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盛紘和齐大人扯着长柏回忆起王老太爷音容笑貌，王氏和平宁郡主扯着如兰说话，王氏三句话不离本行，忍不住夸起自家女儿这儿好那儿好来了待到王氏夸如兰夸到针线时，郡主眼光闪了闪，瞥见一旁幼小娇憨小明兰，心里一动，忽道：“我正要说这个呢；说起来我要谢谢你家六姑娘了。”
王氏呆了呆，平宁郡主笑着把齐衡招过来，齐衡看见坐在一旁明兰，小女孩正一脸茫然，齐衡好笑，便细细说了原委；那日盛老太太吩咐明兰给长柏做些活计之后，明兰立刻贯彻执行，她打听了考场之内所有衣物都不能是夹层，又想到秋深天寒，便从库房里找出一大块厚绒来，细细裁开了，做成一对从脚尖一直套到大腿护膝（类似长筒袜），谁知叫某天来蹭饭齐衡看见了，觉着好玩，便也要了一对，在奉上一本绝版《镜花错针谱》后，明兰勉为其难答应了。
“刚到济南前两日还好，谁知开考前一日天儿忽阴冷起来，坐在那石板搭号舍里头，一股子寒气就从脚下蔓上来，亏得有六妹妹做护膝，一点儿也没冻着。”长柏这时也过来了，站到王氏身旁，温言道。
郡主笑道：“衡儿，还不谢谢六姑娘，她小小年纪就这般伶俐，真是难得。”
齐衡撇了撇眉毛，道：“谢是要谢，可账也是要算。”
“什么账？”如兰惊疑不定去看明兰。
齐衡走到明兰面前，哼道：“你在我那护膝上绣了什么？”
明兰把小手一摊，无辜道：“没什么呀？考场里不准有字，我就绣了个记号在护膝上，免丢了呀。”
齐衡笑出一口漂亮白牙：“就知道你个小丫头会赖！”然后转身对一个小丫头吩咐了几句话，转过来继续说，“她在则诚兄护膝边上各绣了一颗小小松柏，端是苍劲挺拔，可是她在我护膝上绣了…哼哼…”
这时那小丫鬟回来了，齐衡接过丫鬟手里一团毛茸茸物事，拿到众人面前，只见叠好生整齐一团绒布上闪着一小片东西，众人凑上去瞧——上面端端正正绣着一只小小金元宝，圆滚滚胖嘟嘟，憨态可掬，甚是有趣。
王氏失笑道：“这是何意？”
郡主娘娘倒是明白了：“哦，衡哥儿字元若，元宝元，你便绣了这个？”
明兰红着脸点点头，一小下一小下缩到长柏背后去，长柏也很讲义气挡在前头。
大家看看俊秀飘逸齐衡，再看看那只肥头大耳小金元宝，顿时都笑了起来，连如兰和墨兰也捂着帕子笑着，小长栋掩着小嘴咯咯不停。
齐衡故意捏了把明兰小耳朵，道：“即便我比不上你兄长，也不至于像只金元宝呀！小丫头，你偏心偏没边儿了！瞧我以后还给不给你带好玩！”
明兰被当众揪耳朵，白胖一张小脸窘涨红，用力扯开齐衡手，拼命争辩道：“你字里面元，元宝元，不都是一个字嘛！金元宝那么大那么胖，可费了我不少金线！你不喜欢金元宝，那我下回绣元宵好了！”
众人几乎笑倒，那边齐大人和盛紘也听见了，盛紘指着明兰笑道：“你个小丫头，都快胖跟元宵一个样儿了！”
明兰一边捂着耳朵，一边卖傻装乖，偷眼去看王氏，发现她似乎并未不高兴，有些放心，再去看如兰和墨兰，却见她们脸色略有僵硬；明兰心里一沉，她很清楚，她扮演无知孩童日子已经不多了。
正文 第29回
明兰很清楚，自己住在寿安堂好处不单是吃穿用度提升，而是一种舒畅生活节奏，不必仰人鼻息看人脸色，可以娇憨自在过日子；在寿安堂住了这些年，明兰从来不曾受到过王氏刁难，和兄弟姐妹更是没说过几句话，每日和盛老太太腻在一块儿，在她跟前读书写字或做针线，晚上便睡在老太太隔壁。
如兰每次心里不平衡时，也想给明兰寻些麻烦，可如果她要找明兰，必得经过重重关卡，寿安堂大门，正屋里房妈妈，梢间里崔妈妈，待她一路杀进梨花橱逮住明兰，盛老太太就在隔壁念经，她又如何找茬，连给王氏请安都被老太太推说年纪小身体不好给暂免了。
