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两人刚在酒楼大堂坐下，小二尚未过来打招呼，一个中年人朝他们走了过来。
“这位姑娘，这是薄荷油，涂抹额头两侧，能消除晕马车的闷堵。”那人身穿蓝色锦袍，品貌出众，温煦谦和，阮梨容道了谢，正想婉拒，聂远臻已接过瓶子，对那人道：“多谢。”
“不客气。”那人拱了拱手，亦不再多言，转身走了，进的是大厅一角的包厢。
“你认识？”阮梨容见聂远臻拔出瓶塞要帮自己涂抹，忙伸手接过。
聂远臻的举止是信任那人，却又不似与那人相熟，故阮梨容有此一问。
“我见过他，他不认识我。”聂远臻低声道：“那人是陶氏商号的大管事，陶胜风的得力助手姚伯嘉，那包厢里面坐的，应是陶胜风。”
“前两天咱们就遇上他了，怎么今日才走到这里？”阮梨容疑惑，又悟起，笑道：“许是一路巡视商号，聂大哥，他是羽衣的大哥，咱们过去打声招呼吧。”
陶胜风坐在包厢里，随从在进门后就把随行携带着的轻烟一般的蛸纱挂到门上。这是他的习惯，绡纱软薄轻透，从里面能清楚地看到外面，外面的人却看不清里面。
看到缓步走进酒楼的阮梨容时，陶胜风的心霎地提了起来，奔突着要跳出胸膛。他想压下，可是蹦跳的心无法沉寂。
他见过很多女人，她们一个个罗衣华服，粉面桃腮，妆容精美，在衣香鬓影里如花绽放，或娇媚或端庄或清纯，和那些女人比起来，他此时见到的女子并不是最美的，然而，她是与众不同。
她穿着平常的素色衣衫，黑丝缎般的长发用一根玉色丝带束紧斜绕盘成坠马侧髻，一点头饰没有，脸上也没有上妆，素净的面容，光滑莹润的肌肤白。皙得近乎透明。
她的眸子柔美似一泓秋水，眼神沉静，那抹天然的淡泊从容，紧紧地吸住了陶胜风的视线。
在看到阮梨容疲倦地揉了揉额角时，陶胜风唐突地让姚伯嘉送薄荷油过去。
看到阮梨容朝自己的包厢这边走来时，陶胜风的呼吸停止了，他像毛头小子一样，周身僵硬，正襟危坐，一动也不能动。
☆、55惺惺相惜
陶胜风与沈墨然成为好友；可谓是不打不相识。
洛京城里四大美人，两个进宫当了皇帝的妃嫔，一个是皇帝的同胞妹妹，石太后所出德阳公主苻锦，一个是调香世家柴家的独生小姐柴福儿。
柴福儿不独貌美，最希罕的；是体有异香，所到之处；五丈之内，芳香扑鼻。
有人认为是调了香放在身上；于是有一帮好事之徒，把柴福儿骗到某处，据说使女婢剥了柴福儿衣裳；把她丢进河里洗刷了几遍，奇香却半丝没失。
柴福儿是天生带的奇香一事落实了，然她曾被人劫走，去衣洗身的传闻也人尽皆知。被除衣洗身期间有没有遭到侵犯，虽然好事之徒说是使女婢行之，却仍免不了遭人疑诟。
于是柴福儿虽身负美貌兼体有奇香，却无高门望族出色子弟求亲，高不成低不就，年华蹉跎，与德阳公主一起，成为洛京城里年已双十仍嫁不出去的老女人。
这一年柴福儿的爹柴伯安再也等不下去，公布了消息，要在自家门前搭高台，效历代佳人，让女儿抛绣球招亲。
一般人只想着有热闹可看，察觉不到其中的商机，陶胜风则不然。
柴福儿名满京城，柴家巨富，柴家香声名在外，连皇宫里的贵人用的香薰香料香水，也大多出自柴家。这一番抛绣球招亲，吸引前去的人，除了贪财好色的，看热闹的，也有不少想寻机与柴家攀上关系的商户。
陶胜风在听说了柴福儿要招亲的消息后，就密令了手下人去和柴伯安商议，把抛绣球的地点改在场地开阔的西城城门口，陶氏商号负责搭抛绣球的高台，负责派出人员维持秩序，柴福儿的穿戴衣饰，均由陶氏负责，交换条件是，抛绣球时间拖足三天，陶氏商号要在高台四周竖许多宣传陶氏产品的牌子。
派去接洽的人回来汇报，柴伯安答应，明日便可拟好约定书过去签字，然后准备一切事宜。
