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到刚出生的他的那一刻，一刻种子就种入了彼此的血脉中，随着一天一天的想处，一年一年的思念，就这么吸收养分，渐渐萌发，把感情也融在了血脉中，浓浓稠稠，不可分割。
「钰儿，你到燕北去吧，忘了在这里的事情，这里真的很不适合你。」赵玄哲背过身去。
「那难道就适合你吗？」九王快步走上去，扳过赵玄哲的身子，「以前，我再怎么缠，再怎么犯错也不会赶我走的五哥，怎么会让我忘了他的事呢？你都已经变成这样了，怎么会适合这里呢？你不是说过如果有一天，我觉得自己不认识你，就千万不要离开，不然赵玄哲就真的死了吗？所以我怎么能现在离开？我不是说过要永远在一起，我不要只有在想你的时候闭上眼睛才只能看到你的影子！我不走，要走也是绑了你这个皇帝跟我一起走。」
仍是孩子气的话语，仍是一本正经的神情，赵玄哲突然很想笑，九王却哭了，眼泪就这么流了下来，落在赵玄哲手上，湿湿凉凉的。
「你已经说过长大以后都不能哭了。」赵玄哲双手扶上九王的脸颊，有些心痛地替他擦去泪水。
「本来都说了要保护你，可是现在却什么也做不了，我算什么长大……」九王哽咽着，像一个孩子，「五哥，如果有下一世，我们还做兄弟，还在一起，但是再不要在这皇宫可好？」
突然一阵痛彻心扉的感觉，赵玄哲轻轻吻上九王的眼睛。
不顾神情惊骇的九王，赵玄哲就这么独自离开了。
凛冽的夜风让他想起，三年前九王走时，自己站在高高的玄武门城楼上，抬头默默看着流云变幻，梦想着幻化成自由的风，不用依靠翅膀就飞上天空。然而有一日，当他清晨醒来，看见自己手上的鲜血淋漓，自己已是皇宫最冷漠残酷的主人。
『五哥，如果有下一世，我们还做兄弟，还在一起，但是再不要在这皇宫可好？』
下一世？那么此生此世呢？那是一条鸿沟，一道天堑。彼此长年累月累积的感情的种子，却在萌发的瞬间就已经枯萎在禁城冰冷的夜风中。赵玄哲第一次生出一种抛弃一切，再世为人的梦想，然后，这一次，或许真的不用再为了那些责任的枷锁，封闭起自己的真心了吧！
*****
那天晚上，赵玄哲做了一个梦，梦见了那个可怜的女人，那个曾经美丽优雅，贵为国母的女人。
「景妃的孽种，景妃那个贱人的孽种。」女人挥舞着干瘦的双手想要掐住他的脖子，长长的指甲呈现着青白的颜色，「我养你十八年，不惜一切助你登上皇位，你居然是那个贱人的孽种！」
「宁太后，平静下来吧！景妃将我与您的儿子于襁褓中调换过来，与您先前以十皇弟的死陷害林昭仪并没有什么不同，都只是一种手段，而您只是输了这场权力的游戏，更何况您的敌人景妃已然早你一步去了。」
女人挫败地跪在地上，失声痛哭：「可是你还活着，你已经杀了我的一个儿子，你还会去杀我的另一个儿子。」
「玄庭落下了悬崖，我的人并没有找着他的尸体，他还活着，如果他足够聪明不再回来，我并不愿意为难他；至于玄钰，这件事他现在不知道以后也不会知道，他依然是我宠爱的九弟，就如同您依然是我敬重的母后。」
「母后？我？」女人狰狞冷笑，「我是你的母后，那么你为何将我软禁于此，为何要让人来杀我。」
「因为在大燕朝的江山社稷前，任何人都是无足轻重的。您在试图引起天下政局的动荡，而我不得不以这种方法阻止你。」
「说得好，赵玄哲，说得好！冠冕堂皇的理由。」女人用那张没有血色的脸凄厉地大笑，「你赢了，天下是你的，你天生就比别人更善于玩弄人心与权力，你天生就比别人更能淡漠自己的感情，除了你还有谁更适合登上权力的顶峰。但是你记住，你是一株毒藤，永远只能在有毒的土地上生长。所有美好的事物感情都会在接触到你的一瞬间枯萎，人们敬畏你惧怕你或者被你的面具欺骗，但是没有人会去爱真正的你。」
赵玄哲站在那里，看着女人融在深沉的黑暗里：「不，太后，我爱您的儿子，您的儿子也爱我，他会一直在我身边。」
他这样告诉自己，不敢触及心中的动摇。
