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南宫俊不禁怒斥道：“我说呢，怎么会有这此排场，原来是你这个奴才捣的鬼，你为什么要这样子招摇？”
日童道：“小的是一片好心，因为我们在刘老儿那里一闹，虽然不是我们挑他的地盘，但也是跟百花宫结上梁子了，他们一定不会甘休，很可能会在路上找麻烦，一路上有官人迎送，至少可以压住他们，百花宫的胆子虽大，还不敢公开地与官府作对，岂不省了许多事。”
南宫俊道：“叫他人来好了，难道我还怕他们不成？”
日童笑道：“咱们当然不怕，可是咱们目前还犯不着跟百花宫正面冲突，见过老夫人后，到底该怎么着，也好有个定准，现在就把事情闹得不可开交，又是何苦呢？”
马成点头道：“少主，日童说得不错，在下原是百花宫的人，对他们知道的略为清楚。
百花宫中，除了横江一窝蜂，还有十二处分宫，四十采蜜使，实力相当庞大，一定要找他们理论是件很麻烦的事，至少要做万全的准备，在下以为还是先见过老夫人后再作定夺。”
南宫俊也只得算了，大家行抵凤阳城外时，南宫世家早已得到了消息，也派人出来迎接了。
来人是由金刀侠杨公直陪同的一个中年人，虽然身着文士衣装，却显得气宇非凡，南宫俊对这个人却不敢怠慢，连忙下了马行礼道：“欧阳叔叔，您好！”
然后又为自己这边的人介绍道：“这位欧阳叔叔是……”
那个人不待南宫俊介绍下去就抱拳道：“欧阳敬，忝为南宫府总管，奉老夫人慈谕，特来迎迓各位！”
在一般的府宅中，总管只是一个下人的头儿，没有太崇高的地位，但是在南宫世家，总管却是个了不起的称呼，因为他经管南宫世家里里外外一切的事务。
因此马成跟东方倩一听到来人的地位，连忙跳下马来行礼。
南宫俊这时也很恭敬地道：“欧阳叔叔，马先生与东方姑娘是我新聘的武士，还望您多予成全。”
欧阳敬忙道：“少主说这话，欧阳敬就太不敢当了，少主有权延揽任何人到府中帮忙的，只不过属下为职责所在，总要请教一二的。”
南宫俊道：“那当然，我也不敢坏了先人传下的规矩，只是我也有一点不明白的，每次有新的武土人盟，是否都要经过一道武功测试，目的何在？”
欧阳敬笑道：“南宫为武林第一世家，肩负武林道安危重责，南宫门人，出去就代表南宫世家去排除武林纠纷，或惩奸顽，或除强暴，面对的也一定是会武功的江湖人，如若武功不济，就办不成事，也失了南宫世家的威信。”
南宫俊道：“欧阳叔叔认为这个方法是否合理？”
欧阳敬笑道：“少主领会错了，入门显技，只是给大家一个了解，并不是测试，因为测试并没有一定的标准，将来办事时，遇到对手强弱也不一样，通过测试的人不见得就一定能强过别人，通不过测试，更不见得就不能办事，只是南宫门士，责任巨重，多少要能够有担负一盘寻常事务的能力，这一点，想必二位也会同意。”
马成忙道：“当然，当然，这是应该的。”
欧阳敬笑道：“所以在下先告个罪，少时虽有请教，只是同仁间的一种切磋，可不是测试。”
东方倩有点忧虑地说道：“只怕小妹技艺疏浅，贻笑大方，连带使南宫兄也丢人。”
欧阳敬笑道：“东方女侠千万别这么想，二位既由少主邀约，加盟之事已成定局，切磋只是让同仁之间对二位有个了解，没有其他的意思。南宫门士，彼此都亲如家人，绝没有什么争强使气的事，虽然在切磋时很认真，却绝无恶意，事后大家虚心检讨，使艺事更进，因此南宫门士入门前这一道切磋，也不是人人都一开始就完全过关的，但是这无损于他们人盟的热枕。“
马成听了不胜钦羡地道：“这才是名门大家行事的风范：只此一端，就不是一般门户所能及。”
欧阳敬道：“二位前来加盟的事，兄弟早就获悉了，奉老夫人的谕令，特来迎迓，以表欢迎之意，距府第还有几里路，二位还是请上马吧，兄弟敬为前导。”
