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谭意哥万分抱歉地告罪暂时失陪，让客人坐一会儿，她过去打个招呼就过来……。
千万则以为这是真话，那只是一番客套而已，这暂时一去，就是今天不会再来的意思。
谭意哥前脚走不久，识趣的客人自己知道，放下了茶资与打赏就该走了。不识趣的客人还死赖等着，丁碗卿就会过来婉转地谢客了。
不到半年，谭意哥红透了半边天，整天就忙着应付这些川流不息的客人，然而她的芳心却是寂寞的。
虽然只有半年，她应接的客人比起别人十年都要多，阅人千万，却没有一个人是使她能动心的。有的人太老，有的人太蠢，有人空有一付俊俏模样，却是腹内空空，像是绣花枕头，有的人虽然模样不错，才学也过得去，年纪也不大，偏生一身纨裤气。
当然，三湘地灵人秀，颇多才子，也不乏品德才貌俱全的佳公子，可是那些人是书香门第，家教极严，看重少年敦品力学，不会涉足秦楼楚馆，自然也就失之交臂了，谭意哥虽然红极一时，但只在声色应酬圈子里红而已。
因此，她渐渐地变为忧郁不欢，对她的行业感到厌倦了，丁婉卿也知道她的心事，只有婉言解劝她说：“意哥，我知道你烦的是什么，也知道我的愿望太奢，在我们这个圈子里，要想去找到一个理想的人，那的确是比登天还难，像李亚仙那样的事，是可遇而不可求的，所以找也不强求了，随你的意思吧，你若是不愿意，立刻就脱籍好了。”
听了婉卿这么一说，谭意哥反而不好意思了，只有道：“娘，您为了培植我，花费了你自己平生的积蓄，无论如何，也得要把你花掉的赚回来再说。”
丁婉卿笑笑道：“那倒不必挂在心上，这半年来，我点计了一下，收入着实可观，纵使没有完全赚回来，也有个七八成了。”
“那女儿就再做半年吧，再有个半年，女儿想不但可以把娘的花销赚回来，还可以有些结余，足够供我们母女俩平平实实的过日子。”
丁婉卿虽然并不计较金钱，但是钱多几个，未来的生活就多一分依靠，倒也不坚持，轻叹了一口气道：“也好！我倒不是贪财，手头上的钱过日子也够了，但是你下来，总不能跟看我就这么过一辈子，你总要求个适当的归宿嫁人的，置一份嫁妆，到了人家也抬得起头来。”
谭意哥道：“娘，嫁人的事不急，我想过了，即使我脱了籍，在三湘也算是出了名了，谭意哥三个字，很少有人不知道的，正正经经的官宦人家，不会要我们这种人做媳妇，就是有个千百万的嫁妆人家也不会看在眼里。”
丁婉卿低下了头：“意哥！对不起，只怪我当时太天真，没想到这么多。”
“也没什么，女儿对娘还是非常感激的，若不是娘把我带过来，跟看张文，还不知道混成个什么样儿呢？”
“至少你会是个清清白白的身份，不会像现在这样，染上一身的风尘。”
“娘！快别这么说，以前女儿是知识不开，才有那种想法，现在女儿读了一点书，想法上通澈多了，一身风尘没什么关系，出于污泥而不染，才更显颜色。”
“可是别的人却不这么想，一般世俗……。”
谭意哥坚决地道：“女儿假如找不到一个具有脱俗眼光的人，情愿丫角终身，伴着您不嫁。”
丁婉卿怜惜地为她拢拢头发，然后才叹着气：“现在说什么也迟了，也只有抱着这种希望了。不过孩子，娘多少还懂一点相法，对我自己，我是认命了，我是个注定了的孤独命，你却不一样，你的骨格清奇，命主富贵，只是幼小多乖舛，成年后也小有挫折，但晚景极佳，子荣夫贵，后福无穷。”
谭意哥笑道：“瞧娘说的，倒像弄口的张铁嘴了。”
“不！孩子，娘绝不是学那些江湖术士那一套骗人的玩意，我是从过名师指点，确实有点神通，我先后为十几个人看过相，说的事没一件没应验……。”
“好了，我相信就是，娘等日后有空，慢慢再替我看相吧，现在我可得赶紧着装了，今天有个大应酬。”
