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摸，在这样的环境里生活，固是艰险又辛酸，而担负一大伙人命运的领导者，更有如一条船上的舵手，一身连系多人的生死安危，若在平静的日子里，当然一帆风顺，如果遇上了风浪，则掌舵人的苦楚与精神上的重压也就不言而喻！
这一天，在河北“九同镇”，燕铁衣亲自赶去向当地首富胡大官人贺其五十整寿，这胡大官人早年曾蒙受燕铁衣的恩惠甚重，是以虽乃书香之格，殷厚门户，却对侪身江湖的燕铁衣存心交纳，敬重有加，胡大官人乃是亲自登“楚角岭”面请燕铁衣赏光的，盛情之下，燕铁衣不好推托，只有在这天轻骑简从，前来致贺；胡府喜庆，除了大开寿筵之外，又开了三台戏在前庭、中院、后堂、三个戏班子，一是“柳子”，一是“梆子”，一是“二簧”三台好戏连开，一样的戏码－－“八仙献寿”演戏的各展身手，使尽混身解数，看戏的嘻笑颜开，鼓掌叫好之声不绝，一时锣鼓喧天，人潮挤动，热雾汗臭掺着酒肉香味，吵闹哗笑之声融于台上各腔各调的尖粗回异戏词里，于是，场面真够热闹的，却把一向好清静的燕铁衣整得头都发涨了。
在主人的再三挽留下，燕铁衣好不容易才辞别出来，主人殷殷订了后会之期，又一直送到大门之外，燕铁衣施礼如仪，道谢不迭，等他率同熊道元走回客栈，业已起更了。
进到他那间特别宽敞清雅的北厢屋里，在熊道元的待候下匆匆洗漱竣事，全身骨节又酸又软的坐倒一张太师椅上，这位“枭中之霸”不禁长长吁了口气：”老天爷，从申时一直搞到这个时辰，真正是吃不消了……”
屈单膝，熊道元替燕铁衣脱下足上软靴，边笑道：“胡大官人一番盛情，魁首怎么说也只好应付一下……”
燕铁衣闭着眼道：“要不是他诚意相请，我根本也不会来，你知道，我最烦的就是这一套，主人太过殷勤了，对作客的来说，也并不是十分好受的事……”
熊道元双手奉上香茗，道：“酒喝多了，一定口乾，请魁首喝杯茶，润润喉。”
接过茶，燕铁衣浅啜一口，道：“今天的场面，可真热闹，只不过太吵了，到现在耳朵里还觉得嗡嗡作响，要是叫大领主来，或许他能适应这个调调！”
到床下取出一双轻便布鞋放在燕铁衣脚前，熊道元道：“我跟在一边，看魁首兴致蛮高，还不住和胡大官人评论台上的戏子那个演得好呢！”
笑了笑，燕铁衣道：“面子上那能不充？人家大寿之日，对我们又如此礼遇尊隆，就算心里再不耐烦，表面上也得装做欢愉无限之色，这不光是礼貌，也叫主人不至扫兴……”
又喝了口茶，他微喟道：“日常人情酬酢，也真不容易，这一天过下来，腰酸背疼的活像跋涉了老大一段山路，累得慌……”
熊道元道：“不过，我却不觉得什么，反感到十分有趣……”
燕铁衣靠在椅背上，笑道：“好热闹是某些人的天性，如何，但在另外一些喜欢清静的人来说，热闹就是一种痛苦了……”
熊道元耸耸肩，道：“我觉得人活着嘛，日子要过得有声有色才算没糟蹋了光阴……”
放下茶杯，燕铁衣道：“其实，恬怡宁静也是一种自得其乐的享受－－当然，各有天性，人自不同，这也是不可相强的事。”
熊道元低声道：“明晚，胡大官人还请魁首过去吃饭，魁首去否？”
燕铁衣想了想，道：“明天我打算回去了。”
熊道元道：“那胡大官人的饭局－－？”
燕铁衣道：“到我们离开以前，你拿我的名帖去辞谢了吧。”
熊道元垂手道：“是，魁首。”
打了个哈欠，燕铁衣道：“夜深了，你去歇息吧。”
轻轻退下，熊道兄出门后又把门儿掩上了，燕铁衣穿着鞋过去将门下闩，回来又将剩下在杯中的残茶一口饮尽，伸了个懒腰，正待把油灯剔少，却蓦然抬头注视窗口，以一种冷淡厌倦的语气道：“窗外的朋友，不管你是谁，不管你想打什么主意，我告诉你，最好你另挑对象方为上上大吉！”
