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她说着有些伤感，低头用袖子抹了抹眼角，贾赦连忙劝住：“老太太快别这么着，您可是要活过百岁，时时教导儿子、孙子、曾孙子呢。”
贾母听他说得有趣，忍不住破涕为笑：“我要活到一百岁，才真讨人嫌了。好了，大媒们还坐在厅上等着呢，莫要失礼，速速去回复他们了。”
贾赦兄弟走了，贾母疲惫地往椅上一靠，此时她的心情，丝毫不比适才轻松。
答应媒人容易，回头要说服黛玉心甘情愿地嫁给北静王，才真是一桩难事。
却说紫鹃前日因为偷听，没有见成贾母，今日便又往贾母这边而来，希望能伺机得到些更确切的消息。
正当她从潇湘馆往贾母住处，打荣禧堂正厅前的垂花门经过时，听见里头传来贾赦的声音，又脚步飒飒，显然不止一人。
紫鹃忙退到一边，低头垂手，贴墙根站着。
从门里头走出来五六个人，紫鹃到底还是好奇，悄悄翻起眼皮偷看，果然贾赦和贾政都在。
两位老爷一同出来送客，还当真少见，是什么的贵客，这样大的派头？
紫鹃又仔细打量其余三人，才看了一眼，就忍不住“呀”的叫出声来。
那个头最高，步子最大，也最扎眼的青年，不就是在莲花庵见过的，什么锦衣卫的穆大人吗？
她一下没忍住，已是惊动了贾赦等人，纷纷朝这边看过来。
认得是黛玉身边的大丫鬟，却圆睁着一双眼睛，眨也不眨地只管看着，很是失礼，贾赦的眉头已皱了起来，又听见身后穆苒也“咦”了一声。
贾赦还没反应过来，就听见穆莳在问：“怎么，老四，你认得这位姑娘？”
穆苒只好略一点头：“嗯，她是林姑娘的贴身丫鬟。”
此话一出，不仅是穆莳，连贾赦、贾政都大感意外，只道穆苒是为北静王保媒的，没想到他竟认得外甥女儿和紫鹃？
紫鹃没法，只好趋身上前，先给贾赦、贾政行礼，又向着穆苒等人盈盈一拜，口称：“大老爷，二老爷，穆大人。”
贾政见她总算知礼，且当着客人的面，不便训斥家人，便点了点头：“你在这里做什么？”
紫鹃毕恭毕敬地回话：“回二老爷，是老太太先前吩咐过，要时常禀报林姑娘的起居饮食，今日正好多些空闲，我正往老太太那里去呢。”
这番话也说得得体清楚，加之才当着三位大媒的面，答允了北静王的求亲，既然提到了黛玉，贾政自然更要以示关心。
“唔，那你快去吧，别让老太太记挂。”
“是，老爷。”
紫鹃人是走了，心头却揣着个老大的疑团，这穆大人来府上，是为了什么呢？
心里这样想着，人就忍不住扭头回望，没想到穆苒正好也回过头来，四道目光碰了正着。
紫鹃不觉脱口而出：“穆大人，可有什么吩咐么？”
穆苒呆了一下，他也不明白，自己好端端的为何要回头？也没什么特别的事，只是很自然地多瞧了她一眼而已。
其实紫鹃也和穆苒一样，问出口了，才连自己也觉得莫名，当着贾赦、贾政的面，更是讪讪的不好意思，走也不是，留也不是。
穆苒被她这么一问，也不能不答了，偏偏又没什么话，搜肠刮肚了一会，勉强挤出一句话：“请代北静王爷问候林姑娘。”
“啊？是……”
他这话说得突兀，直到转身走了，紫鹃仍一头雾水，望着一群人的背影发愣。
真是奇怪了，为什么说北静王问候林姑娘？一个是外男，是一个是闺阁，不觉得失礼吗？
可那位穆大人看着倒正派，都有些过于严肃了，不像是会乱说话的人呀？
紫鹃边走边琢磨，不觉错过了路，走到待客的正厅前，忽然听见里头有人叫紫鹃姐姐，抬头一看，却是王夫人房里的丫头彩霞，在忙着收拾案上的杯盘茶水。
紫鹃了解王夫人的两个丫鬟，彩云聪敏，彩霞憨厚，便灵机一动，主动走进去，帮忙一块儿收拾，随口说笑：“这几日我也不知道怎么，总昏头昏脑的，明明要去老太太那里，却拐到这边来了，撞见大老爷、二老爷送了客人出去，险险挨骂了呢。”
