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她将蓑衣往他身上一扔，“把身上的雪掸干净，动作快些，如果天黑之前赶不到定边，我照样扔了你。”
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天色完全黑透，楚清欢站在定边城门外，望着紧闭的城门一言不发，何以念偷偷地瞄她的脸色，有丝忐忑。
他们到晚了，没能赶在关城门之前，而楚清欢之前说过，如果天黑之前没能赶到定边，就会扔了他。
“楚大哥，”他小声地问，“我们……该怎么办？”
“扔了你。”楚清欢冷冷地说了句，上马。
“别！”何以念大急，忙不迭地抓住缰绳，眼巴巴地瞅着她，“你要扔了我，我就一直抓着不放。”
楚清欢看着他：“威胁？你觉得有用？”
“不不。”一听语气不对，何以念立即知道自己犯了错，连忙道，“我是求，求楚大哥不要扔了我。”
楚清欢轻哼一声：“上来。”
何以念立即上马，楚清欢轻喝一声，马便大步跑了起来。
“楚大哥，我们要去哪？”他两手紧紧抓着马鞍以防掉下去，身体尽量不与前面的人有所接触。
这是他这一整日相处下来得出的经验，他能感觉出这位楚青大哥并不太喜欢跟人太过亲近，说话也总是冷冰冰的，不过他知道其内心并不如表面上那般冰冷，因此他只有尊敬，没有惧怕。
“这么冷的天，得找户人家过夜。”楚清欢远眺着前面亮着灯光的村子，“过了今晚再作打算。”
“今晚是除夕，恐怕不一定有人愿意收留陌生人在家里。”何以念有些发愁。
“如果没有，那就请人帮着备两副棺材。”
“啊？为什么？”
“等天亮了让别人给我们收尸。”
“……”
所幸这里的百姓非常质朴，在他们敲开第一户人家的大门时，那家人就接纳了他们。
何以念很庆幸。
拍去身上积雪，解下蓑衣竹笠，在老人淳朴的笑容里，两人进了屋，房子虽简陋，烛光却温暖，立即化去了身上的寒意。
因为是过年，饭桌上摆放了大碗的红烧肉与红烧鱼，还有其他几碗素菜，冒着袅袅的热气，看样子刚刚出锅。
“来来，先用热水擦把脸。”老大娘递过来两块浸过热水的布巾。
“好好擦擦。”楚清欢看了眼何以念的一头乱七八糟的头发，“再把你头发理一理，脸都看不到了。”
老大娘适时递过来一把木梳。
何以念十分听话，将脸擦得干干净净，再跑到外面把头发梳理顺了系上，再进屋时，如果忽略他那一身粗布棉衣的话，俨然已是个肤如白玉眸若晨星的少年公子。
楚清欢多看了一眼。
“瞧这两个孩子，生得真俊。”老大娘忍不住赞叹。
“别站着了，来来，吃饭吃饭。”老大爷乐呵呵地端上雪白的米饭与馒头。
热气腾腾的饭菜，和蔼可亲的老人，没有华丽的屋舍，饭菜也是寻常的家菜，却让楚清欢与何以念都有些默然。
老大娘夹了红烧肉，分别放在他们面前堆得冒尖的米饭上，慈和地微笑：“孩子，吃吧。”
一声孩子，让何以念瞬间红了眼眶，眼睛一酸，有什么东西就要摇摇欲坠。
他立即抬起头来，努力地看着屋顶的房梁，眨了眨眼，又眨了眨，将眼里的水气眨去。
他在心里作出过承诺，今生，不会再为任何事掉眼泪。
“吃饭。”楚清欢只淡淡地说了一声，拿起筷子夹起最上面那块红烧肉放入口中。
“嗯。”何以念带着浓浓的鼻音，低头扒饭。
老大娘更为高兴，不住地给他们夹菜，老大爷望了眼大门，她便道：“不等了，咱们先吃。”
楚清欢看在眼里，问：“大爷大娘可是在等什么人？”
“也没等什么人，就是我家里那小子在边军营里当兵，今早让人捎了信来，说今晚回来的。”大娘将桌上的菜换了位置，将鱼肉都往他两人面前放，“不等他了，咱们先吃。”
“边军营……”楚清欢一顿，状似随意地问道，“在边军营里当兵可好？每年能发多少粮饷？”
