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乔连波勉强道：“表姐也替我说了……”
吴嬷嬷忿忿道：“这算什么？周表姑娘既早知道那布匹料头之事，如何不提醒姑娘呢？”
“嬷嬷糊涂了？”乔连波瞧着她道，“我说请表姐来一同看册子，嬷嬷硬是不肯，教表姐如何提醒我？这些日子，表姐显是跟我疏远了。”
吴嬷嬷愣了一下：“姑娘这是怪老婆子了？周表姑娘若是真跟姑娘要好，又怎么会――”
“就是家里姨娘们生的姐妹，也没有无缘无故就跟我要好的。”乔连波淡淡地说，“何况表姐几次因着我被外祖母迁怒，又怎么会一直跟我要好？”
吴嬷嬷踌躇道：“老奴是觉得，老太太不喜欢周表姑娘，姑娘也该远着她些。”
“外祖母虽不喜欢表姐，两位舅母却是都喜欢的。大舅母临出门，还让表姐跟赵姨娘一起管着怡园的事。”乔连波擦干眼泪，翻身就要下床，“表姐早对我说，让我多孝顺着舅母，我只没听。舅母还有几天就要回来，你拿我做了一半的那双鞋来，该赶着做出来才是。”
吴嬷嬷愕然道：“姑娘这是――”
“外祖母我要好生孝敬，舅舅舅母那里也该近着些，就是将来连章读书有了出息，也还要舅舅扶持。”
吴嬷嬷嘀咕道：“两位老爷也要听老太太的……”
“两位舅舅自然都不会违逆外祖母。”乔连波盯着吴嬷嬷，“可是嬷嬷难道不知道，即便是答应了，怎么做也是看二位舅舅的心意。就如二舅母确实带着我指导理家管事，可是究竟指点到哪里，还不是看二舅母的意思？就如今日，若是二舅母早些对我说那布匹零头的事，我又怎会算错？可是二舅母便是不说，外祖母又能责怪她什么？”
吴嬷嬷不由得语塞。阳奉阴违是怎么回事，她一个老嬷嬷焉能不知？即如今日之事，任谁也不能说郑氏有什么偏颇。日常理家总是带着三个姑娘一起，若说她暗地里多指点吴知雪些，这也是人之常情，谁教人家母女日夜相处呢？乔连波一个外甥女，总不能晚上也跑到宁园去。可是虽挑不出错来，乔连波偏偏就受了今日这一肚子气。内院尚且如此，何况外头吴若钊兄弟呢？即便是吴若钊答应提携乔连章，这怎么提携却也大有区别呢。
“那姑娘这是要――”
“以后我只看着表姐。”乔连波已经翻出那双做了一半的鞋子，“表姐怎样做，我也怎样做。若是既有外祖母疼我，舅舅舅母也怜惜我些，我的日子才好过。”
吴嬷嬷一阵心疼：“我可怜的姑娘，好端端的是正经表小姐，却要这般讨好人……”
“嬷嬷说的什么话。”乔连波已经飞针走线起来，“从前表姐也给舅母做过鞋子帕子，她能做，我自然也能做。”
吴嬷嬷赶紧擦了擦泪：“是，姑娘的针线比表姑娘强得多了，大太太自然也会喜欢的。从前是老奴糊涂了，日后姑娘做什么，老奴绝不多嘴。”
乔连波含着眼泪对她笑了笑：“嬷嬷是为我好，我都知道。只是我娘毕竟不如表姐的娘亲与舅舅亲近，从前我只怕舅舅舅母不喜欢，怕自讨了没趣……日后，我只看着表姐罢。嬷嬷帮我把那日姨母家送来的荷花宫花找出来，我明儿就拿去送给表姐。”
吴嬷嬷怔了一下：“那宫花是老太太特意挑出来的，姑娘戴了最是好看，为何又要送出去？何况国公府还送了一整匣子贵重首饰来，不都是周表姑娘的么？”
“那本就是因着表姐上元节救了阮家少爷，姨母家里才送来的。首饰自然是表姐的，就是那宫花，外祖母也原该叫表姐先挑的。你只管拿出来就是。”
吴嬷嬷不敢再多说，连忙去拿了出来，叹道：“周表姑娘也真是好福气，怎么就能救了阮家表少爷。如此一来，国公府还不感激她？将来好处尽有呢。”若救人的是自家姑娘该多好？不说别的，若是将来国公府出面保个媒，这里头的好处就说不尽。
