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楚王道，“昨日那炼炉之事，说吧。”
工狐应声，瞥一眼阡陌，道，“小人昨日在炉棚中炼丹砂，这女子送食而来，十分殷勤，又说棚中闷热，劝我等到棚外去，而后，小人回来，发现棚中少了些硫黄与硝石。”
楚王又唤来环列之尹，他将一只小箕呈上，里面是一些泥土模样的东西。
“工狐，”楚王道，“验一验，这土中可有你丢失之物。”
工狐答应，将那些泥土拿在手中细细捻开，又闻了闻，忙道，“禀大王，这土中，正有硫黄与硝石！”
“此二物，其余炉棚中可有？”
“无。”工狐道，“铜山之中，只有小人所掌炉中炼丹砂，此二物皆昂贵，乃专此运来，绝无仅有。”
阡陌躺在榻上，冷冷地看着他们。
他们说的话，阡陌虽并非字字听懂，却也知道了大概。
这戏演的是哪出，她已经明白得很。只是他既然已经知道真相，为什么不立刻处置她，却留着她的命，还给她医治？
阡陌立刻想到了答案。
楚王让那些人都退下，看向她。
“大王如今亦知晓我本事，莫不怕我以鬼神之力降下雷火？”阡陌已经无所谓，用半生不熟的楚语道。
楚王却是不以为然地一笑。
“寡人也想看看雷火，你若想报仇或逃走，现在便可一试。”他看着她的眼睛，“寡人敬鬼神，却不十分信鬼神。世上奇技淫巧多矣，寡人亦从不糊涂。”
他声音不紧不慢：“工妾陌，寡人召工狐，不过是告知你，莫将寡人作小儿愚弄。”
阡陌默然，片刻，道，“大王欲如何？杀我么？”
楚王冷笑。
“寡人确想杀你。”他说，“铜山炼炉，因你毁去三处，可知要多少气力才能填补？”
阡陌道：“我与那些工隶，不过都想回家。他们本是无辜，受掳于此，受尽役使……”
“无辜？”楚王打断道，“扬越与群舒，趁楚国饥荒，烧杀掠夺。若非如此，楚人怎会反击？他们杀了的民人，谁人不是无辜？那些守船的军士，莫非皆无亲人？”
阡陌想反驳，突然想到昨夜里看到的那些尸首。有的人已经身首异处，却还瞪着眼睛……
她想说，不是那样，她认识的许多人，如阿姆和阿离，善良而淳朴，从未参与烧杀抢掠。可想起从前在爷爷的书里看到的各种发掘报告，喉咙哽了哽。战争从来不会讲什么善良不善良，特别是这个时代，兼并四起，讲究及时抢夺，不是我吞了你就是你吞了我，没有谁是绝对的正义。
“工妾陌，你很想走，是么？”楚王忽而道。
阡陌心中一动，抬眼看他，只见他神色平静，看不出底细。
心咚咚跳着，她答道，“是。”
“如此，寡人将伐庸，你可随寡人前往医治瘴疫。”
阡陌讶然。
她没想到，楚王提出的条件竟然是这个。心里一松，却随即生出几分踌躇。
她虽然成功过，但她毕竟不是医生，上次是凑巧也不一定，哪里能够保证次次都能有效？
权衡再三，她咬咬唇，“若我不去，如何？”
“你会去。”楚王缓缓道，“与你同舟者，有十六人。你若自尽或未曾治好瘴疫，这些人便会死。”
阡陌的呼吸窒住。
“大王此言有趣，”她面上神色不改，“他人性命与我何干。”
“是与你无干。”楚王道，“不过你并不知晓如何往舒，对么？”
一语敲中心底，阡陌瞪着他，不可置信。
楚王却不再废话，意味深长地看她一眼，站起身朝外面走去。
就在他要离开的那一瞬，阡陌急道，“慢着！”
楚王止步，回头。
阡陌望着他，哑着声音，一字一字，“我若治好，大王就要将我和那同舟十六人，都送回舒。”
楚王眸光深邃。
“诺。”片刻，他说，径自离去。
☆、第11章
大船溯流而上，并不算快。
楚王离去之后，阡陌闭起眼睛，却再也无法睡着。
她没想到楚王会对自己关注这样大，他很聪明，把她来到这个世界之后的所有一切都打探清楚了。他做足了功课，才来跟她谈条件，她的所有底细，在他眼里都是透透的。