陶胜风听说谈妥了，也没放在心上，毕竟，陶氏的生意那么大，每日光抽核帐目，签字批文，讨论各商号的进产销，就够他忙的了。
想不到，翌日傍晚，负责人一脸颓败来汇报，嘴边的肉被人挖去了。
竟然有人敢虎口夺食？并且，还能令柴伯安在与陶氏有口头协议时仍反悔，此人的嘴皮工夫，委实不可小觎。
胜败兵家常事，陶胜风没有恼羞成怒仗势压人，只是命手下管事密切留意着柴福儿招亲的进展，并留意着，是哪个商号的人说动柴伯安反悔的，他对那个人很感兴趣。
才过了两日，陶胜风就见到了令他感到好奇的那个人。
——沈墨然。
一个籍籍无名之辈。
沈墨然登门拜访，连递名刺都没有，他对守门之人说：“你和陶爷说，负责柴家小姐招亲事宜的人有事与陶爷相商。”
霸气强悍，不卑不亢，简约明了。
陶胜风听了守门人的禀报后，毫不犹豫地接见了沈墨然。
看到沈墨然的第一眼，陶胜风暗赞了一声，好个英风内敛的出色人物。
年约双十，脸部线条刚毅，那双眼睛平静清冽的让人见之不能忘，紧抿的嘴唇微微上挑时，又将眸底那丝冷冽无言化解，带给人如沐春风的暖意。
“在下沈墨然，冒昧了，见过陶爷。”
沈墨然拱手作揖行了一礼，抱拳的一双手指节修长干净，骨节匀称美好。
陶胜风看得一呆，迟疑了一下，方朝一边椅子打了个手势，冷冰冰问道：“你是哪个商号的？以往没见过。”
“在下不是洛京中哪个商号的。”对他的冷漠，沈墨然平静以对，三言两语道了来意。
沈墨然与柴伯安订下约议，负责柴福儿招亲全部事宜。因听说之前陶氏商号与柴家已有了口头约议，特来赔罪，并表示，抛绣球高台左近最好的六个位置给陶氏商号做广告位。
“我想知道，你要怎么安排这个招亲会，还有，你是怎么说服柴伯安在与陶氏有口头协议的情况下，与你签下约议的。”陶胜风听了沈墨然的话后，并没有捡到便宜的喜色，他的声音更冷了。
“我的安排，大约会与陶爷的的设想相近。”沈墨然微微一笑，从袖袋里摸出一张纸递给陶胜风。
与陶胜风之前的安排，果然一摸一样，在洛京西城门外开阔处搭高台，周围搭设广告店招宣传产品和商号。
“我让柴老与我合作，只说了一句话，陶爷尚未婚，此事若由陶氏主办，只怕于柴小姐声名，更是雪上加霜。”
绝！太绝了！
陶氏负责此次招亲事宜，自己未婚，与柴福儿年貌相当，却不求亲，确实会给人嫌弃柴福儿的印象。
当然，若没有人提起，谁也不会去作这般联想，京城里与柴福儿年貌相当的出色男儿多了去。
只是，提起了，便由不得人心中转了几转，柴伯安拒绝陶氏，也就在情在理了。
沈墨然划了六个位置最好的牌子给陶氏做宣传，看似陶氏占了便宜，实则，沈墨然是要狐假虎威。
他要操作柴福儿的招亲会，与自己的心思是一样的，做宣传让陶氏的产品更广为人知，沈墨然没有产品要推广，自然是要跟各商户收费，代各商户做宣传。
他一个外乡人，要在群雄并立的京城取得商户的信任拉到收费给商户宣传的机会，赚得佣金，并不容易，甚至，生意做成了，后头赖帐呀等等麻烦事不少。
可若是给人看到陶氏也愿意与他合作，他的诚信度与话语权，不肖说是让人不敢等闲视之的。
陶胜风定定地看沈墨然，沈墨然平静地与他对望，面上带着若有若无的笑意，明明眼神很冷冽，却让人感到温和可信，就是戒备心极强的人，面对他时，也会不知不觉轻易卸下防备的心。
这人彷如一颗冉冉升起的星辰，将会在宁国的商界划下耀眼的光芒。
陶胜风沉吟了片刻后，接下了沈墨然的示好，并且，在沈墨然告辞时，脱口而出道：“你住客栈的是吧？各商号问起来，多有不妥，不若搬到我府里来暂住。”
陶胜风邀请沈墨然在自己家住下时，不过出于爱才之心，欣赏沈墨然的胆识和决断。想不到，两人在频繁相处中却成了知交莫逆，更想不到，自己那个混世魔王妹妹后来把“我要嫁给墨然哥哥”变成口头禅。
☆、56落日残霞
如果说聂远臻