说着肃客上马，大家看见他是步行来的，马成感到不安道：“欧阳先生呢？”
欧阳敬笑道：“这几步路，兄弟走了去也不会慢到哪儿去。”
马成道：“那怎么行，哪有让先生走路的道理！”
南宫俊道：“马先生！这倒不必客气，欧阳叔叔哪怕是远行千里，也没有骑过一次马，不过他这两条腿，绝不比快马慢，请上马吧，家里的人既然准备欢迎二位，一定等得很急了。”
欧阳敬笑道：“可不是，老夫人听说少主即将归来，早在一个时辰前就在大厅上等着了，此刻正是望眼欲穿，少主也快请吧。”
南宫俊先上了马，其余的人也就不客气地跨上了马开始前进，欧阳敬一直傍着南宫俊的马头，马跑得很快，欧阳敬的脚此时却不显得快，很从容地一步步走着，居然没有落后半步。
东方倩与马成并骑，他们看在眼里，自是佩服异常，马成叹道：“南宫世家果然名不虚传，单看这位欧阳先生的技艺，便知端的了，他不知是怎么做的？”
东方倩较为细心，笑着道：“他举步只是做做样子，就是不动脚，也不会落后半步的，因为他自己根本没动，是南宫兄在带动他！”
马成道：“这个在下也知道，但是要做到这一点却不容易，他跟少主之间还隔着一尺多的距离，一点牵连都没有，完全是以内力吸定了马身，跟马匹成为一体，才能并行不后，这种功夫第一要将身子练得轻如片叶，不生一点重量，其次要把无形的气劲练成有形，牢牢地搭住了另一方而不着痕迹，有着这种功夫自然不必要骑马了。”
前面的南宫俊却在询问着欧阳敬一些别后的情形，欧阳敬都恭恭敬敬地回答了。
南宫俊道：“欧阳叔叔，您怎么跟我客气起来了？”
欧阳敬笑道：“这是属下应守的本分，规矩不可逾越，礼不可失，宾主之间，绝不可狎近，否则就失去了少主的威严，不成大统了。”
“可是上次我出门时，您还跟我有说有笑的。”
“那时是公子，现在是少主，这其间差别很大。”
南宫俊知道所谓差别何在，倒是不再问了，顿了一顿，他才又道：“奶奶对我有什么说法？”
“老夫人初则很惊讶，继而很高兴，含笑告诉属下说，江湖人家脱不开江湖，我想尽方法，不让俊儿再入江湖，哪知还是逃不过，只不知道他是否挑得起这副担子。”
“奶奶对我的技艺知道多少？”
“少主在外的行动，老夫人约略已有耳闻，只是还不太相信，所以今天设下了重重仪仗，一则为迎少主所邀的两个门土，二则也好考较一下少主。”
“什么，奶奶要考较我？”
“是的，而且还十分严格认真，对两位客人，只是虚应一下故事，只要过得去就行了，对少主却不能那么轻松，老夫人将门下二十四士全部都召了回来，少主恐怕要通过二十四关呢。”
南宫俊一怔道：“奶奶为什么要对我如此严格？”
欧阳敬道：“这倒不是对少主严格，历来的南宫主人，都需要通过这一步。”
南宫俊道：“南宫主人的武功必须高于所有的门士吗？”
欧阳敬笑道：“是的，少主，必须比每一个人高，因为南宫主人还身兼武林盟主，事实上就是江南武林第一人，第一家中第一人，艺事上自然要有过人之处。”
南宫俊道：“那是指个别的比较，要我同时对付二十四名一流高手，我想谁也没有这个本事。”
欧阳敬道：“少主弄错了，属下说的是过二十四关，也是一关一关的来的……”
“那更困难了，同时过招，二十四个人无法集中在同一时间出手，甚至还会互相牵制抵消，现在要我一一对付，每个人都是全力出手轮战了。”
“正是如此，不过并不是一定要分出胜负才称过关，他们每隔半丈排列一人，站立在一条划成的通道两侧，少主由中间过去，道宽一尺，因此绝不可能避开任何一人的出手，只是他们每人只有半丈的活动范围，少主只要应付过一招就行了。”
南宫俊笑笑道：“原来是这个样子的，那还差不多，假如我以极快的身法，由中间通过，他们有些人还来不及出手呢！”
欧阳敬也笑道：“是的，不过据属下所知，用这种方法过去并不容易，南宫门士非泛泛之辈，