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去害越娘。”
采翮张了张口，她这会儿当真的前有狼后有虎，半句都说错不得了。
说是许了金银，她一个长生居的大丫鬟岂是随随便便能用金钱买通的，若是如此，老祖宗哪能留她。
说是许了前程，臻璇虽是长房长孙媳，却还管不了长生居中丫鬟的前程。
说是许了做姨娘姨奶奶……
臻璇如若肯叫天一院进人，排在前头的也是从娘家带来的丫鬟，轮不到她头上，若是不愿进人，留着半死不活的杜越娘不是更好？
从天一院一路来，她就在想着推脱之词，几个念头翻来覆去总归是说不通，再对上老祖宗锐利的眼神，那些话不用讲都觉得虚了，一直琢磨不出个法子来。到老祖宗问到了跟前，采翮的脑子还是一片空白，支支吾吾说不出来。
老祖宗摇了摇头，除了怒气，更有失望，在自己身边调教了这么久的丫鬟，却是这个样子：“罢了罢了，看在这些年你伺候我的份上，明日叫你老子来领回庄子上去吧。”
采翮跪着的身子晃了晃，撑不住坐瘫在地上，哭着向老祖宗磕头。
老祖宗一脸倦容，并不看采翮，叫湘翮扶着她回了寝房。
臻璇不能直接离开，待桂嬷嬷得了吩咐带人把采翮拖了出去，又坐了一会，湘翮才从里头出来。
“二奶奶，老祖宗歇下了。”
臻璇低声道：“是我不好，叫这些事搅了老祖宗清静。”
“老祖宗是有些伤心。”湘翮往寝房看了一眼，略有些担忧，“老祖宗原是好意，却不料出了这种的状况，叫杜姨娘受了委屈。”
臻璇叹气道：“老祖宗这样，不是越发叫越娘难过，我们几个晚辈也跟着难受。”
“老祖宗今日怕是没有心情听戏了，奴婢还要去与空尘师傅说一声，要请她下回再来了。老祖宗说，奶奶若是喜欢听，下回便来陪她一块听吧。
臻璇自是不敢推脱，应道：“能陪老祖宗听佛是我的福气，下一次讲经，我一定过来。”
正文 223章 初掌（七）
湘翮笑着送臻璇出了长生居，转身便回了屋里替采翮收拾了几样东西，送到了后罩房的柴房。
采翮这会儿不哭了，抱着膝盖坐在那儿，听见湘翮声音，她抬眼看来。
“你怎的这么糊涂！当时就认了错，老祖宗怎么会不保你？为何却推到了二奶奶那儿，落了口实。”湘翮叹气，把布包放下，“李妈妈这会儿不敢动弹，我替你收拾了些，都是往日老祖宗赏的，总归是笔银钱，也省的你哥嫂埋怨。”
湘翮本要走开，采翮突然出了声，嗤笑道：“我们花了几年，从一个小丫鬟爬到了今日，却不想折在紫媛那个小蹄子手中。我不得不说，湘翮你很会抓机会呢。”
湘翮明白采翮指的什么，笑了笑没接腔。
“我在天一院里待了几天，那里头没几个省心的，你也注意些，别一个不小心也被拉了下来。”
湘翮笑意不减：“我又没有冲撞到那边，她们又怎会来为难我。”
臻璇回了天一院，换了身衣服，坐下接了执画奉上的茶盏，润了润嗓子，问道：“采翮跟了老祖宗七八年了，湘翮呢？”
“湘翮姑娘晚一些，采翮的老子是老祖宗陪嫁的孙儿，老祖宗格外高看一些。”
臻璇闻言点头，湘翮那时候的话也不难理解了，只是这么明显的动作，老祖宗应该也是明白的，湘翮难道不顾忌吗？
采翮在翌日的中午被接出了府。
听风苑里说起这事，郑老太太亦是摇头，以采翮的年纪，再熬一两年就能放出去，有老祖宗撑腰，小商家的娘子还是有盼头的，出了这档子事，当真是竹篮打水。
郑氏记着长生居里少了一个一等，怕一时短了伺候。
臻璇原本想说这事因天一院而起。是否由她去老祖宗跟前服侍，转念一想，自进门之后，听风苑中郑老太太从不叫她立规矩，郑氏亦不要求她去中和院里伺候，这会儿贸贸然提出来，并不妥当，便也作罢了。
隔一日早上陪着郑氏去长生居请安时，老祖宗已经抬举了一个二等，赐名怡翮。又拿一个三等补了二等的缺。只叫郑氏再添一个三等来。郑氏应下了。
