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进了五月，天气已经十分炎热。
苏晗坐在西次间的竹椅上，问翡翠：“那副古画，送还给肖大人没有？”
翡翠道：“没有，王爷吩咐了，说是肖大人的一番心意，就留下了。”
他不让还，那就只有留下了。执意要还的话，面子上都过不去。这事情闹的……苏晗揉了揉眉心处。
几位管事妈妈过来之后，苏晗问了问往年的端午节都是怎么过的，之后让她们循例准备即可。
几位妈妈殷勤地询问苏晗准备怎么庆祝明日的生辰，苏晗谢了她们的好意，说回娘家吃顿饭即可，让她们不用记挂。随后，命红玉各赏了几个人一两银子。该办的事情不办，该打的赏却是一分也不能少。毕竟，如今她这悠闲的日子，是凭几个人尽心竭力当差才得来的。
几位妈妈谢了赏，又说了几句吉祥话儿，喜滋滋地出门而去。
黄昏时，上官曦瑶过来了一趟，对苏晗笑道：“明日就是王妃的生辰，我也没什么好送的，今日下厨做了几道小菜，想请王妃移步过去尝尝手艺如何。”说着，别有用意地眨了眨眼，“肖大人的那副古画，另有文章，王妃若是有兴趣，我能在席间告知一二。”
苏晗原本是要婉拒，听了末尾一句话，改变了心意，点头应允，说稍后就到。
楚云铮回来的时候，恰逢苏晗要出去。
苏晗解释道：“上官姑娘要我过去一起吃饭，你要不要一起去？”
楚云铮摇头，笑，“少喝酒。”
苏晗笑道：“不喝酒，说几句话就回来。”去到上官曦瑶住的小院，进了厅堂，见桌上已经摆好了六菜一汤，坐在席前的，是肖复。
肖复皱眉，“你怎么来了？”
苏晗听了十分窝火，她还正想问他这句话呢。
就在这时，上官曦瑶手捧着酒壶走了过来，笑盈盈道：“今日是赶巧了——先去请了王妃，谁知道肖大人恰巧也赶来了，是我的不是。”
“既是如此——”肖复站起身来。
“肖大人忙什么，”上官曦瑶放下酒壶，道，“王妃和肖大人也不是从未同席，怎么到了我这里就生分了？忽然间就这样，外人岂不是会觉得奇怪？”
肖复报以冷眼。
“肖大人落座吧，上官姑娘这般挽留，想来也是有话要说。”苏晗从容落座，“我也正想听听那副古画到底还有什么文章，肖大人在这里更好，话也就能说得更明白些。”她转头看向肖复，“肖大人这份生辰礼，送得未免太贵重了，我真是受之有愧。”
怪不得，肖复看了一眼厅堂的墙壁，他还正奇怪上官曦瑶把那幅画弄到哪里去了，原来是被她拿去挑拨是非了，于是缓声道：“古画已经被盗多日，我实在是不知去向，只记得在这间房里见过。”
苏晗浅浅一笑，“上官姑娘有心了。”
“我这也是借花献佛啊，”上官曦瑶并不介意两人的态度，为两人斟酒之后，若无其事地落座，“请王妃过来，也正是要说明此事。那般贵重的礼物，我若说是我的一番心意，谁又能相信？也只得借着肖大人的名头为王妃添些喜气。”
苏晗将面前的酒杯推至别处，转头吩咐在房里服侍的侍女，“上茶，今日不想饮酒。”
侍女应声而去。
“王妃不会是生我自作主张的气了吧？”上官曦瑶懵懂地看着两人，“我不知深浅，还请王妃大人不记小人过。”
“哪里。你是王爷的座上宾，我怎会计较。”苏晗笑脸相对，“明日有事，今夜不便饮酒罢了。”
“那就尝尝我的手艺。”上官曦瑶笑道，“无论如何，两位也要赏脸，吃完这顿饭。”
苏晗只是吃菜，肖复则只喝酒，俱是一言不发。
上官曦瑶也不在意，顾自说道：“我夜里无事，便喜欢出门转转。”说到这里，解嘲地一笑，“两位也知道我是什么人，出入的自然都是王公大臣的府邸。已经不是一两次听到人在私下里议论，说王爷执意娶了王妃，是三分情意，七分利用。”随即凝望着苏晗，“我明明觉得王爷待王妃极好的，那些人是胡说的吧？”
肖复放下了酒杯。
