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“老总必然替他解了围？”
庄翼道：
“这还用说？我先表明身份，把人松绑，然后问明原委，就事论断，很快便
平过节，双方一拍两散……”
钱锐道：
“这么俐落？”
庄翼笑了：
“类似风化之事，最有效的莫过银子，我替老应垫付二百两纹银，里外便通通摆平，之后他要还我也被我婉拒了，就此应老刀子就对我另眼看待，也算交了个朋友。”
钱锐手抚胸口，笑得呛咳连连：
“难怪老总提到这老家伙时是一付成竹在胸，把握十足的模样，应老刀子欠着你这大的一个情，怎能不对老总刻意巴结，曲尽奉承？”
庄翼道：
“这档子事，对外不必提，免得传出去不好听，尤其此中涉人隐私，更属忌讳，连佟仁和窦黄陂他们，我都从未说过……”
钱锐忙道：
“老总宽念，我自知轻重。”
伸了个懒腰，庄翼道：
“该睡了，你还不困么？”
钱锐摇头道：
“老总累了请先去安置，我这会还挺精神，想再坐一歇再睡。”
庄翼刚从椅上起身，脚步尚未曾移动，房门已轻轻传来几声啄剥声——有人在敲门，非常温文有礼的在敲门。
房中的两个人都不免有些愕然，三更半夜了，是谁会在这个时候上门？而且，事先没有听到丁点脚步声响，来得未免有点古怪。
钱铳看了看庄翼，庄翼微微点头，于是，钱锐大步走到门边，启闩之前，出声朝外询问：
“是那一位？”
须臾的沉寂之后，门外响起一个稳定又清晰的声音：
“在下皇甫秀彦，求见庄总提调。”
猛然间心口像被捣了一拳，钱锐形色大变，几乎手足失措的回头急以眼色求告于庄翼——他万万没有料到，“一真门”那边这么快就有了反应！
庄翼的表情亦透着三分怔忡，但很快就恢复平常，他面对房门，从容的道：
“有请皇甫兄。”
于是，钱锐拔闩开门，当门而立的，果然正是皇甫秀彦，这位“一真门”大门主座前的得力人物，依旧丰神俊朗，面带笑容，就好像是寅夜前来拜会老友一样。
相形之下，钱锐的表情就不免尴尬了，他呵呵腰，往门边一让：
“皇甫老兄，请进。”
皇甫秀彦颔首致意，潇潇洒洒的进入门来，冲着庄翼拱手笑道：
“深夜造访，时地两不宜，无奈上命在身，难以推辞，失礼之处，还望总提调曲谅。”
庄翼抱拳道：
“皇甫兄客气了，来，随便坐。”
坐定之后，皇甫秀彦信目打量着室内陈设，闲闲的道：
“这套雅房相当不错，清静整洁，自成一格，小客栈有如此环境，倒不多见。”
庄翼亲自端上茶来，笑应道：
“是『靖名府』总梳头姚贵才姚大哥替我找的，他地面熟，知道那里有好住处，本来安排在『行差馆』留宿，被我推了，那边实在太嘈杂……”
皇甫秀彦接过茶，道谢一声，先撮唇吹开浮在杯面上的叶根，才轻啜一口，好整以暇的道：
“总提调，公事交待过了？”
庄翼不由脸孔微热，有些不自在的道：
“初步交接算是办妥了，这两天还有几桩例行手续待理，譬如说领回文、填例报、清结差费等等，都是些琐事……”
点点头，皇甫秀彦道：
“有种如释重负的感觉吧？”
庄翼谨慎的道：
“某方面说，是如此。”
皇甫秀彦笑道：
“莫非尚不尽然？”
庄翼道：
“皇甫兄该明白我所指为何。”
稍微沉默之后，皇甫秀彦缓缓的道：
“今日一早一晚，接踵来谒总提调，但心情却是两般，头一遭，急切盼望，此一遭，惶无奈；整天来回三百里奔波，苦的不是这付皮囊，是那人天交战的矛盾！”
庄翼没有回答，只望着桌上的烛光发怔。
皇甫秀彦又喝了一口茶，音调低沉：
“总提调，你把严良处决了？”
