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“茱莉亚，”尼克失去耐性，“你回答我的问题就是了。”
“虽然我们没有发电机，”茱莉亚不悦地说，“不过我们的确有够用半小时的备用电池。”
“这样我们就能看到你PDA里面的资料？”
茱莉亚点点头，突然被眼前的景象分了神。
他们开在大街上，这个小镇空荡得很诡异，商店关着门，加油站歇业。这里活像一个鬼城，人行道上没有半个人影，街道上也没有车辆；店面没有电灯照亮橱窗，一片黑暗；比萨店和理发店、银行和邮局首次在仲夏周五的下午时分大门深锁。
国民警卫队通常是大灾难时反应最快的单位，为了打这场硬仗，整个警卫队的人员全数出动，但依旧人手不够，还需要志愿者参与才行。不管是老婆婆还是十八岁的大学生，有的被派去指挥交通，有的则担任文书工作。如果你够坚强，就到空难现场去帮忙处理尸体。
茱莉亚的目光回到小镇远方山丘上那团袅袅上升的烟雾上，尼克无法想象，当她望着那犹如火葬场的地方，而她却因命运的捉弄逃过一劫时，脑中究竟在想些什么。
然而，尼克已经见过他自己最害怕的事：亲眼看到茱莉亚死亡。他已为她哀悼过一次，他拒绝再哀悼第二次。他一定会想办法找到那个开枪的人，阻止他。他意识到身上带着的那把席格·索尔手枪，觉得自己很可能会用到它。尼克不管自己的行为会产生什么样的后果，就算他可能会在过程中失去生命，他也无所谓。
他没提到他会带着枪，也不想让茱莉亚看到枪。她对枪深恶痛绝，但讽刺的是，尼克其实也很讨厌枪，他很少从保险箱内拿出枪支，也从不曾把它带在身上过。他刚才匆匆穿上运动外套，把枪藏在外套底下，现在那把枪正摩擦着他的皮肤，感觉非常奇怪。
※※※
爱康莱纳公司是国内数一数二的大公司，专门处理财务和税务相关的法律问题。这家有六十个股东的大公司只要物色到合适的地点，就会在那里建个分公司，公司的核心人物是三个资深的股东。
这家公司在北城堡丘有三栋建筑，每逢工作日都有至少三百个员工出入，使得拜瑞丘的人口剧增。然而，今日的状况却跟平常相距甚远。
尼克将奥迪汽车开进中央大楼前的环形车道，停车场上一辆车也没有。
他和茱莉亚三步并作两步地从消防楼梯爬上阴暗的二楼，紧急照明设备的电池已经用完了。他们冲进茱莉亚位于最里面的办公室。这间是标准的资深员工办公室，有一张大办公桌、一张会客用的沙发和单人扶手椅。然而，她平常极讲究整洁的工作区域却被毁了：桌子翻倒，电脑失踪，电线被人从墙上拉下，屏幕也被摔到地上。
“我的天啊！要是让我逮到这个王八蛋……”茱莉亚的怒火濒临爆发。
“你的服务器在哪儿？”尼克毫不在意她高涨的怒气。
“你事先就知道会发生这种事对不对？”茱莉亚的语气带着怒意和困惑。
“服务器在哪？”
“走廊尽头，”茱莉亚领头走在前面，“都是因为那起抢劫案，可恶，搞什么鬼！”
他们来到办公室的附属厨房和执行业务股东谢尔曼·皮博迪的办公室之间，在一扇没有挂名字的门前站定，茱莉亚在小键盘上输入密码，推开门后，立刻看到令人惊惧万分的画面：机房内的信号塔硬盘被人拿走，毁损的电线像死蛇一样从架子上垂下来。
“这些是午夜的备份资料吗？”尼克问。
“这是每个人的电脑和所有服务器的备份资料，每天凌晨两点都会分别从三个地点传过来。”
他们望着偌大的电脑室，这些东西全都不能用了，几十万美金的设备全毁于一旦，只是因为那些人想销毁枫树街汉尼寇大宅抢劫案的证据。
“这下你可以相信我了吧？”尼克看着茱莉亚手中的PDA，“那是唯一能找到的跟抢劫案有关的证物。”
“我们一定要把这个交给警察……”
“现在根本找不到警察处理此事。”
“那我们就把这个带去空难现场，把它交给那里的警察。”
尼克知道这只会耽误他找到杀茱莉亚的凶手，他现在只想先看到PDA里面的凶手脸孔。
