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她低头想了想,对云臻道:“依你之见,此事如何处理才好?”
云臻没有直接回答,而是问道:“老太太打算如何验证李墨的身份?”
老太太道:“若要身份确凿,必得滴血验亲。”
云臻眉尾一挑:“但陛下人在京城。”
老太太微微一笑:“皇嗣乃是国之大计,皇室稳固之基石,宫中如今不过两位公主,为了唯一的皇嗣,就是要他跑一趟灵州,又有何不可!”
说着这句话的时候,老太太眼中神采飞扬,顾盼之间颇显杀伐果决之色,明显是上位者的气势。
云臻和云璐对视一眼,都暗暗点头。
“既然如此,李姑娘那边便交由我来处置!”云臻许诺道。
老太太点头:“好,那就交给你,务必给我一个满意的结果。”
三人再说了片刻的话。便散了。
出了花厅,云璐对云臻道:“哥哥要如何做?李姑娘和墨儿母子情深,若不将事情说明白,硬生生拆散他们母子的话,恐怕事情会非常麻烦。”
云臻淡淡道:“你就不必操心了,我自有主张。”
说话之间,孟小童迎面过来。
“侯爷,灵州县来了,正在书房等候。”
云臻点点头。
云璐便道:“灵州县来,看来砸店一事必有下文了。”
她不再逗留。扶着丫鬟的手自去了。云臻则带着孟小童去了外书房。
灵州县早已在书房中恭敬地等候。云臻进入之后,孟小童便守在了门外。
“侯爷,桑九娘一案已有结论,卑职前来回禀。”给云臻问安见礼之后。灵州县便直接进入正题。
“讲。”
灵州县躬了躬身:“桑九娘背后果然有主使之人,她不过是长柳巷一介半掩门的私娼,因丈夫好赌成性,减债累累,屡屡遭人殴打,也连累她经常做些没收益的皮肉生意做利息。这次是有人以金钱为诱,先是让桑九娘买了一盒一品天香的妆粉,隔了两天,便用一品红粉掺入妆粉之中。造成她肌肤长红疮的现象,以此为由上门打砸店铺。那些个打手都是长柳巷赌坊里的泼皮,是桑九娘雇来的,只知要求他们砸店,并不知其中原委。”
“桑九娘与一品天香有何仇怨?”
灵州县道:“桑九娘本人与一品天香并无仇怨。与店东李姑娘也是素不相识,一切均是背后主使之人作祟。”
云臻微微眯眼:“是谁?”
“灵州首富——程家。”
灵州县素来与程家交好,程家的生意铺得如此之大,少不了有些官面上的靠山,灵州县便是其中之一。本来这案子,审桑九娘是非常轻松的,几下重刑下去,立刻便招了一干二净。灵州县念在往日交情,给程彦博透了话过去。
有姚舒蓉的提点,程彦博便打算消财免灾,跟灵州县说让桑九娘扛下所有罪名,程家则提供银子,以桑九娘的名义赔偿一品天香,以此阻止一品天香继续深究。这其中自然也少不了灵州县的进项,也需要他从中遮掩斡旋。
灵州县却是个两面三刀的,那边收了程彦博的钱,这边却还是将事实一五一十地报告给了云臻。
盖因这案子乃是护国侯云臻亲自吩咐过的,灵州县岂敢擅自搞鬼。他的打算是,若护国侯这边并不深究的,那么替程彦博遮掩运作一番也可以,总归那一品天香得到赔偿,罪名也有桑九娘认下;但若护国侯不打算放过桑九娘背后的人,那么他少不得将钱退回程家,只说一声无能为力就是了。
“那一品天香的店东李安然,原是程家老夫人的收养的孤儿,曾口头上与程彦博有过婚约,但程彦博于成婚当日弃家出走,年前回来时便带回来一位新夫人,反将操持程家三年的李安然给休掉了。”
云臻忽然道:“李安然与程彦博并无夫妻名分,算不得休弃,她离开程家,只能算是自立门户。”
“是是。”灵州县忙改了口,“当初一品天香开业的时候,刺史夫人当场判定,程李二人并无夫妻名义,婚约未成,无须休书。呵呵,如此摘掉了李姑娘弃妇的帽子,还她清白女儿身份,那程彦博也因为变成了街头巷尾的大笑话。正是因为这件事,程彦博迁怒于李安然,才设下了这次砸店的阴谋。”
