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上次那黄大夫也跟我交代了，说你不宜再劳神了，干脆，不要再管家了，安心静养为妙。
赵夫人看了丈夫一眼，那老爷觉得，这管家大权，交给谁为妙？
赵老爷叹了口气：四个媳妇之中，老三媳妇倒是块好材料，只可惜，老三不是你肚子里钻出来的！
虽说不是我生的，可这些年来我也一样的疼，这个，老爷心里是最清楚的，老爷既然觉得老三媳妇好，那就让她管家如何？
夫人这是什么话？自古嫡庶有别，咱们家可万万不能乱了章法，这管家的媳妇，自然是要从你生的那三房里头挑选。
赵夫人淡淡地说：你要在媳妇中挑选，岂不是伤了老四的心？
赵老爷哼了一声：今日，就是为这个，她又跟我闹了半天，一个妾侍，居然仗着儿子如此痴心妄想起来，真是，比起——比起夫人你来，真的是一个天上，一个地下！
赵夫人心里默默地想，比起我来？真的是比起我来吗？怕是比起那死去的三姨太太，是一个天上，一个地下吧！
想到这里，她心中微微一酸，当下也不说破，只是问：那老爷觉得我那三个媳妇里头，谁最合适？
夫人不是早有安排吗？何必再来跟我讨主意？
赵夫人微微一笑：前儿拿两件事试了试她，果然没叫我失望。
你如何试她的？
我塞了个美貌丫头到到她房里，她并不驳我的面子，满腔乐意地收下了，却使了个坐山观虎斗，最后把那丫头连同自己打京里带来一个丫头一齐打发了。
赵老爷略微皱了皱眉：如此工于心计吗？
工于心计，不是她过人的地方，妙得是她对那两个丫头，一个是送回老家，一个见她实在美貌，将她嫁给了盐场管事，老爷你想，这世上工于心计的人何止千万，然而不计前嫌，不肯赶尽杀绝的这份胸襟气度，一般女人家，哪里比得上，不是我夸口，便是老三媳妇，在这一点上，也不如她。
还有，便是她父亲休妻之事，在这件事情上面，她却是毫不留情，却也说明她最最重情，她生母便是被继母气死，为人子女，若是漠视母仇，那岂不太说不过去！
赵老爷点头赞道：恩怨分明，得饶人处且饶人，不错，管理我赵家这偌大府邸，没有宰相的肚量，如何使得？这可不是靠小手段小聪明就治理得了的，难得她聪明又厚道，就是她了罢！
现在说，还是为时过早，要不，再等等看吧！赵夫人晒然笑道：那巧儿自她进门时就一心想要她的强，且看看，她是如何应付这般妯娌的吧！
荼靡露事件
入秋以来，天气逐渐凉爽，湘如就常在午后阳光不怎么刺目的时候，带着咏琴去园子里散步。
这日正在假山后的菊圃前留连，就见二奶奶怒气冲冲地走了过来。
二嫂，这是要往哪里去？
二奶奶脸上的怒意一点都不带掩饰的：我正要找你们呢！
找我们有事吗？
当然有事，弟妹可知道荼蘼露的事情？
荼蘼露？那是什么东西？
那是海外一种奇香，据说是专门做发油的，前日，杭州府的大姑奶奶托人捎了几瓶来，咱们妯娌四个那份，被大嫂领去了，居然没有给我们！
不就是几瓶发油吗？也许是她忘记了呢！湘如淡淡地答。
二奶奶跺了跺脚：她何尝是忘记？她是把咱们那份给了她娘家的几个妹子用了！昨日她身边的丫头随她去娘家，回府后和我身边的丫头说起的！
湘如噗哧一笑：给了就给了罢，也许她觉得不是什么好东西，反正也不值什么钱！
谁说不值钱，那可是海外奇珍，一瓶值得百十两银子呢！大嫂分明是故意的，她欺负我老实，三弟妹是庶媳人又不好争斗，你又刚过门没多久，所以就……
那二嫂打算怎么办？
二奶奶气呼呼地说：怎么办？当然是要找婆婆去，请她老人家做主，为我们三个讨回公道！
此言一出，旁边默不作声的咏琴忍不住莞尔一笑，看了自家姑娘一眼。
湘如叹了口气：二嫂，你这样在婆婆面前说，大嫂固然难堪，可是，于你自己也并无好处啊！
