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陈默想起自己怀中尚有地图，只是这时也不及去看。头上似乎有异样的啸声，他抬眼看到梭状的赤影横天而过，疾叫道：“下来！”
路儿闻声后纵而伏，假山随即崩塌，大大小小的石砾横飞竖砸下来，将她罩在当中。陈默冲过去拉起她，见她有些出血，但无大碍，倒是冬冬被她压得太厉害，脸色憋得乌青。
“摧山弩！”陈默嚅动着嘴唇。他并不知道这次大总管还让诸奴带了这个来，想必早就防备着自己。
两人惊惶着对视一眼，分明听到大总管又在怒吼，“将这屋子给全轰塌了！”
只是诸奴应诺之声，却被一声暴喝打断。
“四弟！”
“孟家小儿！”大总管狂笑着怒叫道，笑声和叫声都甚是可怖。从半毁的墙头上看去，那两道黑影正追逐成一团，碰撞间不时发出爆裂之声。
“孟式鹏来了！”绝处逢生，陈默声音中不由带了喜气，路儿却摇头道：“他带着伤，挡不了大总管的。”
她急切地思索着，忽然想起来：“厢房里还有个夹道，我们先出去，再看图找地道离城！”
寻到夹道而入时，路儿突然问：“你方才挡了大总管的那一招，是不是她传你的？”
陈默迟疑了片刻，答道：“是！”
“真了不起。”她郁郁地说。
陈默不知她是在说他，还是在说少夫人，更不知她是在赞还是在怨。
那夜他把煌英藏在洞里，只身引了追兵往长空栈道上去。没跑多久，就被前后夹堵，无处可逃。面前是管家娘子阴郁的面孔，身后是众家仆的叫骂，他强撑着站在那里时，战战发抖。
他本也没打算逃掉，想着被抓到时，只认是私逃回家见父的……赵小三可以帮着作证……只是当管家娘子那恶毒的面容贴得近了，鸡爪般的爪子挠过来时，他却依然忍不住害怕，使了一招捕霓分光手，在那只腕子上一粘一格，便听到“咔”一声脆响，那腕子显然折了。管家娘子没想到这不起眼的小厮，竟然还会这一手功夫，她面孔抽搐，嘶声叫道：“好呀，贱人果然生的小贱人，这么点儿年纪就知道偷汉子！”便换了左掌用上十成功力，劈头盖脸地扇下来。
小坨眼前一黑，脸颊上顷刻间炸开了一般，身子旋了旋，双足踏雾般浑不受力。他惊惶着两手胡乱抓出去，竟不知哪根指头一紧，便将两只手都疾探过去，终于挂在了一角凸岩上。
管家娘子和家奴们的面孔，连同狗吐长的舌头，都越逼越近。
“说！那小贱人跑到哪里去了？”
小坨不点头，也不摇头，指尖一点点滑落，他想他的目光一定十分刻毒，才引得管家娘子的神色愈加恼怒。
只是一瞬间，似乎风骤然间大了十倍。小坨觉得头晕得厉害，眼前影子错落，却根本没看清任何事物。只似乎有什么温暖的东西，融化了他指下的雪。他半晌后看了出来，那是血！刚从人身上流出来的鲜血。
四下里便再度寂静无声，小坨喘着气，过了片刻，少夫人赫然出现在他眼前。
少夫人蹲下身，两根手指捏住了他的手腕。“你的灵魄逆髓功，已经到了第三层了？”她仿佛是自言自语，并没有想小坨回答。“这才半年，进益实在快了点。”
“我……”小坨还想说什么，却只是牙关颤了一颤。
“你想活吗？”
“想……”艰难地，他终于吐出这个字来。
捏住他手腕的冰冷手指往上提了一提，他身子在风中晃得更为厉害。
“你现在向我发誓！这灵魄逆髓功，你将用来护卫煌英，今生今世，永不许人伤害她！”她的声音格外凌厉起来。
“不，我向你发什么誓？”小坨骤然间不顾一切地挣扎着，“我已经用性命护卫过她了，又何需立什么誓？”一阵天旋地转，随后便失去了知觉。
不知道过了多久，等他终于意识到自己已经躺到栈道上时，却又禁不住后怕起来，挣了半天，也无力坐起。
“她不懂，你也不懂么？”少夫人一字字道，声音中若有憾恨，又若有讥诮。“你父亲此时生命垂危，你不要说救他，就是拼了命，也未必能见他一面。拿命来护卫？哼……”
