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虽不甘心，却又有种临近解脱时的空虚柔软。
他静静地等待着判罚。像他这样不是签了身契的账房先生，若是在账目上有了污点，就算主家宽厚不追究，他日后也难寻到新的雇主。
然后他就见到一袭水绿色的裙子出现在他的面前，水波绫的料子滑软轻薄，就真的像一泓碧水，行动间能浮起层层涟漪。一方素色的没有任何装饰的帕子递到了眼前，他听见六小姐轻柔婉约的声音：“好男儿有泪不轻弹，黄先生起来说话。”
未出阁的六小姐居然绕出屏风直接见他，也大胆大了些。
黄觉不敢抬头，也不敢去接那帕子。然后那袭水绿色的裙角无声地退出他的视线。
“我觉得你是个人才。”她说，“每个月只取一定的金额，必是有无奈之处。现在又在想法子填补。”
黄觉只觉得口中苦涩，不知要如何说才好。
“家家都有难念的经文，如果不是为了自己的贪欲而是不得已而为之，却也是情有可原。”蕙如并没有回到屏风后面，而是在黄觉对面的椅子上坐下，“我觉得黄先生是个可信之人，如果先生不弃，还请继续留在沈家。”
黄觉愕然抬头，就见对面坐着的六小姐正笑盈盈地看着他。
浅碧色的半臂，水绿色的长裙，耳边垂着两颗小指肚大的明珠，乌黑的发髻上只簪着两支梅花细银簪子，衬着一张莹如白玉的小脸，显得清雅端方，虽不是极艳的面容，却令人移不开眼光。
难得的是她的目光清亮，明明是尚未出阁的小姐，却这么大大方方地坦然坐在自己面前，毫无羞怯心虚之态。
她看着自己的神情和目光，让他油然而出一股熟悉的感觉。
明明面目完全不同，年纪也小了些，却让他，有一种被亲人看着的感觉。
长年压抑着的情感在他的心里翻腾着，明明已经干涸的眼中，又有新的酸热涌出来。
都已经快要忘记自己的本姓，却在与六小姐对视之时清晰地浮现在脑海。
“起来吧，男儿膝下有黄金。”蕙如看着黄觉面上不停变幻着的表情。这么近的细细看清了，她更加能确定，自己并没看错，七和香雇的这位账房先生，正是自己的堂兄杜珏。
杜珏一直跟在长兄杜衡身边学习打理杜家的生意。杜衡去哪里都要带着他。
算一算，离着那年已过去四载，当年仅十九岁的堂兄现在应该二十三岁了。他看起来却比实际年纪要成熟许多。
这四年里，他定是经历了相当的苦难和磨砺，将一身的张扬傲性都磨光了。
既然当年他逃出生天，为何不回杜家？为何改换了名姓留在京城？
蕙如有一肚子话想对杜珏说，但她不能。
她是沈家的六小姐，而不是杜家长房的嫡女杜若。她拿什么身份拿什么立场来问？
“黄先生家里可还有人？”想了想，只能先问些家常。
黄觉已经站了起来，却不敢坐，只低下了头，手指在身前绞扭。
“有一位长嫂，和一个侄儿。”
就听“咣当”一声，他惊地抬头一看，就见六小姐面色惨白地站起身来，约摸是站起来太急，身后的椅子翻倒砸在地上，发出一声轰响。
“怎么了？”听到声音的兰溪冲进屋，见蕙如和黄觉面对面站着，身后倒着张椅子，不觉大急，抢步上前挡在蕙如的身前，竖眉骂道：“你好大的胆子！”
“不是……”黄觉忙着摇手。
蕙如将一心护主的兰溪拉开：“是我自己不小心，不关黄先生的事。你扶我先到屏风后头，头有些晕。”
兰溪狠狠瞪了黄觉一眼，忙将蕙如搀进去。
“黄先生之前从账上多拿银子，是为了你的嫂子，还是为了你的侄儿？”
黄觉犹豫了片刻，方回答说：“不敢瞒着小姐，黄某原是江夏人，四年前随着长房伯父一家来京探亲，途中遇了劫匪，家中长幼只有我护着有孕的嫂子逃了出来，因为受了惊吓，嫂子胎像不稳，我们无法回乡；于是我找了几份零工，勉强在京里住下。直到后来遇上陈伯，他体恤我们叔嫂艰难，见我能记账，于是让我来七和香铺子里。我原本想攒几个钱，就算不能回乡，也好托人捎信回家……”