苏晗则是毫不在意地一笑，“不论真假，又何必计较。不怕被人利用，只怕连让王爷利用的价值也无。”
上官曦瑶啧啧称奇：“王妃这心胸，我再活几世也比不得。”之后就显得很是惋惜的样子，“其实话说回来，王妃什么样的人配不起？如今不过是没有别的人可以选择——毕竟是嫁人了。若是有个人比着，王爷的好，就不见得是好了。”
肖复轻笑一声，道：“我到今日才知，你二十一岁仍未嫁人所为何来——原来是忙着挑三拣四。”
“肖大人！”上官曦瑶嗔道，“怎么总是取笑我呢？我这样的人，哪里来的挑三拣四的资格，上赶着要嫁谁都没人要。”
肖复又端起了酒杯，道：“换了谁也不敢。”
“有胆量的人，心里早有了人，哪里有我的一席之地？”上官曦瑶深凝了他一眼，便垂下头去，很是沮丧的样子。
肖复想把她的脖子拧断。
苏晗笑看着两人，心里只清楚一件事：上官曦瑶这个人，可以请出王府了，今夜回去，便和楚云铮说说此事。
此时的楚云铮已经吃罢饭，步出房门，去往书房。
行至半路，就见蓝静笗站在路边，见到他，上前屈膝行礼，“妾身见过王爷。”
楚云铮漫应了一声，脚步未停。
“王爷！”蓝静笗挡在路中央，道，“王爷不如去上官姑娘那边看看，听人说，肖大人和王妃是前后脚进门的，这样，怕是不大妥当吧？”
楚云铮漠然道：“你管得真是不少。”
“妾身这也是为着王爷的清誉着想。”蓝静笗语速很快，像是生怕被打断似的，“肖大人婚变之事，府中已有人说，与王妃有关。王妃生辰之际，肖大人又送了贵重的礼物。肖大人素来不近女色，掐指算算，和他走得近的女子，不过三人，不是香氏，不是上官氏，还会有谁呢……”语声突兀地顿住，更显得意味深长。
楚云铮剑眉轻挑，问道：“这都是谁跟你说的？”
蓝静笗垂首道：“是……是府里的下人，妾身终日无所事事，听到耳朵里的是非就多了些。”
“再有人让你听到这种谬论，你替我拔了他的舌头。王府不要这等龌龊之徒，而你，若再造次，便自行了断吧。”
“妾身……妾身不敢了。”蓝静笗连连告罪，“妾身知罪，妾身该死。”
楚云铮不应声，只看着脚下的路。
蓝静笗连忙退至路边，让开了路。待楚云铮走远，惊慌失措的样子消失不见，唇角浮现出了笑容。
楚云铮步入书房院门的时候，忽又转身，去往上官曦瑶的住处。风言风语固然可恨，可是为何，细想起来竟觉得有几分道理？肖复心里的人，若不是香绮潇，不是上官曦瑶，那么还有谁？
趋近那栋小院的时候，他心里又有了几分迟疑。自己去做什么呢？去了又能怎样呢？难不成要把这种话放到桌面上去讲？那岂不是天大的笑话。
他停下了脚步。
上官曦瑶晃了晃酒壶，站起身来，道：“两位稍坐，我去取酒来。”
“不必了。”苏晗起身道辞，“时候不早了，我该回去了。这桌酒席真是别开生面，多谢上官姑娘。”
“王妃这就要走了么？”上官曦瑶歉意地道，“看起来是我话多惹得王妃心烦了，也好，我改日再去赔罪。”
苏晗没接话，笑了一下，转身离开。
肖复放下酒杯，点点头，“你是真会尽地主之谊。告辞，改日再聚。”
上官曦瑶满不在乎地点头，“请便。常来常往的人，我就不送了。”
肖复快步追上苏晗，道：“她说的那些话你别信，王爷不是那种人，他怎么会利用你呢？”
“是又如何？”苏晗莫名觉得好笑，“说起来，你这心挺宽的，也是真让人云里雾里的——居然还有闲心替王爷说好话。”
“王爷是你夫君不假，却也是我的莫逆之交，我怎能听任别人胡言乱语。”肖复也有点发愁，“若没你夹在中间，该有多自在。”
苏晗忍俊不禁，“说来说去，都是怨我，你只是倒霉。你就是这意思，不用屡次强调。”回头看看上官曦瑶院里的灯光，不解问道，“之前就听人说你到她这里饮酒作乐……”
“她晓得个中原委，现下也只得按她的意思来，走一步看一步。”肖复从没像今时今日这般失落过，“这一个情字，害死了我。”
“我今夜问