乔连波没再说话，只低头做针线，吴嬷嬷看她低着头，细细的颈子弯着，楚楚可怜，忍不住道：“姑娘也别太自苦了，老太太有机会总带着姑娘出去，只消那些夫人太太们知道了姑娘的好处，自然就……”
乔连波停了针线，苦涩一笑：“说来我还未满孝，这般到处走动已经是不妥了……”
吴嬷嬷何尝不知道这样不妥？只是乔连波已经十四岁了，若等到满孝再出门，那时便十六了。她可不是显国公府的金国秀，十八岁了还能做皇子正妃，若真等到十六岁再出门走动，只怕什么都晚了。
何况颜氏身子近些年来也不大好，当初女儿死的时候就有些哭伤了，加上本来不是什么很厚重的秉赋，一直也就有些虚。虽说不用吃药，却也得时常进补。倒不至于说一两年就去了，但现在出门走动已经觉得有些腿脚沉重，若再过两年，好不好出门还要两说呢。真到那时候，就只能指着李氏和郑氏两个儿媳妇带着乔连波出门走动。可是倘若到了那时李氏郑氏自己的女儿都嫁了人，哪个还会特别关心乔连波呢？
“姑娘别这么想，周表姑娘不是一样也身上有孝么……”绮年比乔连波还大点儿，守上两年孝就要十七了……
“再说这事儿，老太太早吩咐下去不许多嘴的，对外只说姑娘和周表姑娘都是孝满了才来京城的。”不说别的，就是上次去东阳侯府给长公主拜寿，这没出孝的去就已经很不合规矩了。若不是因着长公主遍请了京中有头有脸的夫人们，颜氏也不会非要带乔连波去不可。虽说本朝的规矩，对于守孝三年要求得已经不是那么严格，真像金国秀那样二十七个月都不出门走动的姑娘极少，但去东阳侯府那次，绮年和连波的孝都还没满一年，确实是有点过份的。
“老太太也是想姑娘多去见见人，只没想到那次――倒是雪姐儿得了好处。”成了大长公主的孙媳妇。这就是出门见人多的好处，没准谁家的夫人太太就看好了呢？虽说婚姻还是要看两家的门第，但姑娘好不好，也是重点考察对象。京城里的勋贵人家，往往是从十二三岁就开始考察选择，这样才能在姑娘及笄之后差不多都定下来，然后不耽搁姑娘出嫁。所以像金国秀这样儿的，如果不是被指为了皇子妃，说不定拖到二十岁都还嫁不出去呢。
乔连波有几分迷惘：“嬷嬷，我以为我努力学了就能赶上表姐她们，可是――”
“姑娘学的时间少，哪里能跟表姑娘她们比呢。姑娘今年才十四，再有个一两年的时间，学什么都足够了。”
乔连波慢慢摇了摇头。她已经感觉到了，有些事情并不是说你肯努力就一定能学好的，比如说写字、做诗、绘画之类，她就怎么也不行。
“我的姑娘啊，那些东西都是虚的。不说别人，单看大太太罢，听说从前在家里也是能作诗文的，如今每天管家理事都做不完，哪里还能做诗呢？姑娘千万别跟着雯姐儿学，将来去了婆家，哪会因为你会做诗婆婆就喜欢了呢！姑娘若不信，只看周表姑娘就是。大太太喜欢她，难道是因为她会作诗？”
乔连波想了一想，轻轻点了点头，低低叹了口气：“既这么着，我还是多学学算账理家，少念些书就是……”
☆、57 你方小产我有孕
二月底；春闱放榜的时候；李氏带着两个女儿回来了，大包小包的带了一车的礼物，都是吴家二老太爷那边的亲戚准备的。
二老太爷自己不怎么爱读书；却最喜欢爱读书的人。偏偏他的儿子们都随他，做官经商有头脑；读书不着调，全是捐了功名之后才弄到的官职。因此；二老太爷特别喜欢大房的两个会读书的侄子。眼下李氏带着吴若钊的两个女儿回老家；吴知雯又是诗书皆精；二老太爷更爱得什么似的。大手一挥；整整打了一套赤金镶红宝石的头面，说是补上吴知雯错过的及笄礼；然后再送两套赤金镶珠的头面，是给知霏和知雪预备的及笄礼。听说家里还有两个外孙女儿，于是又准备了两盒首饰给李氏带回来。导致李氏携带着价值数千银子的贵重首饰上路，若不是有家人护送，还真有点害怕呢。
李氏是私下里把二老太爷的首饰给绮年的。二老太爷也偏心，他不