“没什么好不好的，也就能糊口过日子。”说起这个，大娘叹了口气，“等过了年，就让他在家里帮着种种田，或者做点小买卖，再娶个媳妇过日子，不让他去当兵了。我跟他爹年纪都大了，还盼着抱孙子，这当兵也没个出头之日，不当也罢。”
“这恐怕不好办。”楚清欢沉吟了一下，道，“只要投了军，一般都要服满一定年限的兵役，擅自离营只怕不行。”
“这个倒不担心，他们那边军营哪，本来就……”
“爹，娘，我回来了！”大门一声响，随着一声高喊，一名年轻小伙子披着风雪走了进来。
“是武子回来了。”老人顿时喜悦地迎了出去，一边给儿子掸去身上的雪，一边道，“怎么才回来？不是说天黑之前能到家吗？”
“雪太大，路上耽搁了。”小伙子笑着回应，眼睛却落在楚清欢两人身上，“娘，家里来客人了？”
“这俩孩子没赶上时辰进不了城，过来问宿，我跟你爹就留他们在家吃饭。”老人将儿子往里面推，“快进去，菜都快凉了。”
楚清欢带着何以念站起来，微微一拱手：“在下楚青，这是我弟弟楚念，本来想进定边城住一晚，明日一早就去边军营投军，没想到误了时辰，叨扰了。”
“没事没事，你们就当在自己家一样。”小伙子随了他爹娘的性子，很是随和，笑道，“我叫陈武，我爹娘叫我武子。”
彼此落了坐，陈武拿起个馒头就啃，啃了一口想起她后半句话，皱了眉头：“楚兄弟，你说你们要去投军？”
“对。”楚清欢点头。
“我看还是算了吧。”陈武也是个爽直的，“你们刚从外地来不清楚，这边军营乱得很，你们如果想在里面混出个头，难。”
楚清欢“哦”了一声：“怎么个乱法？”
陈武却不愿意细说，只道：“具体的我不好说，反正我劝你还是不要去，干什么都比在里头当兵强。”
“大家若是都不去，又由谁来保卫这条边境线，保卫大邺？”楚清欢道，“听说东庭越发强大，比起最近几年的大邺可谓有过之而无不及，边军营若是真如陈兄弟所说的这般，又如何担负起镇守边疆的重任？”
“唉，其实这道理我也懂。”陈武叹了一声，“听说东庭在边境线上已经增了兵，领军的就是东庭大皇子司马如。”
东庭增兵？
楚清欢眸底微沉，若无战事，好端端地增什么兵？
她曾听夏侯渊说起过这司马如，听说他天纵英才，深谙兵法，年仅二十二岁便已执掌一国兵马，或许就是应了天妒英才这句话，从他十岁之时起便全身无力，不能如正常人那般行走。纵使如此，他在东庭的威望依然极高，尤其在军中，广受将士们爱戴。
由他亲自带兵，意味着什么？
她凝神思索片刻，问道：“这增兵的消息是否可靠？”
“应该是可靠的。”陈武肯定地道，“我跟营里的兄弟爬上山头去看过，东庭营地比原先扩大了一倍都不止，帅旗也同原来的不一样了。”
“这事上报兆京了没有？”
“这个我就不知道了。”陈武摇头，“我们只是底下的小兵，这么重要的事将军不会让我们知道的。”
楚清欢没有多问，她自然明白重要的军机不可能泄漏出去，除了极少数的人之外，底层的士兵更是无权知道军中机密，不过，既然连一个普通士兵都知道得这么清楚，主将应该早已把情况上报。
只是，既然战事在即，军营又岂能随意允许士兵离营回家？
“边军营的主将是哪一位？”
“孙文略。”陈武答，“前两年刚从兆京调来的。”
楚清欢从脑海中筛选了一遍，发现对于这个名字全然陌生，便不再细问，道：“我们初来乍到，对这边不熟，不知道边军营怎么走，还想麻烦陈兄弟明日陪我们去一趟。”
“你们真要去投军？”陈武略感意外，他以为自己说得已经够明白了。
“我们千里赶来，就是为了能进入军营干出一番事业，总不能一无所获地回去。”楚清欢淡然地吃着饭，“再说，到底怎样，还没有亲眼见到，总归是不死心的，以后实在待不下去再