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文徵明喃喃道：“红楼梦！这名字当真取得妙！功名利禄，正如黄粱一梦啊！”又微笑道：“你既忌讳，不看便是！只是一个故事，你却认真了，闲来多读四书五经不好么？”
“呀！”顾湘月扯住他袖子，笑道：“文郎，我还未过门就管起我来？”
她头一次叫他“文郎”，他心中又是喜悦又是温柔，凝视着她微笑道：“湘儿，我希望你读四书五经，并不是要求你文采如何，只是怕你看太多这些悲欢离合，容易胡思乱想。”
顾湘月点点头道：“我知道你是为我好。对了，小书呆，你有没有什么三不要？”
文徵明道：“何谓三不要？”
顾湘月道：“就比如我吧，不喜欢会赌博耍酒疯打女人的男子，这样。”
文徵明老实地摇头，说道：“我不会！”
顾湘月忍不住一笑，道：“那你呢？你讨厌什么样的女子？”
文徵明从来没仔细想过这个问题，他心中并不是没有底线，但思忖片刻终究不忍说出来，摇了摇头，道：“湘儿，我想不出。”
顾湘月想了想，道：“你是官宦公子，文伯伯要你娶三妻四妾么？”
“父亲不曾说过，”文徵明凝视着她，“湘儿，弱水三千，我只取一瓢饮，今生唯你足矣！”
顾湘月胸中一热，眼泪差点掉了下来，含泪笑道：“我是弱水？我是一瓢弱水？”
她伸手去呵他的痒，他躲闪着笑道：“切莫如此，让周伯伯看到，岂不糟糕。”
这时听远远地有人说道：“老爷回来了。”两人相视一笑，分头回自己房间去了。
晚饭后，周文宾在书房中与唐寅讨论绘画设色问题，文徵明则在苑中看祝枝山与徐祯卿下棋。
周文宾说道：“我让端端替你与衡父收拾了房间出来，今晚不用回客栈了吧？”
唐寅道：“少时我便随衡父回客栈去了。”
周文宾道：“何必呢？你与衡父都住在这里又能如何？”
李端端进来道：“公子，杜姑娘要当面谢你，正在门外等候。”
周文宾忙走了出去，与杜燕婷一打照面，杜燕婷怔住了，这个俊美蕴藉风度翩翩的尚书公子好生面熟，与他那“表妹”眉目间依稀相似。她忙深施一礼，道：“多谢公子与令表妹相助，不知令表妹在何处，可容我当面相谢？”
旁边祝枝山推枰一笑，站起身道：“小徐，方才你那步棋似真似假，教人作难！杜姑娘，这府中并没有什么表小姐，当日与你挑灯卸妆静夜私语的，正是你面前这位周文宾周二公子。”他说着话，文徵明在身后直扯他衣服，示意他不要说出来，他却不理睬。
周文宾哪里阻止得住？他本来只想随意敷衍过去也就是了，谁知祝枝山会当面揭发出来？苑中还有不少丫鬟在整理花木，这种事如何能往外说？
杜燕婷一听，脸上一阵红一阵白，回想当夜这公子哥虽然以礼相守，只是自己在他面前脱衣解带，又同枕同被，如今这么多人听了去，还有什么脸面见人？不由一阵悲愤，转头就跑。
“老祝，看你口无遮拦做得好事！”周文宾拔足追了过去，只见杜燕婷拉着一个老太太往府外走，他赶上前去深深一揖，“老伯母，杜姑娘请留步，文宾有内情禀告，非是存心。”
杜母一脸疑问，杜燕婷却一脸泪痕，赌气道：“小女子当不起，公子恩情他日定当相报。我早说过天下乌鸦一般黑，我……我……”
“姑娘切莫着恼，”周文宾看她哭得可怜，暗叹一声，又行一礼，道：“当日未曾道破，一为与老祝打赌不愿半途而废，二为小生一见姑娘便即动情，只恐姑娘视小生为轻薄之徒，自此相距千里，故而不敢挑明。今若姑娘不弃，小生恳请与姑娘共谐连理，只求姑娘与老伯母一句话，小生即刻面见家父求他应允亲事。”
他又朝着杜母道：“老伯母，文宾家中简单，家父任礼部尚书，家兄任职兵部，已然过世，家中只有家母与家嫂，我今年一十九，尚未婚配，还请伯母答允。”
他求亲求得仓促，杜燕婷又羞又惊，说不出话来，但见他态度诚恳，连家世都交待了，不禁低下头来。