“尼克，你怎么知道会发生这些事？”
尼克从她手中拿走PDA。
“快点回答我，可恶，这到底是怎么回事？”
尼克从口袋中拿出怀表，上面的时间显示五点四十分。
“你得相信我，我晚点会跟你解释，但现在真的没有这个闲工夫。”尼克一面说一面跑回走廊，“这里的每台电脑都有备用电池模组？”
茱莉亚指着环形区一些助理的办公桌底下，那里有个比面包盒大一点的盒子，好像装了一条超大的电源线。
“这电池可以用多久？”
“半小时，不过得花几分钟启动。”
尼克回到茱莉亚助理的办公桌：“乔会不会已经把电池用完了？”
“大停电后她马上就离开了，是我叫她回家的。”
尼克坐在乔·惠伦的办公桌前。她担任茱莉亚的助理已有三年，如果茱莉亚做事算很有条理，那乔就是超级有条理了。桌上的铅笔和回形针坐北朝南，端正地放置在文具盒里，整个工作区域完全看不到半点纸张碎片或灰尘。尼克启动乔的电脑后，屏幕散发的光芒在阴暗的办公室里显得异常诡异。询问密码的画面出现时，他转向茱莉亚。
茱莉亚靠过去，输入密码，电脑立刻启动，并因电池储存量而发出哔哔声，警示使用者剩余的电量。
“开始吧！”尼克说完，把PDA交还给茱莉亚。
茱莉亚打开它，把红外线连接器放在电脑旁边，她将PDA上的资料反白，按下传送。
乔的电脑开始嗡嗡叫，文件进入她的系统时，屏幕上出现了录影画面。两人都盯着屏幕下方录影预览窗口下的六个文件。
茱莉亚打开第一个文件。Excel表格上出现一个详细的账目表。
“那不是我们要的东西。”茱莉亚说。
“那是什么？”
“那是汉尼寇的收藏品清单。”茱莉亚指着屏幕，“那些是根据年代、武器或古董的种类、价值、取得的年份来分类的，现在，”她点一下文件画面，重新排列顺序，“这是失窃的部分。”
“我们得看那个监视器的录影文件。”尼克催促她赶快往下看。
茱莉亚不发一语地关闭它，点了下一个文件。
屏幕上充满各种可供选择的监控画面，右下方的角落有个时钟，显示录影时间。拍摄角度有停车场、大楼前方、一间设备完善的英伦风办公室、装满古剑和刀子的展示柜及保险柜的画面，如果不拿尺量的话很难判断保险柜的尺寸，其他还有货运大板条箱、出入口和走廊，楼梯和会议室等各种录影画面。
茱莉亚用鼠标点下快进键，画面便以极快速的动作闪过，最后来到被切断的画面。停车场和大楼外面的影像全都变成一片白。
尼克接过鼠标，让影像速度慢下来。
室内的监视器仍然照常拍摄，突然间，其中一个铁门被人打开，一道光线照进这个房间。
“你为什么要带那个？”茱莉亚突然大叫，指着从尼克外套里冒出来的手枪，语气好像是他在口袋里塞了另一个女人的内裤似的。
“请你看着屏幕。”尼克说。他全部的注意力仍在那扇打开的门上。
“我跟你说过多少次，我真的很讨厌那东西。”茱莉亚的怒气不断升高，“你说那只是在射击场上练习用的。”
“茱莉亚，拜托你看着屏幕好吗？”
“你明知道我讨厌枪。”茱莉亚因为那些抢匪毁了她办公室感到不悦，并且把火气发在尼克身上，“你自己也说你讨厌枪。你讲了很多次。”
尼克仍坚持盯着屏幕，不想跟她解释这把枪是怎样救了他的命。
一名男子出现在屏幕上，脸庞布满整个画面。尼克从不曾见过这个人。他看起来大约五十出头，深色头发，靠近发际线的部分有点稀疏。他的眼睛虽被眼镜遮住，但没有任何东西能掩盖他瘦削的脸孔、过高的颧骨和醒目的浓眉。
“答应我，”茱莉亚瞪着尼克，“等这一切都结束，你会像之前答应过我的那样把那东西收起来。”
“那人是谁？”尼克指着屏幕问。但在茱莉亚终于把目光转向屏幕时，画面变成一片雪花，其他房间的画面也跟着消失。整个监视系统似乎都瘫痪了。
“搞什么鬼？”
“你看到他了吗？那个年纪有点大、戴着眼镜的男人？”
“没有，我没看到。”茱莉亚的怒气再度燃起，“倒带回去，如果我……”
但茱莉亚还来不及说完，附近