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我无意触犯何东雷的利益，只是想弄清楚灵环在一系列冲突事件里到底扮演了什么角色，并借此来追索父母神秘失踪的缘由。
关伯提着一个巨大的蓝条帆布袋子从储藏室里走出来，在书房门上敲了几下：“小哥，你照顾好方小姐，我出去一下。”
我扫了一眼那袋子，里面鼓鼓囊囊地装满了硬邦邦的东西。
“去哪里？”我沉浸在自己的苦思里，并没意识到关伯在故意隐瞒什么。
“去见老朋友，拿些从前用过的东西给他们看。人老了，总是很容易怀旧，大家在一起喝喝酒聊聊天，不必等我回来吃晚饭。”他习惯性地捋捋下巴，却尴尬地发现自己的灰白胡茬刮得干干净净，露出下巴上横卧着的一条棕色刀疤来。
我点点头，关伯便大步走了出去。
粗粝豁达的关伯，怎么看都配不上风韵犹存、仪态端庄的方老太太，他只能做风云变幻、千山万壑中翱翔的苍鹰，而适合陪在方老太太身边的，则是鬼见愁那样有钱有闲、贴心逢迎的好男人。命运安排他们相遇，却没有赐给他们一个生死与共的机缘。
我拖了把椅子坐在方星面前，刚刚落座，她便倏的睁开了眼，似笑非笑地望着我。
“你醒了，感觉还好吧？”我看她的脸色没有什么异样，心事总算放下。
方星翻身坐起来，右手支着头，有些困倦地苦笑着：“还好，不过是被老杜小小地暗算了一下而已。醒来后我一直在想，就算他是何东雷的人，也似乎没有向我下手的理由，毕竟大家没有什么利害冲突。”
老杜受命于何东雷，此刻掌握大局的也就只有后者，其他人只是傀儡。当时接到何东雷的电话便匆匆离开，的确是太大意了，才导致方星遭袭。
小楼里安静下来，只有前窗里流转的微风，不断抚弄着轻薄的白色纱帘，翻飞舞动着。
我把别墅那边的情况讲给方星听，并且取出电话，给她看阿拉伯女人掌心里的符咒和图画。女人的尸体被警方带走，很快就会被四大法医解剖，肚子里的秘密即将被发掘——不过一切消息都会被何东雷封锁，不向外界散布半点。
“这些符咒非常少见，我马上将这些图片发送到天衣有缝那边，让他查一下。那地下密室里没有纸笔，我一直都在奇怪她到底是用什么把符咒写在掌心的。另外，她的腕脉里曾出现过十条脉搏同时跃动的怪事，与叶溪带回来的伊拉克女人雅蕾莎完全相同，我必须去见叶溪，把这一点搞清楚。”
我一边整理思路，一边把所有担心的事讲给方星听。事到如今，我们成了坐在同一条船上的同伴，只能合力向前走，希望能把这个疑团重重的迷宫彻底解开。
半小时后，方星吃力地起身，迷药的劲道一直让她头昏脑胀的，连走起路来都跌跌撞撞的。
厨房里有关伯预先煮好的百合莲子粳米粥，我替她盛粥时，忽然发现厨房里打扫得异常干净，灶台和地面一尘不染，洗菜池也白净得耀眼，可见关伯曾经在这个小房间里不厌其烦地擦拭过多遍，比春节大扫除时还要细心。
“有什么地方不对吗？”方星出现在厨房门口。
我把粥递给她，一个人走遍了小楼里的所有房间，每一处都被细心收拾过，包括卫生间里的浴巾、毛巾都被叠得整整齐齐的。
“关伯一定有事瞒着我，他提着那些东西去做什么？跟人决斗？”我的脑子嗡的一声，他临出门前的每一句话、每一个动作都浮现出来，包括提在手里的帆布袋子。
“到底什么事？关伯做什么去了？”方星顾不得喝粥，跟在我后面穿过院子，走到小街上。我早就拨了关伯的电话三次，服务台提示他已经关机，这也是从没有过的奇怪现象。
小街上一片寂静，那辆送方星回来的车子还在，远近不见一个人影。
我打了关伯那些朋友的电话，七八个人都回答说没有跟他在一起，而且最近关伯很忙，大家很少联络。这种情况下，只能回楼里去等，希望他会没事，不至于这么大年纪了，还像年轻时那样为了朋友义气去参加黑社会械斗。
刚刚关上大门，方星便急促地肩头一颤，低喝一声：“小心，好像有陌生人到了。”
