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“项德，找几个人跟着赵使。”
“诺。”管家项德伺候久了穰侯，不用他多说，便已明白意思。
“上次让你派人去查赵使的底细，几日下来了，可有结果？”穰侯不再如赵相如所见那日笑容可掬。
项德小心回道：“小的尚未查到，此人之前默默无名，赵国境内的细作也未曾有所回报，所以还需些时日。”
“催一下，五日内必要回报。” 声音不怒自威。
“诺。”项德擦汗正要告退，穰侯突然又道，“派人告知武安君，让他也留意下这个赵使的底细。”
“诺。”
此时赵相如正在咸阳的酒肆中惬意地席地而坐，旁边有许历、蔺羊两个小马仔伺候，虽然庞澈的脸一如寒冰，却已经足够让憋闷了数日的赵相如心花怒放了。
其实赵相如本只想带上许历、蔺羊，要留下庞澈在驿馆镇守，却不料他放心不下，亲自跟了出来。赵相如想着汾阴的教训，只得让他跟从。只是一张生人勿近的脸，和一板一眼的军士步伐，格外引人侧目，教赵相如十分后悔。
道听
“不知为何少主在这酒肆中一坐便是半日。”庞澈有些不耐，在这里枯坐有何意义？
“嘘——”赵相如竖起食指，放在嘟起的唇边让他噤声，倒教庞澈看得心中一跳。
旁边一桌三人来了许久，酒至酣处，话题也越发深入，只是声音不高，赵相如只得让庞澈缄口，竖起耳朵凝神细听。
“听说太后最近又有新宠？”说话的灰衣男子看着旁边正喝酒的黄衫男子，笑问道。
坐在灰衣男子对面的穿紫衣的男子好奇地看向黄衫男子，也问道：“你在宫内当差，最是清楚。太后果真又有了？”
黄衣男子笑而不语，只是喝酒，让其他两人抓耳挠腮好不着急，灰衣男子更是夺下他的酒杯急道：“你倒是快说啊，故意装作这个样子，想急死我们？”
黄衣男子促狭道：“这也不是什么秘密的事，容我慢慢说。”
二人见他肯说，便把酒杯还给他。黄衣男子清了清嗓子，这才压低声音说道：“太后盛年寡居，如何能守得住？有几位入幕之宾早不是稀奇事，何况太后本就生得貌美，生性又□……”声音渐渐被几声猥亵的笑声淹没。
庞澈坐在那边纹丝不动，只是皱了皱眉，觉得有些不堪入耳。许历还好，蔺羊到底年轻，面皮薄，听到此处，一张黑脸羞得通红。赵相如倒是神色如常，一边听着一边持箸夹菜，好似并不在意一旁的内容。
那三人笑了一会，灰衣男子又说道：“原来听说穰侯曾与其姊通奸，不知可是真的？”
赵相如听到这手上不由一顿。穰侯与其姐通奸？那不就是秦太后与魏冉？！他们可是同母异父姐弟，那岂不是乱伦？
赵相如颇为震惊，怪不得穰侯颇得太后信任，不光是血缘，更是因为这难以启齿的龌龊关系。而以他们的关系来看，似乎并不避讳，国人竟都能将其作为茶余饭后的谈资，可见这种□宫闱的事情在先秦时期并不少见。
到底是比后世开放许多。赵相如不禁暗叹。
黄衣男子点头默认，灰衣男子显然还没八卦够，继续问道：“听闻戎狄义渠王来秦国时，也被太后招入宫□赴云雨，之后义渠王便频繁进入我国，这事可也是真的？”
黄衣男子像是官方解答员一般，对别人的求证给予了肯定的答复。
紫衣男子显然在朝为官，只是位分不高，纳闷道：“我上年曾见过那位义渠王，披散着头发，膀壮腰圆，满脸的络腮胡子，行止粗野，与穰侯翩翩风度相差甚远，不知太后怎么会看上他？”
黄衣男子大笑出声，“只听说义渠王非是一般人，”然后抬手招呼同伴靠向自己，低声道：“义渠王虽说戎狄一族，但身上之物巨伟，太后甚爱。”
“噗——”另外二人听完后喷笑出声，灰衣男子边笑边道：“大王竟也能忍得，太后给他找了这么些爹。”
黄衣男子听完也忍不住伏案笑倒。
紫衣男子笑岔了气，边喘边问：“只是如此一来，不是叫义渠白白占了便宜。”