丁婉卿笑道：“我知道，是新任漕运使周公权府里请客，早就替你打点好了，出门的轿子也准备好了，谢客的帖子也都贴出去了。”
谭意哥皱眉道：“干嘛要贴上谢客的帖子呢，难道周大人府里请客，要请上整整一天吗？”
“是的，今天是他到任履新的第一次私宴，一则是回请那些为他接过风的官方同僚，再则也要请请几位本城的大米商，为以后公务上的方便……。”
谭意哥更为不解道：“娘，他管的是漕运，运的是三湘各府道解送中枢的钱谷米粮，东西由各地仓廪中呈交，他自己手下有兵有船，有车有马，根本就无须与民间产生联系，他还要请这些粮商干嘛？”
丁婉卿顿了一顿才道：“孩子，做咱们这一行的，只宜谈风花雪月，不是咱们应该知道的事，最好不闻不问。”
意哥道：“娘，女儿不是喜欢多管闲事，只是有很多事却不可不知，知道了才晓得如何避忌，免得糊里糊涂地开口问上一句，捅出大漏子，像前两天，在本城兵马司胡大人的家里，李么儿就出了个大漏子，弄得胡大人当时变了颜色，准备要驱逐她出境呢……。”
丁婉卿愕然道：“么儿一向很谨慎的，怎么会说错话呢，她捅了什么漏子？”
意哥道：“其实她是言者无心，胡大人却是听者有意，前天不是胡大人的五十大寿吗，大家都去贺喜，正在热闹的时候，李么儿就问胡大人说他的府第这么大，官儿也做得够显赫了，为什么不把夫人接来一起住着呢。”
“这是好话呀！平时胡大人为人挺和气的，难道就为了这句话生么儿的气了？”
“原来娘也不知道，这位胡大人虽是武官，却根本不懂兵法，也没学过武艺，他只是命好，娶了个好妻子。”
“夫因妻贵，在官场上并不是稀奇事，也不值得生气。”
“可是胡大人的情形不一样，他的妻子足足比他小了二十六岁，原是走江湖的绳技跑马卖解的女子，而胡大人早先是在京师一位王爷府里做管家的，他的那个妻子不但具有可人的姿色，而且狐谗工媚，一下子把王爷给迷住了，留在身边侍候看，一刻也离不开，才找了个差使，把他打发到长沙来，免得在眼前惹人闲话。”
丁婉卿哦了一声道：“敢情是这么回事呀，那胡奇升也是的，干脆就断了那头姻事另娶好了。”
意哥道：“不行的，京里的王爷不肯，那个女的也不肯，因为王爷已经六十多岁了，自己儿女俱已成人，身边弄个人，儿女们不反对，正式地弄进门，大家都会反对，因为那就要关系到日后承嗣析产的纠纷了。那个女的在京里养了两个儿子，都是算在胡大人的名下。”
“过些日子，还要着人送来呢，而那个女的则想跟着王爷混上几年，替胡奇升打点一下，再弄个肥缺，等王爷上了岁数，或是归了天之后，好跟胡大人享享一品夫人的福呢。”
丁婉卿叹了口气：“所以你也不必妄自菲薄，有些显赫的大人老爷，论私德私行，还不如咱们呢。”
谭意哥笑了一笑道：“李么儿看见胡大人脸上变了色，有几个知道内情的赶紧用话岔开了，我看见情形不对，只有去问及老爷子，才知内情。”
丁婉卿道：“这下子么儿倒真是惹祸了，胡奇升心里有鬼，还以为是在故意讥讽他哩，后来又怎么了结的？”
谭意哥道：“我只好求及老爷子去说项，才算打消了胡大人的驱逐出境之意。所以女儿认为不闻不问还不足以避免出错的，倒是知道了，反而可以自己留心……。”
丁婉卿轻叹道：“说来也没什么，周公权从各地府县里徵来的钱谷，都是实数在册，本来是没什么可玩手法的，可是人只要去动脑筋，那情形就会不同了，比如说每一石谷子里少个三四升是不容易看得出的，只要在平准的时候，平准面稍稍低凹一点就行了！一石落下三升吧，一百石就能有三石的盈余，一次解缴之数，总在千万石之上，你算算该是多少谷吧。
粮食足够整个长沙城的人吃一年的，谁都没法子把这么多的谷子堆在仓里慢慢吃的，自然就只有耀卖出去，但是官方的人总不能开了米粮行来卖米吧，那就必须要通过粮商……。”
“这不是明显的官商勾结吗，难道他们不怕被人看出形迹而起疑？”
丁婉卿道：“你