自从搬进寿安堂，再无一人给明兰受过气白过眼，盛老太太对她种种维护，明兰心里一清二楚，也万分感激，可是随着墨兰搬入葳蕤轩，明兰知道这种愉快日子快要结束了。
“…姑娘们渐渐大了，该有自己屋子了，葳蕤轩如今还空着一处，不如让明兰搬过去，也好让她们姊妹多相处些日子，回头嫁了人也不知何日才能相见。”长柏中举回来后一日，王氏来请安时，笑着对盛老太太说道。
在里屋写字明兰听见了，心里咯噔一声，看了眼炕几对面正帮她磨墨丹橘，她也是一震，外间一时无声音，只有盛老太太低低咳嗽声，这时房妈妈笑着说：“太太说是，昨儿个老太太还同我说该让六姑娘自个儿住了；……可是，太太也知道，这些年亏得有了六姑娘，这寿安堂热闹活泛许多，老太太身子虽说好些了，可这要是……。”
房妈妈拖长了声音，王氏神色有些尴尬：“倒是我疏忽了，自然是老太太身子要紧；只是叫别家知道家里就明兰没自己屋子，还以为我刻薄明兰呢…”
房妈妈忙接过话：“太太说也有理，不单她们姐妹要多处着，姑娘大了也得学着管自己屋子，没老腻在祖母身边长不大；是以老太太说了，不如就将寿安堂东侧空着那排屋子收拾出来让六姑娘住，那儿离寿安堂和葳蕤轩都近不是？”
这个提议十分和谐，王氏同意了，立刻指挥人手收拾屋子去了，明兰惴惴从里屋出来，走到盛老太太跟前，低着头拉着祖母苍老手，摇啊摇，盛老太太把小女孩拉上炕床，心疼搂着，良久方道：“你总学着自己过日子，怎么管制丫鬟婆子，银钱收支，和兄弟姐妹们来往，…祖母不能挡在你前头一辈子啊。”
明兰抬头看着盛老太太布满皱纹脸，灰浊老迈眸子，只觉得心里一酸，怔怔掉下眼泪来，埋到祖母怀里：“…明兰会乖乖，一定不给祖母丢人。”
……
小姐住绣楼多是南方特产，北方人素喜高阔爽朗，所以流行独立小院，寿安堂东侧那处小院原先不过是个赏雪看湖别院，规模不及葳蕤轩一半大，王氏连着收拾了三次，盛老太太看了都不喜，说太过简陋不适居住。被盛紘知道了后，立刻请了泥瓦木匠将那小院里外整修了一边，重新粉刷油漆修葺，足足弄到过年盛老太太才点头，发话等开年便让明兰搬过去。经过这一折腾，盛府上下都知道六姑娘明兰是盛老太太心头肉，便是搬出了寿安堂众人也不敢怠慢轻视。
因为这个缘故，这个年明兰过格外抑郁，给祖宗牌位磕头时泪眼汪汪，看着烟花都会平白掉两颗泪，日日扭着盛老太太不肯放手，连睡觉都赖在祖母屋里，常常睡醒了脸上都是湿，盛老太太每每瞧见了也是一番叹息，却并不言语。
出了正月，老太太挑了个风和日丽好日子，房妈妈点齐了兵马，将明兰一干事物打点清楚，浩浩荡荡搬家去了，明兰拜别了盛老太太，一步三回头离开了寿安堂，这个世界她第一个可能也是唯一一个避风港湾，那里有全然无私关心她爱护她祖母，可是，这世上没有人能为她遮风挡雨一辈子，这世界终得她自己去面对。
搬新家前一天，明兰捧着新做好扇套去找盛长柏，请他给她小院题个名字，其实她倒有一肚子好名字，什么‘潇湘馆’‘蘅芜苑’‘秋爽斋’‘稻香村’‘芦雪庵’，一个比一个文绉绉，只是想起那些薄命女子下场，觉得还是不要触这个霉头好。
长柏哥哥收了润笔费，立即文思泉涌，大笔一挥——暮苍斋。
暮苍斋有三间坐北朝南大屋，正中被明兰做了正堂，充当客厅，左梢间做了卧室，右梢间做了书房，大屋两侧各一间耳房，前后再两进抱厦，供丫鬟婆子们住；这地方十分临近寿安堂，基本上被寿安堂外园子包裹来里头，一条回廊连接两地，如果这里明兰惨叫一声，那里盛老太太立刻就能听见赶来救火。老太太用心良苦，明兰十分感动。
盛家六姑娘基本配备是崔妈妈一名，大丫鬟两个，小丫鬟四至六名，外屋杂役小幺儿不等，比墨兰如兰排场是差远了，不过暮苍斋原就小，明兰又怕人多是非多，乐得顶着谦虚名头不添人；况且盛紘素来重官声，不肯弄出骄奢之风，是以盛家小姐月例银子是二两白银，不过这是明面上账，事实上如兰有王氏资助，墨兰有