午后秋风渐凉，臻璇半阖着窗棂做女红，执棋道长房钟姨奶奶来了。
桃绫赶忙放下手中活计，起身收拾了一番。再回头时，帘子已经被打了起来。
钟氏一身姜黄色比甲，盘着如意扣，薄妆，眉眼清秀，一股子亲切味道：“请二奶奶安。”
这是臻璇头一回见钟氏，笑着叫桃绫扶了她，搬来绣墩坐下，又奉了茶。
“本该我先去拜访嫂嫂的。可我每日见嫂嫂都是匆匆，想她平日里亦是极忙的，不敢打搅。小嫂子，嫂嫂今日得空吗？”钟氏是夏黎卿的二房奶奶，臻璇要称她做“小嫂子”。之前也问了执棋规矩，执棋解释由通房丫鬟抬上来的二房坐绣墩就可以了。
“我们奶奶虽忙，可二奶奶若是过去，自然是叫她欢喜不已的。”钟氏笑容温和，声音轻糯，“我是过来看看越娘的，不晓得她这会儿可醒着？”
臻璇听了钟氏来意，便叫执棋去小院里问了一声，没一会儿便来了回话，杜越娘精神尚可，请了钟氏过去。
钟氏待了半个多时辰，才红着眼儿出来，又别了臻璇，回去了。
臻璇一面作着刺绣，一面听执棋说话。
说是钟氏与杜越娘算是同乡，所以关系一直不错，杜越娘身体好时也常走动。又提起了采翮，听说她们未进府时都一道耍玩过，比起另两人，采翮因着长辈是老祖宗陪嫁的关系，与府里还亲厚些，可没想到，钟氏小小年纪卖进府里却成了二房奶奶，杜越娘吃了几年苦被抬进来冲喜得了老祖宗的心，只采翮一人还是一个丫鬟，大抵是因此有些不满了。
臻璇听到最后，问了一句：“那日采翮回去之后，老祖宗怎么会再叫她过来的？”
执棋一怔，沉默了一会，道：“奴婢不知。”
执棋答不上来，几天之后就打听出了大概，那日似乎是湘翮谏言，采翮亦没有反对。
湘翮定然是晓得采翮心思的，这样的建议下，采翮即便不出错，湘翮也无损失，只是采翮到底没有压住脾气。
臻璇脑海之中浮现出那个鹅蛋脸柳叶眉的丫鬟，暗暗道：“是个会抓机会的。”
一早随夏颐卿去听风苑请安的时候，臻璇发现园子里的桂花开了。
郑老太太瞧着喜欢，待臻璇与郑氏从长生居回来，留她们一道赏花。
金桂飘香，呼吸之中带了甜腻，夏湖卿喜上眉梢，央了郑老太太使人打了一些花穗，送去做桂花糖，去与臻璇念了几句“嫂嫂记得答应我的桂花糖藕”，叫郑老太太好好笑话了一顿，一院子丫鬟仆妇都展了笑颜，说了些喜气话，郑老太太这才尽了兴回了屋。
刚伺候郑老太太坐下，玉砌来报李员外夫人来了。
臻璇见郑老太太有客，想与郑氏与夏颐卿一道走，郑老太太摆摆手，道：“无妨，都是我那些老姐妹，你也见见问个安。”
李员外夫人从前也是女官出身，是那时的贵嫔娘娘如今的皇太后宫中掌花木的宫女，放出宫后嫁到了李员外府上，因同在甬州，常会过来走走。
臻璇见了礼，李夫人笑着夸了几句，又递了见面礼：“那日成亲，蒙着盖头瞧不真切，只觉得这新娘子身段端正，步伐玲珑，定会是一副好模样，今日一见果真如此。老太太福气好，得了个这般出色的孙媳妇，叫人羡慕。”
郑老太太笑道：“也是娘家教导得好。”
“可不是，这姑娘家呀，出身教养是顶顶重要的，不提官宦人家，即便是小商之家也不敢疏忽了女儿教养。”说起这些，李夫人一下子打开了话夹子，似乎本就是心里存了事，正好撞上了，“老太太我也不瞒你，我是真的头痛了。我那侄孙女，唉！”
郑老太太往身后的引枕上靠了靠，回想了一番，问道：“你的侄孙女……我记得有十四了吧。前些年见过，是个懂事知礼的。”
“我瞧着她也是样样好，论模样论品行，我们怎么说也是宫里出来的，见多了出色的女官，我夸一句，我那侄孙女若能进宫去当差，肯定比我强。可偏生有人瞧不上她。”
李夫人说得忿忿，看得出她极其看重这个侄孙女。
李家本是要和孙家说亲的，把李小姐定给孙家六爷，本来是一桩知根知底的亲事，双方家中都很满意，却不想，孙六爷当他是孙悟空，翻了天了，偷偷把李小姐的八字改成了城中卖酒郎的女儿的八字，批