隔着灰白的窗纸，果然有人影一闪，接着响起了几声轻悄悄的啄剥声，传进来的嗓音是低促又急迫的：“敢问阁下可是燕大当家？”
微微一怔，燕铁衣沉声道：“我是燕铁衣，你是谁？”
人影贴在窗边，声音更透着紧张：“燕大当家，请启窗放我进来，我有紧要大事密禀，我不能叫人看见我在这里，而且逗留时间也不能太长－－。”
燕铁衣闪向窗侧，拉开横栓轻掀窗扇，外面人影一晃，一个混身黑衣的瘦小人物已经十分俐落巧快的翻进房来！
打量着眼前的人，燕铁衣觉得有些面善，却一时想不起曾在那里见过以及拉扯得上什么渊源－－这是个三十多近四十岁的中年人了，脸形瘦削，皮肤乾黄，一双眼睛却炯炯有神，最突出的是这人的鼻梁，鼻梁中间凸出了一节环骨，看上去，他的整只鼻子便显得有些高低不平，失去均匀感了。
这人一见燕铁衣，立即单膝点地请安，状极恭谨：“燕大当家，你老想是不记得小的我？我姓丛，单字一个兆，匪号人称‘小无影’，我的家兄曾经－－”
恍然大悟，燕铁衣一手将丛兆扶起，点头道：“哦，我记起来了，你是‘赛燕子’丛鸿的老弟丛兆，七八年没再看见你哥俩了，尤其和你少亲近，一时更不易认出，当年我们也只才见过两三次面吧？”
丛兆躬身道：“是，昔年我一共才谒见过大当家的两遭，而且时间甚短，大当家事忙，都是匆匆垂询之后便辞离了－－。”
燕铁衣一笑道：“你令兄好吧？”
丛兆忙道：“托大当家的福，家兄身子粗安－－自从八年之前他出了事又蒙大当家救下之后，一条腿业已成残，那时起家兄即已退出江湖，不问世事了……”
燕铁衣感慨的道：“你哥哥真是一条汉子，记得那年在‘百刃庄’恁多好手的围攻之下，混身浴血，伤痕累累，犹咬牙死战，坚不认败投降，如今想起，你哥哥那付倔强硬朗的模样，犹尚历历在目……”
丛兆恭谨又感恩的道：“全亏了大当家将见不平，拔刀相助，才挽救了家兄于危难，才使家兄不受乱刃分尸之灾，家兄有生之年，俱乃载德之时……”
摆摆手，燕铁衣笑道：“不必说这些客气话了，过去老久的事啦，对了，你来找我，总不会是为了提一提当年的那桩遇合吧？”
闪到窗前丛兆极其小心的探首外面张望了一下，然后一又转了回来，神色异常凝重……
燕铁衣拉了一把椅子自行坐下，同时示意丛兆也落坐，他平静的道：“你放心大胆的说吧，有什么事，我会替你担待，再说，我坐在这里，任什么人接近到房外丈许之内，都逃不过我的耳目！”
丛兆连声应是，正襟危坐，语声低沉：“大当家，我是从‘常德’那边来的，表面上是押运一批红货走向‘济南’，实则是为了暗里连络这一带地面上‘红绸帮’与‘黑峡派’的人，准备联合他们共同起事－－。”
燕铁衣微微皱眉道：“起事？起什么事？”
丛兆声音更低：“扳倒‘青龙社’，吃掉‘青龙社’各地的堂口！”
心里不由一惊，但燕铁衣表面平稳如故：“为什么要扳倒我们？”
丛兆苦笑道：“因为另有一股力量要延伸过来－－换句话说，有一股极大的势力想要取‘青龙社’如今的地位而代之……”
点点头，燕铁衣道：“嗯，这却不失是个很好的理由。”
丛兆谨慎的道：“这件大事，业已暗里筹划了很久，最近半个月来方成定局，且已有了确实的行动及步骤目标，只待其馀几个组合的答覆肯定，便可立时举事，以迅雷不及掩耳的手法分头猛扑‘青龙社’及其所属……”
燕铁衣缓缓的道：“有这个胆量，具这种魄力，更且拥有雄厚威势及组织手腕的主儿是谁？”
吞了口唾液，丛兆嗓子有些沙哑：“‘大森府’……”
表情变得严肃了，燕铁衣道：“‘中州宰’骆暮寒？”
丛兆几乎微颤的道：“正是他！”
江湖上，有几个声威最隆，势力最大的组识分峙南北，各自称虽，“青龙社”无疑是其中之一，但是，湖北常德的“大森府”亦堪可并肩相比，“大森府”是两湖一带首屈一指的武林组合，隐隐被黑