她没有办法拒绝。
她曾经有那么一两回，觉得自己不怕死。但是现在，她怕了。
人可以在无法选择万念俱灰的时候抛弃恐惧，面对死亡。但是楚王并不将所有的道路封死，在绝境之中给她开一条路，虽然窄小，却是光明，值得一试。
你相信他吗？心里问。
阡陌想了想，觉得这个问题已经没有什么讨论的价值。背上的伤口，时时刻刻地提醒着她活着的存在感。楚王说得对，她没有办法一个人回到舒。她没有地图，没有向导，不懂得方向，更别提语言。这个时代，四野蛮荒，她这样的人要独自穿越遍地的丛林山川绝对是开玩笑。
她还活着，不想死，想回家。唯一的选择，就是接受。
阡陌望着上方的舱顶，烦乱的心渐渐沉下来。
别怕，只是看着吓人罢了……心里一个声音道。就像小时候看到那些模样狰狞的古物时，爷爷奶奶告诉自己的一样。
*****
大约是图着阡陌能够快点好了干活，楚王竟专门派了人来照顾她。
那个人，阡陌并不陌生，就是铜山官署里的那位老妇人。她不会写字，阡陌只能跟着别人，叫她桑。
桑说老也不老，五十多岁的年纪，头发半白，却很健壮，精力充沛，一说话就絮叨没完。阡陌的伤，其实不算严重。那天夜里的箭被船舷挡了一下，给她划了一道口子。阡陌让鸠比划过长度给她看，觉得也并不算吓人。她估计着是那箭头不干净，以至于感染发烧。桑懂得些医术，会捣鼓些叫不上名字的草药，给阡陌敷在后背上，还给她煮了不知道什么做的药汁，又黑又苦，她喝下去的视乎眉毛都要打成结了。
没想到，那药十分有效，阡陌再睡一觉之后，已经退了烧。
伤她的口在背上，总容易崩裂，阡陌不能多动，一直待在舱里。
但她也并没有闲着。
首先，她的楚语虽然勉强可以达到跟楚王讨价还价的程度，但是仍然吃力，以后跟人交流的机会大大增加，加紧学多一点没有坏处。其次，她觉得自己对这个时代了解得还不够多，虽然历史知识有一些，但是太散，必须跟具体的年代对应起来才会有作用。
可惜桑懂的也不太多，只能告诉她楚王名侣，又不能写字交流，别的事情，便嘟嘟囔囔的说不上来。
幸好，有寺人渠。
他时常来看看阡陌，为人和气，也识得字。
“先王庙号？”寺人渠看着她用木炭在木板上写的字，讶然。这个奇怪的女子，问什么不好，要问先王庙号？他匪夷所思，但还是接过木炭，在上面写了个“穆”字。
阡陌看着那个字，心中骤然拨云见日。
楚穆王。
古代的君王，在死后会得到庙号，后来人就用庙号来称呼他们。楚国从武王开始，不再遵从周朝的封号，自封为王，后面的国君都有庙号。阡陌记得，楚穆王名声不太好，因为他杀了自己的父亲成王。而跟着穆王之后的，是……庄王。
阡陌懵然。
楚庄王。这是个名人，就算历史再不好的人，也会知道他的一两件事。
最出名的，是那个“一鸣惊人”的典故。
有一位年轻的国君，每日沉溺享乐，不问国事。一天，一位大臣问他，有一只大鸟，三年都一动不动，不飞也不叫，这是只什么鸟？国君说，这只大鸟，不飞则已，一飞冲天，不鸣则已，一名惊人。
这个典故有两个出处，一个是齐威王，另一个，就是楚庄王。在阡陌小的时候，爷爷是当故事一样跟她说的。阡陌还记得，在楚庄王的版本里，那位劝谏的大臣叫做伍举……
“……这位伍大夫，可有名姓？”
“不知晓，别人称他伍大夫……”
阡陌蓦地想起那位楚王身边的大臣，愣怔不已。
寺人渠见她神色怪异，道是这女子大约病傻了，摇摇头，走出去。
桑走进来，摸摸她的额头，叽叽咕咕地说了一堆，把她撵回榻上休息。
阡陌趴在褥子上，脑子里仍然转着那些故事。
她记得这位楚庄王，最令人瞩目的成就是治国和军事。他一生戎马，与北方的晋国对抗，成为了春秋五霸之一。但再细的东西，阡陌记不得了。心里不禁有些后悔，当年考大学的时候，爷爷曾经问过她要不要读历史