吸一口气，庄翼坦承不讳：
“是的。”
顿了顿，他反问道：
“你怎么知道？”
皇甫秀彦道：
“我们在那片破庙后头挖出他的尸体，另方面，我们也自『靖名府』的内线处得悉严良并未解到，总提调，不管你如何处理这件事，至少你还算帮了一点忙。”
庄翼讪讪的道：
“此话怎说？”
皇甫秀彦道：
“严良是一剑毙命，你没有使他受太大的痛苦，那一剑直穿心脏，很准，严良的遗容十分安详，不曾有挣扎的迹象！”
庄翼不知说什么好，仅剩苦笑的份，钱锐站在门边，一会搔头搓手，一会龀牙裂嘴，这一刻，他不禁庆幸，亏得干总提调的不是他。
皇甫秀彦又轻声道：
“我们已将严良的尸体运送回去，对他的大师伯，好歹有个最低限度的交待。”
庄翼苦笑道：
“皇甫兄，你我见面之后，可是一路皆有贵方人马暗地跟踪追蹑？”
皇甫秀彦道：
“不错，我们的人缀在远处，原是打算接应严良出困的——假如你肯放他的话。”
庄翼不答，皇甫秀彦续道：
“结果，我们却替他收了，这样也好，总算多少尽了点心力。”
桌上的烛火突然跳了跳，并起一朵花蕊。
乾咳一声，庄翼道：
“这件事，皇甫兄，并非我有意违抗鸥老的嘱托，实有不得已的苦衷，严良双手血腥，背负多条性命，是个十恶不赦的凶煞，无论天理国法人情，皆不可赎，如若私纵于他，我个人的职守问题不足为论，但对道德良知却不能交待，皇甫兄，那些千古冤魂，又有谁去悲悯怜惜？”
皇甫秀彦叹息着道：
“所以，大掌门也左右为难。”
庄翼忙问：
“鸥老现在的情绪如何？是不是很恼我？”
皇甫秀彦神色凝重：
“老实说，总提调，麻烦不是出在大掌门，而是出在他兄弟——也就是严良的师伯身上，他不肯罢休，大掌门一则碍于亲情，再则尊严受损，加上本门上下一部份所属群情愤激，咸认你不够道义，存心给『一真门』难堪，因此，大掌门的压力就很重了……”
庄翼无可奈何的道：
“鸥老的处境我能够想像，他老人家可已决定如何反应？”
凝视着庄翼，皇甫秀彦恳切的道：
“总提调，虽然我们之间才见过两面，但我个人对你的骨格与担当却十分钦佩，你的确是条汉子，以我自己来说，实不愿做出任何与你为敌的事，但门派的决定，却非我的力量能以左右……”
庄翼冷静的道：
“我明白。”
皇甫秀彦目光转向微微摇曳的烛火，语带艰涩：
“今晚上连夜赶来，便是向总提调转达本门的回应——大掌门不再过问此事，但为安抚他兄弟的怨意及平息若干所属的愤怒，大掌门同意派遣本门五名人手随同他兄弟施展报复，而无论有任何结果，这桩公案即行终止。”
庄翼仔细问道：
“皇甫兄，可否请你进一步说明，所谓『无论任何结果』，是指什么意思？“
皇甫秀彦道：
“就是说，他们在报复行动中，不管是知难而退，锻羽而归，或是被斩尽杀绝，进退图转之间，完全由仳们决定，雷他们认为够了，事情便告结束，这其中，本门不再做任何支缓，当然，亦不限制他们的报复手段。”
舔舔嘴唇，庄翼道：
“如果要了我的命，他们大概就不会再追究了。”
皇甫秀彦严肃的道：
“反过来说，总提调，如果你要了他们的命，也就追究不下去了。”
庄翼沉思半晌，问道：
“鸥老确实是这么裁定的？我是说，他老人家不会怨我采取反制行动吧？”
皇甫秀彦断然道：
“绝对不会，大掌门说过，人人都有自保的权利，而且这一组人派出之后，成败与否，皆为定论，『一真门』必将比桩恩怨，一笔勾消！”
庄翼放低了声音：
“皇甫兄，这五个人里，可曾包括有你？”
皇甫秀彦笑得十分无奈：
“有我。”
庄翼遗憾的道：
“该不会是你自动请缨吧？”
皇