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叶荞先是一怔，随后也点点头，再不言语了。
姐妹俩回屋换了衣服，跟着叶老太太一起吃了中饭，说几句休话本要各自回去午休的。就见叶二太太带着丫头婆子过来了，笑着道：“采访聘买的十二个小尼姑已经到了，道袍也已经有了，至于主持管事回来说，倒是有一个合适的，我不敢做主特来请教老太太。”
叶老太太正念着主持的事，叶景怡的婚期将近，亲友们来道喜，免不了要逛园子，看到庵堂了却没有主持，就不太像样了。忙道：“是谁啊？”
叶二太太笑着道：“说起来老太太应该还有些印象，是原本丁家的太太，现在城外盘香寺住着明惠师太，丈夫去世，儿子夭折，命里煞气太重，这才出了家。身边还有一个小徒弟，是个代发修行的尼姑法号静楚，景阳人士，今年十五岁，本也是读书仕宦人家的小姐。只因自小多病，买了替身总是不中用，便自入空门，才算好了，现在跟着明惠师太。”
叶老太太仔细回想了一番，叹口气道：“原来是她啊。”
她倒是知道明惠师太，实在是个命苦的女人，比她大几岁，原本也是高门大户的小姐，下嫁到书香门第的丁家。没几年娘家败落，丈夫过世，儿子夭折。丁家外头说是书香门第，里头却都是一群烂透了的混账，为了贪明惠师太的嫁妆，硬逼着出家。
贪了嫁妆的丁家也没撑多久，很快就分崩离兮，据说是回老家去。明惠师太一个弱女子，当时虽然得了不少人的同情，但同情能值多少钱。再后来如何叶老太太也就不晓得了，没想到转来转去竟然又遇上了。
“可不是，我也是觉得太巧了，特意派了管事媳妇去看，还真是她。回来的媳妇说，明惠师太说话知书达理，极通佛法，又识文断字。我就想着既然如此有缘，何不请了来。”叶二太太笑着说。
单纯请个主持很简单，常出入理国公府的师太不少，随便说一句，不知道人抢破头往里挤。叶二太太却是一直觉得，这些常在大户人家的出入尼姑们，偶尔过来还无所谓，但请到家里来就算了。作起怪来，就是惹不起风浪，也能把人恶心一通。
像明惠师太这种，原本就是出身高门大户，只因各方逼迫不得已出了家。看着可怜请进来照顾是一部分，再者人品若是信得过，能够本本份份，不惹事端。
叶老太太素来心善，晓得明惠师太当年的苦楚遭遇，自然是十分同情。再者请这样的雅人到家里来，也多了个人陪她说说话，便道：“那就下个贴正式请过来，你派人去接，切勿怠慢了。”
“是。”叶二太太笑着答应，起身去了。
各人回房午休，下午过来陪着叶老太太解闷说话，叶二太太估摸着人该接过来了，也过来了。不自觉得的说到明惠师太，叶老太太忍不住道：“那样的名门贵女，最后却落得青灯古佛，实在可叹。”
叶茜听得也有几分感叹，高门大户里这种事情真不少，逼迫出家还算好的，更狠的直接逼其自尽。名门贵女又怎么样，一旦娘家失势，无夫无子，婆家翻起脸来，阴狠招术多着呢。
还有明惠师太那位小徒弟静楚，所谓身体不好，买了替身不中用，只得自入空门。只怕是孤女，父母亡故后，被叔伯抢占了财产，又不想抚养她，便以此为理由送到尼姑庵。
如此闲话着，就有婆子进来回道：“明惠师太与其小徒到三门上，请老太太示下。”
叶老太太忙道：“快请进来。”
婆子转身去了，稍停一会，小丫头打起帘子，众人目光看过去，顿时觉得眼前一亮。明惠师太五十几岁将近六十，头发白花，满脸皱眉，手如枯木，身上的道袍虽然干净，却已经洗的发白。全身没什么亮眼之处，但扶着她进来的小尼姑实在太惊艳。
粗布道袍，头上并没有带冠，只是简单的挽了髻，用根木头簪子固定。粗布荆钗，难掩姿容绝世，脸似莲，腰如柳，唇不点而朱，眉不画而黛，闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风弱柳扶风。叶茜出入后宅这些年，连宫中后妃也见过不少，要论美貌，全不及眼前这个小尼姑。