灰衣男子倒是明白，摆手道：“唉，非也，义渠乃我国宿敌，只是其在西北，虽然尝败于我国，但实力并不弱。之前我国发兵征讨，反被义渠联合魏、韩，使我国腹背受敌，十分束手。若想向东用兵，不若安抚、拉拢以堕其志最好。”
黄衣男子点头，他也十分赞同灰衣男子的说法，不过他立即笑起来，对二人道：“只是这牺牲的未免大了些，竟劳动太后亲自出马。”
三人又是一阵大笑。
“不知所谓的新宠又是谁？”紫衣男子问道。
“此人你也认识，大夫魏丑夫。”
“竟然是他？”紫衣男子颇为惊讶，到底与自己同朝为官，“那他以后岂不是要平步青云了？”
“你若也想如他一般，只需侍奉好太后便可，一样能平步青云。”灰衣男子讥笑道。
紫衣男子倒也没说什么。只是赵相如在一旁却是听得触目惊心。这女人不仅有心机，更能运用自己的身体为国家打开一个未来，而秦国正在她的裙下变得越来越强盛。同样身为女人，赵相如似乎要比她弱了许多。
“许历，隔日你去悄悄打听下魏丑夫住在何处。”赵相如轻声吩咐道。
“诺。”
蔺羊不解，问道：“少主，此人是秦太后男宠，为何要找他？”
赵相如放下筷子，“他是新宠，在太后面前说得上话，也许会有用得上的时候。”
一连几日，赵相如都窝在酒肆品尝咸阳小吃与美酒，将秦国的大小事情听了个遍。开始庞澈还颇不赞同，时间久了，他也发觉出妙处，这才不再多说什么。
穰侯接到盯梢的回报，赵使连日来流连于酒肆，只顾吃喝玩乐。
看来到底年轻。穰侯笑了笑，挥退了下人，也放下提防之心。
晚间，赵相如讨来了商鞅变法的总则详观。自古以来，但凡变革，无一不触及旧有势力的利益，吴起、商鞅都不得善终。只是商鞅虽被秦惠文王车裂身死，却丝毫未损新政通行。赵相如不得不叹服惠文王的睿智，此时奴隶制度苟延残喘，封建制度已在秦国初露端倪，采取变革乃是大势所趋，他以极刑杀死商鞅，以平息贵族阶层的怒气，却沿用了商鞅定下的法度，使秦国国力蒸蒸日上。赵相如来自千年以后，自然看得比谁都清楚，自己虽然于政治手腕和管理上欠缺良多，却也知道择善而从。其中《赋税论》，抛弃贡物无定数的旧税制，使农按田亩、工按作坊、商按交易纳税之新法。如此则是藏富于民，而国亦富。
但赵相如更关心的是《军功论》，上书：“凡战阵斩首者，以斩获首级数目赐爵。使国人皆以从军杀敌为荣耀，举国皆兵，士卒奋勇，伤残无忧，何患无战胜之功？”赏罚分明是良好的激励机制的基础，虽后世多许以高官厚禄以激励军士奋勇杀敌，但在奴隶社会，人命视若草芥，不会对平民百姓进行封赏。此举一行，则军队上下莫不人人争先，个个奋勇，当真是良策。而《农爵论》中说道：“农人力耕致富并多缴粮税者，可获国家爵位。”此举将真正激发农人勤奋耕耘，为根本的聚粮之道。若赵国心存天下，必须有足够的物力作为后勤保障，不会因前方征伐，后继无力而惨淡收场。
看来，若想让赵国入主中原，路还很长。赵相如叹口气，只觉得前途漫漫。油灯将她的影子投射在屋内的墙壁上，拉出长长的影子。
又过了些日子，赵相如果然还未得到秦王传召，她算了算日子，自己入咸阳已一月有余，心中不禁恼怒。若是甩袖离开秦国，此次前来便是未达目的；若是留下，久拖不决，难保不会发生变故。蔺相如完璧归赵好歹也是见了秦王的，而现下竟然连王都见不着。
知道不能再拖，赵相如心生一计。
她命许历在咸阳最繁华的东市附近设了一张案几，公开大肆招纳奇人异士，一经录用，立即赏金一斤，同时许以赵国官职。
特务连全体出动进行初试、复试，由赵相如进行面试。一连几日，闹得咸阳城沸沸扬扬，商贩生意不做，跑去看热闹，但凡觉得自己有些能力的人全部前往一试。赵相如其实倒并非真想将墙脚挖到秦国脚下，但若是真有杰出的人才，招来也未尝不可。而她的真正目的，是让穰侯无法忽视自己的存在，迫使其在短时间内召见自己。
果不其然，没几日穰侯便坐不住了，他派人来告知蔺相如，三日后