彩霞也嘻嘻而笑：“紫鹃姐姐放心，你跟着林姑娘，这里再没人敢骂你啦。”
“这话说的，老爷若要骂，林姑娘还护得住不成？”
“紫鹃姐姐，林姑娘嫁了北静王爷，老爷自然不看僧面看佛面。”
“什么，林姑娘嫁北静王？你，你从哪里听来的？”这消息让紫鹃险些惊得跌了茶盘。
“我刚才就在这里伺候着呢，听得真真的！我不说啦，一会儿老太太自会告诉林姑娘去！”彩霞接过紫鹃手里的茶盘，道了声谢，自顾下去忙碌了。
接连两次来贾母处，中途都听到惊人的消息，这一次就更了不得了，难道不是忠顺王，也不是慎亲王，竟然是北静王要娶林姑娘？
如果说彩霞的话，紫鹃只敢相信三分，可联想到穆苒的古怪言行，又更确信了七分。
若不是将林姑娘许给了北静王爷，穆大人又怎会说出这样的话来？
突如其来的强烈震撼稍稍过去，紫鹃的情绪变得复杂起来，似乎感到欣慰，又隐隐夹杂了一丝悲哀。
不错，北静王爷比之陌生的慎亲王，或是恶名在外的忠顺王，是要好上许多，至少数次的接触，他都温文和善，对姑娘关怀有加，又是莲渡师父敬重之人，想来是不会错的。
然而，对于自己的归宿，林姑娘终究是无法自主，无非是从这个王爷手中逃脱，又落入另一个王爷的怀抱。
或许，这就是生活在这个时代的女子的共同命运，精明如凤姐，世故如宝钗，强干如探春，纯净无暇，蕙质兰心如黛玉，命运终不免要受男人摆布。
她们幸福不幸福，完全没有自己争取的余地，只能听凭男人的情爱和良心，甚至老天爷的意思。
自己也要在这里生活下去，将来的命运又会怎样呢？
从小到大，紫鹃的习惯就是，一旦觉察到软弱，就自我警醒，立即反弹，此刻刚刚生出一点儿沮丧的意思，便马上给自己鼓劲，怕什么，任是哪一个时代，生存法则总是一样的！
不仅自己要活得好，还要让林姑娘也活得好！
紫鹃不曾发现，她对黛玉的感情，已在不知不觉中发生了变化。
开始她是为了初来乍到，得了紫鹃这个身份，必须仰仗黛玉，这才关心她，照顾她，为她张罗谋划，说到底还是为了自己。
然而，不知从什么时候开始，这样的互相信任，互相关怀，已越来越自然，越来越真切。
看来，今天又见不成老太太了，得了这个天大的消息，紫鹃再多一刻也不愿耽搁，顾不上形象不形象的，瞅着四下无人，马上拔腿飞奔大观园而去。
待她回到潇湘馆，就看见春纤捧场从走廊经过，看见紫鹃上气不接下去的模样，不由奇怪：“紫鹃姐姐，你这是怎么了？不是去老太太那儿了么，老太太都自己先来啦，还问起你上哪儿了呢。”
紫鹃又是一惊：“什么，老太太来了？”
“是呀，正和姑娘坐着说话呢。”
“春纤，茶给我，我送进去。”
“咦，紫娟姐姐你——”
紫鹃不由分说，从春纤手中接过茶盘，掏出帕子，胡乱在脸上抹了一把汗，径直往黛玉贾母这边来了。
贾母见捧茶进来的是紫鹃，也面露异色：“林丫头说你到我那里去了，怎么比我还晚来？又到哪里贪玩了？”
紫鹃将茶一一端在贾母和黛玉面前，顺道打量黛玉，只见她神情平静，目光明澈，却透着一股子空荡荡的气息，仿佛看破了一切，看自己的眼神，也传递着尽在不言的消息。
紫鹃一下子明了，贾母必定已将许配北静王之事，告知了姑娘，她这般态度，多半也是为了这一门老小不遭罪，遵从了贾母安排的婚姻。
于是她坦然回答：“原是要去老太太那里回话的，半道上遇着大老爷，二老爷送客，其中一位穆大人先前在莲花庵见过婢子的，他特地交待了些话，这才和老太太走岔了。”
贾母听紫鹃说遇上了穆苒，立时心知肚明，想来这丫头也知道了外孙女儿的婚事。
见黛玉神色间仍是淡淡的，略放了心，柔