*****
又是一年过去，九王终因年满十八，而无法继续住在宫里，搬去了宫外的王府；赵玄哲这次并没有再可以去做什么，如果彼此的距离已是鸿沟，那么再添上一笔也就无所谓了，他依旧带着他身为九五至尊的面具，就这样过了一天又一天。
一个人的时候他开始问自己：「究竟有多少人因为你而死去，又有多少人因为你而活了下来？」
有时赵玄哲会觉得这个问题很愚蠢，身为一个皇帝，就决定了你必然会杀死很多人，也会成为很多人的救星。他并不后悔自己所作的一切，早在很久以前，他就已经决定不会为自己所作的任何时后悔，因为那些都是他必须完成的责任，而他也选择了自己认为最合适的方法。
矛盾的是，他还是会在潜意识中不断追究着这个问题，还是会一遍又一遍地问自己这个没有也永远也不会有答案的问题。
赵玄哲知道这是自己的心魔，或许有一天自己会因此崩溃，但是这个心魔，在他的心中潜藏了太多年，而它的呼声也被自己忽视了太多年，直到现在它成为自己的一部分而无法阻止。
终于，年轻的英桓帝病倒了。
低烧，发热，延续了许多天，一如赵玄哲十二岁那年。赵玄哲依然封锁了消息，他喝退了内侍，一个人在龙榻上躺着。想起多年前自己也是这样躺在栖梧宫，孤独地看着高高的穹顶，惊恐不已。
寝室的门吱呀一声被推开了，一个人走了进来。
赵玄哲闻到了熟悉的药箱，调侃起来，「寡人正在想着，你这太医院长是不是又在哪个深山老林里迷了路。」
褚云修略施一礼道了声：「皇上。微臣来迟，请皇上恕罪。」
赵玄哲道：「自己起来吧，寡人可是连扶你的力气都没有了。」
「恕臣直言，这是皇上不该讳疾忌医。生了病把自己一个人闷在屋里。」褚云修说话不喜拐弯抹角。
赵玄哲苦笑：「再多的人有什么用，找那些老头不过是浪费时间听他们一堆的医理分析，再喝些不蕴不火也没作用的汤药。寡人的病，能治的太医也只有你。不过，你当年说的是可以延续十年，怎么如今也才过了八年吧。」
褚云修叹了一声：「这些年，皇上积劳过多，心衰体竭，病情自然突然加重。」
「那你可找到药了？」赵玄哲问得很平静。
「找是找到了，只是，此药性猛，一旦服下会假死十日，且只有五成生机，而以皇上现在的境况，即使成功，也得立刻往南方温润之地常年静养……」
二人都沉默了，冒着生命危险，假死十日，且病愈后得长年离开京城。这其中任何一条都需要赵玄哲放弃九五之尊的地位，而权力的交替，两个皇帝共存的局面，必将导致政局的动荡。
「褚太医可有办法拖延？」赵玄哲突然问。
「有是有。」褚云修皱起眉头，「只是此疾多拖一日，便是少一份治愈的把握，若挨到下次病发，纵使服药，也是九死一生。」
「那么就请褚太医为寡人再拖几年吧。」
「皇上？」褚云修有些惊讶。
「再多几年，只需要再多几年，寡人还有一些事要处理，若要皇位平安过渡，也还有几件事不得不做。」赵玄哲看向虚空中并不存在的地方，「那时，寡人了无牵挂，那才是真正的自由。」
「皇上为天下做的已经够多的了，也为自己考虑考虑吧。病情实在是不能再拖延了。」褚云修忍不住说。
赵玄哲摇摇头：「这是寡人能为大燕朝尽完最后的责任。」
*****
能起身走动的第一天，赵玄哲去了刑部的天牢，在那里，他见到了曲微，户部尚书曲铮的遗孤，亦是庄王先前每每前去尚书府的「症结」——一个精灵古怪，以「天下第一大贪官」为志向的少年，过于秀美的脸上，有着一双清澈的眼睛。
当天晚上，赵玄哲将曲微以义弟安郡王的名义接入皇宫，赐住在庄王先前的居所惊澜殿里。
而回到干华殿时，谭翊已经候在了那里。
「皇上把曲家的那个孩子收入宫里了？」
赵玄哲犹豫了，隔了半晌，才缓缓开口道：「这是朕唯一能够为曲尚书和庄王做的。」
「皇上究竟是变得软弱了，还是另有打算？」谭翊冷笑，「飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。皇上青出于蓝而胜于蓝，老臣所学所知对陛下而言用处也的确不多了。皇上是想