“我已在你身上加了禁制，你能继续练下去，这股真气却会蓄积于气海，不能有一丝一毫泄于经络之中。在需要的时侯……我传你一句灵诀……便能解开禁制，此招一出，你数年积蓄的真气会喷薄而出，可与任何一流高手相抗。然而那之后，这功法便算废掉了，得从头练起。”她的眸光越来越亮，那句灵诀似乎不是从口出吐出来的，而是被这亮光直接贯入脑中。混沌间也不知过了多少时辰，小坨才能重新看到她眸子之外的山岳天宇，雪似乎下得更大了。他还自彷徨，问道：“我现在怎么办？”
“现在么……你可以继续下山去见你的父亲了……”
两天后，他被当做逃奴，从华阴乡下的家里抓了回来，一番暴打下，他承认是跟同煌英一起下的山，只是到半山中，煌英便弃他而去。
他奄奄一息时，被扔在一间小柴棚许多天。也许是体内小有所成的真气护住他的灵智不灭，最后他竟然活了下来，被当做稀奇事报给了大总管。大总管发觉他会捕霓分光手，却不曾发觉他气海内潜藏着的灵魄逆髓功，然而已是大为诧异。一百个习武的人里面，未必能挑出来三五个能习捕霓分光手的，而天下间茫茫亿万人，只怕更无第二个能与煌英如此亲密。
于是他从柴棚被抬入里屋，有人奉汤敷药，一个多月后他伤势痊愈，便奉召到大总管的堂上，跪下领剑，被赐名为“陈默”。
八、乌羽
出城时东方将晓，雨势却依然未竭，便如天威震怒，定要将数日积下的尘垢，一并洗得干干净净。他刚一踏出地道，便天旋地转，再也支撑不住倒了下去。恍惚中感觉路儿将他背在背上。
五年前，他负着她下华山，而今她负着他出京城，他们一生的起起伏伏，想来会始终纠葛在一起吧。他想起当年少夫人让他立的誓，而今，这誓言算是应了吗？
“咳！”不知多久以后，陈默被浓烟给熏醒。侧过头一看，只见左边角落里一只塌了半边的土灶下点着火，也不知在烧什么。四下环顾，这似乎是个废弃了许久的茅草屋，他有一会没找到路儿的人，然而片刻后，却见她站在门外檐下，半倚着摇摇欲倒的门框，只露出一角青澹澹的、与门外草色几近相同的袖子。
“路儿……”他叫了半声，突然又发觉有什么不对，止了声，目光继续在屋里睃巡着。
路儿应声进门，面孔上却是无悲无喜，手中不知紧握着什么。陈默觉得不安，“冬冬呢？”
路儿垂下头，默不作声地摊开手，竟是那个仿她样子做的布偶娃娃，也亏得经了这么多事，冬冬竟一直带在身边。那娃娃的裙子被摊平后，可见上面写着两行已经模糊的字，似乎是用什么极纤小的毛发，沾着血写成的，让人很容易想起冬冬那头一走一跳的小辫子。
“路、孟皆在我手。明日午时，总舵相见。”
“是他的字迹吗？”路儿问。
陈默辨认了一下，道：“是的！”他又追问了一句，“这是怎么回事？”
“我发觉这茅屋位置很隐蔽，就把你和冬冬放在这里，出去找点儿吃的。”路儿捋了捋额上湿淋淋的发，声音也湿沉沉的，“回来时就没见到他了。我找了许久，才在前面岔路边的树枝上，发现了这个。”痛楚愤怒似乎蓄积到这时才喷发出来，她五指一紧，将那布偶掐得变了形，然后用力一扔，砸到了火堆上。火焰“呼”地涨了一涨，烟便更浓了。
陈默茫然片刻，道：“想必是他见不到你，就跑出去找你。”
“我怎么没想到这个！”路儿埋下头去，肩头愈缩愈紧，哭声压在嗓子深处，一断一续的，“我怎么没想到呢！”
“想想该怎么办吧！”陈默拍着她的头，心乱了一阵，便沉了下去，苦笑道，“反正……骆旗使在他那里，他要是拿骆旗使胁迫你，冬冬丢不丢，你也要回去的。”
路儿抹了抹眼泪，道：“也是。”
一阵焦香味散发出来，路儿蹿过去，拨开了火，翻出几个玉米棒子，用袖子托了，捧到陈默面前来，道：“吃吧，吃完了我就该走了。”
“是‘我们’该走了！”陈默道，忽然一笑，道，“当初你要陪我下山探父时，就是这么说的。”