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〃如果马真是那么好，为什么要这样呢？〃
〃但是别人并不知道它有这么好。罗伯特爵士可没让马探
子套出情报去。他把王子的同父异母兄弟拉出去兜风，谁也分
辨不出它们。可一奔驰起来，跑上二百米它们之间就会拉开距
离。他一心只想着马和赛马的事，整个生命都放在这上面了。
他暂时还可以把高利贷主应付住，但如果王子失败了，他也就
破产了。〃
〃真是一场不顾一切的赌博，可是从什么地方看出来他疯
了呢？〃
〃首先，你只要看他一眼就知道了。我根本不相信他晚上
睡过觉，他整天呆在马圈里。他两眼发狂，神经已经承受不住
了。还有他对比特丽斯夫人的行为！〃
〃啊！怎么回事？〃
〃他们一直感情很好。他们趣味相同，她也象他一样爱马。
她每天准时驱车来看马——她最宠爱的是王子。一听到石子
路上的车轮声，它就耸起耳朵，每天早晨它都要小跑着到车前
去吃它那块糖，可现在一切都完了。〃
〃为什么？〃
〃她对马似乎已经完全丧失了兴趣。一个星期以来她每天
驱车路过马圈时连个招呼也不打！〃
〃你认为他们吵架了？〃
〃而且吵得很厉害、粗鲁、彼此深怀恶意。不然，他为什么
要把她当作儿子一样宠爱的狗送人呢？几天以前他把狗送给
了老巴恩斯，他是三英里外克伦达尔青龙旅店的掌柜。〃
〃确实有点怪。〃
〃她心脏不好、又浮肿，当然不能跟他出去跑，他一向每天
晚上在她屋里呆两个小时。他现在完全可以照旧那样做，因为
她是他少有的好朋友。可现在这一切都完了，他再也不走近她
了。她也很伤心。她变得心情抑郁、沉闷，喝啤酒来，福尔摩斯
先生，简直是狂饮无度了。〃
〃在疏远以前她喝酒吗？〃
〃她也喝一杯，可现在她一晚上就喝一瓶。这是管家斯蒂
芬斯告诉我的。一切都变了样，福尔摩斯先生，简直一塌糊涂。
还有，主人深夜到老教堂的地穴里去干吗？在那儿等他的那个
人又是谁？〃
福尔摩斯搓起手来。
〃讲下去，马森先生，你的话越来越有意思了。〃
〃管家看见他夜里十二点冒着大雨去的。于是第二天晚上
我就来到住宅，果然，他又出去了。我和斯蒂芬斯跟着他，这可
真叫紧张，如果让他看见可够我们受的。谁要是惊动了他，那
他的拳头可不饶人，他也不管是谁。所以我们不敢跟得太紧，
但我们一直盯着他。他去的就是那个常闹鬼的地穴，那儿还有
人在等他。〃
〃这个地穴是个什么地方？〃
〃先生，在花园里有一个教堂废墟，古旧得已没人知道它
的年代了。它下面有一个地穴，是本地有名的闹鬼地方。白天
那地穴又黑又潮，荒凉可怖，晚上更没有几个人敢走近它。但
我们的主人不怕。他一辈子没有怕过任何事情。可是他夜晚
到那儿去干什么呢？〃
〃等一下！〃福尔摩斯说。〃你说那儿还有一个人。他必定
是你们那儿的马夫、或家里的什么人！你一定认出了他，向他
发问了吧？〃
〃不是我认识的人。〃
〃你怎么能确定呢？〃
〃因为我看见他了，福尔摩斯先生。那是在第二个晚上。罗
伯特爵士转个弯儿从我们身边走过去了，我和斯蒂芬斯则象
一对兔子样的在灌木丛中发抖，因为那天晚上有一点月光。可
是我们听见还有一个人在后面走着。我们并不怕他。所以罗
伯特先生过去后我们就直起身来，装着在月光下散步，漫不经
心似地直闯到他跟前。'你好，伙计！你是谁？'我说道。他八
成儿没听见我们走近的脚步声，所以他回过头来看见我们时，
就象是见了从地狱里出来的鬼一样。他大叫一声，撒腿就跑。
他还真能跑——要叫我说的话，一分钟之后就听不见、也看不
见他的踪影了，他是谁、是干什么的我们就不知道了。〃
