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厉锦虽是杀人不眨眼凶邪,至此也不禁为之胆寒,敌暗,我明,防不胜防,对方形踪飘忽,俟冷出手,再耗下去,恐霍府人手均要悉遭毒手,不禁厉声喝道:
“朋友,藏头露尾,残杀无辜,算什么英雄行径?”
只听传来一声冷笑道:“厉锦,你也配称英雄人物么?”
毒梭尊者知对方人数不少,而且个个棘手,按耐着一腔怒火,道:“朋友来此可是寻仇?”
“救人!”
“人已被你等救走,何必多杀无辜。”
“所囚之人虽被救走,却仍无法安全离去,厉老师倘命手下撤走,我等决不妄杀一人。”
“好。”厉锦道:“韩鑫!你等均撤入宅内。”
一霎那间,人手尽撤一空。
毒梭尊者凶厉目光巡视园中,蓄劲于掌,倘有发现,立时一击出手。
蓦见一条淡淡身影穿空飞起,望宅墙外落下。
厉锦大喝道:“追!”
蓦地——
宅外疾射飞来一片乱箭,锐啸破空,厅中之处,轰地冒出一团赤红烈焰,立时燃烧起来,爆出芒雨艘火星。
飞爆火星附向草地树木,回空蔓延,转眼之间蔓及多处,烈焰熊熊,火势猛烈。
霍府武师家丁立时乱作一团,忙于救火。
毒梭尊者见状就呆得一呆,却仍不舍追踪那人,狞笑一声,振臂穿空掠出墙头。
身形甫出之际,一丈三寸短箭突射中肩头,冒然一片烈火,痛彻心脾,不禁厉嗥出声,身形摔跌在地,眨眼万锦变成一个火人,手舞足蹈……
此刻——
霍府宅内金湘童塞飞身掠出,穿入暗巷内稳住身形不动,只见三条飞快的身形落在近处,但闻一人低声道:“怎不见霍公衡赶回?这片烈火不知何人所为,惊动四邻,看来今晚之行已成泡
影了!”
另一个人冷哼一声道:“若非我等途中为不知来历的老贼所阻,早就得手了,看来我等非须改弦易辙不可,走!”
走字出口,三人疾如闪电掠去。
霍府烈火虽经扑灭,但浓烟仍自冒起,奇热炫人。
损失不可??不大,除主屋外烧毁十之五六。
霍公衡闻讯已然赶回,面色铁青坐在大厅内,久久不语。
大厅内武师云集,却鸦雀无声。
清点伤亡,死者九人,伤者十七。
大厅中心,横列着一具枯炭模样尸体,正是白骨门中毒梭尊者厉锦。
霍公衡从未遭此拂逆,不禁气结于胸,只觉内腑翻腾奇热,一口怒血几乎冲喉喷出。
半响,霍公衡才长长吁了一口气,道:“陶贤弟,霍某始终不明白,对方为了石老头那几个无名之辈值得为此劳师动众么?”
陶庆坤道:“小弟也想不明白,此事大悖常理,对方是谁?人已救出为何纵火?火箭且是江湖中极歹毒之凶器,不然以厉锦身手之高怎能轻易丧命在火器之下,莫非是厉锦宿怨强仇,设下调虎离山之计,使厉锦孤立无助,为此轻而易举才可达成心愿。”
霍公衡点点头道:“贤弟这么推猜也不无道理,但愚兄尚猜测不透,蓝袍老叟闯入时厉锦并未在府内,甫在外赶回不过适逢其会而已。”
陶庆坤道:“张网捕鸟,志在厉锦,厉老师偏偏在这紧要时刻赶回,正巧自投罗网。”
霍公衡长了一声道:“这又与芬儿何干?倘若为了石老头等人,尽可向老夫理论。”
陶庆坤望了霍公衡一眼,道:“此事委实离奇怪异,目前为止我等仍茫然无知,看来只有静以观变,终有水落石出之时。”
忽见一家丁匆匆奔入,手捧一只乌漆木匣。
霍公衡目睹木匣,不禁面色大变,大喝道:“此匣是什么人送来?”
家丁面无人色,嗫嚅答道:“一个蒙面人将木匣递在小的手中喝命速送与老爷,那人一闪即无踪影。”
霍公衡接过木匣破开,只见内藏一张信笺。
笺上留画:
前送耳钩,谅蒙笑纳,欲保令嫒性命,速备黄金万两,明晚三更时分置于梅花亭内,不可派人窥探追踪,更不容泄露风声,否则后果难测,令嫒安然无恙,准时释回。”
霍公衡面上泛出一丝笑容,将纸笺递与陶庆坤道:“黄金万两小事耳,霍某何吝!”
