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陈知府一听，头皮也发起炸来，这还得了，光天化日之下，竟敢继续行凶，慌忙率领捕
头衙役，向养心亭赶来，尚未进亭，就遥见白忠涕泪滂沦紧抱着白瑞麟嚎陶痛哭！
原来这白忠醒转之后，迅即也向养心事跑来，看到少爷眼睁得很大，浑身直挺，鼻息毫
无，于是就抱起白瑞麟一面呼唤，一面嚎陶痛哭。
陈知府慌慌张张的赶到，忙向白忠问道：“怎么回事？”白忠老泪纵横的道：“少爷晕
过去了。”陈知府始喘了口气，忙命人速予救治。
久久，白瑞麟喘过气来“哇”的一声，挣脱白忠怀抱，呼天呼地的抚棺痛哭起来。
陈知府和同来役人，目睹此情，不免一掬同情之泪，尤其陈知府，若非碍于官场的限
制，真会嚎啕一阵。
原来这陈知府，名善政，系二甲进士出身，也是白御史的门生，屡经白鹏程的提拔，始
出任常州府知府，由于为人清廉自守，所以政绩不恶。
当白御史告老之初，也常在白府走动，嗣因白御史杜门谢客，故近两年来，渐少往来。
今早，天尚未亮，即接获乡绅地保们的紧急禀报，说是白御史全家被杀的鸡犬不留，房
舍也被焚毁净光，凶手亦逃逸无踪。
这一下子，可把他吓的魂飞魄散，这还得了，在自己的治下，竟然发生了这样大的人命
案件，这不是反了吗？而且还是朝中官员，我看这点小小前程恐怕难保了。
当即派遣火骑向上宪禀告，并请缉拿真凶外，自己则率领三班衙役，大小捕头，件作等
人，向御史府而来。到了白府，刚进入大门，即在迎门的照壁上发现一块白布，上面写着
“为官者戒”四个大字，下面仅画着一具骷髅头，其余便无任何发现。
陈知府正面对着四个字在沉思，便听一旁的捕头王贵禀道：“启禀大人，由此情形看
来，可能系江湖上的仇杀案件。”
“江湖仇杀！”陈知府惊诧的道：“可是白御史并非江湖人物。”
“小的也是这样猜想。”王贵继续分析道：“不过依据这些死者的致命伤口看来，凶手
不惟是江湖人物，而且还都是些高手呢！”
这王贵不愧能在常州府混上一名捕头差使，虽然论武功可说是稀松平常，但对于三教九
流一般见识，确有其过人之处，尤其对于事理的分析很细心，往往能一言中的，故陈知府对
他也依为股肱。
他自随陈知府来到白府之后，就先在前后院中巡视了一遍，除被火烧焦的尸体，无法辨
认之外。至前后院中死者的致命伤口则不一，前院的死者，是死于刀下，后院的死者，则均
是做了鞭下之鬼，因见其均被笨重兵器击毙，或点上死穴致命。
至于厅中的三具尸体，俱被火烧的模糊不清，几经辨认，始由其尸体下贴地的片段衣襟
上，确定其为白御史和夫人。
陈知府为念知遇之恩，特命人买来两口上等棺木，先将白御史和夫人予以装殓，停在养
心亭中。
“但在瓦砾堆中几经寻觅，均未能发现白家少爷的尸体，在陈知府的想法。觉得白家少
爷不是被掳去，便是被别人救去了。
直到午后，始将一具具的尸体搬往院内集中，由仵作们填好验单，便准备落案回府，突
听围观的人群中，一阵惊异嚷叫，说是白家少爷和白忠一同回来了。
陈知府心中一喜，在他那深锁的眉峰中，也展出一丝笑容来，觉得本案可能有点眉目
了，忙命人请白忠来问话。
可是待询问之后，这一线的希望又破灭了，但好在本案总是有了苦主，将来也好出面追
查，且私心暗自庆幸道：“苍天总算有眼，给恩师留下一条根苗。”
今见白忠和白瑞麟的悲惨情形，就是铁石人，也会为之酸鼻，而况他和白御史尚有一段
渊源！自不免陪同流下几行泪来，但仅哭也不能解决问题，于是便强忍住内心的悲痛，向白
忠劝慰道：“白管家，事已至此，望祈节哀顺变，本府暂派王捕头率领人役十名，在此帮助
办理后事，同时先由本府垫拨纹银五千两，给死者买办衣廓，先使死者入土为安，逃逸匪
徒，本府自当奏请上宪行文各省缉拿法办。”