〃在月光下你看清他了吗？〃
〃是的，我记住了他的那张黄脸——是个下等人。他能和
罗伯特爵士有什么关系呢？〃
福尔摩斯沉思地坐了好一会儿。
〃谁陪伴比特丽斯·福尔德夫人呢？〃他终于问道。
〃她的侍女卡里·埃文斯。五年来她一直跟着夫人。〃
〃不用说很忠心啦？〃
马森先生不安起来。
〃她是够忠心的，〃他终于说，“但我不能说她对谁忠心。〃
〃啊！〃福尔摩斯说。
〃我不能揭人隐私。〃
〃我非常理解，马森先生。当然情况已经很清楚了。从华
生医生对罗伯特爵士的描述中，我已经晓得，他对任何女人都
是危险的。你不认为这可能是他们兄妹争吵的原因吗？〃
〃这个流言早已是众人皆知了。〃
〃她过去也许没看见。让我们假设她突然发现了。她想辞
退这个女人，但她弟弟不准。这个弱者由于有心脏病，又不能
走动，没法实现自己的意愿。她怀恨的侍女仍然打发不走。于
是她跟谁也不讲话，一个人生闷气，借酒浇愁。罗伯特爵士恼
怒之下夺走了她宠爱的小狗。这些不是都能串起来吗？〃
〃是的，到此为止还能串起来。〃
〃对极了！到此为止。但这一切与夜晚去地穴有什么联系
呢？我们不能解释。〃
〃确实不能，先生，而且还有别的我也不能解释。罗伯特爵
士为什么要去挖一具死尸呢？〃
福尔摩斯霍地站了起来。
〃这个我们昨天才发现——在我写信给你以后。昨天罗伯
特爵士到伦敦去了，所以我和斯蒂芬斯下了地穴。别的都照
旧，只是在一个角落里有一小堆人的尸骨。〃
〃你报告警察了吗？〃
我们的来访者冷冷地笑了。
〃先生，他们不会感兴趣的。发现的只是一具干尸的头和
几根骨头。它很可能是千年以前的古尸。但它原先不在那儿，
这我可以发誓，斯蒂芬斯也可以发誓。它被堆在一个角落里用
木板盖着，而那个角落以前总是空着的。〃
〃你们怎么办了？〃
〃我们没管它。〃
〃这样做是明智的。你说罗伯特爵士昨天走了，他回来了
吗？〃
〃今天应该回来。〃
〃罗伯特爵士什么时候把他姐姐的狗送人的？〃
〃上星期的今天。小狗在老库房外嚎叫，而那天早晨罗伯
特爵士正在大发脾气。他把狗抓了起来，我以为他要把它杀
了。但他把狗交给了骑师桑迪·贝恩，叫他去送给青龙旅店的
老巴恩斯，他不愿再看到这条狗。〃
福尔摩斯沉思地坐了好一会儿。他刚刚点燃了他那个最
老、烟油最多的烟斗。
〃我现在还不清楚你要我为此事做些什么，马森先生，〃他
最后说。〃你能不能讲得明确一些。〃
〃这个也许能说明问题吧，福尔摩斯先生。〃客人说着从口
袋里掏出一个纸包，细心地打开，露出一根烧焦的碎骨头。
福尔摩斯感兴趣地查看起来。
〃你从哪儿搞来的？〃
〃在比特丽斯夫人房间底下的地下室里有一个暖气锅炉，
已经许久未用了，罗伯特爵士抱怨说天冷，又把它烧起来了。
哈维负责烧这个锅炉——他是我的一个伙计。就在今天早晨
他拿着这个来找我，他是在掏锅炉灰的时候发现骨头的。他对
炉子里有骨头很不以为然。〃
〃我也不以为然，〃福尔摩斯说。“你能认出这是什么吗，华
生？〃
骨头已经烧成黑色的焦块了，但它的解剖学特点还能分
辨出来。
〃这是人大腿的上髁，〃我回答说。
〃不错！〃福尔摩斯变得非常严肃。〃这个伙计什么时候去
烧炉子？〃
〃他每天晚上烧起来后就走。〃
〃那么说任何人晚上都可以去了？〃
〃是的，先生。〃
〃你从外面能进去吗？〃
〃外面只有一个门，里边还有一个门顺着楼梯可通比特丽
斯夫人房间的过道。〃
〃这个案子不简单，马森先生，而且有血腥味道。你是说昨
晚罗伯特爵士不在家？〃
〃不在，先生。〃
〃那么烧骨头的不是他，而是别的什么人？〃
〃对极了，先生。〃
〃你刚才说的