门外响起了一阵嗒嗒的脚步声，从小街尽头一直走过来，停在小院门外。
方星把耳朵贴在大门上，凝神谛听，脸上阴晴不定。有人按响了门铃，并且在轻咳着清嗓子，听声音应该是个中年男人。
我把方星挡在身后，缓缓地拉开大门，恰好看见一个西装笔挺的华裔中年男人站在外面，彬彬有礼地向我微笑着。他的头上戴着一顶淡灰色的礼帽，手里拄着一根象牙色的拐杖，腋下还挟着一只黑色公文包，显得非常沉稳干练。
“沈南先生？”他扬起手跟我打招呼，脸上的金丝边眼镜迎着阳光一闪，荡漾起的几十道金光，令我有些头晕目眩。
“阁下是谁？”我把大门完全敞开，镇定地面对着他。有方星的双枪和我的飞刀，量对方也讨不到什么便宜。
他的眼珠转了转：“我是一个无名无姓的小人物，只为带两句话来给你，请听好——”他长吸了一口气，说了两句辨别不清哪国语言的话。我的记忆力一向不错，全部牢牢记住，虽然并不清楚这中年人要干什么。
“记住了吗？”他的微笑渐渐加深，鼻梁两侧的法令纹古怪地拉长，并且深深地凹陷下去。
“有什么话，请进来说吧？”方星从我身后闪出来，举手相邀。
中年男人的眼睛忽然一亮，盯紧方星的脸，手里的拐杖猛然一顿，地上铺着的花砖应声而碎。
“先生，我们曾经见过面，对吗？”方星微笑着，大大方方地向那男人伸出右手。
“也许吧，走过了那么多地方，见过什么人自己都忘记了。”那男人伸手，与方星相握，露出右手拇指上的一个翠绿蟠龙指环。刹那之间，我感觉那指环似乎无比熟悉，但却想不起在什么地方见过。
“请问先生贵姓？”方星仍旧不卑不亢地与对方交谈，顺带要探查那男人的底细。
“我？呵呵——”他仰面大笑，警觉地抽回了自己的手，再次转向我，“那两句话记住了吗？希望你能坚持到最后，以一己之力对抗大灾难的到来。当然，以你的定力和超强意志力，做到那一点并不困难，但你应该知道，从绝对意义上来说，任何一颗种子都能长成参天大树，可结果呢？世上的大树并不多，能够成为‘参天之木’的则少到极点，一万年也不一定出现一棵。你，需要不停地克服外力纠缠，用智慧之剑斩除尘丝，然后才有可能达到万人之上、千万人之上的境界。我很看好你，就像之前看好你的每一个族人一样，一直到现在。”
我听不懂他的话，但却把每一个字都死记硬背下来。当年，我也是这样背诵刀谱和药典，才有了现在的成就。
“终点在哪里？告诉我。”方星蓦的双掌合什，向那男人虔诚地躬身行礼。
那男人没有回答，缓缓地后退一步：“答案靠你们自己书写，这是一次真正的考试，没有人能帮你们，一切都要自己努力。”
我不知道他与方星之间有什么样的关联，只想急步跨出去留住他，但他缓缓向我挥手时，掌心竟然蕴含着千斤重锤般的巨力，逼得我沉腰坐马，双臂同时发力，才勉强顶住这股大力。
“别走，你别走——我需要知道终点到底是什么？”方星嗖的一声举枪在手，指向那五步之外的男人。
自从这男人出现，我便有一种奇怪的预感，仿佛与对方隔着相当遥远的距离。现在，我们之间仅有五步间隔，只需一个箭步，便能欺近他的空门，用擒拿手或者柔道跤术把他抓住，而方星的双枪更是随时都能射出致命的子弹，穿透他的胸口要害。
“还是老样子，唉，我本以为这一次会有所不同的。”男人失望地叹气，向右转身，大步走向小街尽头。
啪啪两声，方星忍不住开火怒射，枪口喷出两道红焰。
我反复强调“相隔五步”这个绝对条件，就是要说明在当前情况下，那男人绝没有机会遁逃的。枪响的同时，我已经急促地向右滑步，兜转到他前面，左手弹指射出两柄飞刀，攻击对方双肩。
子弹射中他、飞刀刺中他所需的时间仅仅为零点一秒，但我们之间的空气似乎猝然变成了一道具有极强黏滞力的透明墙体，我清楚地看到两颗子弹缓慢地划开空气、沿来复线的方向螺旋飞转着，犹如高速摄像机慢镜头回放时的情景。
飞刀的状况也是同样，刀尖急颤，刀身破空时产生了一个从竖直到水平状态的慢旋变化。这