怎么没有好处啊！那荼蘼露，可值得不少钱呢！
咏琴暗暗摇头：这二奶奶脑子真笨的可以，难道夫人还会逼着大奶奶从娘家把已经送出去的荼蘼露要回来吗？
见湘如默不作声，二奶奶依旧一脸愤愤：弟妹！咱们一起去找婆婆，如何？
湘如温言道：二嫂，你听我一句劝，这事就算了吧！
二奶奶，您若真的想叫夫人知道，该换个法子，借个由头假装不在意地说出来，不能这样直接去找夫人的。咏琴忍不住道。
二奶奶跺了跺脚：刚才三弟妹也是这样说我，你们怕她，我不怕！我一个去！
看着二奶奶雄纠纠气昂昂的背影渐行渐远，湘如忍不住叹息：这赵二爷为父母付出的牺牲，可真是有点太大了！
主仆二人继续逛园子，逛到日头西斜，才意犹未尽回地枫兰苑。
刚到房中，青雪就上来回：四奶奶，刚才大奶奶派人送了一瓶子发油过来！
发油？拿过来我看看。
青雪忙从花梨木三联柜子里取出一个小红木匣子，放在桌上打了开来。
只见匣子中放着一个五寸来高的绿油油的琉璃瓶，瓶子满满装着乳白色的液体，瓶身上贴着一片鹅黄色的笺符，上面写着“荼靡露”三个字。
湘如拿起瓶子轻轻拧开瓶口那黄铜盖子，只觉得一阵异香扑鼻，果然是生平未见的奇香珍品。
咏琴笑道：看来，二奶奶是误会大奶奶了，她这不是给你送过来了吗？
湘如摇了摇头：给我送过来了，可未必会给她送去？
姑娘的意思是说，大奶奶欺负二奶奶老实，故意的专门不给她？
不是！她一个都不想给！可现在必须得给我了！说不定这份是她自己剩下的仅有的一瓶呢！其他的都送给她娘家人送光了！
咏琴眨巴眨巴眼：姑娘，你这话到底什么意思啊？
湘如冷笑：明天上午婆婆不是说好了要我们四个一起去远香堂品茶的吗？明日你随我去，自然就明白了！
第二天，远香堂。赵府的四位少奶奶和两位姨太太整整齐齐地坐左右两侧。
赵夫人坐在上首，指着那一背杯热气腾腾的茶笑道；这是六安茶，据说是六安地方出的新名目，所以特地叫了你们过来尝尝。
露珠端着托盘走下去，将茶依次递给众人。
细细品过之后：先是二姨太太赞道：果然好茶，又香又醇，连上好的西湖龙井都比不上这个呢！
二姐姐说得对！果然这是好东西！难得夫人大方，得了好东西，便要大家共享！果然是主母风范！四姨太太懒洋洋地接过来说。
巧儿听四姨太天如此说，脸色不禁一变，却忍住了没有说话，也只是附和着夸那茶的味道好。
二奶奶听了，却很是得意，乘机接口：四姨娘这话可说得太好了！试问这府中，谁能比得上婆婆大方会做人呀！若是婆婆老了当不了家了，我们可就惨了，该得的东西都得不到！
二弟妹！你今儿是吃了火药还是怎么的？怎么说话句句带刺呢？你看看这在坐的，哪一个能被你刺？巧儿哼了一声。
大姑奶奶送的那荼靡露，听说也是好东西呢？二奶奶，你用了这东西洗头，头发果然又黑又亮啊！四姨太太立刻煽风点火。
我可没你们那般好福气，我的那份早被人匿了去了！
二弟妹！你平日虽然对我有成见，可也不能这般诬陷与我！我娘家虽然比不上赵家，可也不雀缺了那点东西！婆婆，请您老人家给我怕做主啊！巧儿委委屈屈地说。
二奶奶一听这话，顿时暴跳了起来：大嫂！你好不讲理！
好了二嫂！不要再闹了！有什么话，可以好好的说！你总是少奶奶的身份，怎么说话做事还是如此急躁！赵夫人不悦道。
婆婆，儿媳昨日就已经跟您分辨过了，那荼蘼露，儿媳从您那里领取了四份，早已给了三个弟妹，至于我娘家妹子那一瓶，是我见东西实在稀罕，自己舍不得用，省下来给她的！婆婆若是不信，可以问四弟妹！
巧儿说着，又瞅了三奶奶一眼，随即又望着湘如：四弟妹，你说，我有没有派人给你那荼靡露？
湘如见众人的眼睛齐刷刷地望向自己，便顿了一顿，对三奶