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谁知阿康突然说：“我看呀，那位老人家应该是见过姑娘您的，阳少爷说了重您的名儿之后。那位老人家’哦’了一声，说，‘是她呀’。后来有时我看店的时候，会见到那位老人家进来望望，见是我。就走开了。”
“穿青衫的老人家？”傅春儿一时在脑中过着他认识的人，“难道是他？”——应该就是他了，若说相貌清隽的老人家，应该就只有那人了。
到了铺子中，傅春儿也问了傅阳这件事。
傅阳点点头，嘱咐阿康，“你看着铺子，我与春儿去一会儿就来。”
他带傅春儿沿着徐凝门街往南走，说：“那片地买下来有一阵了，我见那老人家总是过来，似乎是寻你，又开不了口的样子，就想着哪天你过来，带你去见见他。”
傅春儿走在这处街道上，慢慢地又有些熟悉的感觉。她不禁抚了抚额，然而额上又分明没有汗。
傅阳关心地问：“怎么了？是不舒服么？”
傅春儿摇摇头，笑道：“哪里就这么娇弱了呢？”
两人并肩来到一处宅院前面，宅院的朱门应是才修的，崭新崭新，冒着新漆的气味。大门半敞着，傅阳就让妹妹在门口等着，自己进去问了问，然后出来，遗憾地道：“那位主人不在园中，真是不巧了。”
傅春儿扁扁嘴，心道，还真是无缘啊！两人便一起往回走。走出没几步，旁边一座极普通的院落之中，突然吱呀一声，开了门，里面一个手中提着水桶，头上裹着青帕子的少女走了出来，与傅家兄妹二人打了个照面，三个人都是“啊”的一声。
这名少女是久未谋面的田紫茹，算来，傅春儿与傅阳两人都是与她打过些“交道”的。傅春儿最后一次见她，就是在广陵疫病过去之后那时，去帮忙退还那些田紫茹塞到傅阳包裹里的“信物”的。
只是田家几时从田家巷中搬出来，住到了这里，傅家兄妹都是毫不知情，尽管这里距离傅家的铺子只有二三百步的距离。
三人见面，都有些尴尬。
田紫茹早已没有了往日的颜色，此刻她脂粉不施，只顶着一张黄黄的脸儿，显得越发消瘦憔悴。她穿着一件半旧的天青色小袄，臂上套着两个“护袖”，有一个已经磨开了线。她完全是一副劳动妇女的样子，哪里还又半分像那田家的娇女。
半日，傅阳才省起来打招呼，道：“田姑娘，好久不见。”
田紫茹面上青一阵又白一阵，嗫嚅着打了招呼，跟着低下头，往街对面的井边走过去。
傅家两兄妹很是吃惊地看着田紫茹立在井边，先是将辘轳放到井下去，跟着摇动手柄，将辘轳摇到井上来。也不知道是因为那辘轳太重，还是因为有傅家兄妹两人在一旁看着，田紫茹面孔涨得通红。
傅阳一时意动，结果傅春儿在旁边推了他一把，飞快地在他耳边说了一句什么。傅阳不由自主地迈步过去，手一伸，帮田紫茹转动手柄，将辘轳下面的水桶给拎了上来，倒在田紫茹带来的水桶里。
田紫茹抖动着嘴唇，道了声谢。
“田姑娘，你家何时竟搬过来此处，你又怎地……又在此亲自劳作？”傅阳愣愣地问了一句。
田紫茹抬眼看了一眼傅阳，又望了望对面立在自家门边的傅春儿。这兄妹两人，男的英挺，女的秀美，穿着打扮亦是不俗，想来傅家的日子过得不错。她一时想起自家的境遇，简直是百感交集。
田家在广陵城的疫病之后，先是田敏权在大同任上被人弹劾，弹劾的内容竟是纵容家人敛财。不得已，为了顾及田敏权的官位，广陵这头悄没声息地处理了各项产业，“碧萝春”便是那时卖掉的。除此之外，田敏达又极力约束家人，田乾晟等人也收敛行事。但是不晓得是不是应了那句“月盈则亏，水满则溢”，田家在经历了田贵妃在世前后近百年的富贵之后，终于一朝衰落。
田敏权则在大同边关任上戴罪带兵，等待有一日能够将功赎罪。而田家在广陵的府邸被抄家充公，田敏达散尽仆从，在故旧的帮扶之下，在徐凝门这边赁了一爿小小的院落，好歹也算是有个落脚之所。田紫茹品尝了从高高之上重重跌入尘埃的感觉，她不仅要操持家务，而且更要浆洗缝补，稍稍补贴些家用。