“后来呢？”
黄觉叹了一口气，将他在京中的事情说给蕙如听。
他所说的嫂子，自然是杜衡的妻子严氏，严氏那日受了惊，在丈夫的拼死掩护之下，与小叔子趁着夜色逃出来。但亲眼见着公婆丈夫和小叔子被贼人围住，耳边又是各种惨叫和刀剑入骨的声音，她受了极大的刺激，差点小产。杜珏为了救她，花尽了身上所有的银钱。
后来虽是生下了侄儿，但严氏的身体和精神都伤了，每日用药补着。杜珏除了在七和香记账，又在外找了几份零工，可是这日子过得还是紧巴巴的。
严氏的精神也一直恍恍惚惚，几次险些走失，又差点将孩子伤着。杜珏只能又花钱雇了个婆子在一旁照看。这下便捉襟见肘起来。
药钱加上雇婆子的费用，每个月都要一二两银子，杜珏一时心急，只能在账上做手脚，先填补上家用的窟窿。
如此过了一年，严氏精神日渐好转，也不再整日哭哭啼啼大喊大叫的。大夫也说她无大碍了，杜珏便将原先的婆子辞了，叔嫂带着侄子安生地过日子。
“自从小姐接手香铺子，进益多了不少，主家又大方肯赏银子，我手头宽裕了些，便想着要将前些时候贪的银子给补上，等再过些日子，说不得能攒够银子，我们回江夏去……”杜珏一脸的惭色，垂下了头。
兰溪看着他的神情却渐渐变了。
家人遭难横死，他年纪轻轻却带着个精神失常的嫂子，抚养兄长的遗腹子，日子过得这么艰难。虽然贪了主家的银钱，却只取必需的那点，还一心一意地要还上。难怪姑娘说这是个可用的人才。
这位黄先生的确是情有可原，若换了旁人，只怕早跑得没影了。如果自己的家人当年也能像黄先生这样，哪怕现在穷得要吃糠咽菜，起早贪黑的辛劳着，也强过一生为奴不得自由。自己是命好，遇见了六姑娘这样待她如至亲的主子。绝大多数从小被卖的女孩子，怕都早被踩在地下，变成了泥土。
兰溪的眼角微湿，低头看着蕙如，如果有可能，她也希望姑娘能帮帮他。
蕙如的脸上浮现出一抹哀色，父兄家人遭此祸事皆是因她而起。若不是她那么傻，若她当初不去见姜珩，不因一时的犹豫和不舍留在京城，或许杜家也不会有此一劫。
杜珏护了嫂子逃出来，既没去报官，也没有去找杜家在京中的商铺求援，必是查觉到了什么，所以才会隐姓埋名过得这么辛苦。
一切的一切，都是她造的孽。
上天垂怜，让她的长兄留下了子嗣，杜家的长房有了希望。
蕙如泪如泉涌，又是悔疚又是伤心，一时说不出话来。
如今，她只有尽力补偿，好好保护着长兄的孩子，让他重新拿回杜家的一切。
心意已定，蕙如拿了帕子将脸上的泪擦净，对杜珏说：“黄先生，这些年过去，你老家那边的情形怕也不明朗，我想着，不如你在七和香再做些日子，却不急着回乡，我这边找人先去悄悄打听着，若是安稳，你再带着嫂子和孩子回去，这样可好？”
若非知道当年的惨祸是因安平侯府而起，杜珏也不会带着嫂子东躲西藏更改名姓。长兄只留下了这一根独苗，他不能冒任何风险。伯父一家遭了难，堂妹杜若又遍寻不着踪影，只怕也凶多吉少。江夏老家也不知有没有变化……
六小姐肯出手相助，那是再好也不过的。
“我家祖母要将京西的一座庄子也交给我管。您知道我一个女儿家，于这些事务都是不通的，正想找几个妥当的人帮着管起来。我瞧你记账井井有条，又细致周全，那庄子的账目便也交给你管，每个月另加二两银子的薪水，不知黄先生可愿意帮忙？”
让他管理庄子上的账目？那必须是相当亲信的人才行。
他如今在七和香的月薪不过一两二钱，已是陈掌柜特别的厚待，没想到六小姐张口就给他又加了二两，黄觉哪里能坐得住，只站起身摇手道：“管理庄子上的账目，小人自当尽力，只是这薪水给的太多……真的太多……小人不求涨薪水，只要小姐肯帮忙回乡打探消息，便是黄某的大恩人！”
“你也不用推辞，这银子也不是那么容易拿的。”蕙如笑了起来，“有这个能力，才能拿这个银子。不瞒先生，以后可能还有铺子的账目要