陶庆坤接过一瞧,心情顿时沉重如铁,料知事情必不是如此简单,但又无法出口此信可疑。
因为,对方是谁现仍不知,点点头道:“破财消灾,一切等芬姑娘返回后再作计划吧!”
四鼓不到。
星稀月隐,霜露霏霏,沾衣欲湿,凉透衣襟,淮阳古城,晚秋九月已不胜寒意。
舒翔飞三人一行离了那家民舍,转入毗邻城厢一条长巷,迳抵一处客栈。
只见店内趋出一短装布衣老汉,躬身笑道:“三位才来?”
舒翔飞道:“在下等为琐事所羁,有劳店主久候了。”
店堂内已准备得有一点丰盛酒肴,三人落坐后,金湘笑道:
“店主无须招呼我等,请自去安歇吧!”
老汉喏喏连声离去。
忽闻东间传来一个清朗语声道:“三位可容我这不速之客么?”
金湘童寒不禁一怔。
童寒徐徐答道:“尊驾请出见如何?”
只见东间先后跨出一双少年男女。
少年俊秀挺拔,剑眉虎日,身着一袭紫绿长衫,肩头长剑斑剥苍古。
后随少女,明眸皓齿,箭袖劲装,外罩一袭暗红披风,端庄秀丽,落落大方。
三人忙起身,金湘道:“贤兄妹来历可否见告?”
少年伸出右掌,果见中指戴有一枚细小铁环指。
舒翔飞不禁面现笑容道:“兄台可是见过家师么?”
少年微笑道:“如非途中遇见神尼,在下怎可找到此处?”
语音略顿,又道:“在下兄妹冯云帆冯云英,冒昧造访,尚请见谅!”
童寒大笑道:“一见铁指即知是神尼请来相助,如童某所料不差,方才霍府种种,必是贤兄妹所为!”
金湘道:“贤兄妹坐下也好说话!”
冯氏兄妹坐下后,冯云帆道:“愚兄妹比三位早来三天,有此三天使在下可从容约请人手相助,薄暮掌灯时分,目睹舒少侠进入霍府后,才逐步依计行事。”
金湘道:“匣送耳钩,计劫霍玉芬,调虎离山无疑也是贤兄妹所为了。”
“那倒不是!”冯云帆目露迷惘之色,摇首道:“在下已遣人去查明究竟,不过倒帮了我等一个大忙,否则未必轻易得手。”
童寒道:“蓝袍老叟是何来历?”
“乃家师旧交,受在下重托用声东击西之策。”
金湘摇首惊异道:“神尼真乃奇人,一切皆在他的算计中,她老人家书中明言,如果霍公衡领人外出,必有人趁宅中空虚时先一步盗取藏图。”
冯云帆道:“神尼乃佛门高人,家师一向狂傲自负,目无余子,为何独许神尼其中自有其道理。”
童寒忽道:“童某想起一事,那歹毒火箭从何而来?”
冯云帆敛了一口酒后,道:“这是一宗武林隐秘,三位可曾听说过太阳毒火灵官这人么?”
金湘道:“可是公孙亮老魔头么?听说此人在十数年前便已在江湖现身,武林谣诼公孙亮已然去世了。”
冯云帆摇首笑道:“公孙亮未死,为家师设计诱擒现仍囚梏在后山,其歹毒火器配制后独门手法为愚兄妹获知一二……”
接着面转忧容道:“不想其独门火器重现,为愚兄妹带来—步危难,离开霍府后,察觉身后有人暗随。”
童寒遭:“那是什么人?”
冯云帆答道:“公孙亮尚有一师弟,但并不擅火器,在下猜想跟踪之人,必是公孙亮师弟门下。”
忽闻店外响起敲门声,接着喊声传来:“店家开门,咱们要住店!”
金湘向冯氏兄妹打一眼色,示意避开。
冯云帆会意,率着其妹闪入后间而去。
童寒忙将两付杯筷收起,嘴中应道:“来啦!”快步趋前将门打开。
四个神态懔悍中年人一拥而入。
童寒大喝道:“慢着!”
喝声如雷,入耳震呜。
四人立时怔住。
童寒冷冷一笑道:“店主因事还乡,店外张贴了红纸歇业五日,四位住店请去别家吧!”
一个疤面中年人略一沉吟道:“朋友眼中不揉砂子,咱们不如打开天窗说亮话,兄弟是找寻一对少年男女而来,还望朋友据实相告?”
疤面中年人道:“朋友请问!”
“尊驾所寻的一双少年男女与四位有无过节?”
“毫不相识!”
“既不相识,又无怨隙,却是为何?”