“程彦博先是找了桑九娘,用金钱引诱之,在背后策划了一切,让桑九娘去栽赃一品天香,目的就是要李姑娘身败名裂。好在当时侯爷在场,侯爷慧眼如炬,这等鬼蜮伎俩自然无所遁形,桑九娘当场被拆穿身份,阴谋不攻自破。”
云臻哼了一声:“本侯当日只作壁上观,可没你说的这么热心。”
他想起那日裴清拆穿桑九娘的身份,赢得李安然的千恩万谢,心中便很不爽。
灵州县却谄媚道:“是是,李姑娘本人也是机智,保住了一品天香的名声,不过卑职私想着,若没有侯爷坐镇,她一个小女子也没有这等的底气。”
这一次,云臻去没有反驳。
灵州县便小心翼翼道:“卑职审出事情真相,便拿问了程彦博,那程彦博言说只是一时糊涂,愿意出银赔偿一品天香所有损失,并许诺今后不再与李姑娘寻隙生事。只是他托卑职求情,为保全程家几代经营的名声,是否能让桑九娘一人认下罪名,程家愿为此多出一倍罚银。不知侯爷……”
云臻的第一反应便是反对,不过脑中却瞬间闪出李安然的音容。
这女人,可是很有主意的,倒不如让她抉择?
114、话说三叔婆(第一更)
清晨的薄雾尚未散开,暮春时节,空气中已然漂浮着丝丝的暖意,雨季也已进入了尾声。
安静的巷子,随着一声吱呀的开门声,如同平静的湖面泛起一丝涟漪。
李安然走出大门,看了看天,紧了紧胸前的领口。
斜对面就是店铺的后门,她走过去,见锁已经打开,便知道已经有人来了。不需要问,就猜到必定是老李头和他的徒弟柳三胡。一品天香的生意蒸蒸日上,离不开这对师徒的尽心尽力。
她推门而入,走到作坊院子里,果然见到其中一间屋子已经亮起了烛光,老李头正在跟徒弟交代今日的要点,隔着屋子听不真切。
她笑了笑,没有过去打扰,而是转了个方向,径直走到了院子角落的一间屋子前,推开门进去。
屋子里面摆着三口硕大的水缸,水缸里碧波盈盈。
作坊里制作的所有产品,用的水都是来自这四口大缸。伙计们只知道这缸里的水,会加入店东李安然的独家配方,调配后便成了神仙水,只有用神仙水制作的产品,才是真正一品天香的产品。
每天下工之前,柳三胡都会亲自将这四口大缸清洗一遍,然后打满水。
而每天清晨,李安然便会过来“调配”神仙水。
她将门关好,从里面落锁,然后站到水缸旁边,伸出左手,打开掌心,一朵莲花便在她手中冉冉绽放,金色氤氲水汽弥漫,随着她心意引导,莲台金泉便分成三股纤细的水流,分别注入三口缸中。
片刻之后,她掌心一拢,莲台金泉便瞬间消失。
作坊里的伙计都知道,一品天香的东西之所以好,就好在神仙水的配方上。这也是一品天香的独家秘技,只掌握在店东一个人手里。而且大家也都知道,店东每天会来把水房里的水调配好,调配的过程是不对外透露的,大家猜测的无非会是什么药粉之类的东西,却怎么也想不到,李安然竟然会拥有莲台灵泉这样的神物。
将灵泉和清水以一定比例调配好,作坊里的生产制作便全用这三口大缸的水。
结束工作的李安然,拉开门出来。
老李头刚安排徒弟准备开工,经过院子。正要遇见她。
“小姐早。”他恭敬地向李安然问好。
老李头是个特别守本分的人。人情上很老实。但在作坊的工作上却一丝不苟,且富于创造和变通。
李安然一直认为,当初将老李头聘请来做作坊的管事,实在是一招妙棋。
“李叔也早。其实你不必这么早来,这些准备事宜,叫伙计们做就是了。”
老李头笑道:“都习惯了,那些小子们还年轻,总会有写毛躁,还是自己做放心。”
李安然便笑着摇头,与之闲聊片刻,便出了作坊,回到宅子里。
进了西跨院。李墨已经被黄雀叫醒,正在小丫头青桐的服侍下梳洗穿衣。裴妈妈送了早饭过来,黄鹂和青柳正在摆桌。