白忠忙即叩头道：“小人代我家少爷谢谢大人恩典。”
陈知府忙将白忠拉起，诚挚的道：“白管家不必多礼，本府和白御史的关系，想白管家
也很清楚，在他老人家生前，未能常来定省，已感愧咎难安，而况本案正发生在本府治下，
自惭照顾末同，尚请白管家原谅……”
陈知府说到此，沉思有顷，看了一下正在嚎陶痛哭的白瑞麟，以询问的目光向白忠道：
“至于少爷，为免生意外，本府意欲带回保护，不知白管家意下如何？”
白忠道：“少爷能由大人保护，小人自是无尚感激，只是此事尚须待小人和少爷相商
后，始能决定。”
陈知府点点头道：“如此本府在花园门口相候。”白忠恭送陈知府去后，方把陈知府之
意转告白瑞麟。白瑞麟坚决的道：“父母尸体未寒，为人子者，岂可弃他而去。”
“少爷，不……”白忠本要说不要太任性，但下面的话尚未出口，白瑞麟即不耐烦的
道：“忠叔，我意已决，不必再说了。”
白忠无可奈何的摇摇头，叹了口气，拖着沉重的步子，到花园门口将白瑞麟之意，转告
陈知府。
“我何尝不知此礼，但情势不同，事可从权呀！”陈知府焦急不悦的述说着。
白忠忙于解释道：“少爷是少年心性，尚望大人万勿误会。”
陈知府面色转霁道：“我并不是怪罪，只是为你们主仆耽心罢了。”
白忠惶恐的道：“大人对我们主仆的爱护，殁存具感。”
“这样好了，”陈知府沉思有顷，转向王贵吩咐道：“速挑选干练之人三十名，留此保
护白少爷，若有差弛，唯你是问，其余人等，随我回府。”王贵遵照吩咐，不时办理完毕回
报。
陈知府当即回府，连夜差遣火骑将案情禀报上宪备案，行文各州城府县，严缉囚徒归
案。
你想，衙门中的一般捕快，仅可捉拿一些鸡鸣狗盗之流，对于江湖大盗，不唯无此能
力，且均抱着不惹为妙的心理，所以陈知府虽行文各省缉拿，也不过是徒具虚文，应付故事
而已，况且凶徒为谁？相貌如何？是老是少？是男是女？不仅行文中无法叙明，就连陈知府
他自己都不知道，其他更不用说了。
白忠一生都随着白御史在衙门中混生活，当然，对此中窍门更不陌生，所以陈知府对他
们的关怀，只有内心感激而已。
同时他也深知，对付江湖人物，衙门中也无此能力，因之，白瑞麟不愿随陈知府同去，
也就不深加劝说，因为匪徒们要想轨草除根，即使深藏知府衙门中，也照样躲不过，否则的
话，就在家中，也同样不会再有凶险。这一着，还真给白忠猜中了一半去。
要知当晚来参与本案的凶徒，仅系枯骨帮的追魂堂堂主“金钱豹胡良”，及其手下的两
位香主“追魂鞭黎玉”和“钩魂刀蓝立”等三人。
他们是奉白骨魔君之命，往武夷山有事而返，途经常州，听说白鹏程在此隐居，便钩起
了金钱豹胡良的旧恨，于是便在常州府停留半日，先到白府巡视了一遍，并打听到白府中尽
是一些老弱妇孺。连一般的护院武师俱无，觉得做此案不必耗费很大精神，于是使连夜作案
后，返回白虎堡而去，假使他们事先有了准备，焉有白瑞麟主仆的命在。
同时，这完全是金钱豹胡良的私人仇恨，其帮主白骨魔君并不知情，而且这件案子金钱
豹胡良也不愿让帮主知晓，但其唯一的错处，便是他们，临行时留下了白骨帮的标记，致后
来弄的白骨帮土崩瓦解，这是后话不提。
且说老仆白忠，有王贵等人之助，很快的于第三日已将诸事料理完毕，并在白御史的坟
上筑了一座坟莹，又在前院搭盖了几间茅屋临时居住。
过了数日，看无什么动静，王贵等人便均返回知府衙门而去。
白瑞麟在这几日中，除前几天不住的啼丧之外，近来是不言不笑，整日痴呆呆像木头人
一样。
突然，一天早上起来，白忠看不到了少爷，初时尚以为是到外面散步去了，及至整理东
西时，始在枕头边发现一封信，当即不免有点愕然，细视之下，见是少爷留给自己的。
这时他已意识到是怎么一回事了，忙用颤抖的手抽出细细看：只见上面潦草的写着：
“忠