周文宾虽男扮女装，也只是与好友打赌，况且一夜孤男寡女，他是个守礼君子，对她没有丝毫侵犯。她心中是千般愿意万般肯，只是不好意思点头。
杜母却笑得合不拢嘴，拜一辈子佛也未必能拜个这样的乘龙快婿来，周文宾才华人品江南皆知，她哪有不满之理？忙道：“小女愿意，我便没甚可说的。”
周文宾道：“姑娘意下如何？我虽为官宦出身，但可在此允诺姑娘，与你成亲之后，绝不再娶！”
杜燕婷瞟他一眼，只怕自己若再矜持，当真便错过了他，含羞地挽住母亲的手臂，低声道：“全凭母亲做主。”
周文宾随即带杜家母女去见父亲，说明来意，周上达先是气往上冲，狠狠地瞪了儿子一眼，但外人在场，他也不好说什么，这时骂儿子，杜家母女面子上也过不去。他看杜燕婷柳眉凤目，随口问了几句，虽是穷人家女儿，却谈吐文雅，明显是读过书的。况且儿子一向无心谈终身大事，他与妻子都担心儿子为那曹岚终身不娶，如今主动来提，他心中是高兴的，微笑道：“虽说犬子行事荒唐，但杜姑娘丽质清才，全是杜夫人教女有方。少时我让犬子安排将你们送回杭州家中安住，也好给内子做个伴，待春闱过了便办亲事，你们意下如何？”
周文宾摇头道：“孩儿要等妹妹嫁了衡山后再办亲事。”
“这是什么道理？”周上达看着儿子，“你是兄长，理应先湘儿成亲为是。”
周文宾笑道：“按下聘先后，理应妹妹先成亲。”
周上达道：“杜夫人以为如何？”
杜母笑道：“全凭周大人做主。”
别过父亲，周文宾带着杜燕婷在府中随意绕了一圈，在花园中他不经意问道：“杜姑娘，令尊大人呢？”
“休要提他！我没有父亲！”杜燕婷板下脸来，见周文宾一阵惊诧，心头又柔软起来，偏过脸去冷冷说道：“我娘是未婚生下我来，独自将我养大，你知道了？满意了？”
周文宾忙道：“我不是这个意思……对不住，还请姑娘不要见怪。”明明是他自己说的对她一见倾心，这般态度却极其生分客套，杜燕婷咬了咬牙，道：“似我这等出身，寻常是说不出口来，你听了若要我走，趁早说，我不是那等不知廉耻之人。”
周文宾苦笑道：“哎，哎，我哪有嫌弃姑娘的意思？”
说着来到苑中，唐寅等人还在闲聊，顾湘月也在那儿。
听周文宾说这是他未婚妻，一时全呆住了。
半晌，祝枝山道：“周老二，你这是唱得哪一出？若说偿相思债也未免早了些罢？”
周文宾笑道：“老祝休得胡言乱语！总之我已禀明父亲，只待湘儿出嫁之后便办。”
顾湘月见杜燕婷长得漂亮，性情似乎也温柔，不由大喜，挽住杜燕婷胳膊笑道：“未来嫂嫂，不是我吹牛，我这哥哥什么都好，唯一的缺点就是没缺点，易求无价宝，难得有情郎，你不会后悔的。”
杜燕婷看顾湘月相貌与周文宾有几分相似，心想：当日尚书府广发请柬收螟蛉义女，大概就是她吧？她很喜欢顾湘月的热情直率，便报以一笑。
周文宾笑道：“时候不早了，早些歇息罢，过两日就是会试，诸位养好精神罢。”
作者有话要说：
☆、衡山丧父
唐寅还是跟徐经回到了客栈。本来他住周府也可，住客栈也可，但他并不想在周府长住，一来，虽然是好友，但毕竟是阀阅人家，他出身低微，纵然是好友的家，出入也总感到浑身不自在；二来，他是个自在惯了的人，在好友的父亲眼皮子底下生活，说话行事都要规规矩矩，仿佛身上绑了绳索一般。再加上徐经不停地催促他离开，他也就跟着徐经走了。
徐经的观点是，若要飞黄腾达，靠的不仅仅是金榜题名，还得有人际关系。他家是经商的，他自小就懂得人情世故。
他认为以唐寅这等才华，会试登榜自然是绰绰有余，但他也希望藉着自己家庭的豪富让自己与唐寅都能够左右逢源。
离会试只有两日了，徐经盼着这两日能多结交一些显贵，令会试能够多几分胜算。
于是他每日里带着唐寅四处走动，结识京城有头有脸的人物。
这日他要带着唐寅去拜访主考官程敏政与李东阳。唐寅想起顾湘月