这几个月来，田紫茹自然尝尽了世情冷暖。眼下她曾经不屑一顾的商家小女，以及曾经芳心暗许的商家少年，这两人竟都来到自己面前，看见她这番狼狈的样子。就这几个月的劳作，她的手上已然磨出了不少茧子，而这是原先那双用来握笔抚琴的手啊，就如她那以往许许多多的向往与心愿一样，都再也回不到从前了。
想到这里，田紫茹忍不住，竟痛哭了起来。
二百十四章 镜花水月
面对痛哭失声的田紫茹，傅阳什么都没有说，伸手又将辘轳放了下去，旋上来一捅，将田紫茹手边那个水桶彻底装满了，才将桶提了起来，淡淡地对田紫茹道：“走吧！”
田紫茹大约是觉得实在不好意思，渐渐止了哭声。若是以前，美人梨花带雨，总是该有随侍的小婢取出绣帕给小姐拭泪。然而此时田紫茹哭得眼睛与鼻头都红红的，却只能伸臂，用臂上那已经半旧的“护袖”将面孔上的泪水都拭了去。
傅阳提着满满一桶井水，似乎毫不吃力。“谢谢——”田紫茹哑声说。
“没事——这些原是我从小就做惯了的。”
田紫茹听了这话，有点惊异地抬头看傅阳。“人活一世，其实也很简单，一日三餐，每餐一碗饭，晚间一方卧榻，如此便能活下去。那日在田家巷，你也见过，市井小民，都是那么过活的。既然活着，就已经比那些在疫病之时失却了性命之人，要来得幸运多了。”
傅阳这话说完，没有再理会田紫茹的反应，直接大踏步地往街边这里过来，将水拎了，提到田家寓居的小院门口放下来。
这时候，街道这边，傅春儿正与一位青衫老人立在一处，见傅阳过来，连忙招呼道：“哥哥，哥哥快来呀！”她郑重介绍了，“这是我哥哥，大号叫做傅阳。”
“这位是……”傅春儿一时语塞，不知道如何介绍身边的这位老人才好，她知道老人家是谁，却不知道人家愿不愿意在外人面前曝露身份。
老人家偏又不给傅春儿解围，一个字不说，只在一旁笑着。
傅春儿眼珠一转，便道：“这位爷爷人称‘苦瓜老人’，哥哥你就叫他苦瓜爷爷好了。”
傅春儿身畔的这位老人，就是靖江王朱若极，他平生最爱苦瓜，当日傅春儿曾经玩笑称呼他“苦瓜老王爷”，他也风光霁月地受了。此刻傅春儿见有旁人在场，不想透露王爷的真实身份，便捏了这样一个称号，果然靖江王闻言哈哈大笑，丝毫不以为忤。
傅阳赶紧过来，向他见礼。靖江王受了，点点头，道：“好小子！”跟着他转头过来，对田紫茹说：“你家是当日田贵妃的后人？”
田紫茹双目兀自发红，听了点点头，也朝靖江王福了福身。她劳作之时，也曾见过这位老人家，只是不曾正经招呼过。
“小丫头，”靖江王见了傅春儿，眉花眼笑地道：“我又堆了一爿石头，你随我来看看吧！”
“好！”傅春儿想也不想便应下。
“傅阳小子和这田家的姑娘，也一起跟我来。”靖江王说话不容质疑，傅阳忍不住与田紫茹对望了一眼，两人默默无声地随着靖江王与傅春儿的步子，朝小院里面去。
而靖江王带着三人，竟从院子后面的一道小门里出来，走在广陵一座似乎最平凡无奇的小巷里——“这里叫做花园巷，小丫头你记住了。”靖江王说，傅春儿自然赶紧点头，不过她还是有点好奇：“爷爷，您不住在广西了？”
“广西？”靖江王忍不住笑起来，道：“广西那头的事情都交给世子打理了。我只出来四处游荡闲逛，怎么，小丫头看不过眼了？”
世子？田紫茹与傅阳听了这话，才大约明白眼前这位看似平凡的老人，身份大致有多么的尊贵。两人互视一眼，田紫茹刚才被靖江王一言喝破了身世，此刻脸色有点发白，但是还是亦步亦趋地跟着。
四人一行，往南又行了数步，算来应是田家寓居的院子后面，四人来到一处院落前面。傅春儿见那上面题着“双槐园”三个字，想这不晓得又是哪家的私家园子 。
进了院子，再往里走，穿过一扇月洞门，这