辞而去。
方冕好半天没说话，心里憋得慌，见老花子一走，忙道：“又有厮杀的对手了，好极、好极！”
银凤道：“冕弟，这伙蒙面人的功力，只怕不在神魔教高手之下！”
丁香有些着急：“酸丁，我们赶快回金陵，把疯道爷他们请来吧！”
钟吟摇头：“几位参事不能离开，还不知神魔教什么时候向侠义会下手呢？”
丁香更急了：“那怎么办？”
钟吟道：“回世外别庄见过爷爷再说。”
银凤道：“此去最好听听老人家的。”
丁香高兴了：“剑神爷爷只要出手，还怕这些蒙面人不丢盔弃甲吗？”
钟吟道：“怎能烦爷爷，走吧，已是四更天了。”
四人回到旅舍，各自回屋休息。
第二天，便启程前往莫干山。四人纵马急赶，当天傍晚到了世外别庄。
相别不过一月，钟、方二人却似离开了好久。爷爷、方宗民夫妇及家中仆役，无不大喜过望，对两个女娇娃也特别垂青。
方冕他妈一边在厨房亲自下灶，一边向方宗民，笑道：“这两个孩子真有本事，出去月余，一人就带了个佳媳回来……”
方宗民是来提开水壶的，闻言叱道：“休要胡说，两位小姐都是钟少爷的！”
方妈一愣：“没我们冕儿的份？”
方宗民自管提水走了，懒得答理。
方妈不会武功，又不识字，原为当地农妇，见识自然浅些，她自言自语道：“冕儿真没用，这么漂亮的姑娘怎么竟让钟少爷全得了去。钟少爷也是的，该分一个给他的冕兄弟呀！”
书房里，爷爷正襟危坐，听钟吟叙述月来所见，不时捋着长髯，盯看姑娘们一眼。方冕与方宗民坐在右侧边，钟吟在左侧边，偏偏让两个姑娘坐在对面，害得两人低垂着粉颈，大气也不敢出，心中直恼酸丁，不该这么整她们。
钟吟刚刚说完，方妈叫吃饭，邵爷爷也陪他们前往饭厅。
由于高兴，邵爷爷命方宗民一块儿喝两盅。
饭毕，邵爷爷把钟吟单独叫到书房，两位姑娘自有女仆带去漱洗，方冕则到父母房中与母亲团聚。
邵天龙问了两位姑娘的出身来历。
钟吟红着脸把什么都说了，恳请爷爷恩准。
邵天龙道：“两位姑娘人品不错，天性聪慧，就这么订了吧！”
钟吟这才放下一颗心。
邵天龙又让钟吟把方宗民父子和两位姑娘叫到书房，向两位姑娘谈了准许订婚之事。两个妮子的两颗芳心也才落地，心中的喜悦自不必说。
此后，邵爷爷谈起正事。
他道：“想不到当年被正道人士逐出中原的魔头巨盗，竟然纷纷出笼，而且组成了神魔教。俗话说：‘来者不善，善者不来。’正道武林，又将大劫临头了！”
说完不禁长叹。
方宗民道：“血手印史刚，在绿林中何等身分，才是魔教一个右护法。屠龙太保雷彪身分比血手印高自不待言，但恐怕也不是教主。由此推论可知这教主身份之高。那么，谁有这样的能耐统驭那么多凶獠呢？”
邵爷爷沉思一会，道：“能统驭这些邪道高手的，这世上倒还有那么两三个人，但可能性最大的，还是阴魔追魂长孙治和无敌阎罗张锦鹤。此二獠，四十年前联手与为师和空灵禅师动手，败后隐迹甘肃。传闻长孙治不甘寂寞，暗中网罗党羽，势力遍布西北。这些年老魔若不魂归地府，他那阿修罗子午天蝎功必练到了十二成火候，就是为师的亲自出马，只怕也不能将他制住，顶多与他战个平手就是侥幸得很了。此獠若真是神魔教主，足可堪虑呢！”
一席话，听得在座诸小，无不动容。
丁香忍不住，道：“爷爷，这世上若无人治他，这可怎么得了呢？侠义会岂不束手待毙了？那酸丁可怎么办哪！”
说来说去，离不了她的酸丁。
邵爷爷微笑道：“说是无人能治也不尽然，这世上能人异士多得很呢！此外，只要中原各大门派能联手对敌，何愁此獠不除？”
方冕道：“爷爷，那夜袭丐帮总舵的，又是什么人物呢？”
邵天龙收敛了笑容，缓缓说道：“依吟儿所述，这伙人确是劲敌，其来历尤为可疑。爷爷没有目睹出手招式，很难道出究系来自何方。但有两个地方，其中必有一个。”
众小目不转睛，屏息凝神。
邵天龙沉入往事道：“大约百年前，武林中出了一位异人，无人知道他的师门，只知他武功出神入化，所向披靡。他经常游历名川大山，寻访高人异士较技。当时著名的高手，许多都败在他手下。后来一些名重四方的能人，为爱惜羽毛，保住刀光血影中挣来的名头，便纷纷趋避。这位异人由此便踌躇自满，自称天下第一。当时少林方丈、武当住持、峨眉掌门，以及别的一些名门大派首脑，无一不是他手下败将，难怪他不可一世，眼高于顶了。
这一年，他游历到黄鹤楼上，竞挥笔提了一首歪诗，讥讽中原大地‘遍地青青草，只恨无奇葩！’
黄鹤楼乃中原名胜，游人如过江之鲫，这诗也随着游人传向四方八面，武林中人视为羞耻。这才惊动了一位出世高人，产生了一较之念。也是活该有事，这位异人游历到西子湖，在西子湖断桥上，以类似大力金刚指