“见过老太太，太太，姑娘们……”明惠师太低头见礼，声音苍老之中带着一份沙哑。
众人才这恍过神来，叶老太太忙笑着道：“多年未年，明惠师太不认得我了吗？”
明惠师太这才抬起头来，看向叶老太太笑着道：“如何不认得，看老太太身体健朗，越发像个老寿星了。”
叶老太太听得笑了起来，道：“情请坐。”
静楚扶着明惠师太坐下，明惠师太笑着介绍道：“这是小徒静楚。”
静楚双手合十见礼道：“见过老太太。”
声音更是清脆悦耳。
叶老太太看看静楚，忍不住道：“如此青春，怎么在庵堂虚度。”这样的容貌举止，该是大户人家金尊玉贵的小姐，配得才貌仙郎，流落庵堂实在让人惋惜。
“这孩子命苦，父母亡故之后就被叔叔送到庵里来，我留她在身边这些年，实当亲孙女一般。”明惠师太满是酸楚的说着，看向叶老太太，恳求道：“老太太心善，我一个将入土之人无所谓何处安身，只求您能收留小徒，给她安身立命之处。”
叶老太太再是心善，也晓得静楚如此容貌在尼姑庵中确实立身不易，她本就有请明惠师太师徒住下之意，此时更道：“师太放心，你们师徒只管安心留下。”
“多谢老太太。”明惠师太太颤颤巍巍地站起身来，想给叶老太太磕头道谢，叶老太太忙让婆子去扶。
明惠师太便对静楚道：“你就代为师给老太太磕头，谢老太太收留之恩。”
静楚便伏身跪下磕头道：“谢老太太。”
“快起来吧。”叶老太太说着，又看她们师徒身上衣物寒碜，都瘦得皮包骨头，肯定是吃了无数苦头。便对叶二太太道：“今天时候也不早了，你去张罗她们师徒住下，叮嘱婆子务必好生照看。”
叶二太太虽听管事媳妇说过，这对师徒多可怜多落魄，真没想到落魄到如此厮地步，顿生怜悯之心，起身道：“是，老太太放心吧。”
叶茜看她们师徒如此，也十分同情，拉拉叶荞一起起身道：“我们也去帮着料理。”
叶老太太点点头道：“去吧，去吧。”
☆、62
尼姑庵不是什么好地方；说藏污纳垢都是轻的；更有主持做牵头，让小尼姑们卖身的。像明惠师太这样；守着这么漂亮的一个徒弟却把生活过的如此凄苦；实在是太有良心。静楚的遭遇也实在让人同情；都是可怜人。
考虑到明惠师太的年龄；叶二太太让人抬来了软轿，她和明惠师太每人一顶。叶茜和叶荞跟在叶二太太轿边；静楚跟在明惠师太轿边。从后花园大门进入；从西路过去一路向后走；莲溪庵也算建在高处，大门前有十来阶台阶，仆妇抬了下去，直在大门口落轿。
已经住进来的十二个小尼姑和媳妇婆子在门口相迎，穿过山门，再是正殿，明惠师太和静楚先在正殿，偏殿磕了头，这才穿过角门去后院。正房，东西厢房，九间房舍，虽然不像前正殿那般威武，也是五脏俱全，再后一节则是后罩房。
十二个小尼姑有几个住后头的，剩下几个分住东西厢房，明惠师太带着静轩住了正房。尼姑庵是清苦之地，里头铺陈摆设自然不多，但房子新修的，宽敞明亮，打扫的一尘不沾。
师徒俩的行李很简单，就一个小包袱，两身换洗的道袍都几乎破旧不堪。采聘小尼姑时有新做的道袍，叶二太太让管事媳妇拿了新的过来，连带着帐幔铺盖全部拿了新的。又看明惠师太年迈，又派了两个婆子过来服侍。
“实在是感激不尽。”明惠师太千恩万谢的道谢。
“既是旧识，何必言谢。”叶二太太笑着说，又道：“庵堂事务还要请您主持。”
明惠师太马上道：“请太太放心，我虽然年迈，我这小徒甚是聪慧，交由她来打理必然妥当。”
叶二太太看看静楚，一双秋水剪眸中有忍耐有坚毅有孤高，苦难的孩子，要是生的平常些还好，如此美貌只怕会惹祸上身。笑着道：“费心了。”
静楚双手合十低头道：“老太太，太太愿意收留，我必定尽十二分尽心。”
叶二太太笑着点点头，看看叶茜道：“明惠师太初来乍到，府里许多事情你就跟她们说说吧，免得婆子们说的不